Старец был ошеломлен.

Линь Си, несмотря на его странное поведение, оказался очень проницательным и логичным.

— Ты очень умен. Старейшина с любопытством взглянул на Линь Си, а затем покачал головой: — Хотя ты прочёл слишком много бредовых фэнтези о бессмертных.

— Ага, так вы, дядя Лю, говорите, что в этом мире нет тех людей, которые могли бы выпускать летающие мечи, которые обладают удивительной магической силой, которые сдвигают горы и заполняют моря?

— Кому-то наверное удалось научиться пускать летающие мечи и летать по небу. Но это невозможно сделать до сумасшедшего уровня даосских бессмертных, описанных в этих книгах. Подумайте только, если бы они действительно были такими сильными, разве они не смогли бы легко убить любого высокопоставленного чиновника?

— Но такие все же есть?

Линь Си был ошеломлен, его рот был полностью открыт.

— Тогда скажите: эти летающие мечи, как далеко они смогут улететь? Сколько людей в нашей Империи Юньцинь могут это сделать?»

— Слабый метнет всего за сотню шагов, сильный может убить за тысячу шагов. Что касается того, сколько человек может сделать это во всей Империи Юньцинь, я не знаю этого… То, что я знаю, крайне ограничено». После этого старец пробормотал себе под нос: «Я встречал в своей жизни только трех таких экспертов».

— Тысяча шагов… это же очень сложно, — пробормотал Линь Си. И продолжил: — Тогда, что насчет вас, дядя Лю? Вы умеете пользоваться летающими мечами?

— Конечно, нет, иначе зачем мне было бы работать извозчиком и возить кого-то в карете? — ответил старец. Вскоре после этого они оба, и молодой, и старый, разразились смехом.

— Тогда что же это за место, Академия Циньлуан? — спросил Линь Си, когда смех утих.

— Проще говоря, Академия и предназначена для обучения таких экспертов, как те, кто умеет использовать летающие мечи. Это место, которое производит великих людей». Произнося слова «Циньлуан» на лице старейшины появилось серьезное и уважительное выражение.

— Из влиятельных великих фигур в нашей Империи Юньцинь, по крайней мере, половина из них были выходцами из Академии Циньлуана, — сказал он.

У Линь Си отвисла челюсть, и он сразу потерял дар речи. Он был полностью шокирован.

Он никогда не думал, что Академия Циньлуан и в самом деле такое место. Этот мир становился все интереснее.

Линь Си какое-то время тупо смотрел в сторону. Затем, выдохнув, он глянул на старшего и спросил: — Дядя Лю, не могли бы вы рассказать мне об этом поподробнее?

— Никто не знает слишком много об этой школе. Кроме тех, кто посещал Академию. Честно говоря, этот вопрос о Академии — не из тех, который кто-то, вроде меня, может опрометчиво комментировать. Более того, за исключением тех, кто действительно вышел из Академии Циньлуан, а также великих деятелей Имперского Города Центрального Континента, все остальные плохо и ограниченно понимают суть Академии Циньлуан. Вот почему не рассказывайте никому о том, что я сообщил тебе сегодня об Академии Циньлуан, это принесет ненужные неприятности и тебе, и мне.

Старик взглянул на Линь Си с напряженным лицом.

— Понял. Линь Си кивнул.

— Академия ЦиньЛуан, как одна из трех великих академий империи, в последние годы не показала особенно высоких результатов, но это академия с самой длинной историей в нашей Империи Юньцинь. Более того, если бы не Академия Циньлуан, создавшая таких людей, пятьдесят лет назад, как директор Чжан, то территория нашей Империи Юньцинь не была бы такой огромной, — сказал тихо старец.

Его глаза мерцали, он ясно знал, что даже произнесение этих слов несет в себе большой риск. Однако проявляемое любопытство Линь Си вынуждало его говорить эти вещи.

— Три великие академии? — спросил Линь Си.

— Да. Есть также Бессмертная Академия и Академия Грома. Только что я сказал тебе что половина нынешних влиятельных великих фигур нашей Империи Юньцинь пришла из Академии Циньлуана, а другая половина из оставшихся двух других академий.

Линь Си спросил: — В чем разница между тремя академиями?

Старец посмотрел на Линь Си. — Об этих трех академиях мало что известно, потому что студенты академий, как только они выпускаются оттуда, то они уже эквивалентны по рангу городским надзирателям. Более того, большинство из них быстро продвигаются по служебной лестнице. Но обычным людям вроде нас об этом не стоит рассуждать. Если ты действительно поступишь в Академию Циньлуан, ты сам обо всем узнаешь.

— Если три великие академии настолько невероятны, почему они заинтересовались мной, скромным человеком?

В глазах Линь Си вспыхнул свет.

— Я знаю, что если я не отвечу на этот вопрос, ты обязательно продолжишь раздражать меня в этой поездке, — пробурчал старец. — Однако я могу сказать тебе очень откровенно, что я не знаю ответ на этот вопрос. И мне самому любопытно, кто из высокопоставленных должностных лиц, имеющих полномочия, рекомендовать допустить тебя до участия во вступительных экзаменах в Академию. Но, думаю, статус этого человека определенно чрезвычайно высок, поэтому…

— Поэтому, если мы ошибаемся и нет никаких мыслей некоего высокопоставленного чиновника, то кто-то станет недоволен нашими рассуждениями. И у нас могут возникнуть огромные проблемы, — усмехнулся Линь Си.

Старейшина кивнул и сказал: — Хорошо, что ты понимаешь.

В карете стало тихо, слышны были только звуки весеннего дождя, бьющегося о крышу.

— Дядя Лю… — произнес Линь Си.

— Что такое? — старейшина посмотрел на Линь Си.

— Дядя Лю, теперь меня куда больше интересует Академия Циньлуан, — задумчиво сказал Линь Си.