Летиция Лерой была обычной. Её лицо не было ни красивым, ни уродливым, её рост не был ни высоким, ни низким, ничего, что она могла или не могла сделать особенно хорошо, она была просто милой…

Однако Летиция была "непослушной девочкой" и "соринкой в глазу" семьи Маркиза Лероя.

И если этого  недостаточно, то ещё она была объектом сравнения со своими братьями и сёстрами, куда бы она ни пошла.  К сожалению, всё это было для неё обыденностью.

Она была не так красива, как её вторая сестра Диана, не так умна, как её третий брат Эмиль, не так хорошо владела мечом, как её четвёртый брат Ксавьер, и не так талантлива в магии, как её младшая сестра Ирен.

Однако она никогда не ревновала и не завидовала братьям и сёстрам. На самом деле, она гордилась ими.

И всё же она даже и не догадывалась, что её семья стыдится её.

До того момента, как её бросила семья.

***

— Разве я велел тебе встречаться с людьми?..

Плечи Летиции поникли от резкого взгляда и холодного голоса. Не в силах взглянуть на него, она опустила голову, и он закричал ещё резче:

— Я же говорил тебе держаться подальше от Герцога Ахиллеса!

— Но он ведь хороший…

— Взгляни, как пострадала твоя сестра, пока ты развлекалась с Герцогом Ахиллесом!

Летиция удивлённо подняла голову, услышав слова Маркиза Лероя.

— Диана, что случилось?.. 

На запястье Дианы была повязка, которой вчера не было. Прежде чем Летиция успела подойти к Диане, Маркиз Лерой встал перед ней. Как будто он пытался защитить Диану от чего-то зловещего.

— Ты пытаешься принести нам несчастье, связавшись с этой злополучной семьёй?

[Несчастье заразительно.]

От таких людей нужно держаться подальше. Так всегда говорил Летиции Маркиз Лерой. Ей нужно было быть более осторожной. Но она не знала, почему эти слова пришли ей в голову лишь сейчас.

И в этот момент...

— Летиция Лерой.

Летиция напряглась при звуке голоса, зовущего её по имени.

Это были простые слова. Но почему её сердце билось так быстро, и она чувствовала, что задыхается?

В тот момент, когда она встретилась взглядом с Маркизом, думая, что это ей кажется, Летиция словно упала с высокой скалы. Её губы задрожали от зловещего предчувствия.

— Ты исключена из рода семьи Лерой.

Она почувствовала глухой удар под ногами и звук чего-то большого, упавшего ей на голову.

— Отец…

Она чувствовала, что задыхается, когда говорила, едва в состоянии сказать хоть что-то. Она надеялась, что Маркиз скажет ей, что это ложь, но в его взгляде не было жалости.

Летиция сжала свои дрожащие руки и повернулась к своей семье. Она всем сердцем желала, чтобы хоть кто-нибудь помог ей. Но никто ничего не сказал. Как будто они ждали этого дня. Именно тогда Летиция поняла, что её семья всегда искала возможность избавиться от неё. Это был просто предлог, чтобы выгнать её.

Моя семья бросает меня.

В конце концов слёзы, которые она сдерживала, потекли по её щекам.

На самом деле, она смутно чувствовала, что такой день настанет. Её семья всегда считала её нарушительницей спокойствия, кем-то, от кого они хотели поскорее избавиться.

Но когда она столкнулась с ними лицом к лицу, ей нечего было сказать. Семья была для Летиции всем. Она любила их, хотя знала, что они смотрят на неё свысока и игнорируют её. Но то, что вернулось, было презрением и холодностью. Маркиз Лерой резко отвернулся.

— С этого дня ты больше не моя дочь, и даже не думай о том, чтобы вернуться сюда.

Летиция беспомощно опустилась на пол. Маркиз и её братья и сёстры прошли мимо неё. Она беспрестанно плакала, видя, что они даже не оглянулись, уходя. Вот так Летиция была брошена своей семьёй.

