— Сможешь ли ты убить меня?

— А? — опешил мужчина, преклонивший передо мной колено.

Он на мгновение поднял взгляд и тут же опустил.

«Его волосы такие золотые... Нет-нет, подумаю об этом потом...» — с трудом отогнала лишние мысли.

— Ты сможешь меня убить, не причинив боль? — снова спросила.

Говорила именно то, что имела в виду. Я не боялась смерти, но надеялась, что не придется испытывать страдания. Когда появилась здесь, то не помнила, чувствовала ли боль или нет.

— Почему вы говорите так, словно считаете меня убийцей? — спросил мужчина. — Я ваш верный слуга.

«Да неужели?» — подумала я, и оставила его слова без ответа.

Разве может верный слуга предать хозяина? Этот персонаж невероятен!

Встревоженный затянувшейся тишиной, мужчина приподнялся и посмотрел на меня.

— Если ты предашь меня, я отрежу тебе язык.

С его лица мгновенно сошли все краски.

«А, меня тошнит от этой рожи!»

 ***

Это произошло несколько дней назад, когда я очнулась в романе.

Я читала младшей сестре, любившей книги, посредственную романтическую новеллу. Все в ней — и стиль, и сюжет, и повествование — было катастрофическим.

До того, как оказалась здесь, сестра была центром моей вселенной.

Я была сиротой, которую удочерила бездетная пара. Вскоре у них родился ребенок. Но он был слабым и часто болел.

Во всех бедах стали винить меня. Целыми днями морили голодом и избивали. В итоге, забыв про личные нужды, я посвятила себя младшей сестре.

Никогда не пыталась что-либо сделать для себя. В прошлой жизни у меня не было никаких амбиций, и не было времени на что-то подобное.

Когда-то презирала ее. По глупости она считала все, что принадлежало мне, своим. Но я не могла ненавидеть прикованного к больничной койке ребенка, и это усложняло мне жизнь.

Мягко выражаясь, наши отношения были странными. Мы полагались друг на друга, но не питали сильной привязанности.

Это довольно сложно объяснить.

Сестра умерла внезапно, не дожив и до двадцати лет. Цель моего существования была потеряна, и я осталась без крыши над головой. Родители выгнали меня из дома, вынудив жить на улице.

Но я не собиралась больше влачить это жалкое существование.

Сколько бы мне ни было лет, сколько бы ни зарабатывала, все всегда делала для сестры.

«И что мне теперь делать?» — задавалась вопросом.

Я безвылазно сидела в маленькой комнатушке. Жизнь становилась все более печальной и раздражающей. Больше не хотелось быть такой... Следом за накопившейся усталостью пришла апатия.

Вспомнила всегда бледное лицо сестры. Это было единственное воспоминание за всю жизнь. Раз я пожертвовала собой, чтобы жить ради нее... почему не помню ее счастливой? Как она могла не показать мне этого?

С меня довольно!

И тогда я спрыгнула со старого здания. Лежа на земле, удивлялась тому, что не чувствовала боли. Силы медленно покидали меня.

Разве смерть наступает именно так?

И тогда я открыла глаза.

«Интересно, так выглядит «тот свет»?»

В поле моего зрения возникли размытые силуэты. Вокруг было слишком ярко.

«Так и должно быть? Что происходит?» — пронеслась паническая мысль.

Взгляд прояснился и мне удалось разглядеть столпившихся вокруг людей, которые вдруг засуетились. Пока пребывала в замешательстве, кто-то оглушительно завопил:

— Леди Селена!

Прозвучало настолько громко, что у меня чуть не лопнули барабанные перепонки. Моргнула. Мне хотелось заговорить, но не удавалось открыть рот. С сомкнутых губ сорвалось невнятное мычание.

Возникло ощущение, что я несколько дней пролежала без сознания. Звук, который издала, был хриплым.

В моем положении теперь оставалось вникать в происходящее, подслушивая разговоры.

Упав с лестницы несколько дней назад, леди Селена потеряла сознание. Но сегодня оказалось, что ее тело заняла я. Окружающие меня, обливающиеся слезами люди — ее братья и родители.

Может это сон?

Пока пыталась привести мысли в порядок, закружилась голова.

«Я покончила с собой и вселилась в тело Селены... А где тогда сама Селена? О, что происходит?.. Я так устала...»

Растянулась на кровати, которая была невероятно удобной и мягкой.

Я провела так несколько дней, незаметно подслушивая разговоры окружающих. Служанки были словоохотливыми и пересказывали друг другу все, что происходило в доме.

Невозможно было представить какие страдания испытывала прежде Селена.

Еще через некоторое время, мне, наконец, удалось открыть рот. Состояние шеи значительно улучшилось.

После обеда в комнату зашли родители Селены, узнать о здоровье.

— Как ты себя чувствуешь, Селена?

