— Значит, ты всё-таки пошёл наперекор судьбе… — богиня едва заметно кивнула, не подумав усомниться в его словах.

— Да, верно, — спокойно ответил О Джин.

Но внутри сердце колотилось о рёбра, как пойманная птица о прутья клетки.

«Она купилась? Купилась ведь? Во дела…»

Это существо было одной из высших форм жизни. Не таких, о которых говорит религия, типа Всевышнего, но их могущества было вполне достаточно, чтобы обычные люди и рядом не стояли. А он, О Джин, сейчас именно это и делает – стоит рядом и нагло врёт ей в лицо.

— Расскажи мне обо всём, что ты пережил в прошлой… — начала было дева, но её прервало грозное рычание рогмура. Обернувшись, небожительница окинула равнодушным взглядом скалящегося зверя. — Эти существа мешают.

Она повернулась к О Джину, словно чего-то ждала.

«Я так понимаю, нужно избавиться от них? Неужели она хочет воочию проверить мои навыки, как Регрессора?» — его сердце ушло в пятки, но отступать было некуда.

— Я уничтожу их.

— Не терпится взглянуть на силу того, кто решил бросить вызов судьбе…

— Дело в том, что я пока…

— Ах, да. Вероятно, ты не сможешь двигаться, как привык, потому что тело из этого мира ещё к такому не готово. Не переживай, сражайся, как умеешь, со временем сила вернётся к тебе.

«Вот теперь я действительно переживаю! Что это за утешение такое?!»

— Уф-ф-ф… — О Джин расправил плечи и сделал продолжительный выдох.

Сейчас всё иначе. Он сам видел, как стигма светилось безо всякой бутафорской подсветки. Тело тоже ощущалось совсем по-другому. Оно было легче и проворней, чем всегда, словно он одномоментно сбросил тонну веса. Сила переполняла.

«Это… Тело пробуждённого».

Как и у всякого нового пробуждённого, у него пока был самый низкий, однозвёздный уровень стигмы. Но разница была колоссальной. Обычному человеку не получить такое тело никакими тренировками. Его возможности были за гранью физиологии, это было тело сверхчеловека.

Однако даже обладая таким преимуществом, Ли Шин Хёк предпочел бежать от этих тварей. О Джин не осуждал его, это просто говорило о том, что монстры чертовски сильны. Поэтому он всерьёз задумался, каковы шансы на победу у него, пробудившегося лишь пару минут назад.

«Как ни крути, дело дрянь…»

Даже если бы он пал к ногам богини, пресмыкаясь и умоляя спасти его, это было невозможно. Она не могла вступить в бой. Таково было правило для всех небожителей: они не могли вмешиваться в мир людей напрямую, поэтому воздействовали при помощи своих стигм.

«Придётся драться самому», - заключил О Джин и поспешно подобрал копьё Ли Шин Хёка. Лезвие, направленное в сторону монстров, отсвечивало голубым цветом, концентрируя поток его маны.

Один из рогмуров издал протяжный вой, наподобие волчьего, сородичи поддержали его. Двое из них ринулись к О Джину.

— Уф… — юноша собрался, принимая низкую боевую стойку с копьём наготове. Атаковавший его рогмур получил удар в живот. Панцирь, который пуля не смогла даже поцарапать, треснул от одного удара, из раны брызнула грязно-зелёная кровь. Второй рогмур уже успел приблизиться к юноше со спины, выжидая момент для атаки.

О Джин выгнулся дугой, будто хотел сделать мостик, и нанёс удар снизу вверх точно в шею твари. Использовав всю длину копья, он вспорол ей брюхо одним мощным движением.

— О-о… Недурно! — оценила богиня, наблюдая за его техникой без единого лишнего движения.

О Джин был потрясён не меньше. Откуда это в нём? Тело двигалось само по себе, словно он тренировался с этим оружием всю жизнь.

«Почему так легко?..» — недоумевал юноша. Не имеет значения, насколько просто использовать то или иное оружие, первые попытки всегда будут получаться неуклюже.

В ушах раздался знакомый звон, и окна системы всплыли перед ним в очередной раз:

[«Чёрная дыра» поглощает протокол стигмы Компаса.

Заданный уровень пользователя слишком мал, доступ к большей части протокола ограничен.

