Глава 2.

В глазах Данте поднялась тоска, которую невозможно было скрыть.

Один из немногих, кто без всякой выгоды стал на его сторону в той полной тягот жизни.

И в конце концов, истинный рыцарь, добровольно отдавший свою жизнь, чтобы защитить Данте.

Данте не мог сделать ни единого движения и лишь молча смотрел на него.

Он никогда даже не думал, что сможет снова увидеть это лицо.

«Неужели...»

Милеон, смотревший на Данте с недоумением, открыл рот:

— Вам так не терпелось увидеть настоящий меч?

— Ах.

Услышав его слова, Данте опустил взгляд.

Только сейчас он снова ощутил в руке фактуру меча.

— Кажется, я говорил, что первая тренировка начнётся завтра. Нельзя быть таким нетерпеливым и безрассудным.

Милеон сделал шаг вперёд и протянул руку.

— Этот меч опасен, так что передайте его мне.

Его отношение было твёрдым, словно он не потерпит отказа.

Но вместо того, чтобы отдать меч, Данте погрузился в другие мысли.

«Первая тренировка?»

Для него эта фраза означала лишь один день.

Десять лет.

День, когда он впервые взял в руки настоящий меч.

Произошло это целых семьдесят лет назад.

«Значит, сегодня как раз день перед тем днём?»

Юное тело.

Род, который должен исчезнуть без следа.

Следы времени, оставшиеся в памяти.

И…

«Сэр Милеон.»

Собрав всё, что он видел, слышал и испытывал с момента пробуждения, он пришёл к одному выводу.

«Я действительно вернулся в прошлое.»

Он не знал, как такое возможно.

Была ли это милость богов или чья-то уловка.

Что бы это ни было, Данте не мог этого понять.

Значит, нужно сосредоточиться на результате как таковом.

Он вернулся в десятилетнем возрасте, и теперь мог сделать что угодно.

Пустяки: он мог изменить свою испорченную репутацию.

Мог спасти Милеона, бессмысленно погибшего.

Мог спасти свой род от гибели.

«И, возможно, достичь ещё больших высот.»

Это означало, что он мог поднять меч, который не выпускал из рук до самой смерти, на ещё более высокий уровень.

«Хе-хе.»

Он рассмеялся.

Его переполнило желание схватить меч и размахивать им до тех пор, пока он не упадёт от изнеможения.

Хотя это была детская мысль, он хотел смыть весь позор, который преследовал его в прошлом.

Теперь это было возможно!

Но, к сожалению, прямо сейчас он не мог этого сделать.

— Господин Данте.

Потому что прямо перед ним стоял Милеон с суровым выражением лица и протянутой рукой.

Ёрзая пальцами и с неохотным видом, он поднял меч и передал его ему.

— Он не тяжёлый для вас? Должна быть большая разница с деревянным мечом, которым вы обычно пользовались, — спросил Милеон, принимая меч.

Учебный меч был сделан из цельной стали, поэтому он был в несколько раз тяжелее деревянного.

Вопрос был закономерным.

— Не так уж и тяжело.

Но Данте лишь пожал плечами и ответил.

Потому что он действительно не чувствовал особой тяжести.

В ответ во взгляде Милеона промелькнуло странное выражение.

— Понятно.

Казалось, он хотел спросить что-то ещё, но в итоге вместо вопроса сделал напутствие.

— Тренировки начнутся завтра. Тогда же состоится и церемония вручения меча господину Данте. Так что сегодня можете идти отдыхать.

Было раннее утро.

До рассвета оставалось ещё много времени.

Для десятилетнего Данте только полноценный сон позволил бы полностью выдержать завтрашние тренировки.

— Ладно.

Не желая лишних недоразумений, Данте решил отбросить свои желания и последовать его словам.

— Проводить...

— Не нужно. Я и сам вполне могу найти свою комнату.

— Тогда я приведу в порядок тренировочный зал и вернусь.

В то время Милеон ещё не был первым рыцарем рода.

Скорее, он был новичком, только что получившим посвящение.

Просто юный шестнадцатилетний рыцарь с потенциалом.

Но уборка тренировочного зала всегда была его обязанностью.

Вспомнив это, Данте развернулся и поспешил обратно в свою комнату.

Его шаги были полны сожаления.

«Хм».

Милеон внимательно наблюдал за удаляющейся спиной Данте.

