— Пришло время положить конец тому, что было отложено. 

— Мы больше не можем жить в смятении. 

— Святая! Молю, примите решение! 

— Ради вечного мира в империи!.. 

Я сидела в центре конференц-зала, напоминавшего зал суда, и смотрела на них. 

Все люди, выступавшие от имени каждой из сил, кричали с взволнованными лицами. И трое мужчин, представляющих свои силы, смотрели на меня пристальным взглядом. Это было похоже на то, как невесты ждали выбора супруга для императорской семьи. 

Принц и мастер меча империи Илайд с впечатляющими пламенными волосами и красными глазами. 

‣ Кайл Алексис Илайд ‣ 

Он сидел перед чиновниками императорского дворца. 

ㅤㅤㅤㅤㅤ [Выбери меня, иначе…] 

Внезапно, когда я увидела его глаза, мне показалось, что я слышу мысли. Неосознанно длинный меч Кайла на его поясе заставил меня вздрогнуть. 

И… Яркий блондин с золотыми глазами, симпатичный первосвященник Рейхаус де Эль, который выглядел так, будто только сошел с картины. Позади него сидело множество нервных верующих. 

ㅤㅤㅤㅤㅤ [Я приготовил Вам персональную тюрьму, моя богиня…] 

Он скривил свои красноватые губы и изобразил порочную улыбку. 

Наконец, Касс Ллойд, владелец торговой гильдии Ллойд, с темно-синими глазами, которые напоминали его хладнокровную личность. За ним находились члены Ллойд, крупнейшей гильдии империи. Бессмысленно было читать бесстрастное выражение лица Касса, которое не показывало его эмоции. 

— Святая… Пожалуйста, примите решение. 

Я слышала, как чиновники подталкивали меня к принятию решения. А в сверкающих голубых окошках перед глазами то и дело, что всплывали сообщения от возбужденных Богов. 

ㅤㅤㅤㅤㅤ [Монте, Бог искусств, сочиняет стихи об эстетической ценности красоты Рейхауса.] 

ㅤㅤㅤㅤㅤ [Сиэль, Бог разрушений, утверждает, что только такой гордый человек, как Кайл, сможет добиться любви.] 

ㅤㅤㅤㅤㅤ [Хесед, Бог знаний, зачитывает список дорогих предметов, которыми владеет торговая гильдия Ллойд.] 

ㅤㅤㅤㅤㅤ [Одиссей, Бог любви, фанатично танцует с веерами.] 

Пришло время сделать выбор, от которого я больше не мог отступить. 

«И как меня угораздило оказаться в такой ситуации?» 

Я вздохнула и погрузилась в размышления. 

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ***  

— Ха-а… 

Когда я слегка приоткрыла рот и издала звук, из меня вырвался приятный голосок, который был моим, но и не совсем моим. В глаза бросились высокие потолки с люстрами и роскошное внутреннее убранство. 

— Вам сегодня нехорошо? – я повернула голову на голос горничной. – Пару дней назад… Вы спрашивали, как Вас зовут, и казалось, будто пребываете в замешательстве. Я забеспокоилась… 

Каштановые волосы, заплетенные в косички, лицо, усыпанное веснушками, и темно-карие глаза, которые блестят под слегка надорванными веками. Ее звали Энни, и она была второстепенным персонажем, у которой в оригинальной истории даже не было имени. В возрасте 17 лет она носила темно-синее платье с оборками. 

— Ох, нет, мне уже лучше. – ответила я, надеясь, что мой ответ прозвучал как можно естественнее. 

— Тогда стоит ли мне сперва подать Вам завтрак? Если Вам нездоровится, я скажу, чтобы они поторопились. Если так и дальше продолжится, Вы не сможете присутствовать на банкете по случаю дня рождения Его Высочества. 

Она быстро продолжила говорить обеспокоенным тоном.  

— Первосвященник даже подготовил платье, которое Вы так хотели. Сколько, они сказали, оно стоило?.. 

Я слушала ее слова, ничего не говоря. Если бы я была настоящей Ариэль, вероятно, я бы пришла в ужас от мысли, что не смогу увидеть кронпринца, и сказала бы: «Ни за что! Я произнесу лучшую поздравительную речь, чтобы он меня никогда не забыл!» 

Но я успокоилась и сказала: – Сперва… принеси мне сытный завтрак, а не тот паршивый салатик. 

— “Салатик”? – Энни улыбнулась и добавила следующее. – Удивительно. Вы никогда не ели подобного.  

Через некоторое время она открыла дверь и исчезла. 

Я медленно просыпалась после того, как дверь была полностью закрыта. Затем я подошла к зеркалу в полный рост. Я все еще не могла в это поверить, поэтому мое сердце бешено колотилось всякий раз, когда я смотрела в зеркало. 

— Ха-а… 

Молодая девушка около 17 лет. Глядя на молодое лицо, я коснулась золотых волос, покрывающих половину моей спины. Ее глаза были сапфирового цвета, словно в них отражался морской свет, а кожа была белой и нежной. Лицо девушки в зеркале явно было очень красивым. Царила таинственная атмосфера. 