Часть протокола пробуждённого Ли Шин Хёка успешно ассимилирована.

Вы получаете навык «Мастер копья Lv 4».]

Едва успев дочитать до конца, О Джин почувствовал, как его голова раскалывается, будто в неё вонзили тысячи раскалённых гроздей. Он взвыл от боли, скрючился и упал на колени, зажмурив глаза, которые также невыносимо пекло.

Внезапно юноша увидел картинку прямо у себя в голове. Это был отрывок чьих-то воспоминаний, которые он видел от первого лица, но при этом не мог управлять телом. А тело продолжало поднимать и опускать копьё, нанося бесконечные удары. Владелец тела запыхался, но не останавливался ни на секунду. Его трясло так, словно в любой момент потеряет равновесие. Но он не замечал ничего вокруг, сосредоточившись лишь на своём оружии.

— Агрх! Нельзя… сдаваться… Если… сдамся… то никогда… не догоню… Ву Хёка… — это был голос Ли Шин Хёка безо всяких сомнений. Прикусив губу, тот продолжал колоть без остановки…

Снова и снова. И снова. Пока не превзошёл сам себя…

«Что это было? — подумал О Джин, возвращаясь в реальность. — Воспоминания… Ли Шин Хёка?»

Даже если это были они, одна вещь не сходилась, на руках парня не было столько шрамов. Разве что…

Это воспоминания Шин Хёка из будущего, того, который регрессировал?

Нет. Это не просто воспоминания. Это настоящий жизненный опыт, который теперь стал частью О Джина.

— Гр-р-р-ра!!! —рогмуры со всей округи бросились на него единой стаей.

О Джин хмыкнул и устремился навстречу им, вступая в ближний бой. Одним взмахом он снёс голову ближайшего к нему рогмура, ещё один зверь вынырнул справа, целясь в незащищённый бок юноши. Это был один из древних рогмуров, по сравнению с сородичами он был намного шустрее. Раньше глаза О Джина не успевали за движениями подобной твари, но теперь…

— Слишком медленно, идиотина!

Теперь всё было по-другому. Возможности тела расширились до предела. О Джин с разбегу воткнул копьё в землю, используя упругую рукоять для того, чтобы оттолкнуться и взмыть над кольцом монстров, которое стремительно смыкалось со всех сторон. Рогмуры недоуменно закрутили мордами, пытаясь понять, куда делась цель.

Чвок!

Удар, усиленный скоростью падения пришёлся точно в холку самого крупного древнего рогмура, на которого приземлился О Джин.

— Вот так! — возбуждённо вскричал он, — Я могу, могу!!!

В его теле кипела неудержимая мощь. Ни одна деталь не могла укрыться от взора – юноша чётко видел каждого монстра и мог предугадать, куда в следующий момент он ударит.

«С-спокойно… Не нужно увлекаться… — осадил себя О Джин, мощным прыжком разрывая дистанцию. Обретённая сила опьяняла, но любое неверное движение могло закончиться смертью. — Даже если ассимилировал навыки Ли Шин Хёка, я всё ещё новичок…»

Он размеренно взмахнул копьём, обрывая жизнь ещё парочки тварей, старательно уменьшая их количество.

«Разве пробуждённые с одной звездой могут быть настолько сильными?..» — задумался О Джин, припоминая тех, что встречал. Дело в том, что он совсем не чувствовал усталости, хотя угробил уже десяток монстров. Учитывая, как запыхался сам Ли Шин Хёк после битвы с тремя, это было странно. Учитывая, что он своими глазами видел улепётывающего от пары рогмуров идиота, который визжал как бабуин, впервые в жизни узревший огонь. Очень странно!

— Хм-м… — из размышлений его вывел задумчивый голос богини, наблюдавшей за схваткой. — Ты развлекаешься таким образом?

Что? Каким боком это похоже на развлечение? Что за чушь она несёт?

— Если это не так, то почему ты до сих пор не использовал силу стигмы?

О Джин, недоумевая, скосил глаза на левую часть своей груди. Там переливалась мягким светом его стигма, не та фальшивка, которую он вырезал ножом, а настоящая стигма Лиры. Верно, когда ты используешь силу стигмы, она светится куда ярче. Получается, он всё это время боролся с монстрами, даже не вкладывая ману в удары?

