Император и Первый Имперский Воин, считавшийся лучшим среди всех воинов Империи, пили в одной комнате чай. На людях отношения между ними сохранялись как между правителем и подданным, но наедине этого не было, и воздух наполнился радостным смехом двух старых друзей.

— Кстати, на днях Эрс на меня разозлился. В этом возрасте детей довольно трудно понять.

Человека, что стоял во главе всей армии Империи и гордо носил звание Героя, тревожили совершенно обычные проблемы, присущие любой семье.

Хиро Лаганн – один из Семи героев человечества. Именно его руками был нанесен последний удар, унесший жизнь Великого Короля демонов.

— Во имя богини, ты уже стал Первым Воином, и вот что стоит у тебя на пути… Хотел бы сказать я, но у меня ситуация точно такая же. С моей Фианс у меня тоже то и дело возникают споры.

Император, правитель Империи Депалтия, криво улыбнулся Хиро.

Солджа Депалтия, второй из Семи героев и близкий товарищ Хиро, стоявший с ним плечом к плечу в сражении с Великим Королем демонов. В отличие от Хиро, которому в свои тридцать на вид едва минуло за двадцать, Император уже справил свой третий десяток, однако никто бы не дал ему больше шестнадцати с его длинными блестящими золотыми волосами, собранными на затылке, и красивыми андрогинными чертами лица, застрявшими на половине пути между мальчиком и юношей и сохранившими оттенки невинности.

— Но юная Фианс весьма талантлива. К сожалению, в этом отношении Эрс не так хорош. Я бы хотел, чтобы он смог наконец разрушить свою стену и стать сильнее.

— Эрс не так глуп, как ты. Я полагаю, в его ситуации трудно будет со всем справиться, однако в будущем его качества могут быть полезны.

— Вот как? Не побоюсь сказать, я на все руки мастер, но у него потенциала куда больше. Если так подумать, из меня вышел никудышный родитель, да?

— Разумеется, нет. Что до меня… Фианс настроена очень решительно.

— Верно. Однако если сравнивать мисс Фианс с Ребалом и Фу, которые сейчас учатся за границей…

Император и лидер Имперских Воинов. Тем не менее, наедине друг с другом разговор этих людей был связан с беспокойством родителей о росте своих детей.

— Ох, и как насчет той истории? Когда мисс Фианс и Эрс закончат Академию.

— Эрс… Ах, ты насчет женитьбы?

— Ага. Понимаешь, когда-то мы спьяну пошутили, а Фианс, кажется, услышала и восприняла эту новость всерьез. Тогда мы сочли ее слова простой детской фантазией, но сейчас обстоятельства изменились.

Хиро, немного смутившись, заговорил с Солджей о будущем детей. В ответ на его вопрос последний горько улыбнулся.

— Ха-а… Ей уже исполнилось пятнадцать, а ее серьезные намерения ничуть не изменились. Чем ближе выпускной, тем чаще она ко мне подходит и заявляет, что хочет объявить все на предстоящем турнире.

— Серьезно? И как ты к этому относишься? Эрсу до сих пор ничего не сказали, но ты… не против?

— Все в порядке. Скорее, я бы был только счастлив, если бы все сложилось. Наши дети друг с другом связаны, и мы почти семья. Я верю, что, если бы они друг друга по-настоящему полюбили, всем бы было только лучше.

— Ха-ха-ха! И правда, я бы тоже был в восторге. Но парень, похоже, до сих пор влюблен в Садиз.

— Ну а что Садиз?

— Эта девчонка… «Если юный господин осознает чувства принцессы, но все равно выберет меня, мы вполне можем вместе сбежать». Вот, как-то так. И все с ее едкой ухмылкой.

— Да уж, проблема…

— Честно говоря, я сам не пойму, что творится у нее в голове. Кроме того, у нее явно извращенные наклонности.

Таков был разговор взрослых, о сути которого сам Эрс даже не догадывался. Разговор двух мужчин, что обсуждали мирное счастливое будущее, волнуясь о детях.

И тогда…

— Извините. Ваше Величество, Первый Воин. Меня не оповестили, что вы посетите Академию.

