Западная граница, округ Джейдфолл, в восточном пригороде — город Шурэн.

…

Военнослужащие пограничной армии тоже были людьми, им нужно было есть, носить одежду. После напряженных сражений они также нуждались в утешении. Однако, согласно законам и указам Юньциня, даже женам и детям не разрешалось входить в военные казармы.

Передовая линия пограничной армии, расположенная в двух тысячах ли от города Джейдфолл, насчитывала семьдесят тысяч солдат. А на равнинах за восточными пригородами находилось от тридцати до сорока тысяч резервных солдат.

Жены и дети солдат пограничной армии, гражданские лица, последовавшие за армией, жители приграничья, работники военных складов, приезжие, купцы пограничной торговли, караваны, которые приходили и уходили… здесь были люди самых разных типов. Таким образом, на этой обширной территории, на которую точно не нападет враг, возник небольшой, но очень оживленный пограничный город.

…

Немного сутулый, длинноволосый Наньшань Му прогуливался по переулкам города Шурэн.

В глубине северных переулков города стоял обнесенный зеленой стеной дом.

Уже вечерело, изнутри дома доносились мясные ароматы.

Наньшань Му подошел к зеленой стене дома. Одним движением он легко перепрыгнул через высокую стену двора.

Он приземлился во дворе с полом из зеленого кирпича. В этом дворе были посажены два красных клена.

Перед одним из красных кленов сидел человек в темно-красном расшитом халате. Он восседал на стуле из соснового дерева.

Увидев появление Наньшань Му, его ловкий прыжок, этот человек, чей возраст, казалось, был таким же, как у Наньшань Му, но лицо было румяным (явно человек богатый и почтенный) сначала встал, но сразу после этого спокойно сел обратно.

Он указал на открытые ворота входа и посмотрел на Наньшань Му.

— Вход открыт, зачем тебе понадобилось прыгать через стену? — произнес он.

Наньшань Му рассмеялся: — Похоже, ты снова набрал вес… Тогда ты был очень красивым парнем, но сейчас ты уже стал толстым котом. Твое лицо увеличилось в два раза.

Тот спокойно кивнул: — Мы все меняемся, становясь старше.

Наньшань Му погладил свою бороду. Он повернулся, чтобы взглянуть на стену, через которую только что перепрыгнул, и издал вздох восхищения.

— Ты спрашиваешь, зачем я перепрыгнул через стену?.. Вспомни, тогда, чтобы попасть в сектор внутренних дел, ты предал девушку Юэ Сю много лет назад. Она покончила с собой. После того, как я узнал об этом, я долго стоял за этой стеной, я всегда хотел перепрыгнуть через нее и встретиться с тобой.

— В те времена я уже дал понять, что я тут ни при чем, — человек рассмеялся, а затем посмотрел на Наньшань Му.

— Тогда ты не решался перепрыгнуть через эту стену, потому что знал, что ты мне не соперник. Мой официальный ранг выше, чем у тебя, и убийство меня является смертным преступлением. Однако я не понимаю, почему у тебя хватило смелости перепрыгнуть еще раз. Даже сейчас я не намного слабее тебя. Хотя мой официальный ранг теперь на уровень ниже твоего. Но у меня есть статус. Если ты убьешь меня, уголовное обвинение будет очень серьезным.

После небольшой паузы человек взглянул посмотрел на Наньшань Му со спокойным выражением лица.

— Если ты хочешь ворошить прошлое, то лучше тебе уйти.

— Ло Ли, ты скрываешь это, но ты нервничаешь, — Наньшань Му рассмеялся.

Он посмотрел на человека и добавил: — Ты должен понимать, что после стольких лет я не стал бы прыгать через эту стену без причины, как сумасшедший.

Человек слегка сузил глаза. Он бросил взгляд на вход, словно желая убедиться, что там никого нет.

— Не волнуйся, я никого с собой не взял. Я не хочу заставлять моих братьев рисковать жизнью вместе со мной, — Наньшань Му сел на каменный стул лицом к торговцу. — Тебе надо слушать меня внимательно. Если мои сведения и выводы верны, то скоро кто-то появится. Тогда ты поймешь, что происходит.

Тон Наньшань Му был чрезвычайно спокойным, но человек, который был уже в возрасте и умел скрывать эмоции, вздрогнул.

Звуки собачьего лая эхом разнеслись по переулку.

Лай постепенно стих.

Черные ворота открылись. Во двор вошли три человека.

Тот, кто шел сзади, снова закрыл ворота.

Затем наступила полная тишина, все звуки во всем переулке полностью исчезли, как будто погрузилось в вату.

Как только человек увидел того, кто шел впереди, он почувствовал, что по всему двору словно пронесся прохладный ветер.

— Советник Лю, зачем вы пришли?

…

Пришедший был доверенным военным советником уважаемого Цан Юэ, Лю Юйсяном. Большинство людей привыкли называть его Призрачным Советником.

(прим. пер. — о Призрачном Советнике и про генерала Цан Юэ говорилось в Книга 3 Глава 36)

Прямо сейчас, позади этого кряжистого, молчаливого и мрачного военного советника, стояли два воина в зеленых доспехах и серебряных масках.

На их спинах висели перекрещивающиеся длинные клинки.

Несмотря на то, что он уже давно покинул пограничную армию, когда человек увидел руны в виде головы волка на темно-зеленых доспехах воинов, а затем разглядел, что на рукоятках клинков виднеются украшения в виде волчьей шерсти, в голове купца быстро образовались три слова «Стражи Небесного Волка».

Его лицо еще больше побледнело, лишившись малейших признаков цвета.

Армия Черного Флага… Стражи Небесного Волка… все это были таинственные и могущественные войска культиваторов, которые следовали за великими главнокомандующими пограничных армиях.

Они проявляли себя только при выполнении опасных и важных заданий.

Эти культиваторы были невероятно искусны в бою, их навыки превышали навыки обычных культиваторов.

Во дворе становилось все холоднее и холоднее, температура словно достигла точки замерзания.

Два воина Небесного Волка не произнесли ни слова. Тяжелые доспехи, клинки на спинах и металлические маски на лицах мерцали холодным светом, отчего они выглядели все более мрачными.

— Ло Ли, тебе действительно повезло, — Наньшань Му сначала посмотрел на Призрачного Советника, затем на двух Стражей Небесного Волка.

Потом он повернулся и посмотрел на уже стоящего человека: — В последние несколько дней я хотел сделать все то, что хотел, но не имел возможности. Однако я никак не ожидал, что ты окажешься в этом городе Шурэн.

— Советник Лю, это не имеет ко мне никакого отношения, — испуганно произнес человек.

Он покрылся холодным потом. Он знал, кого представляет Призрачный Советник…

Что происходит?

Он просто не мог понять.

Наньшань Му всегда жил осторожно, и он уже был фигурой номер три в этой армии Пограничного Озера… Его официальный ранг уже был эквивалентен заместителю главы восьми секторов. Он тот, кто служил левой рукой уважаемого Цан Юэ…

Призрачный Советник держал тонкий меч в ножнах из акульей кожи. Он не обращая внимания на этого перепуганного высокопоставленного чиновника Сектора Внутренних Дел, который случайно оказался замешанным в это дело, и случайно оказался в городе Шурэн по делам.

Он лишь пристально смотрел на Наньшань Му.

Затем холодным голосом, не лишенным уважения, он сказал: — Генерал Наньшань уже знает, что мы собираемся действовать против вас?