— Ах, ясно! Даже если ты - Регрессор, тебе сложно использовать новую стигму…— подумав и сделав какие-то свои выводы, произнесла богиня. — Словно ты оказался в теле младенца, который учится делать первые шаги…

Хотя это, очевидно, были всего лишь ёе домыслы без какой-либо доказательной базы, звучало вполне складно. Такой шанс нельзя было упустить, ему подали достойную отмазку прямо на блюдечке.

— О, да! Именно так! Это тело… неуклюжее, как у младенца!

«Утю-тю. Я младенчик О Джин!»

— Ясно… тогда моя роль заключается в том, чтобы помочь этому ребёнку научиться ходить.

«Мамуля?»

— Я помогу тебе освоить твою новую стигму.

Звень!

Перед глазами появились новые окна системы:

[Вега дарует вам благословение звёзд. Мощь стигмы временно увеличена.]

Итак, это её имя – Вега.

«Хм? Где я мог его слыша… Ай!» — прогремел электрический разряд, по телу юноши пронеслась голубоватая молния.

Пока он корчился от боли, поредевшая стая снова подобралась почти вплотную. В переднем ряду стояли древние рогмуры в количестве трёх штук. Надо было срочно восстанавливать позицию, О Джин выровнялся:

—Ху-у… — чуть согнув колени, он набрал в грудь воздуха, направляя ману в кончик копья, а затем, резко выпрямив бёдра, выпустил электрический разряд.

[Активирована «Синяя Молния Lv 1»]

«Вау. Стигма Лиры впечатляет!» — О Джин изумлённо наблюдал, как вырвавшийся из копья столб молнии начал ветвиться, охватывая всю площадь сражения, а затем одномоментно испепелил всех оставшихся рогмуров. И всё это за какую-то долю секунды.

«Ну н***я ж себе…»

Всего одна атака потребовалась, чтобы избавиться от пары десятков монстров. Впрочем, некоторые всё же выжили. Парочка древних рогмуров нервно кряхтела, оглядываясь по сторонам. Их осталось двое, потому что ещё один получил прямой удар молнии прямо в голову и умер на месте. Разом лишившись численного преимущества, древние рогмуры знатно струхнули и усвистели в кусты.

— Хех… Верное решение, — произнёс О Джин. — Что это вообще было?..

Это явно выходило за рамки возможностей обычных однозвёздных пробуждённых. Даже имея 2-3 звезды стигмы, будет нелегко повторить подобное.

«Это настолько сильная стигма - стигма Лиры?»

О том, что стигма этого созвездия вообще существует, он раньше не слышал.

— Хм-м… — снова молвила богиня. — Ты быстро учишься. Как и подобает Регрессору.

В её голосе что-то изменилось – он был довольным, как и её улыбка. Возможно, её обрадовал вид испепелённых созданий в траве?

«Вега… — думал О Джин, присматриваясь к ней. Она была божественно красива. — Хм-м… Погодите, Вега?!»

Он ещё раз оглядел записи на системном окне. В памяти кое-что зашевелилось.

«Ве… га… Это она - та самая Вега? Не может быть!» — юноша открыл рот от изумления.

— Звезда Вега, «Ткачиха» из легенд?..

— М-м? Ты звал? — янтарные глаза обратились к нему. По телу юноши пробежала дрожь.

Это было невероятно. Созвездия исчислялись тысячами. Но даже среди них были своего рода лиги, объёдинения, и они имели разный уровень авторитета. Более того, пробуждённые, относящиеся к той или иной лиге, имели серьёзную разницу в способностях. Небожители созвездий Зодиака считались престижными, пробуждённые, которые получили их покровительство, действительно выделялись среди прочих. Но даже небожители зодиака уступали в мощи покровителям из числа «Северных звёзд» - Полярной, Денеб и Веге. И одна из них, перед которой даже привилегированные небожители склоняли головы, стояла прямо перед ним. Теперь стало ясно, почему он, будучи однозвёздным, так легко расправился с десятками рогмуров… Но была одна проблема.

«Получается, я нагло вру сущности такого масштаба?»

Даже думать о том, чтобы совершить нечто подобное было богохульством.

А О Джин это сделал.

«Е*******я…»

В этот раз он облажался по-полной…