Я полагал, что он просто очередной убийца, обученный и затем выброшенный Империей, но, похоже, он был кандидатом в Герои.

Честно говоря, это был шок.

«Да, это было шокирующе...»

Я никогда не предполагал, что потеряю рассудок до такой степени.

Когда я пришёл в себя, я уже был в своей комнате.

Я не мог ничего ясно вспомнить, потому что находился в трансе. Самое чёткое воспоминание, которое у меня было, это, вероятно, уверенность в том, что он умрёт.

«...»

Вероятно, лучше больше не думать об этом. Умрёт он или нет, жалко мне его или нет, я всё равно ничего не смогу с этим поделать.

Я лёг на кровать с кубиком, который принёс мне Эд.

Когда я перемешивал кубик и начал отпускать свои мысли одну за другой, я услышал стук в дверь.

— Это я.

— ...Король Демонов?!

Я вскочил. Я быстро проверил свою одежду и тщательно расчесал свои растрёпанные волосы, прежде чем открыть дверь.

— Король Демонов, что привело вас сюда снова?..

— Я же сказал тебе. Я пришёл чтобы забрать тебя.

— Что?

Когда?

Словно прочитав мое растерянное выражение лица, Король Демонов поднял одну бровь. Он прислонился к двери, скрестив руки, и посмотрел на меня с тревожным выражением лица.

— Встреча Командиров Корпусов. Разве ты не помнишь?

Я не помнил, но почему-то мне казалось, что не стоит говорить об этом.

Я кивнул головой с настолько нейтральным выражением, насколько мог.

— А, я помню.

Я старался изо всех сил произвести впечатление.

Король Демонов кивнул головой, не высказывая никаких подозрений и выпрямился.

— Тогда пойдём.

— Хорошо.

Я быстро последовал за ним, не желая терять время.

В результате я вышел из комнаты, даже не заметив, что всё ещё держу в руке кубик.

***

Во время битвы с Героем, Командир Седьмого Корпуса был огромным огром.

Даже если не принимать во внимание тот факт, что Командир Седьмого Корпуса был одним из ключевых бойцов армии Короля Демонов, Король Демонов помнил это отчетливо. Он был противником Деон Харта.

Другими словами, Деон Харт убил Командира Седьмого Корпуса, когда тот только появился.

Король Демонов горько улыбнулся, вспоминая тот день.

Когда он выиграл битву против Героя, Король Демонов поднял свой меч и приготовился убить Героя, чтобы забрать его жизнь, иначе он сам скоро умер бы, если бы его оставили в покое.

Однако Герой предпочел самоуничтожиться.

Король Демонов был очень сильно удивлён, увидев, что тело Героя излучает яркий свет.

— ...У этого мужчины довольно героическая сущность.

Он издал пустой смех.

У Героев есть два варианта, когда они готовы умереть.

Первый – это распространить осколки своей силы по всему свету, чтобы создать какую-то форму сопротивления Королю Демонов, а второй, известный как самоуничтожение, используется в основном, когда Король Демонов находится рядом.

В этом случае Герой собирает всю свою силу и взрывается.

Обычно Герои предпочитают распространить фрагменты своей силы для будущего.

«Хотя я всё равно не умру».

Его не зря называли сильнейшим Королём Демонов в истории. Он был уверен, что сможет выжить после взрыва без особого ущерба, если будет использовать свою магическую силу без ограничений.

Проблема заключалась в других демонах, которые были вокруг.

Все демоны Королевства Демонов вышли посмотреть на историческую битву, которая, без преувеличения, решала судьбу всей расы демонов.

Сила Героя дана, чтобы уничтожить Короля Демонов, а раса демонов была рождена от Короля Демонов.

В итоге, сила Героя могла влиять на демонов только косвенно.

Так что если бы сила Героя взорвалась здесь...

«Половина из них погибнет».

Это привело бы к тому, что половина армии испарилась бы в одно мгновение.

Учитывая, что Королевство Демонов было размером с небольшой город в Империи, и что все демоны присутствовали поблизости, уровень ущерба был бы невообразимым.

— Всем отступить!..

Однако, когда команда была отдана в спешке.

Буууум!!!

...С неба упал мужчина.

Вместе с Командиром Седьмого Корпуса.

Тот, кто появился, пригвоздил к земле Командира Седьмого Корпуса, но даже не взглянул на Короля Демонов.

Он просто убедился, что лежащий под ним Командир Седьмого Корпуса мёртв, перерезав ему шею мечом, а затем неторопливо встал. Его поведение было настолько невозмутимым, что было почти невозможно в это поверить.

Белые волосы и красные глаза.

Его багровые зрачки ходили туда-сюда между Королём Демонов и Героем, и в конце концов остановились на Герое. Затем он начал медленно приближаться расслабленной походкой.

