- И что там было!? - слегка пнул бесполезный футляр Алексей.

- Когда камнепад прекратился, ты лежал , как труп. С перепуга и от безысходности я открыла коробку. Оттуда вылетел небольшой серый квадратик. После касания к нему , он впитался в ладонь. Голос с арены поздравил меня и сообщил , что я стала обладательницей искусства войны обыкновенное малое исцеление, - ответила девушка.

- А как ты разобралась , как его применять? - уточнил Варвар.

- Ты был весь в крови, я просто пожелала помочь, и все получилось само. Жаль, что использовать излечение можно лишь раз в полчаса. Потом кружится голова и охватывает слабость, - поведала историю становления магессой Марина.

- Долго я провалялся без сознания? - поинтересовался юноша.

За невольное воровство Алексей на подругу не сердился. Ведь она пыталась помочь, а до того считала, что он отбросил коньки. Кроме того, ему такое умение было бесполезно. Основное у него уже наличествовало, а брать слабое исцеление в качестве дополнительного, когда на тебе все заживает как на собаке, глупо.

Если до того парень относился к спутнице настороженно , то после произошедшего между ними уже не рассматривал ее как врага. Но сказать , что он влюбился в девушку без памяти, тоже было нельзя.

- Часа три не меньше! Если бы не я, кое-кто бы умер! - гордо расправила плечи Марина, напрашиваясь на похвалу.

- Да , ты определенно выручила меня! - подыграл парень любовнице. Свои козыри он раскрывать не хотел. А о том, что закрыл ее от обвала и вовсе промолчал, - Позже я тебя обязательно отблагодарю, но перед тем задам пару вопросов. Сейчас же нам пора сваливать отсюда. Не думаю, что та штука взорвалась случайно, - юношу очень интересовало, как столь хлипкая и нагая девица прошла Отбор.

Больше не говоря ни слова, Варвар подтянулся и залез на край разлома. Закрепившись на карнизе, он взглянул вниз. Ситуация удручала. Взору предстала практически отвесная, цельная стена. Поверхность скалы была гладкой, как яйцо. А земля скрывалась за туманом, сгущавшимся на расстоянии приблизительно ста метров.

- Похоже, слезть не удастся! - сделал вывод Варвар и взглянул вверх.

Здесь все обстояло куда как лучше. Прозвучавший не так давно взрыв повредил монолитный каркас. По нему так и змеились трещины. Их величина и расположенность, а также то, что преодолеть нужно было всего два человеческих роста, делали восхождение возможным.

Проведя рекогносцировку, Алексей крепче зажал кромку утеса между ног , свесил корпус вниз и протянул руки девчонке.

- Хватайся, я затащу тебя сюда! - проговорил он ей.

Марина обхватила нежными ладошками мозолистую ладонь Варвара, и тот вздернул ее к себе.

- Аааааа!!! - заорала зеленоглазая ведьмочка, когда увидела глубоченную пропасть. Она вцепилась в парня, как клещ, и вопила - Отпусти! Отпусти меня назад! Я высоты боюсь! Трусиха не только сотрясала воздух. Паникерша в ужасе закрыла глаза и отчаянно телепала парня. И так едва балансировавший на ненадёжной конструкции, Алексей злился на спутницу. Он уже с трудом держался на проклятом карнизе. Но горянка[1] настолько поглотила Марину, что та уже ничего не замечала.

Улучив момент, Варвар легонько хлопнул девушку по щеке, чтобы та прекратила истерику. Но, как обычно , не рассчитал силы. У зазнобы аж зубы клацнули. Плюс ко всему она еще и разревелась, а извивалась теперь в разы яростней.

Плюнув на толерантность, парень пережал сонную артерию и слегка придушил красотку. Та сразу обмякла. Он перекинул ее через созданную природой балюстраду и придавил бедром. Сам же, пока трусиха не пришла в себя, разорвал остатки больничной пижамы и смастерил из них пару верёвок.

После чего наспех привязал девицу впереди себя. Сзади он ее вешать не решился. Вдруг очнётся и брякнется в тартарары. Вот так , придерживая «спящую красавицу», Варвар поднялся , подпрыгнул и ухватился за ближайший разлом в скале. Затем ещё раз и ещё.

Перед «вояжем» юноша прикинул примерный маршрут. Даже то, что одной рукой скалолаз придерживал болтавшуюся на брюхе девушку, не помешало ему совершить восхождение. Три метра плевая высота. Он и не запыхался.

- За любовь нужно платить! - припомнил Алексей услышанную где-то фразу и бережно положил боягузку на пол. Та все ещё пребывала без сознания.

После чего стряхнул на землю обильно стекавшие по предплечью капли крови. Дело в том, что он не только держал Марину , но также использовал своё предплечье, как щит, для того, чтобы не поранить нежную ношу об острые грани горы.

