— Думаю, я должна привыкнуть к подобным нарядам... Как ни как, недавно мой Старший брат помолвился, верно? Вот Отец разошелся с поиском партнера и для меня.

О, как я и думал. Слишком уж Его Величество Император Трихалана воодушевленно и активно подошел к вопросу бала-маскарада.

Однако дочь решила сделать по-своему и нарядилась для участия в мужскую одежду. Таким образом она ни за что не смогла бы найти партнера. Нет, стоп, чисто технически можно сказать партнера она нашла.

— Это, Ристис-сама, у Вас есть «мужчина», который Вам по душе? — в несколько уклончивой манере спросила Линси у Принцессы Ристис.

— Хм, как бы сказать, не знаю, все это время я жила под видом мужчины. Я не особо понимаю чувства подобного рода, наверное, как-то так. Но мне до сих пор проще дается общаться с девушками и женщинами, их куда проще понять. Со многими мужчинами мне трудно общаться из-за их непомерных амбиций, гордости и честолюбия.

Оп-па, а что это промелькнул за быстрый взгляд в мою сторону? Впрочем, я единственный присутствующий здесь мужчина, так что ничего не поделаешь, хах.

— Вот почему я не смогла пройти тогда мимо, когда Принцесса Ририеру угодила в неприятности. Из-за типичного произвола того мужчины.

— Нет, на самом деле немногие настоящие мужчины решились бы помочь в той ситуации. Вы совершили замечательный поступок, Ристис-сама. Сегодня Вас пригласили сюда, чтобы выразить благодарность... — сказала Юмина, попутно искоса бросив взгляд в сторону на Принцессу Ририеру, что сидела с потерянным видом, словно лишилась души.

Да, чересчур сильный шок она словила.

— В первый раз вижу настолько сильное удивление. Хотя меня до сих пор довольно часто принимают за мужчину. Прямо как Шанон из «Дружбы Лилий», — высказалась Принцесса Ристис, и тут Принцесса Ририеру среагировала.

На лицах Юмины и Линси тоже появилось удивление.

Дружба Лилий? Шанон? О чем идет речь? Кто это?

— Э-э, Ристис-сама, Вам знакома «Дружба Лилий»?

— Конечно, я ознакомилась с этой книгой среди прочих, переданных нам Княжеством Брунгильда. Вы сами передали эти книги нам. Там нашлось очень много всего интересного, и я прочла практически все за раз. Правда похожих книг больше не нашлось, — со смехом ответила Принцесса Ристис на вопрос Юмины.

Переданных от Княжества Брунгильды? Ох, точно, насколько помню, мы устроили с Империей Трихалан и Королевством Примула культурный обмен, в основном дело касалось книг.

Впрочем, лично я не особо вдавался в подробности и не в курсе какие книги мы отправили. Я обратился к Фэм из «Библиотеки» и положился на...

Линси, что выдала короткий «ах» и тут же отвела взгляд, как только я посмотрел на нее.

— Подскажите, пожалуйста, а что за Дружба Лилий? Это какое-то название?

— Эм? Вы не знаете, Ваше Величество Король Брунгильды? Это сокращенное название серии книг, полное название — «Гвардия Лилий»...

— Оу, — сказал я, попутно бросая уже хмурый взгляд на Линси, которая теперь не просто отвела взгляд, а неотрывно смотрела в пол, на ее виске проступила капля пота.

Погоди-ка, да, я полностью положился в деле с культурными обменом, книгами и прочим, на тебя, но зачем ты подсунула туда еще и книги Принцессы Ририеру?

Понимаю, тебе они нравятся, но это ведь не повод насаждать их где попало?

— Шанон — главное действующее лицо из серии «Гвардия Лилий». Она родилась и выросла в деревне, но однажды решила перебраться в город и тогда попала в беду, но ее спас чудесный Рыцарь. Девушка прониклась, она сама мечтала стать Рыцарем. Решив воплотить мечту в явь, она поступила в Академию, где оказалось, что спасший ее Рыцарь — старший инструктор в этой самой Академии, более того, этот Рыцарь — девушка! Фу-фу, чем-то сюжет истории напоминает ситуацию с Принцессой Ририеру, правда?

— Нет, ну, похоже, конечно...

Человек, написавший сюжет, сам угодил в него в реальной жизни. После осознания данного факта, мы с Юминой и Линси одновременно ухмыльнулись и посмеялись.

— Вам, наверное, очень понравились книги... Слишком редкий жанр, да и вообще...