— Учитель!

Когда третий человек неожиданно вошел в комнату, обеспокоенное выражение лиц родителей сменилось по-детски яркими улыбками.

— Пожалуйста, не надо так, учитель. Если учитель станет называть меня Первым Воином, я с ума сойду.

— Сейчас мы здесь наедине, так что, прошу, и без «Вашего Величества» можно обойтись.

— Ха-ха! Даже так, вы ведь все-таки главные лица Империи. Кстати, вы здесь?..

— Да, мы с директором обсуждали вопрос создания нового здания Академии, которое станет отдельным филиалом.

— Этот проект укрепит наши связи с другими странами, поэтому я постараюсь оказать полное содействие.

— Ах, понятно. Вы двое и правда стали удивительными людьми.

Когда они еще были учениками Академии, этот человек был их учителем.

— У вас же сегодня как раз прошли занятия с нашими детьми, да?

— И как дела? Ну, у ребят.

— Мы только что завершили лекцию в классе. И насчет них двоих…

Теперь он обучал их детей, Эрса и Фианс. Таким образом, человек, что стал наставником двух поколений, серьезно посмотрел на родителей.

— Прежде всего, Фианс во многом напоминает юного Солджу. Она достойна звания избранной и прилагает все усилия в обучении, не проявляя при этом высокомерия или гордыни, что свойственны детям с выдающимся талантом. Она заслужила доверие одноклассников и наверняка в будущем отлично справится с управлением Империей. К сожалению, временами она ведет себя рассеянно и не обращает внимания на других, а иногда бывает довольно груба.

— В-Вот как…

— Эрс тоже достиг значительных успехов, в этом нет никаких сомнений. Он упорно трудится, однако каждый, включая меня, так или иначе сравнивает его с героем Хиро. Я беспокоюсь, что для него это стало тяжким бременем, и в последнее время его поведение становится все более мятежным.

— Понятно…

Услышав о сложившейся ситуации, оба родителя кивнули в ответ. Такое же впечатление было и у них самих, и, узнав мнение третьей стороны, они решили, что надо что-то делать.

— В общем, с Фианс все в порядке. Основные опасения сейчас вызывает Эрс.

— Учитель?

— Совсем недавно я задал ему один вопрос, и он ответил кое-что довольно дерзкое. Вот почему я заставил его остаться на дополнительные уроки!

— Ох, ясно. Ха-ха-ха! А ведь мой учитель постоянно оставлял меня на дополнительные уроки! Хорошие были времена…

— Да. Столько лет прошло, а вы двое все те же.

Проворчав что-то про кучу дел, учитель уже было вышел из комнаты, когда в последний момент кое-что вспомнил.

— Точно, Эрс ведь сказал нечто странное.

— А?

Учитель рассказал им о прошлом уроке.

— На вопрос о Демоническом Глазе Великого Короля демонов Трайнара он ответил, что у того был Глаз Шести Путей. Ну, либо что-то похожее. Совсем расслабился…

— Что?!

— В любом случае, мне пора. Если у вас есть время, прошу, выступите с поддержкой перед другими учениками.

— К-конечно, сэр!

Закончив разговор, учитель ушел, но его слова произвели на Хиро и Солджу такое впечатление, что некоторое время они молча сидели без единого движения.

Затем, после нескольких минут тишины, они повернулись друг к другу и с дрожащими губами заговорили:

— Э… Эй, Хиро… Что сейчас сказал учитель? Как ответил Эрс?

— Глаз Шести Путей, верно?..

— Ты ему рассказал?

— Идиот! Мне не нужно напоминать! Только мы, Семь героев, об этом знали. Но Эрс… Как?

— Мы решили, что лучше скрывать существование таких ужасных глаз, поэтому согласились, что надо держать это в секрете.

— Тогда кто? Кто рассказал обо всем Эрсу? Ох, не может же быть, что я проболтался спьяну?

Отец и сын редко виделись друг с другом. У них не было времени побыть вместе, и поэтому путь, по которому Герой хотел, чтобы пошел его сын, постепенно менялся.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

// Ребал (Rebal|Rival) – Соперник //