— Уже лучше... — прохрипела в ответ.

Я заговорила впервые после переселения в этот мир. Мужчина и женщина были взволнованы. Но вскоре радость померкла.

— Можете мне объяснить, что происходит?.. И кто вы такие? — прохрипела я, как в какой-то трагической мыльной опере.

Мои... нет, родители Селены, мне не хотелось называть их мамой и папой, в растерянности принялись наперебой пересказывать каждую мелочь из жизни дочери.

Они рассказали мне об имени, о детстве, об отношениях с братьями и многое другое... Мне все время казалось, что эти истории очень знакомы. Когда слушала разговоры горничных, меня преследовало то же ощущение. Я это где-то уже читала?

Верно! Это было частью сюжета того нелепого романа. И теперь я, кажется, стала злодейкой Селеной, от которой в скором времени должны избавиться.

Таким образом мне удалось узнать о мире, в который попала.

С того дня родители и все те, кого знала Селена, ежедневно навещали меня в надежде, что память скоро восстановится.

Сегодня передо мной предстал золотовласый мужчина, по слухам являвшийся верным слугой.

Вопреки его уверениям, я знала правду. В его словах не было ни намека на искренность.

Хоть и пролистала бегло роман пока читала сестре, запомнила некоторые факты о персонажах.

Конечно, не все могу точно объяснить, но...

По сюжету Селена подобрала на улице нищего и из добрых побуждений устроила его слугой в особняк. Этот человек был главным героем, который в дальнейшем предал ее.

После упоминания о предательстве, он побледнел. Его губы сжались в тонкую линию.

Он не произнес ни слова, но взгляд его словно говорил: «Как вы узнали?»

— Ступай отсюда. Мне пора спать, — отмахнулась от него.

Он неуверенно поклонился и медленно поплелся к выходу.

Я приказала всем покинуть комнату. Затем откинулась спиной на подушку и осмотрела помещение.

О, кровать и правда была комфортной! Мне хотелось провести остаток жизни нежась в ней.

Селена Уайт, которой я стала, была алчной женщиной.

Она презирала старшего брата Аарона и стремилась унаследовать титул герцога. Она приложила немало усилий для этого, но была недостаточно способной. Поэтому ей приходилось не спать по ночам и многое изучать.

Селена не была талантлива как брат, но все компенсировало ее трудолюбие.

Обида девушки на него постепенно росла. Для достижения цели она была готова совершать дурные поступки. В конечном итоге девушка начала издеваться над главной героиней романа, которая любила ее брата. Ей удалось разрушить их отношения. Но мужские персонажи, любившие Ариэль, объединились и заключили злодейку в тюрьму.

Селена умерла от болезни в тюремной камере, когда ей исполнилось двадцать три года. В полном одиночестве. Как же ей повезло...

Я ворочалась в постели, пытаясь найти удобную позу.

— Мне кажется, эта ситуация подходит мне. Я не алчная и мне ничего не нужно...

У меня не было особого желания продолжать жить. Необычность происходящего интриговала, но не более. Я ощущала только апатичное оцепенение, сквозь которое не могли пробиться иные чувства.

Я встала на ноги. Почему Бог позволил мне существовать дальше, когда так хотелось умереть? Не знаю. Но это бессмысленно.

Верно. Мне до сих пор не нравилось жить. Все, что я хотела, — отдыхать. Здесь я спала большую часть времени и иногда видела сны.

Во снах мне являлась младшая сестра из прошлой жизни. Нас связывали странные отношения, но я не могла ее ненавидеть. Когда она умерла, не пролила ни единой слезинки. Единственной мыслью было — больше никому не нужна.

Казалось странным, что из прошлого вспомнила именно этот момент.

Чтобы отвлечься, обвела взглядом комнату. И внезапно зацепилась за отражение Селены в зеркале.

У нее были длинные голубые волосы и небесно-голубые глаза. Брови слегка нахмурены, но она не казалась свирепой. Возможно, такое впечатление складывалось из-за нежных черт лица. Или из-за болезненной бледности...

Незадолго до смерти, находясь в маленькой пустой камере, она задыхалась от болезни в одиночестве. Проковыляв к запертой ржавой  двери, постучала из всех возможных сил.

— Пожалуйста... кто-нибудь... помогите мне... помогите! — отчаянно взывала она к тишине. — Пожалуйста... кто-нибудь... спасите меня. Кто-нибудь, останьтесь рядом со мной, пока я не умру... пожалуйста... умереть в одиночестве вот так...

Закашлявшись кровью, она на некоторое время замолчала, возможно, испытав ужас или ярость. Но вскоре продолжила:

— Нет! Нет! Я... я... только не так! Это моя вина! Нет, вы не можете меня бросить здесь! О, нет! Пожалуйста!

Исчерпав все силы, Селена упала на пол и больше не двигалась.