Он не выглядел напряжённым среди бесчисленных демонов, окружавших поле боя.

Его поведение было очень легкомысленным.

Однако, возможно, именно из-за его беззаботного поведения и уверенной позы, солдаты не могли не заметить его подавляющее присутствие, которое ощущалось от его неизменного выражения лица.

Они могли только молча наблюдать за ним.

«Жалкие людишки».

Король Демонов не мог проклясть их в открытую, поэтому он крепко сжал зубы.

Хотя это было всего лишь мгновение, он тоже был ошеломлён.

Поскольку расстояние было не таким уж большим, он вскоре оказался перед Героем.

Не глядя на Короля Демонов, мужчина положил руку на плечо Героя и приблизил своё лицо к его уху.

И тут произошло чудо.

Свет, который излучался от тела Героя, полился в сторону мужчины.

— ...Он безумец.

Из его рта вырвался стон.

Король Демонов лучше других знал о Герое и системе Империи по их взращиванию, поэтому он быстро догадался о ситуации.

Человек с белыми волосами, вероятно, последовал за ним, чтобы непосредственно наблюдать за исходом боя и сообщить об этом в Империю. Возможно, это была его основная миссия.

А второстепенной миссией было убедиться, что состояние Короля Демонов таково, что он сможет убить его, даже если Герой умрёт.

Поэтому, когда Герой решил самоуничтожиться, он уже знал вероятность.

[Вероятность того, что самоуничтожение Героя нанесет урон Королю Демонов, и масштаб ущерба, который он нанесёт].

[Количество окружающих демонов, которое может быть убито самоуничтожением].

[Вероятность убить раненого Короля Демонов после прохождения через поредевшие толпы демонов].

[Наконец, возможность достижения главной миссии "воскрешения" при выполнении этой задачи].

Самоуничтожение было бы сочтено нерациональным.

Поэтому он положил руку на плечо Героя и остановил его. Прыжок на линию фронта противника мог показаться немного неожиданным, но, возможно, у него была уверенность в том, что ему удастся уйти живым.

«Умный, очень преданный и обладающий отличными боевыми способностями...»

Уголки глаз Короля Демонов округлились от восторга.

Он пожалел, что Империя послала такого человека в это опасное место. Если бы это зависело от Короля Демонов, он бы не отправил этого человека туда, где его ждёт смерть без всякого уважения.

Так или иначе, Герой прочитал его намерение и быстро повернулся, чтобы передать свою силу. Конечно же, сила не осталась в теле мужчины, как и предполагал Герой.

«Конечно».

Сила Героя даётся ему непосредственно с определенной целью. Изначально, когда Герой умирает, сила должна рассеиваться и возвращаться в мир.

Оставить её на этой земле, даже в виде фрагментов, пришлось бы ценой жизни самого Героя, поэтому намеренная передача была бы невозможна.

Сам Герой должен знать это лучше всего. Возможно, ему пришлось испытать огромную боль от этого действия.

Несмотря на это, Король Демонов, который видел, как Герой умирает, бессмысленно борясь, немного поднял глаза и посмотрел на человека, державшего его тело.

Он был непосредственно замешан в бессмысленной попытке противостоять воле мира. Он тоже не смог бы уйти невредимым.

Конечно...

— Кхм, кхм.

С решительным выражением лица, не показывающим никаких признаков слабости, он выкашлял кровь.

Несмотря на то, что изо рта вытекало много крови, выражение его лица оставалось неизменным. Это жуткое чувство вызвало удовольствие в глазах Короля Демонов.

Король Демонов, подавив свое волнение, с мягкой улыбкой спросил.

— Как тебя зовут?

— Деон Харт.

Деон Харт. Он произнёс это имя.

Не было необходимости спрашивать снова, Король Демонов уже знал, кто он такой.

Взглянув на ситуацию со стороны, он остановил героя от самоуничтожения, взамен откашлявшись кровью.

Этого было достаточно, чтобы остальные демоны узнали о нём.

Больше не было причин сомневаться. Король Демонов без колебаний раскрыл своё желание.

— Есть ли у тебя намерение стать моим подчинённым?

Неважно, был ли собеседник человеком или нет.

Короля Демонов привлёк этот умный и преданный человек, и, прежде всего, он заинтересовался мужчиной перед ним, даже когда он был в состоянии отчаяния.

Было достаточно причин, чтобы привести его в замок Короля Демонов.

***

— Эй, уйди с дороги. Разве ты не видишь!

— Этот человек враг или союзник?

— Он помешал Герою самоуничтожиться! По крайней мере, он не должен быть врагом.

— Но он же убил Командира Седьмого Корпуса?

— Что? Король Демонов спрашивает его имя!

— Ты такой шумный! Я ничего не слышу!!!

— Ты сам шумишь!

— Итак, как его зовут?

