Глава 28

Ночь продолжала свой ход.

В доме маркиза звенел детский смех.

— Эдмунд, пора в постель».

Отпустив служанок, Лиза сказала об этом Эдмунду.

Тот отложил игрушки и забрался в кровать.

Он натянул одеяло до подбородка и взглянул на Лизу.

Это было любимое время дня Эдмунда — когда Лиза читала ему сказки перед сном.

Видя энтузиазм своего сына, Лиза улыбнулась и села с краю кровати.

— Эдди, у тебя сегодня ведь был урок этикета, верно?»

Эдмунд закатил глаза.

— Тебе нужно многому научиться, всё ради твоего будущего».

— … Хорошо, мам», - сказал Эдмунд.

Лиза улыбнулась и нежно погладила Эдмунда по его черным волосам.

— Сегодня, пожалуйста, почитай мне историю про Короля Демонов и воина».

— И таким был его конец. Король демонов пал от меча ...»

Прочитав последний стих, Лиза тихонько закрыла книгу.

Подняв глаза, она увидела, что Эдмунд уже спит.

Лицо ребенка сильно напоминало её собственное.

Хотя глаза и волосы ребенка были чёрными, как смоль, всё прочее в нём больше походило на Лизу.

— Повезло, что ты похож на меня».

На лице Лизы больше не было той улыбки.

Её глаза охладели, словно она кого-то вспомнила.

Вздохнув, она уняла свои эмоции.

Лиза погладила спящего Эдмунда по голове и наклонилась к нему.

— Ты мой ребёнок. Я обязательно сделаю тебя императором».

Как будто это было заклинание, которое она выучила наизусть.

Она долго смотрела на его лицо, поцеловала его в щеку и вышла из комнаты.

— … Что ты тут делаешь».

Выйдя из комнаты Эдмунда, Лиза встретила у двери своего брата.

Леон Сиос.

Он был её младшим братом, и её обузой, потому что он был совершенно иным по характеру.

Её младший брат был свободолюбив и не желал быть связанным своим статусом. Он заявил, что отказывается от своего места преемника, и отправился путешествовать по миру.

Лиза не любила своего младшего брата.

Леон пожал плечами и непринужденно ответил:

— Что делаю? Я зашел посмотреть на своего племянника. Но кажется, он уже заснул».

— Кто бы знал, что тебя так волнует Эдди. Будь тебе взаправду интересно, ты бы пришёл на день рождения».

— Как я должен был туда попасть, по-твоему? Я, кто даже не умеет себя вести на рауте. Я только бы запятнал имя Сиос. Мне ведь отведена такая роль — быть тенью моей элегантной и благородной сестры».

Лиза прищурилась после такого подлого сарказма.

—Уходи. Эдди уже спит».

Лиза больше не хотела ругаться, поэтому попыталась пройти мимо него.

Если бы не последовавшие слова Леона.

— Между прочим, сестрёнка, я хотел тебя спросить».

И Леон серьезно продолжил:

— Эдмунд правда от его величества?»

— … Что?»

— Хотя я плохо разбираюсь в делах семейных... На моей памяти у моей сестры был какой-то мужчина 7 назад ... Ах!»

Леон не смог закончить свою речь. Потому что Лиза схватила его.

Лиза посмотрела на Леона своими зелеными глазами и сказала:

— Следи за языком. Как смел ты оскорбить меня прямо сейчас?»

Лиза говорила, стиснув зубы.

— Я принесла жертвы ради семьи, пока ты рвался на свободу. Если ты попытаешься оскорбить меня и Эдмунда еще раз, не сносишь ты своей головы, пусть даже ты — моя семья».

— … Я просто не хочу, чтобы моя сестра совершила непоправимое. Надеюсь, у тебя всё пройдёт гладко».

— Тогда заткнись. Всё будет гладко, если ты заткнёшься».

Лиза оставила Леона, бросив взгляд презрения напоследок.

****

Эти два дня пролетели очень быстро.

Мне не довелось провести времени с отцом. Настал день, чтобы уйти.

— Миледи, вы действительно хотите взять с собой лишь это?»