«Не так уж и тяжело?»

С силой сжав в руке тренировочный меч, переданный Данте, он взмахнул им.

*Свист!*

С звуком разрываемого воздуха по руке прошла тяжёлая весовая нагрузка.

Он был создан для тренировок, поэтому его вес был намного больше, чем у обычного меча.

Не тот вес, который маленький ребёнок, ни разу не делавший proper силовых тренировок, мог поднять без усилий.

Разве что с трудом, кряхтя и напрягаясь?

Милеон вспомнил момент, когда обнаружил Данте.

Идеальная стойка.

Кончик меча не дрогнул ни на йоту, клинок был прямо направлен в небо.

Устойчивые ноги, словно вросли в землю, и прямая спина – даже создавалось ощущение полного слияния с мечом.

Даже рыцари рода, прошедшие через адские тренировки за всю жизнь, вряд ли смогут достичь такого единения.

— Может, я ошибся?

Если мыслить здраво, это зрелище было необъяснимым.

Как ребёнок, который до сих пор лишь играл с игрушечными деревянными мечами, мог держать этот тяжёлый кусок железа в такой идеальной стойке?

Да и манера речи, кажется, немного изменилась, не так ли?

Детская легкомысленность мальчишки исчезла, сменившись ощутимым весом присутствия.

Словно глубина прожитых десятилетий...

*Хмыль.*

Дойдя до этой мысли, Милеон усмехнулся.

Он и сам понял, что это бессмыслица.

— Видимо, вы так ждали возможности подержать настоящий меч, что даже настроение изменилось.

Разве не часто мальчишки в таком возрасте ведут себя подобным образом?

Пытаются копировать взрослых, напускать на себя серьёзность и менять манеру речи.

Милеон решил, что с Данте произошло то же самое.

Отбросив мысли как нечто незначительное, он подошёл к стойке и положил меч.

— Тренировки...

Несколько лет назад.

Воспоминания о том, как он впервые взял в руки меч, ожили.

Возможно, завтра Данте испытает те же подавляющие эмоции, что и он тогда.

Погружённый в необъяснимое чувство ожидания, Милеон вышел из тренировочного зала.

Маленький след, глубоко отпечатавшийся на твёрдом земляном полу, под лунным светом в одиночестве ждал утреннего солнца.

* * *

Само собой разумеется, Данте не сомкнул глаз.

Сколько найдётся людей, кто в такой невероятной ситуации сможет легко уснуть?

Даже Данте, десятки лет с невозмутимым сердцем размахивавший мечом, из-за беспричинного волнения и нелепости мог лишь провести ночь с открытыми глазами.

Конечно, отчасти это было возможно благодаря изменённому телу, не чувствовавшему усталости.

Пока он сидел на милой кровати, пытаясь привести мысли в порядок, darkness уже отступила, и в окно начал проникать яркий свет.

*Тук-тук.*

С каждым моментом сердце Данте билось всё сильнее.

Мысль о том, чтобы прямо сейчас тайком выйти из комнаты и вдоволь помахать мечом, захватила его разум.

Но он сдержался.

Если он пойдёт сейчас на тренировочные площадки, то наверняка привлечёт внимание слишком многих людей.

Он не хотел повторять вчерашнее.

Он старался успокоить своё сильно бьющееся сердце и просто ждал, пока время идёт.

*Тук-тук.*

— Вы уже проснулись?

Вслед за стуком раздался молодой женский голос.

«Эйна.»

Личная служанка, которая в те времена заменяла занятую мачеху и заботилась обо всех нуждах Данте.

Память была смутной, но, кажется, она была дочерью мелкого дворянина из региона, известного вином?

Девушка, которая искренне любила и заботилась о Данте.

Но она тоже в тот день, когда случилась трагедия с родом.

Бросилась защищать Данте и стала одной из тех, кто встретил смерть.

— Вы же не спите до сих пор? Солнце уже высоко...

Пока он, погружённый в воспоминания, не отвечал, она открыла дверь, вошла и начала ворчать.

— О?

Затем, заметив Данте с широко открытыми глазами, она сделала удивлённое лицо.

— Вы уже проснулись?

Наверное, за этим следовало пропущенное «какой же соня вдруг просыпается?».

— Глаза открылись немного рано, — невозмутимо ответил он, стараясь не показывать дрожащее от тоски, вины и радости сердце.

