На данный момент Паруф и Рини всеми силами пытаются построить дружественные отношения, но на протяжении последних сотен лет между этими двумя Королевствами постоянно вспыхивали мелкие конфликты и стычки. Стань известно, что Принцесса Люсьенна может как угодно свободно перемещаться между Королевскими Замками двух стран, слишком многие с обеих сторон будут обеспокоенными и не оставят этого просто так.

Нельзя исключать вероятность появления порочащих слухов, граждане каждой страны будут остерегаться появления шпионов и предателей. И слухи могут распространиться далеко за пределы двух стран, затрагивая в том числе и Брунгильду. Тем не менее, пока это только возможная вероятность, но кто знает, и без Зеркальных Врат может произойти ровно то же самое.

Соль проблемы заключается в необходимости помочь Его Величеству Королю Паруфа стать независимой и сильной личностью, но пока неразумно даже заикаться об этом. Тем не менее, насколько я успел заметить и узнать, у него есть надёжные вассалы. Недавно я услышал о застенчивости мальчика-Короля по отношению к новым и незнакомым разумным, скорее всего, он ещё просто не успел понять своего нового положения. Однако, видимо, он доверяет своему дяде, Герцогу Рембранту, ныне выступающем Регентом. Если, а точнее когда, он каким-нибудь образом обретёт уверенность в себе, вероятнее всего со временем он станет достойным Королём.

— Скажите, а что получается у Вас лучше всего, например, в магии или владении оружием?

— Чт… что получается у меня лучше всего? Я немного владею мечом, но не особо хорошо, а в плане магии у меня предрасположенность только к одному Атрибуту… — сказал мальчик-Король и окончательно впал в уныние.

Чёрт. Разговор зашёл в совершенно неправильное направление, я делаю только хуже, что я буду делать, если в конечном итоге он ещё сильнее разуверится и потеряет последнюю веру в себя?!

Пока я размышлял, как дальше построить разговор, Эрнест посмотрел на боковой монитор, отображающий через внешнюю камеру происходящее снаружи.

— Ох…

— Мм? — услышав голос мальчика-Короля, я повернулся к боковому монитору в кабине и посмотрел на передаваемое изображение.

Там отображался Герцог Рембрандт и стоящая рядом с ним маленькая девочка. Эта девочка вроде бы уже давно стояла там… Хмм? Как-то чересчур пристально она смотрит сюда, а?

— Кто она?

— Она дядина… она выходец из Дома Герцога Рембрандта. Её зовут Рэйчел… она может стать моей невестой, она кандидатка.

Хо-хоу… Мне не стоит загонять мальчонку в угол. Ох, ладно, подобный обычай весьма часто практикуется в Королевских и Правящих Семьях. Касательно же связи этих двоих, похоже, они двоюродные брат и сестра.

У отображающейся на изображении монитора девочки, то есть «возможной невесты», светлые волнистые волосы, убранные назад широким блестящим чёрным ободом (1). И даже хотя Эрнест и Рэйчел двоюродные брат и сестра, Рэйчел очень похожа на стоящую неподалёку Люсьенну, старшую родную сестру Эрнеста. Но они производят совершенно разное впечатление. В сравнении с добросердечной Принцессой Люсьенной, девочка выглядит в некоторой степени резко. Она производит впечатление неуступчивой личности, о чём прекрасно говорит её пристальный взгляд и поза «руки в боки».

— Сколько ей лет?

— Мы с ней одногодки.

Опять же, она младше Сью, тем не менее, степень её воздействия в некотором смысле удивительна… Своенравная, бойкая, настойчивая… Такие эпитеты пришли мне на ум.

— Рэйчел поразительна. Она обладает предрасположенностью к четырём магическим Атрибутам, а во владении мечом она не уступает даже некоторым взрослым. Она очень одарённая девочка, прозванная гением, рождающимся раз в сотни лет…

Да, она определённо поразительна. Так, значит, кроме того, что она девочка-гений и вместе с тем дочь Дома Герцога, она стала возможной кандидаткой в качестве невесты Короля Паруфа. Да уж, теперь понятно, откуда у неё упёртый характер. Было бы даже странно будь иначе. Но даже так…

— Почему она так пристально смотрит сюда?

