Скорее всего даже сейчас на Астор были надеты чьи-то трусы-боксеры, стянутые с бельевой веревки. На самом деле, боксеры — самые удобные трусы, поэтому её можно было понять.

— Я преклонила колено, госпожа.

О, уже преклонила. Тогда нет причин тянуть кота за яйца. 

Я, сидя на стуле и закинув ногу на ногу, взглянула на рыцаря Астор, которая встала на одно колено. Затем, смяв пергамент левой рукой и коснувшись плеча и головы Астор правой рукой, я, придерживаясь формальностей, затолкала ей в рот бумажку.

— Рыцарь Астор, назначаю тебя моим телохранителем.

— Что?

— Я уже назначила тебя. Позже отдашь отцу документ о назначении и узнаешь официальную дату вступления в должность.

— Госпожа, просто назначить…

— Твой ответ.

— Буду следовать вашим указаниям.

Вот и славненько.

Я передала приказ о назначении Астор и позвала Вайолет. Нужно было многое сделать, чтобы назначить одного телохранителя.

Во первых, нужно было снять мерки, чтобы пошить одежду, которая подчеркивала её индивидуальность и кричала что-то вроде: «Я телохранитель Розалиты Роксберг. Если нападете на неё, то познаете мой гнев, поэтому обходите её стороной».

Кроме того, нужно было заплатить за оружие с герцогской печатью, договорится о проведении церемонии назначения в многофункциональном зале, связаться с административным чиновником, находящимся в управлении герцогской семьи, и подать прошение королю о присвоении титула рыцаря. А поскольку она вступает в свои обязанности с сегодняшнего дня, то нужно было внести правки по поводу заработной платы, подготовить документы и передать их дворецкому.

Меня не зря называли в этом доме младшей госпожой. Я была преемницей герцога, поэтому мне нужно было вернуться к выполнению своих служебных обязанностей после этого короткого перерыва на чай. Было бы здорово, если бы у меня был старший брат или сестра, можно было бы взвалить всю работу на кого-нибудь другого. Это сводит меня с ума!

— Вайолет. Раздень её и сними с неё мерки.

— Вас поняла, младшая госпожа! 

— О-о чем это Вы!

Я слишком занята. Давай скорее.

Наблюдая за бесполезным сопротивлением рыцаря Астор, я успела перекусить. Кстати, Лили уже должна была привести правонарушителя.

— Я привела господина Дилана, младшая госпожа.

Вот. Замечательно. Ни секундой позже, Лили.

Позволив им войти, я взглянула на своего кузена-педофила. Гены моей семьи в нем были ярко выражены. Он гордился своими серебристыми волосами и золотыми глазами, однако был у него один недостаток — он был кудряв.  Кудри и серебристые волосы были не совместимы. Как же мне, отцу и Риону повезло с прямыми волосами.

— Ты звала меня, Розалита?

— Да, звала. Что выберешь, смерть или выход из семьи?

Поскольку я была занята, я сразу перешла к делу, как только мой собеседник сел на стул. Я взглянула на Астор, с которой снимали мерки в углу. В свою очередь, Астор, смекнув, схватилась за ножны и приготовилась атаковать в любой момент.

Между тем Дилан совсем не обращал внимания на обнаженную женщину в углу комнаты, с которой снимали мерки. Правильно, ведь его сердце принадлежало только Риону.

— Угрожаешь? Ты наконец-то всё осознала и почувствовала опасность? Ты не подходишь на роль преемника.

Не зазнавайся. В побочной семье есть много людей, кто будет получше тебя. Кроме того, среди ближайшей родни нет никого, кто бы мог управлять делами герцогской семьи и оказывать давление на королевскую семью лучше, чем я.

— Даже если ты однажды ночью проберешься в комнату к Риону, герцог не отменит своего решения. Рион — мой младший брат. Если ты не в состоянии этого понять, то у герцогской семьи будут большие проблемы.

— …

— Моё сердце уже сжимается от мысли о письме, которое я собираюсь отправить дяде, потерявшего своего драгоценного сына.

Я сделала вид, будто вытираю слезы рукавом. Каким бы мусором он не был, я не хотела видеть, как скоропостижно умирает молодой человек, и не хотела, чтобы Астор марала о него руки.

Даже если он не будет членом герцогской семьи, у него останется титул графа. Поэтому он может взять участок земли у своего отца и отправиться жить в сельскую местность и провести там остаток своих дней.

Стоило мне сказать об этом, как Дилан стукнул кулаком по столу, встал и вышел из комнаты.  Теперь, когда Рион официально стал членом герцогской семьи, осталось сообщить о проделках Дилана дяде и вычеркнуть его из семейного реестра.

Сколько дел. Рион, если бы ты знал, как сестрица каждый раз занята из-за тебя.

— Вы в порядке? — спросила Астор, подойдя ко мне после примерки и облаченная в одежду. Она вопросительно взглянула на дверь, за которой скрылся Дилан.

— А что?

— А если он отомстит?

— Кишка тонка.

Я рассмеялась и опровергла предположение Астор.  Я жестом пригласила сесть её напротив. Дополнительная чашка, которую я просила у Вайолет, предназначалась для рыцаря Астор.

— Сколько осталось до 15:00?

— Нисколько.

Чёрт. Нужно скорее допивать чай и браться за работу. Если отложу все на завтра, то буду страдать.

— Тогда насладимся покоем…

Для начала нужно было расслабиться. Я давно со спокойной душой и сердцем не находилась дома и не разговаривала с Астор. Конечно же я хотела немного отдохнуть. Морально.