Тогда Эйна мягко улыбнулась.

— Вы так ждали этот день, что даже побороли свою любимую сонливость.

Кажется, она тоже хорошо знала, что сегодня за день.

— Тогда давайте скорее умоемся?

— Ладно...

Он пытался использовать максимально подходящие для его возраста выражения.

Зрелый ум противился этому, но ничего нельзя было поделать.

Если бы он не сделал так, Данте снова могли бы посчитать “странным ребёнком”.

Он умыл лицо подготовленной Эйной водой и вытер влагу мягким полотенцем.

Он снова ощутил реальность возвращения в прошлое.

Потому что после гибели рода он почти не чувствовал такой мягкой текстуры.

Полотенце...

Для Данте, которому было тяжело зарабатывать на жизнь, это была непозволительная роскошь.

— Молодой господин?

Видимо, он невольно сделал горькое выражение лица.

Судя по тому, как Эйна с недоумением смотрела на него.

— Ах, вот.

Он посмотрел на неё глазами с мягко очерченными веками и передал полотенце.

— Вы сегодня какой-то странный. И проснулись рано, и так послушно себя ведёте.

В её взгляде читалась непонятная подозрительность.

Может, она что-то заподозрила?

Как раз когда он напрягся от такой мысли.

— Вы же не натворили чего-нибудь?

Что за, беспочвенное беспокойство.

Видимо, Эйна подумала, что если Данте не нашалил, то он не стал бы вести себя так прилежно.

— Всё не так.

Внутренне усмехнувшись, Данте отмахнулся от её слов.

— Что-то подозрительно...

Она чувствовала неладное, но не могла напрямую спросить.

Пусть он и был юн, Данте был наследником этого великого рода.

Как бы близки они ни были, между ними существовала чёткая граница.

Эйна не могла переступить эту черту.

Всё, что она могла – это смотреть на него полным подозрений взглядом.

— А завтрак? — быстро сменил тему Данте, заметив её взгляд.

— Ах, он готов. Думаю, теперь можно переодеться и выходить.

Воспрянув духом, Эйна открыла гардеробную и подобрала ему одежду.

Повседневная одежда милого дизайна, как раз подходящая для десятилетнего ребёнка.

С трудом подавив отвращение, Данте переоделся и вышел из комнаты вместе с ней.

В отличие от рассвета, в коридорах было много людей.

Все они были слугами и служанками, управлявшими особняком.

— Молодой господин.

— Вы уже поднялись?

— Доброе утро. Вы сегодня выглядите прекрасно.

Все как один улыбались и приветствовали его.

Данте тоже неловко улыбался и отвечал на их приветствия.

«Давно не видел.»

Такую атмосферу.

В те времена здесь царило такое же тёплое тепло.

По крайней мере, до того дня.

Данте слегка прикусил губу и успокоил сердце.

«Можно изменить.»

Он вернулся в прошлое.

Пробудил шрам, которого раньше никогда не достигал.

Значит, можно изменить и будущее, которое ему уготовано.

Не нужно будет повторять тот опыт.

«В немного лучшую сторону.»

Данте поклялся, что больше не потеряет это тепло.

— Ну вот, мы пришли.

Шедшая впереди Эйна остановилась, повернулась и поправила одежду Данте.

— Приятного аппетита. Вы же знаете, что если привередничать в еде, то не вырастете? Сегодня все собираются вместе, так что обязательно соблюдайте этикет за столом.

С чего бы столько беспокойства?

— Ладно, понятно.

Кивнув, Эйна улыбнулась и приложила руку к двери столовой.

— Тогда увидимся позже.

Дверь плавно открылась.

И тогда...

— Какой сюрприз, что ты пришёл вовремя, не опоздав.

Глубокий низкий голос.

Звук голоса, который он не слышал десятки лет и который стёрся даже в памяти, отозвался в ушах.

Лицо Данте застыло.

— Отец.

Непроизвольно вырвавшееся слово слегка дрожало от напряжения.

Почувствовав неладное, он поднял голову.

Их взгляды встретились в пустоте.

Зрачки отца, всегда с твёрдым взглядом, внезапно расширились.

Почему?

Пока Данте удивлялся, его магическая энергия взорвалась.

*Вшурх!*

Меч Империи, Ксенон Эквитес.

ы

Уставившись на Данте, он спросил:

— Ты кто?