Свои исследования парень начал в привычном духе. Он подошёл к одному из канделябров и попытался выдрать его из каменной толщи. Вандализм с лёгкостью удался. Металлический стержень оказался в руках юноши. Вот только свечение сразу погасло. А и так плохое освещение еще больше ухудшилось.

- Неплохо! - пару раз взмахнул железкой в руке Варвар, оценивая ее вес и ухватистость. Затем посмотрел на два имевшихся у него крупных валуна, - Хорошо все же , что я такой предусмотрительный. Дело в том, что Алексей спрыгнул вниз не с пустыми руками. Он прихватил с собой камни в качестве оружия.

Похвалив сам себя, парень вырвал из стены ещё с десяток светильников. Вокруг враз потемнело. Зато теперь у него имелось много отличных заготовок. Полуметрового размера факелы были весом по нескольку килограмм. Вот Варвар и решил склепать их между собой , чтобы получить увесистую палицу. Всяко лучше, чем обычные обломки горной породы.

Для задуманного пришлось использовать один из камней , как наковальню. Прорезиненный и пружинивший под ногами пол на такую роль не подходил.

- Бах! Бах! Бах! - эхом разнеслись удары по подземелью.

- Эй, может не стоит шуметь?! - вмиг завершила знакомство с интерфейсом Марина. Взгляд ее стал задумчивым. Она словно решала для себя что-то.

- Ерунда! Пошуметь можно и даже нужно! Заманим противников сюда и встретим их во всеоружии, - отмел опасения напарницы Варвар, - А то выпрыгнут на тебя из полумрака и откусят голову.

- Почему именно на меня!? - притворно возмутилась девица.

- Да потому, что ты тут самая красивая! - нелогично пошутил парень и рассмеялся.

Тем не менее, шутка удалась. Девушка улыбнулась, поправила челку и приосанилась.

- Одежду бы мне хоть какую-то! Да и тебе бы сменить гардероб не помешало,- проговорила Марина.

Больничная роба завсегдатая дурдомов и впрямь приобрела чрезвычайно печальный вид. Иначе как лохмотьями одеяния парня назвать было сложно.

- Найдём! Не переживай! - уверено рубанул воздух рукой Алексей.

Затем приступил к изготовлению дубины.

- Скажи , а почему ты напал на нашего куратора? - минут через пятнадцать вкрадчиво спросила красавица.

Самая шумная часть работы по производству орудия убийства подошла к концу. Варвар как раз наводил последние штрихи. Обстукивал получившуюся заготовку, выравнивая кое-где кривые края. Потому без труда расслышал подругу и ответил:

- Рожа мне его не понравилась! А может , я этот, паладин , ну или кто там еще с прислужниками сатаны борется? Думаешь, черти рогатые добра землянам желают?

Раскрывать спутнице правду о фракциях, своём статусе главы и многом другом юноша пока посчитал преждевременным. Потому и нёс ахинею, лишь бы отбрехаться.

- А кем ты был до того , как попал сюда? - продолжила дознание Марина.

Такой поворот диалога сразу же не понравился Варвару.

- Послушай, дорогая! Мы ещё и суток не знакомы, а ты уже в душу лезешь! Все узнаешь, придет время. А сейчас помолчи, - отбрил любопытную девицу Алексей и посмотрел на результат своих долгих усилий.

Более всего склепанная из канделябров штуковина напоминала тривиальный, пусть и коротковатый, ломик. Да и весила, наверно, не меньше.

- «Против лома нет приема!» - вспомнил поговорку Варвар и со всей дури засандалил орудием по стене.

- Бам!!! - раздался громкий звук, и эхо удара понеслось во тьму, а от простенка отлетел кусок штукатурки.

- Вещица, что надо! - довольно взглянул Варвар на ни капельки не согнувшийся от столкновения с твердой преградой прут .

Что и сказать, даже арбитр оценил его потуги :

- Желаете выбрать одним из дополнительных умений обыкновенное искусство войны кузнечное дело?

- Вот ещё! - насупился Алексей. Тем не менее, не отмел предложение сходу, - А подробности можно?

Без особой надежды обратился юноша к незримому наблюдателю. Парень не понимал, почему мирный навык назывался «искусством войны».

- Обыкновенное кузнечное дело - повышает пороговое значение накопления обычных элементов до 200. Позволяет с большей долей вероятности создавать предметы лучшего качества. После развития до 10 высшего уровня открывает несколько веток физического усиления на выбор; требования для изучения отсутствуют;

- Ого! - враз загорелся взор у юноши. Ещё бы. Обыкновенные элементы повышали физические характеристики. Значит, выбрав данное искусство войны, он смог бы стать, пусть и не сразу, но вдвое сильнее, ловчее, выносливее и так далее. Да и создание улучшенных предметов выглядело достаточно привлекательным.

И все- таки то , что данное умение было самого низкого пошиба, причём настолько, что даже не имело требований и предлагалось по всей видимости каждому, заставило Варвара отринуть соблазн получения его.

- Вы уверены? Любое искусство войны доступно для изучения только один раз. В случае отказа , обыкновенное кузнечное дело станет для вас навсегда недоступным! – едва у парня оформилась внутренняя императива непринятия, выдал реплику Судья.

- «Уверен, что существуют гораздо лучшие варианты!» - не изменил принятого решения Алексей.

За всеми этими «выборами» Варвар не забывал сканировать обстановку. Произведенный ранее шум действительно привлёк врагов. Скрежеща и оставляя за собой дымный след, к землянам степенно лезла громадная осклизлая блямба. Спереди нее , на толстой шее, торчал почти метровый фасеточный глаз, а окончание туловища скрывалось во мраке.

- Аааа!!! - запаниковала Марина и ринулась к своему защитнику.

Она подбежала и прижалась к Алексею , имитируя ужас. Затем тело красотки осветилось алым , а глаза сменили цвет на красный. Вмиг отросшими на пальцах когтями предательница оцарапала кожу доверявшего ей юноши.

После совершенной подлости девица отскочила в сторону. Над ней тут же разрослось багровое сияние. Постепенно оно опускалось ниже. Двигалась дымка медленно, но все же быстрей, чем слизень-великан.

- Вы парализованы! Количество редких элементов недостаточно для сопротивления. Время действия негативных факторов - 5 минут, - послышалось в ушах, когда враз окаменевший Варвар попытался преодолеть оцепенение.

Девушка заметила его недоумение и пояснила поступок:

- Ты сам говорил, что ради выживания можно пойти на многое. Так вот, подыхать вместе с тобой в подземелье, для прохождения которого нужно шесть человек в несколько раз сильнее нас, я не собираюсь. А тут мне ещё сделали предложение, от которого я не смогла отказаться. Десять волшебных очков, статус ученицы главы клана Багровой тучи , а главное - возможность выбраться отсюда. Да ещё и эпическое искусство войны багровая демоница в качестве задатка Так что прощай! Мне жаль, что так вышло. Ты мне действительно нравился…

Марина успела закончить монолог. После чего алая субстанция окутала ее и, словно лифт, потянула наверх. Вскоре очертания фигуры девушки растворились в воздухе.

Между тем, гигантский червяк подползал все ближе, а Алексей не мог ни сражаться , ни убежать.

- «Вот это я лох! На сиськи позарился…» - обвинил Варвар в произошедшей неприятности самого себя и, уняв гнев, наблюдал за неотвратимым приближением смерти.