Мы разговаривали о красивой одежде Астор, о церемонии её назначения, о семье Браун. Спустя долгое время я смогла насладиться приятным времяпрепровождением. Однако теперь я должна была вернуться к работе, которую оставил отец.

— Младшая госпожа! Младшая госпожа, беда!

Только я захотела покинуть гостиную, примыкающую к моей комнате, вместе с новым телохранителем Астор, как кто-то вбежал в комнату. Этим кто-то оказалась запыхавшаяся Оливия — служанка из пристройки поместья.

— Господин Дилан…! Господин Дилан… Рион…!

Хм…Господин Дилан… Рион… Хм… Хм… Автор, меня не зря одолевает нехорошее предчувствие? Это ведь не оно, ха-ха. Неужели автор опять так поступит со мной, ах-ха.

***

Не успела я опомниться, как вновь сидела за столом.

Два часа дня — есть. Голубое небо за окном — есть. Знакомая длина волос — есть. Бэкки, Лили, Вайолет, готовящиеся к моему послеполуденному чаепитию — есть.

Сад прекрасен, за окном щебечут птички, солнышко пригревает. В моём герцогском особняке сегодня царит покой.

Я сделала глоток горячего чая.

— Ха…

Автор…. Кажется, по сравнению с прошлыми попытками уровень сложности повысился, или я заблуждаюсь, автор?

Я стала шестнадцатилетней Розалитой.

***

Во время двадцать первой попытке Риона убили из-за моей невнимательности, однако <в двадцать второй раз> это будет не так просто сделать.

Чертов Дилан. Как ты смеешь унижать меня?

Я, ругая второго сына дяди Луиса — брата моего отца — принялась писать отчет. В прошлый раз ты посмел насмехаться надо мной, однако в этот раз это я буду глумиться над тобой.

Не смотри на меня свысока, Дилан. Благодаря своим навыкам, которые я оттачивала в течении нескольких десятилетий, я написала пять тысяч символов буквально за тридцать минут.

— Младшая госпожа, прибыл Рион.

— Пусть заходит.

Он уже пришёл. Я, размышляя о том, что произошло в прошлый раз, позвала Риона после того, как выполнила все дела, касающиеся назначения рыцаря Астор своим телохранителем.

Чертов Дилан, с ним мы договорились встретиться после четырех часов дня вместе с отцом, Рионом и Астор. Так то оно так, но сначала мы вчетвером договорились собраться в герцогском кабинете в четыре ровно.

— Вайолет, подай чашку горячего шоколада с зефиром для Риона, а мне — ещё одну чашку кофе.

— Хорошо, младшая госпожа.

В этой проклятой жизни моими единственными друзьями были сахар и кофеин. Я приветствовала Риона, добавляя еще кубик сахара в кофе, в который до этого забросила уже пять.

— В-вы звали меня, младшая госпожа, — поздоровался Рион, поежившись.

— Садись, — указав на место напротив себя я приказала Риону присесть.

Рион, воспитанный как прислуга, отказался от моего предложения, сказав мол как он может сидеть рядом с младшей госпожой. Поэтому мне вновь пришлось отдать приказ, в ответ на который он неохотно присел на стул.

Стоит отметить, что он дрожал как осиновый листочек. Но при этом был таким милым.

— Ха. Какой же ты милашка.

— А?

— Не удивительно, что Дилан запал на тебя.

Стоило мне сказать об этом, как Рион тут же упал на колени. Он начал оправдываться, говорить о том, что у него не такие отношения с Диланом, что он не сделал ничего, что могло бы доставить неприятности герцогской семье. Однако несмотря на то, что казалась, что он вот-вот расплачется, он выглядел очень мило.

— Я знаю, поэтому поднимись с пола и сядь на стул.

— И-извините…

В ответ я рассмеялась, однако рыцарь Астор нахмурилась, взглянула на меня как на очень плохого человека. Да, вот она старость. И чем старше ты становишься, тем вреднее становишься.

— Знаю, тебе жаль…

Итак, я старалась быть более сварливой. Я взглянула на Риона, прищурив глаза, будто говоря тебе конец, Рион опустил голову со слезами на глазах.

Упс, он заплакал. Это чересчур. Я должна скорее рассказать ему.

— Ты стал членом герцогской семьи.

— Что?

— Не знаю, была ли это ошибка герцога или служанки, однако отец признал тебя, рожденного по ошибке, своим сыном и моим братом и принял в семью. — А?

— Лили. Подготовьте комнату Астериона в пристройке, а также прикрепите к нему двух горничных. Не слуг, а горничных.

— Будет исполнено, младшая госпожа, — сказала Лили и вышла из комнаты, не показывая каких-либо эмоций.

Вайолет, что готовила напитки, также выполняла свою работу без лишних эмоций. Эти двое прекрасно умели скрывать свои эмоции. Они были образцовыми горничными.

— Госпожа, хотите сказать, Рион — сын герцога? — спросила Астор, выпучив глаза и пролив апельсиновый сок, который она пила рядом со мной.

— Да.

— Герцог сошел с ума?

— Поэтому мать ушла из дома и до сих пор не вернулась.

Услышав историю, Астор, которая выглядела так, будто познала тайну мироздания, переводила взгляд с меня на Риона.

— Глядя на вас теперь, вы кажетесь похожими.

Мы не то, что были похожи, мы выглядели практически одинаково.