Хелен, у которой на руках было несколько вещей, посмотрела на меня с тревогой.

Одежда, мои любимые книги, портрет моих родителей и кожаные туфли.

Это был тот минимум, когда тащить это было не в тягость.

— Ага. Я беру только это. Как бы то ни было, королевство Лунд отличается от этого места, поэтому придётся покупать всё с нуля».

— Но взять с собой драгоценности или что-то подобное…»

— Я уже позаботилась об этом».

Я показала Хелен небольшой мешочек.

— На том и всё?»

— Ха. Это всё. Этого будет достаточно, чтобы купить маленький домик».

— Домик… А вы не собираетесь там жить аристократкой?»

— Ах вот оно что ...»

Я только тогда поняла, почему Хелен была так удивлена. Жить аристократом с такими малыми деньгами было совершенно невозможно.

Вам нужно будет купить большой особняк и найти слуг для работы.

Но я хотела сидеть там тише воды ниже травы.

Чтобы вести там жизнь знатной дамы, с её кутежом и приёмами, мне непременно придется получать деньги от отца.

Тогда, если Рэймонд того захочет, отследить меня будет легче лёгкого.

И даже если не так, нет никакой гарантии, что в королевстве Лунд не будет проблем от тамошней элиты. Поэтому мне пришлось бы воздержаться от красивой жизни.

Хотя бы ради моего ребенка.

— Хелен».

— Да, госпожа».

— Я буду жить там тихо, как простолюдинка. Ты же знаешь, я плыву туда не на круиз. Я должна родить и воспитать ребенка, и на всякий случай не должна привлекать внимание».

— Меня это устраивает, но боюсь, что леди будет тяжело».

— Не беспокойся обо мне. Я могу сделать для своего ребенка все».

Я была единственным опекуном для ребенка.

Итак, нельзя мне было иметь слабого сердца. Я могла сделать для своего ребенка всё, что угодно.

— Я тоже постараюсь со своей стороны».

— И я благодарна тебе, Хелен».

— Пора в путь, госпожа».

Когда я услышала голос слуги, я надела плащ и вышла из комнаты с Хелен.

Мой отец ждал, когда я спущусь в вестибюль.

— Отец».

Лицо моего отца являло его беспокойство. Он ведь отправляет беременную дочь в чужую страну.

Я улыбнулась, чтобы облегчить его заботы.

— Не волнуйся, я буду жить хорошо. Я буду писать письма».

— Хорошо. И всегда жди помощи, если что-то случится».

— Не беспокойся обо мне».

Голос моего отца дрожал. Когда я увидела, что его глаза краснеют, мои тоже заслезились.

Моя мать умерла рано, и потом я была далеко от отца.

Я стала императрицей и жила в императорском дворце. Но если я хотела увидеть его, я могла пойти в любое время.

Теперь я не знала, когда мы встретимся вновь. Когда у меня появится ребёнок, вернуться в империю будет непросто.

— Отец, я очень тебя люблю».

— Я тоже. Ты должна следить за здоровьем».

Мой отец медленно опустил руку.

— Пора идти».

— Да».

— Будьте здоровы, леди».

— Позаботьтесь о себе».

— Спасибо, Хелен, дворецкий».

Я улыбнулась дворецкому и села в карету с Хелен.

****

— Вау, как вкусно!»

Когда Эдмунд ярко засмеялся, обмазавшись шоколадным печеньем, Лиза улыбнулась.

— Даже если это вкусно, не стоит есть слишком много. Понял?»

— Да, да! Но разве мама и его величество не едят печенье?»

Взгляд Эдмунда обратился к Рэймонду.

— Ваше Величество?»

Однако, глубоко задумавшись, Рэймонд не мог услышать голоса, зовущего его.

Оставшись без ответа, Эдмунд посмотрел на упрямое лицо Рэймонда и увидел во взгляде Лизы депрессию.

Лиза погладила Эдмунда по голове, как будто всё было в порядке, и сказала:

— Сир».

Голос Лизы был довольно громким, и затуманенные черные глаза Рэймонда вернулись к реальности.