- Ничего до свадьбы заживёт! - успокоил себя поговоркой Варвар и осмотрелся.

По центру прежде относительно ровной площадки возник немалых размеров кратер. От неудачливых мужиков не осталось и пепла. Надежды Алексея раздобыть себе и подруге нормальную одежду провалились.

- Спасибо! - раздался позади мелодичный голосок.

Марина пришла в себя и поняла, что всю работу сделали за неё. Что примечательно, на проявленную грубость она совсем не дулась. Что очень понравилось Варвару, тот ожидал гневных воплей и ярого возмущения.

- Стой , где стоишь и не мешай! Посмотрю, нет ли здесь возможности спуститься. Сваливать надо. Демона- то я укокошил, но уверен, что он тут не один отирался, - скомандовал Алексей девушке.

Не дожидаясь ответа, Варвар бегло обследовал территорию. Везде было одно и тоже : отвесные, голые , как череп скелета, скалы. Даже распадин подобных той , что выручила их недавно, не наблюдалось.

От нечего делать юноша подошёл и заглянул внутрь широченной воронки. И вот тут его сердце радостно забилось. На дне ямы в каменной толще виднелась небольшая дыра. Куда она вела неизвестно, но из неё струился едва различимый свет.

- Похоже, это наш единственный шанс, - заключил юноша и сиганул вниз.

Отверстие было с кулак размером. Пролезть сквозь такое явно не удалось бы.

- Ну что ж, мы не ищем легких путей, - выдохнул Варвар , схватил валявшийся рядом увесистый булыжник и шмякнул им об край пролома. Небольшой кусочек скальной породы откололся, - Пошла, родимая! - воскликнул Алексей и, как заправский молотобоец, заколошматил по цели.

Согласно заключению маститого эскулапа, сознание парня было чрезвычайно награммофонено. В самом начале какой-то прибацнутый лепила[2] задекларировал, что различные , в том числе и старые документальные, фильмы успокаивают психику необычного пациента. О чем и написал в истории болезни. С тех пор в палатах Варваренко и крутили всякую чушь. Алексей в неё не вникал. Он тренировался. Но вот на подкорке многое отложилось.

Через пару сотен ударов пролом расширился, а «молот» сломался об «наковальню».

- «Не беда!» - упрямо стиснул губы парень и подхватил новый снаряд. Такого добра вокруг валялось немало.

Алексей так увлёкся «работой», что и не заметил, как поражено на него взирает спутница. Ещё бы, добрый час он месил покрытие под ногами. Пот ручьями стекал по телу, а упрямец все не унимался. Казалось не человек , а машина, монотонно и неотвратимо дробит камень.

Известно,что терпение и труд все перетрут. Не выдержала и преграда. Как результат упорных усилий раздался громкий треск и большая глыба грохнулась в полумрак. Проход вовнутрь открылся.

Варвар радостно вскрикнул, но буром переть в неизвестность не стал. Он засунул голову в разъём по самые плечи и попытался рассмотреть хоть что-то. В ушах немедленно раздался знакомый голос:

- Поздравляем! Вы обнаружили скрытые древние катакомбы. Уровень подземелья - обычный. Рекомендованные требования для прохождения : шесть человек с собранными не менее чем 15-тью элементами. Желаете войти?

- «У меня только два. А у пигалицы и вовсе ни одного», - засомневался Алексей, но тут в небе что-то засвистело, - Марина, быстро спускайся, нам пора сматываться, - прокричал парень и привычным движением поймал в объятия послушно спрыгнувшую красотку. Та заливисто рассмеялась и прижалась к нему. Варвару нравились ее простота и податливость. Но чуйка заставляла его торопиться, а не наслаждаться запахом и прелестями молодки.

- Лезь вниз и ничему не удивляйся, - звонко шлёпнул он егозе по пятой точке и вслед за ней скрылся в разломе.

И вовремя. Всего через несколько секунд после их исчезновения в воронку спустился громадный трехметровый демон. Не обнаружив беглецов, страшила бессильно заскрежетал зубами:

- Ублюдок! Ты убил моего сына! Тебе все равно не скрыться!- произнес гневную тираду дайер, вытянул ладонь и кинул в пролом серебристую сферу.

Шар не упал вниз. Прозрачная пленка возникла у него на пути. Постепенно кругляш утратил цвет, плотность и просочился сквозь мембрану.

-Дело сделано! Посмотрим, что теперь будет!- коварно оскалился глава клана Багровой Тучи и растворился в воздухе.

[1] Горянка - иногда возникающая в горах паническая боязнь высоты;

[2] Лепило- врач, доктор на тюремном жаргоне;