— Меня не особо волнует жанр, интересное всегда интересно. Идет речь о мужчинах или женщинах, для мня это незначительно. Прямая и чистая любовь прекрасна, а все остальное лишь условности, верно?

— СОВЕРШЕННО ВЕРНО! — вдруг, ни с того ни с сего, вскочила и прокричала Принцесса Ририеру.

Опять она слишком резко вскочила на ноги и опрокинула свой стул. Успокойтесь, Принцесса-сама! Нельзя же настолько резко вскакивать!

— Именно этот посыл я и хотела передать в сюжете книги! Пол, возраст, раса, положение в обществе... Любовь не знает границ, настоящая любовь уж точно! Вы и правду поняли меня!

Мы с Юминой молча наблюдали за происходящим, в то время как Линси понимающе кивала на пламенную речь Принцессы Ририеру.

— Ого, Принцесса Ририеру, Вам тоже нравится «Дружба Лилий»? Хорошая серия, да?

— Конечно, нравится! Как ни как, я автор!

— Ха? — ошеломленно выдала Принцесса Ристис.

Меня же посетило странное чувство дежавю.

— Видите ли, так и есть. По правде говоря, Ририеру-сама автор, написавший серию книг «Гвардия Лилий», она пишет под псевдонимом Лилу Лифулису.

Отчего-то тон голоса Линси звучал чуть ли не извиняющимся, когда она проливала свет на истинную личность, скрывающуюся под псевдонимом. В смысле, я хочу сказать, разве нормально вот так разоблачаться? Впрочем, она первая сама себя разоблачила, так что все в порядке.

— Э? Правда?

— Правда.

— Э? Но почему Принцесса занимается чем-то подобным?

— Потому мне хочется и нравится писать!

*Дан! — резко подняла обратно стул Принцесса Ририеру, чем изрядно удивила присутствующих. И затем, встав на стул, она вскинула кулак к небу. Напряжение слишком велико, прям зашкаливает... И не скажешь, что совсем недавно она сидела тут с пустым и безжизненным взглядом, совершенно другой человек. Слезли бы Вы со стула, Принцесса-сама.

Принцесса Ристис сидела чуть ли не с отвисшей челюстью, поэтому Линси решила перевести разговор на другую тему:

— Ристис-сама, а какой персонаж понравился Вам больше всего?

— Мне? Нужно подумать... Пожалуй, Кристель, привлекающая Шанон, хороша, но сильнее всего мне понравилась «Ледяная Фрезия», третий капитан. Она крутая.

— ОТЛИЧНЫЙ ВЫБОР! В будущем в сюжете будет больше сцен с Фрезией. На самом деле она... оп-па, рассказывать об этом еще рановато.

— Один момент, но мне же теперь слишком любопытно? Нас ждет продолжение событий с той таинственной личностью в капюшоне, появившейся в четвертом томе, да?

— Наверное. Думаю, эта подозрительная личность определенно что-то задумала.

— Фу-фу-фу. Ничего вам не скажу, это все еще секрет.

Троица, состоящая из Принцессы Ририеру, Принцессы Ристис и Линси, увлеклась разговором на тему упомянутой серии книг, вдаваясь в подробности сюжета и детали персонажей. Мы с Юминой остались не у дел. Юмина, в отличие от меня, кто совершенно не понимал о чем идет речь, слегка владела темой, поскольку случайно ознакомилась с началом одной из книг, но не на уровне поддержания разговора повернутых фанаток.

— Мда... ну да ладно, пожалуй, все хорошо, что хорошо кончается, правда?

— Правда, наверное... Кажется, зря мы беспокоились.

Меж тем, троица неустанно продолжала горячо общаться, обсуждая интересную тему с горящими глазами. Со стороны они казались хорошими друзьями, радостно разделяющими одинаковые интересы. Можно их поздравить... да?

Ладно, как бы там ни было, мою задачу на том можно считать выполненной. Стоило мне только перевести дух, как смартфон уведомил меня о входящем вызове. Я вытащил устройство из кармана и посмотрев на экран, прочитал имя вызывающего контакта, гласящее «Старшая сестра Карен». Чего уже теперь то. Нарисовалась — не сотрешь, когда уже все сделано.

Тоже мне, называет себя Богиней Любви, а по факту совершенно бесполезна... или на этот раз дело было не полностью связано с любовью?

— Да, слушаю?

— Старшая сестренка попала. Выручай.

Ха?