Солдат-демон плохо слышал из-за шума вокруг и тихого голоса человека, поэтому вместо того, чтобы слушать, он сосредоточился на форме рта мужчины.

— Де... мон, А... ру... т?

— Демон Арут?

— Похоже на то?

— Демон Арут...

Имя, более похожее на имя демона, чем имя настоящего демона.

Так имя Деон Харта стало именем Демона Арута и распространилось по всей армии демонов.

***

Достижение человека, который предотвратил большие потери, помешав самоуничтожению Героя, было признано великой заслугой даже другими Командирами Корпусов.

Даже после победы в битве против Героя, «Демон Арут» выпил слишком много и перевернул замок Короля Демонов вверх дном. После этого о его способностях больше не было сказано ни слова. Тем более что жертвой инцидента стал другой Командир Корпуса.

Поэтому, когда человек появился из ниоткуда и получил должность Командира Нулевого Корпуса, демоны Королевства Демонов в целом не отзывались о нём негативно.

Конечно, это было только «в целом».

— Он опоздал.

Командир Шестого Корпуса, Велитан, хлопнул по столу в зале заседаний и зарычал. Его лоб был плотно наморщен, показывая, что ему не по себе.

Он знал о больших достижениях, которых добился Арут в то время. Но всё же это было неправильно.

Он всегда опаздывает на встречи.

Даже сейчас. За исключением Командиров Корпусов, которые находятся на заданиях, все собрались в зале заседаний, и только этот человек отсутствовал.

В конце концов, Велитан не выдержал и ударил кулаком по столу.

— Разве нам не нужно что-то сказать?!

— Как шумно.

— Джакар! Как долго ты собираешься терпеть его высокомерное поведение? Он...

Джакар, откинувшийся в кресле с закрытыми глазами, медленно открыл глаза и посмотрел на Велитана.

Когда он вздрогнул от холодного взгляда, обращенного на него, Эделлия, Командир Четвертого Корпуса, вмешалась, как будто ждала этого.

— Это ты высокомерен, Велитан. Знаешь ли ты, о ком ты говоришь в такой грубой манере?

— ...Что?

— Это действительно неправильно с твоей стороны – говорить в таком тоне даже по отношению к простому человеку.

— То, что ты используешь вежливую речь, не означает, что ты не высокомерна! Тогда как ты объяснишь, что он опоздал на собрание?

— Я уверена, что у него есть свои причины.

Её ответ был без малейшего намека на колебания.

Даже Асильд, у которого с ней были плохие отношения, кивнул головой. На мгновение он задумался: «Неужели это действительно так?»

Велитан быстро тряхнул головой, чтобы вернуть себе самообладание, и открыл рот, как будто это было абсурдно.

— Это... Как ты можешь быть так уверена?

Как раз, когда Эделлия собиралась ответить, с другой стороны стола раздался громкий удар.

Командиры Корпусов повернулись, чтобы посмотреть на необычный звук.

Как только они поняли, кто был источником звука, одни вздохнули, другие покачали головами, как будто знали, что это произойдет, а у некоторых на лицах появилось смущённое выражение.

Велитан относился к третьей группе.

Место в конце стола. Там сидела маленькая девочка, положив руки на стол.

— Хватит богохульствовать, Велитан! Какая дерзость!

— ...Риринелл?

— Неуважительно!

— Рир...

— Дерзко!

Командир Одиннадцатого Корпуса Риринелл.

Обычно она тихая и спокойная, но, когда дело касается одной вещи, она бушевала как сумасшедшая. К несчастью для Велитана, эта одна вещь была Демоном Арутом.

Да, она фанатка Демона Арута.

Это факт, известный большинству демонов, живущих в замке Короля Демонов, но Велитан, который часто покидает замок, чтобы охотиться на монстров, не знал об этом.

Поэтому он тупо уставился на девушку, которая дико ругала его.

— Извинись! Ты, уродина!

— Что...

— Ри-Риринелл?..

Хотя она может показаться слабой и легко запугиваемой, она всё же была Командиром Корпуса.

Велитан был грубияном, который обычно владел большим топором, а Риринелл была искусной ведьмой с наибольшей магической силой среди Командиров Корпуса.

Если бы они сражались друг против друга лишь вдвоём, то зал заседаний был бы разрушен.

Но даже без этого Король Демонов и Командир Нулевого Корпуса должны были скоро прибыть. Зачем уничтожать зал собраний?

Если бы это произошло, замок Короля Демонов был бы перевернут вверх дном.

Возможно, даже произойдут серьезные изменения в командовании корпусами.

Поэтому, пока остальные Командиры Корпусов нервно наблюдали за происходящим, служитель объявил о прибытии Короля Демонов и Командира Нулевого Корпуса снаружи зала заседаний.

— Король Демонов и Командир Нулевого Корпуса прибыли.