— Знаете… это моя вина, наверное. Честно говоря, сегодня мы с ней планировали устроить чаепитие. Однако из-за Вашего внезапного визита, Ваше Величество Король Брунгильды, планы пришлось резко изменить, вот…

Эй, погоди-ка! Хочешь сказать, она злится из-за того, что ты резко отменил запланированное чаепитие с ней?! Или, точнее будет сказать, она считает меня тоже виноватым?! Хммм… … В любом случае, чем дольше мы сидим в машине и затягиваем встречу, тем сильнее она может начать злиться на нас. Думаю, для начала нам лучше побыстрее вылезти из машины. Пока я думал, я увидел, что девочка на мониторе враждебно топнула ногой. Она рассержена или раздражена?

В общем, мы с Его Величеством Королём Паруфа, снова воспользовавшись крючкообразным зацепом, спустились обратно на землю, и девочка с чёрным блестящим ободком для волос быстро устремилась к нам. Подойдя поближе, девочка встала прямо передо мной и, зажав кончиками пальцев подол юбки, сделала элегантный реверанс. Так она весьма учтивая особа, хах.

— Я рада, наконец, встретится с Вами, Ваше Величество Король Брунгильды. Я старшая дочь Дома Герцога Рембрандта. Меня зовут Рэйчел Рембрандт. Я — невеста Его Величества Короля Эрнеста.

— Ох, Вы очень вежливы, юная леди.

Как она сказала? Невеста? Но Эрнест сказал, что она только «может стать его невестой»? Ладно, не буду вдаваться в подробности хитросплетений отношений между ними, но, кажется, для себя эта девочка уже всё решила.

— Пожалуйста, прошу простить нас за невозможность обеспечить должный приём из-за слишком большой внезапности Вашего визита к нам. Всё могло быть совершенно иначе, если бы Вы связались с нами заранее и дали нам немного больше времени.

— Аах… ха-ха-ха, да, в следующий раз пренепременно.

Внешне на её лице сияет улыбка, но, как я уже заметил раньше, внутри её распирает от гнева. Как и следовало ожидать. Каждое её слово словно сочится ядом и колется шипами. Наверное, следует описать её поведение как выражение явного неудовольствия на моё вторжение и отмену её чаепития с мальчиком, в которого она влюблена? Ладно, хотя она и гений, сейчас она ведёт себя как сущее дитя, что выглядит действительно очаровательно.

— Рэ… Рэйчел, как ты разговариваешь…

— Да? Я странно разговариваю? Эру (2), ты на стороне Его Величества Короля Брунгильды?

— Уу… Не совсем…

Беда. Как только они поженятся, Король накрепко сядет под её каблук. Мда, интересно получается, а не кроется ли причина неуверенности Короля в себе в этой девочке? Исходя из её внешнего вида, непокорного и непреклонного духа, она определённо вписывается в типаж напористой девушки из богатой семьи. Если она будет и дальше давить на Короля своей страны, постепенно он совсем зачахнет, и что она тогда будет делать? Давить дальше?

На последнее невнятное бормотание мальчика-Короля Рэйчел только сильнее нахмурилась, но потом она хлопнула в ладоши и снова повернулась ко мне:

— Поняла. Если я не ошибаюсь, Ваше Величество Король Брунгильды в том числе и авантюрист золотого ранга или что-то вроде того. Поэтому, я надеюсь, что Вы сможете немного подучить меня.

— Ээ?

— Я хотела бы попросить Вас лично показать мне Вашу знаменитую, прославленную в слухах, силу. Не откажете оказать мне честь? — сказала девочка, яростно-свирепо улыбаясь.

Ээээ? Серьёзно? Она намеренно идёт на конфликт со мной и хочет подраться?

________________________________

* * * Примечания переводчика:

1. Анлейторы перевели «黒のカチューシャ» аля «Alice band». На самом же деле «黒のカチューシャ = Kuro no kachūsha», то есть «чёрный качууша», под этим загадочным «качууша» на самом деле скрывается транскрибированная «катюша», что у японцев значит ободок на голову (чаще всего для волос). Забавно.

2. В японской транскрипции имя пишется «エルネスト = Erunesuto», и уменьшительно-ласкательное соответственно «Эру».