【POV: Сноу Халфас】

— И так… наконец.

Я тихо прошептал себе под нос, глядя на Форт Брайден, ключевой оплот территории Максвелл.

Форт Брайден представлял собой крепость квадратной формы. Крутые горы на его западной стороне не позволяли разместить большую армию, поэтому атаковать ее можно было только с трех других сторон света.

Имперские силы уже окружили форт. Первая имперская армия будет атаковать с востока, Вторая имперская армия - с севера, Имперские рыцари - с юга. Добровольцы, присоединившиеся к нам, были распределены по трем взводам.

Три взвода с тремя разными командирами; кроме того, у соответствующих командиров определенно не было хороших отношений друг с другом. На бумаге принц Ларс был верховным главнокомандующим союзной армии, но это решение не было принято без горячих споров и протестов.

Вероятно, им следует просто сосредоточиться на своих целях, не думая о сотрудничестве с другими взводами.

— Здесь умер мой брат… здесь для меня всё началось…

Мой старший брат, Эйс Халфас, когда-то пытался захватить Форт Брайден, но пал в битве с войсками под предводительством Дитриха Максвелла. Мои поиски мести начались тогда.

— Я не подведу, несмотря ни на что… Я отомщу за тебя, брат, и разрушу Дом Максвелл. Я покажу тебе... что я могу превзойти тебя...!

Эйс Халфас, левая половина Двойных Крыльев, Мудрый Генерал Первой Имперской Армии, был одновременно источником гордости и пиком, который нужно было преодолеть.

Пять лет назад я потерял брата и вместе с тем цель своей жизни.

Сначала я думал унаследовать его волю и привести принца на трон. По мере того, как я наблюдал, как Ларс постепенно теряет связь с реальностью, накапливая ошибки и неудачи, мое мышление постепенно менялось.

(Мой брат действительно умер, чтобы защитить такого никчемного человека!? Дом Халфас нес ответственность за провал кампании такого человека, как он!?)

Причина поражения пятилетней давности была полностью возложена на Эйса Халфаса. Никаких конкретных наказаний мы не получили, но мое положение среди рыцарей стало очень шатким.

Горе потери моего брата, негодование за позор, который мы были вынуждены нести… медленно, верно, они направились на принца Ларса. Я видел в ни на что не годном принце цель мести, так же как и дом Максвелл.

(Сначала мы разрушим Форт Брайден и уничтожим Дом Максвелл. После этого…)

Я собирался убить Ларса и сделать принца Гретта императором. Затем, как ближайший слуга Гретта, я смою пятна со своего имени и стану новым капитаном Имперских Рыцарей.

Мой брат, хоть и назывался Мудрым Генералом, никогда не мог превзойти Бьёрка Заганна, героя Первой Имперской Армии. Чтобы превзойти моего брата, я должен был стать верховным главнокомандующим рыцарей, превзойдя даже Заганна.

(Только тогда я действительно превзойду тебя, брат...!)

Моя решимость подтвердилась, я снова посмотрел на крепость.

Солнце уже давно село: ночное небо было усеяно звездами. Мы послали гонца в форт, чтобы потребовать, чтобы дом Максвелл сдался, и ждали ответа.

Конечно, я не ожидал, что Максвеллы решат сдаться. Посланник, вероятно, никогда не вернется.

— … Борьба начнется на рассвете… на рассвете моего пути к славе…!

Имперские союзные силы насчитывали более 30 000 человек. Враг насчитывал всего 5000 человек. Каким бы неприступным ни был Форт Брайден, мы не могли проиграть.

Та же земля, что видела падение моего брата, станет свидетелем моего восхождения к славе!

— Я собираюсь победить! Я собираюсь принести победу имперской армии! Не важно что!

Поэтому я поклялся ночному небу, не подозревая о череде неожиданных событий, ожидающих своего часа…