-Э, ха. Вы должны выстроиться, выстроиться, выровняться!

Пока она была в замешательстве, Блейн начал выстраивать толпу рыцарей.

-Эй! Блейн, что ты делаешь, выстраиваешь очередь?

-Бу-бу-бу! Уходи, Блейн!

-Эй! Если это было нечестно, почему ты не взял корзину первым?

Блейн фыркнул на протестующих рыцарей, затем посмотрел на меня и улыбнулся.

-Это верно, госпожа?

-Да.....

Когда я кивнула, все еще ошеломленная вопросом о согласии, Блейн торжествующе расправил грудь.

-Посмотрите на это! Это то, что сказала госпожа!

Даже рыцари, которые яростно протестовали против Блейна, прекратили: 

-Если мадам сказала это, ничего не можем сделать ...., - пробормотали они и молча начали выстраиваться в очередь.

Среди суматохи Каин, занявший место первым, взял из корзины сэндвич и поприветствовал меня с видом преувеличенно вежливого джентльмена.

-Спасибо за вашу услугу, госпожа.

-О нет, не благодарите меня.

Меня мучила совесть, потому что я приготовила взятку с темным сердцем.

Возможно, именно из-за грандиозного первого приветствия Каина, рыцари, позже получавшие сэндвич, прекратили суету и вежливо поприветствовали меня.

В отличие от идеальных джентльменов, которых я видела в столице, я чувствовала себя немного глупо и неловко, но мне это не казалось смешным. Было приятно видеть его по-своему серьезное лицо, поэтому я не могла не рассмеяться.

В этот момент собравшиеся джентльмены, положив бутерброды в рот, замолчали, словно соглашаясь.

Все они смотрели на меня с широко раскрытыми ртами, как будто сошли с ума, поедая свои сэндвичи. Некоторые джентльмены даже уронили закуски, которые держали в руках.

Почему они вдруг так делают? Я закатила глаза, задумалась, и ответ пришел быстро.

'... ... Вам когда-нибудь хотелось смеяться?

Думаю, да!

Обильно потея, думая, как поступить в этой ситуации, Каин начал шлепать по жесткой спине рыцаря и причинять ему боль.

-Эй! Сэндвич, который дала мне хозяйка, закончился!

-Что?

Сидящие вокруг рыцари подбадривали его, в шоке наблюдая за тем, как сэндвич упал на пол.

-Поторопись! Еще не прошло и трех секунд!

-Верно. Еще не прошло и трех секунд, так что все в порядке! Давай подбери его и съешь!

Но сэндвич был уже грязным.

'Кроме того, разве это уже не было...? 3 секунды... ...' 

Я действительно беспокоилась, что закуска может выпасть по неосторожности, поэтому через минуту подошла к нему.     

-Он стал грязным и, если ты его съешь, у тебя заболит живот.

-Ах, вы говорили, только что, не есть грязный, и мне будет плохо - не волнуйтесь, это вкусно!

Однако рыцарь небрежно поднял упавший на землю сэндвич, стряхнул грязь и разрезал его на аппетитные кусочки. Наблюдая за тем, как он счастливо улыбается, когда ест, не похоже было, что он лжет.

-Когда я отправляюсь в экспедиции, я часто ем пищу хуже этой. Не волнуйтесь, мадам.

Блейн с корзиной, которая была пуста, благодаря розданным сэндвичам, подошел ко мне и объяснил ситуацию.

Но вместо того, чтобы почувствовать облегчение, на сердце стало тяжело.

Как часто вы едите что-нибудь хуже, чем бутерброд с грязью?

Я слышала, что они зарабатывают деньги охотой на монстров, но не знала, что процесс экспедиции будет настолько скудным.

Столичные джентльмены всегда носили строгие, отглаженные мундиры и демонстрировали свои изящные ораторские способности, привлекая внимание дам.

Это было только тогда, когда они сражались на дуэли в честь себя или хозяина, которому они были преданы. Однако, рыцари Эйлсфорда владели мечами на переднем крае, ради борьбы за выживание на территории. Это не казалось неразумным и даже не считалось позором.

Уважение к рыцарям постепенно росло. И решимость воспылала снова.

'В конце концов, нужно зарабатывать деньги, чтобы освободить рыцарей от тяжелой работы. Я - баронесса Эйлсфорд. Эти люди принадлежат к рыцарям Эйлсфорда'.

Нерешительность, которая еще недавно оставалась в моем сознании, через некоторое время исчезла.

-Вообще-то, я пришла к вам сегодня, чтобы кое-что спросить.

Когда я попыталась успокоить свой дрожащий голос и рассказала историю, рыцари посмотрели на меня другими глазами, чем раньше.

В конце концов, означает ли это, что просьба не будет исполнена, если она не исходит от дворянина?

Эти опасения вскоре исчезли благодаря Каину, который ответил.

-Пожалуйста, мадам. Вы должны отдавать нам приказы, а не просьбы. Вы - владелец Эйлсфорда.

Владелец Эйлсфорда.

Я думала, что должна быть верна своей роли, но услышав историю от других, я почувствовала себя по-другому. По какой-то причине у меня чесались пальцы ног.

-Все в порядке, госпожа. Просто скажите, что хотите! Мы очень талантливы. Конечно, первая встреча по контрмерам было катастрофой, но... ... В любом случае, я вам кое-что должен, так что я сделаю все возможное с этим заказом, несмотря ни на что!

Джентльмены кашлянули, избегая моего взгляда при последующем рассказе Блейна.

Что, черт возьми, такое "первая встреча по контрмерам"?