— Теперь, когда мы наконец избавились от этого несчастного ребёнка, я чувствую себя лучше.

Губы Маркиза слегка приподнялись, когда он смотрел, как Летиция выходит из особняка.

— Диана больше не пострадает, и теперь будут происходить только хорошие вещи.

Теперь, когда Летиция, которая была связана со злополучной семьёй, ушла, в будущем будут происходить только хорошие вещи. Однако в тот же день, когда Летиция была изгнана, бронзовый щит с эмблемой семьи Лерой внезапно упал и разбился.

***

На протяжении многих поколений трое детей Империи Гелиос рождались с особыми способностями. Во-первых, Дом Эла обладал способностями, связанными с учёностью и знаниями; во-вторых, Дом Эреба обладал способностями в фехтовании и боевых искусствах; и, наконец, Дом Лероя обладал способностями в различных областях. Однако старшая дочь, Летиция, ещё не пробудила в себе никаких способностей, как будто она была незнакомкой, не имеющей к ним никакого отношения.

— Она словно не наш ребёнок.

Маркиз Лерой недовольно посмотрел на Летицию. Рядом с ним его жена утешала Маркиза.

— Но у нас есть и другие дети.

— Мне очень жаль, отец, мать...

Всякий раз, когда они говорили это, Летиция не могла смотреть родителям в глаза, как будто она была грешницей. Когда она низко склонила голову, над её головой раздался низкий голос Маркиза:

— Ты уверена, что их нет? Даже чего-то бесполезного?

— Мне очень жаль...

— Ты можешь перестать извиняться?

— Дорогой, успокойся.

— Зря только время и силы потратили. Сплошное разачарование!

Летиция не понимала, как она оказалась ниже своих братьев и сестёр.

— Пожалуйста, наберись терпения.

Его жена нежно обняла его, и он кивнул с более расслабленным выражением лица.

— Ты права. Скоро день рождения нашей второй дочери, так что мы должны набраться терпения.

Маркиз Лерой и его жена любили Диану больше всех, хотя её способности были гораздо более неприглядными, чем у других их детей. Именно потому, что, как только родилась Диана, всё таинственным образом встало на свои места.

— Я пойду посмотрю, всё ли готово к празднику.

— Я пойду с тобой.

Когда его жена поднялась со своего места, Маркиз, естественно, последовал за ней. Оставшись одна, Летиция могла только молча смотреть им в спины.

— Мой день рождения прошёл, и всё же…

Летиция заботилась о днях рождения братьев и сестёр, но на её день рождения ей не подарили ни одного даже самого маленького подарка. Мало того, они каждый год забывали об этом и с жалостью смотрели на неё, когда она говорила им, что у неё день рождения.

[Сколько тебе лет, чтобы говорить о своём дне рождения?]

Голос отца звенел у неё в ушах, он говорил, что её день рождения не был таким уж большим событием. Рядом с ним стояла её мать, но она ничего не говорила, как будто чувствовала то же самое, что и её отец.

— Беда...

Теперь она перестала ожидать каких-либо подарков. Она просто хотела услышать, как они скажут ей "С днём рождения!".

Однако её родители, братья и сёстры никогда не поздравляли её. Как будто даже это было роскошью. Если бы её способности пробудились, родители не стали бы её осуждать, а братья и сёстры – игнорировать. Значит, во всём виновата она. Затем Летиция неглубоко вздохнула и уже собиралась вернуться в свою комнату, когда прямо перед её глазами возникло чьё-то присутствие. Это была Диана. Она стояла, нахмурившись.

— Не могла бы ты, пожалуйста, отойти в сторону?

— М-м?

— Ты знаешь, что преграждаешь мне путь?

Услышав раздражённый голос Дианы, Летиция быстро отступила в сторону с выражением паники на лице.

— Прости. Я не хотела.