— Давно не виделись, Маркиз Лерой.

Маркиз Лерой с удовольствием наблюдал за вечером по случаю дня рождения Дианы, всё было хорошо. Как только он обернулся на знакомый голос, он замер. Там стоял хороший друг его покойных родителей, которые уже были мертвы. Он был как крёстный отец Маркизу Лерою.

— Мастер Сеос!

Так как Маркиз Лерой не ожидал, что он придёт, так как он не очень часто выходил из волшебной башни, он был немного смущён, но не мог скрыть своего счастья.

— Спасибо, что пришли, Мастер Сеос.

Сеос подошёл к нему и с нежной улыбкой произнёс:

— Сегодня день рождения вашей драгоценной дочери, как я мог не прийти?

Выражение лица Маркиза Лероя прояснилось, когда он сказал то, что казалось очевидным. Прошло совсем немного времени, прежде чем он быстро огляделся вокруг, чтобы найти свою дочь. Секундой позже он заметил Летицию и Диану, входивших в банкетный зал, и представил их Сеосу.

— Мастер Сеос, это моя вторая дочь, Диана Лерой.

— Здравствуйте, я Диана Лерой.

У Дианы были розовые волосы, символ семьи Лерой, и блестящие глаза. И уверенное и сильное выражение лица. Диана была свежа и ярка, как цветок. Нежная улыбка расплылась по лицу Маркиза, когда он посмотрел на Диану.

Но в тот момент, когда он посмотрел на Летицию, его улыбка исчезла.

— Летиция, поздоровайся.

Это был совершенно другой голос, чем когда он представлял Диану. Он прозвучал холодно, как будто он обращался к незнакомцу, а не к члену семьи. Что было ещё более удивительно, так это Летиция, которая небрежно поздоровалась, как будто привыкла к этому:

— Здравствуйте, меня зовут Летиция Лерой, – сказала она с отчаянной улыбкой и лёгкой дрожью в глазах.

Она выглядела жалкой со своим опустошённым видом. После приветствия Летиция посмотрела на Маркиза и Сеоса, затем осторожно сказала:

— Извините, но я плохо себя чувствую, можно я пойду?

Маркиз Лерой прищёлкнул языком в ответ на её слова, как будто ему это не понравилось.

— Не можешь даже отпраздновать день рождения своей сестры? Иди.

Получив разрешение, Летиция беспомощно кивнула и ушла.

Как только она увидела, что Летиция уходит, Диана сказала:

— Отец, можно я тоже пойду? Я хочу насладиться своим днём рождения.

— Конечно, Диана. Иди.

Когда Сеос увидел разницу в обращении, он сказал:

— Похоже, вы заботитесь о своей второй дочери.

— Моя семья возродилась с момента рождения этого ребёнка. Но этот ребёнок – проблема.

— Вы имеете в виду свою старшую дочь?

— Да, я расстроен тем, что её способности всё ещё не пробудились.

Сеос озадаченно вздёрнул подбородок при словах Маркиза Лероя.

Это странно.

Он поочерёдно посмотрел на Диану и Летицию, задаваясь вопросом, не показалось ли ему. Если энергия Дианы была слабым солнечным светом, просачивающимся сквозь шторы, то энергия Летиции была сияющим солнцем.

Они не могут не пробудиться.

Он удивлялся, почему её способности ещё не пробудились, когда её энергия была такой сильной.

Мне придётся поговорить с этим ребёнком.

* * *

Это было очень давно. До рождения Летиции у Маркиза Лероя были очень тяжёлые финансовые времена, потому что его новое деловое предприятие шло не очень хорошо. И как будто этого было недостаточно, его жена была слаба после родов Летиции, и ей поставили диагноз, что она больше не сможет забеременеть.

Однако бизнес, который, как он думал, обанкротился, начал процветать, и Маркиза выздоровела, а позже родила Диану и ещё троих детей. И хорошие вещи происходили в постоянной последовательности. Это было так, как если бы они получили компенсацию за всё время, проведённое в трудных условиях. Затем в один прекрасный день пара начала обсуждать, как всё обернулось таким образом.

После долгих размышлений они поняли, что после того, как у них появилась Диана, всё наладилось.

— Как велико благословение Дианы! Я благодарен за это Богу.