Но ясно было то, что это не мое лицо. И это также не лицо главной героини из оригинальной истории, которую я запомнила.  

Волосы Камиллы, главной героини, были ярко-платиновыми, а глаза словно изумруды. 

«Я – та самая Ариэль?» 

Я видела, как девушка в зеркале, то есть я, тихонько вздохнула и поджала губы. 

«Ха… И как мне объяснить эту ситуацию?» 

ㅤㅤㅤㅤㅤ[«Возвращение святой Камиллы»] 

Книга, которую я читала в своей предыдущей жизни, была веб-новеллой в жанре обратного гарема. В ней говорилось о святой Камилле, добродетельнице с благородным характером, окруженной вниманием трех красивых мужчин из разных слоев общества. Эмоциональные линии главных героев доминировали в сюжете, и по мере раскрытия сюжета я смогла прочувствовать эстетическое переживание и наслаждение от того, как эти трое мужчин становятся плененными любовью. 

«Было шокирующе, что все трое становятся мужьями Камиллы».  

Тем не менее это была неплохая работа для того, чтобы скоротать время. 

И два дня назад я переродилась как «Ариэль», одного из персонажей новеллы. 

Ариэль, родившаяся в бедной семье барона, жила жизнью внебрачного ребенка, поскольку ее мать была служанкой. У нее была цель встретить молодого господина из хорошей семьи, тем самым она хотела повысить свой статус. Несмотря на то, что Ариэль не верила в Богов, она продолжала регулярно посещать храм Элиум. В один из своих визитов она случайно попалась на глаза первосвященнику Рейхаусу, который и привел ее в храм. 

С тех пор прошло два года. Согласно сделке с первосвященником, она старательно отыгрывала роль «святой». Роль, созданную для обеспечения политической стабильности кронпринца Кайла и первосвященника Рейхауса – «вечно больной святой Ариэль». 

Даже зная, что ее вышвырнут, как только появится настоящая святая, Ариэль верила, что первосвященник останется ее опекуном. 

И в тайне она испытывала странное одностороннее влечение к кронпринцу Кайлу. 

Но проблема была в том, что она была злодейкой в новелле. 

«Неужели до появления настоящей святой Камиллы осталось пять лет?» – подумала я, кусая губы.  

ㅤㅤㅤㅤㅤ[В тот момент, когда она замахнулась кинжалом в сторону Камиллы, даровавшей ей прощение, мечи трех мужских интересов одновременно пронзили неблагодарную девицу. Вот так, даже не успев закричать, она встретилась со смертью.] 

В оригинальном произведении Ариэль умерла, так и не осознав своего места до самого конца. 

«Но я не хочу умирать!» 

В итоге я два дня не спала и пыталась хладнокровно поразмыслить над всей ситуацией. Что касается моей прошлой жизни… 

Я все еще отчетливо помню свою смерть до перерождения. Вероятно, я не смогу вернуться, поскольку мое тело мертво. А это значит, что я вынуждена прожить остаток своих дней в теле Ариэль. 

… 

Я посмотрела на яркие, большие окна. Яркий солнечный свет слегка проникал в комнату. Я подошла к одному из окон и подняла закрытое окно вверх. 

«У меня нет другого выбора, кроме как принять то, что произошло». 

Я быстро оценила ситуацию и приспособилась к ней. 

Прохладный ветерок снаружи дул в открытую щель, отчего развевались мои длинные волосы. 

«Но все не так уж плохо, не так ли?» 

Потому что я попала в это тело до того, как Ариэль стала злодейкой. 

«Если я не буду жить так, как она, будущее можно изменить». 

Я могу дышать свежим воздухом. Это привилегия, которой обладают только живые люди. 

Когда от макушки головы до кончиков пальцев ног я ощутила леденящее прикосновение смерти, я поняла, что все лучше смерти. С детства Ариэль, как внебрачному ребенку, приходилось быть крайне осторожной. И как раз тогда, когда она, наконец, собрала достаточно денег и стала независимой… Год спустя ее настигла бессмысленная смерть. 

Да и, по сравнению с моей прошлой жизнью, жизнь в качестве книжной лжесвятой куда лучше. 

Меня не интересуют ни главные мужские персонажи, которые влюбятся в святую, ни положение святой. 

У меня еще достаточно времени, поэтому вместо этого я сосредоточусь на том, чтобы подкопить деньги и учиться жить в новом для меня мире. 

А когда появится настоящая святая Камилла, я просто уступлю ей свое место, покину храм, куплю домик… И остаток своей жизни буду делать, что пожелаю. 

По мере того как прояснялись сложные чувства, и я строила планы на будущее, моя тревога, казалось, немного угасала. В любом случае отрицать реальность всего этого –  лишь пустая трата времени. Двух дней беспокойства хватило. 

— Ариэль. Да… Отныне я – Ариэль. 

Я успокоила свое бьющееся сердце и сжала кулак, словно вселяя уверенность в новое начало. 

Но именно в этот момент. 

ㅤㅤㅤㅤㅤ[Как та, кто приняла свою новую судьбу, иди же по вечному пути сияния.] 

— Что это? 

Внезапно передо мной всплыло голубое окошко, на котором был изображен странный текст.