Линь Си склонился над столом. Затем, не колеблясь, поместил два маленьких свитка из овчины с изображенными извивающимися рунами виноградной лозы к двум черным квадратам металла. Затем поместил свиток с изображением хвоста феникса рядом с золотым квадратом. Наконец, свиток из овечьей кожи, с изображением волнистой руны, он положил рядом с квадратом из серебра.

— Полная ерунда, вы просто не разобрались! — сердито воскликнула старая ведьма. Казалось, что она сожалеет о том, что с некоторой теплотой отнеслась к юноше. — Смотрите. Это золото Черной Воды, оно совместимо только с руной водяного облака. Это металл Черный Король, его нужно сочетать с рунами Золотого Феникса. Металл Изысканного Стиля сочетается с Вечнозелеными рунами. А Сверкаюшее Серебро сочетается с рунами Вечной Лозы.

Она называла правильные ответы один за другим, раздраженно глядя на Линь Син.

— Даже будь вы слепым и то, наверное, один раз вы случайно угадали бы верный ответ. Но у вас не получилось ни одного верного ответа… Похоже, у вас даже нет намека на способности, позволившие бы вам обучаться «Естественным искусствам».

«Ух, ни одного угаданного варианта», — Линь Си смущенно почесал затылок. Это действительно конфуз.

Затем заговорила крупная высокая женщина, сидевшая перед рядом прозрачных сосудов, в которых плавали внутренние органы и глазницы. Рядом с сосудами были разложены какие-то растения, сушеные травы.

— Смотри сюда.

Линь Си устремил взгляд в её сторону. Крупная женщина одним быстрым движением накрыла огромным куском белой ткани сосуды, растения и сушеные травы.

— Скажите мне сколько тут сосудов, а также стеблей лекарственных трав. Каковы их отличительные особенности, и в каких положениях они находились на моем столе.

Линь Си был смущен. Это проверка на память? Однако его внимание было сосредоточено только на крупной женщине, ну и на сосудах, возможно. На лекарственные травы, разложенные на столе, он не обратил особого внимания.

Он напряженно вспоминал, глядя на белую ткань, покрывавшую сосуды и травы. Он сопел и чесал затылок. Затем, набравшись духу, он признался: « Увы, вряд ли я отвечу вам на эти вопросы, извините.

Выражение лица женщины немного изменилось, она открыла рот, чтобы что-то сказать, но передумала. Она разочарованно покачала головой.

Она ждала большего от этого юноши. Из всех испытуемых, которые пока приняли участие в ее тесте, юноша хладнокровнее других отреагировал на плавающие в сосудах внутренние органы и глазницы…

— Жаль, — пробормотала она

Затем прозвучал старческий надтреснутый голос.

— Слушай, юноша. Только одно из этих пяти яиц живое, из него может вылупиться нечто. Посмотри на яйца. Сможешь ли ты его увидеть.

Тот, кто произнес это был одним из двух оставшихся старейшин академии. Линь Си оглядел его. Это был старик с заплетенными в косы волосами, маленький, с морщинистым лицом. Однако заплетенные в косы волосы были словно бы покрыты золотом. Они выглядели безупречными и сияющими.

Перед ним лежало пять яиц разного размера. Самое большое из которых было черное, размером со страусиное яйцо. Самое маленькое — размером с воробьиное яйцо, пепельно-коричневого цвета.

— Похоже, вы отвечаете за проведение теста факультета духовных жертвоприношений. — тихо сказал Линь Си, и улыбнулся, чувствуя симпатию к старику. — Если я ошибусь, можете ли вы, уважаемый, сказать мне правильный ответ?

Златовласый морщинистый старейшина кивнул.

— Я думаю, это.

Линь Си указал на куриное яйцо с красной скорлупой, похожее, на его взгляд, на то самое «живое» яйцо.

Морщинистый старейшина бесстрастно посмотрел на Линь Си. — Это яйцо — обычное куриное яйцо… И полностью сваренное, единственное, которое было сварено.

В палатке раздался дружный смех, несмотря на серьезную атмосферу экзамена.

Златовласый старейшина среди смеха пояснил Линь Си: — Однако живым было черное страусиное яйцо…

Линь Си вместе со всеми искренно смеялся над собой

Единственным, кто не поддержал общий смех был суровый мужчина средних лет в серой кожаной шляпе. До этого он не произнес ни единого слова. Его лицо было бледным и имело прямоугольную форму…