Это было сказано во время чаепития с Сеосом после вечера по случаю дня рождения Дианы. На лице Лероя отразилось лёгкое удовлетворение, когда он сделал глоток чая. Сеос, сидевший с другой стороны, некоторое время ничего не говорил. Затем ему вдруг стало любопытно, и он спросил,

— А какие способности вашей второй дочери?

— Идёт дождь из цветов.

— Что?..

— Это очень красиво.

— …

Лерой рассмеялся и сказал, что хотел бы в следующий раз показать способности Дианы Сеосу, если будет возможность.

Но Сеос не засмеялся, вместо этого он выпил свой чай.

Он слишком увлечён своей второй дочерью.

Не то чтобы Сеос его не понимал, но это было не очень хорошо.

— Ваша старшая дочь показалась мне очень милой и доброй.

— И что толку? У неё нет никаких способностей. Это позор.

Как только было упомянуто имя Летиции, Лерой недовольно нахмурился.

Сеос посмотрел на Лероя и заговорил слегка осуждающим тоном:

— Не будьте таким резким. В конце концов, она ваш ребёнок.

— Сначала я вёл себя спокойно. Есть способности или нет, ребёнок есть ребёнок.

Однако по мере того, как другие дети развивали свои способности, он начал сравнивать Летицию с ними. Он надеялся, что она разовьёт в себе какие-нибудь способности, даже если это будет что-то бесполезное. Но это оказалось безнадёжным, и он сдался. Маркиз Лерой твёрдо кивнул головой, как будто уже принял решение.

— Я собираюсь разорвать помолвку между Летицией и Молодым Господином Левионом.

— Разорвать помолвку?

— Разве вторая дочь не лучше первой, у которой нет способностей?

— …

На мгновение Сеос потерял дар речи. Затем, как будто он что-то понял, тяжёлый вздох сорвался с его губ.

— Не глупите. Что, если у неё какие-то особые способности?

Сеос всё ещё не знал, каковы были способности Летиции, но он был уверен, что это было что-то необычное. Однако Маркиз Лерой даже не притворился, что прислушивается к словам Сеоса.

— Ну, я наблюдал за ней долгое время, и ничего не заметил.

Выражение лица Сеоса посуровело при этих словах. Похоже, Лерой уже ожесточил своё сердце.

Вскоре Сеос сказал со вздохом:

— Маркиз Лерой, не верьте тому, что видите перед собой, смотрите шире.

Он понимал, что ссорится с ним, поэтому говорил ещё более сурово и горько, чем когда-либо. Тем не менее, у маленькой Летиции, похоже, не было никаких способностей.

Очевидно, не сегодня.

В тот момент, когда Сеос попытался сказать Маркизу Лерою, что его старшая дочь действительно способна на это. Но он не думал, что Маркиз станет слушать то, что он должен был сказать прямо сейчас.

— Прошло много времени с тех пор, как вы были здесь в последний раз. Сидеть на месте – пустая трата времени. Я вам всё здесь покажу.

— Я не в первый раз прихожу сюда. Я сам осмотрюсь.

Маркиз, который наблюдал за Сеосом, когда тот естественным образом направлялся в сад, испустил долгий вздох.

И вообще, когда у неё разовьются способности?

Все завидовали Маркизу. Начиная с Дианы, которая выросла прекрасной девушкой, его умного третьего сына Эмиля, его четвёртого сына Ксавьера, который преуспел в боевых искусствах, и Ирен, которая обладала магическим талантом.

Однако Летиция, у которой не было никаких способностей, тащила вниз Маркиза, который был центром зависти и восхищения.

[Но твоя старшая всё ещё не пробудила свои способности, да?]

[Почему твоя старшая не такая же, как другие дети?]

[Ты, должно быть, беспокоишься о первой дочери.]

Он чувствовал невыносимый гнев при этих словах. Он лучше, чем кто-либо другой, знал, что это была насмешка под маской беспокойства.

— Я не могу этого сделать.

Он подумал, что для Дианы было бы лучше выйти замуж за Левиона, так как его вторая дочь, у которой было больше способностей, привлекла бы больше хороших женихов, чем первая дочь, у которой их не было.

— Скоро мне придётся поговорить с Маркизом Левионом.

Он планировал разорвать помолвку Летиции и Левиона и позволить Диане и Левиону обручиться.