Новость о появлении новых подземелий с тварями, да еще в таком количестве потрясла всех. Я стоял и не знал, что делать. Было, в общем-то, понятно, что нужно составлять план поэтапной зачистки всех новых гнезд, но у меня опускались руки. Я даже не подозревал, насколько подсознательно рассчитывал на обещанный Селезневым отпуск. И вот сейчас, когда отдых был почти у меня в кармане, а в последний момент его вырвали из рук, я испытывал опустошение. Отвлек меня от этого чувства только голос майора.

- Соколов. Соколов ты меня слышишь?

- Так точно, - тихо ответил я, но тут же добавил уже громче. - Так точно, товарищ майор. Слышу.

- Это хорошо. Не время раскисать. Как вернемся на базу, жду от тебя план действий твоего подразделения. А сейчас оставь одну группу для охраны ученых, остальные возвращаются домой.

Больше ничего не говоря, начальник быстрым шагом отправился к транспорту.

- Командирам групп подойти ко мне, - скомандовал я. 

Тарас стоял рядом, и просто придвинулся поближе. Ждать пришлось только Андрея, так как Василий был в гнезде в охране.

- Значит так, мужики. Сейчас возвращаемся на базу и отдыхаем. Зализываем раны, - я внимательно осмотрел псионов.

Тарас Стешко

Мысли: Пи..дец, не было печали. Мало того, что в командиры пацана дали, так еще и монстры эти, будь они не ладны, расплодились.

Андрей Ашутин

Мысли: Ага, сейчас зализываем, завтра снова получаем, и так по кругу, пока не сдохнем.

Настрой у лейтенантов был самый мрачный. Подозреваю, что у остальных бойцов не лучше.

- Завтра все отправляемся в лагерь. Мы за пополнением, и весь состав для повышения квалификации. Это я особо с майором обговорю. Предварительное согласие он дал. После, учитывая количество аномалий, каждый берет свою группу и новичка или новичков, как уж получится, и зачищает по два гнезда. Потом, на следующий день сразу отправляемся в рейд. Работаем по максимуму, но минимум два рейда в сутки мы выполнить обязаны. Иначе лабиринты вырастут, и крови будет больше. Сами сегодня все видели. На те гнезда, что обнаружены, нам потребуется пять дней, но никто не говорит, что их не будет больше. Короче, не маленькие, сами должны все понимать. Группа Василия возвратится вторым рейсом с научниками.

Больше ничего не говоря, я развернулся и пошел к вертолету. Усталость и апатия медленно брали надо мной верх. 

На базе впервые посетил кабинет Селезнева в штабе. Небольшая комната, с минимумом мебели и украшений. Все функционально и просто. Вот только у меня создавалось впечатление, что мужчине пока просто не было времени все обустроить. На эти мысли навела меня недоразобранная коробка, стоящая в углу с личными вещами, и пара картин на стене, расположенных так, будто между ними должна находиться еще одна.

- Садись. Какие мысли насчет завтра? - Владимир, задавая свой вопрос, включил компьютер и налил себе кофе.

- Действовать будем так же, как до этого зачищали простые гнезда.

- Что зачищали?

- Гнезда. Я так эти подземелья называю. Как-то на язык упало и врезалось. Теперь применяю, - пожал я плечами.

- Хм. Ну, чем-то действительно гнездо змей напоминает. Но не отвлекайся, значит также? Никаких изменений?

- Завтра с утра собираюсь всех в лагерь на переподготовку забрать и пополнение получить. Новичков раскидаю по группам, станут резервом, если кого-то ранят. Да и опыта наберутся от других.

- Разумно, - прихлебывая напиток, майор о чем-то задумался. - Разумно, - повторил он, - но в полной мере невыполнимо.

Я посмотрел вопросительно. В чем проблема мне было непонятно.

- Завтра все-таки прибывает псион с Хеллы. А так как я тебя как командира службы отстоял, мне его навязали как командира главной ударной силы. Наберет из твоих подчиненных самых сильных бойцов и организует подразделение прорыва и штурма камер. Вот так. Так что набрать новичков я сам тебе хотел предложить, вот только не как резерв, а для замены тех, кого он заберет.

Вмешательство сверху спутало мои планы, уже озвученные подчиненным. Но поделать сейчас я ничего не мог.

- Утром у вас будет два часа в самом лагере, и ни минутой больше, - продолжил тем временем Владимир. - После чего сразу отправляетесь по точкам. Выбирать их как будешь?

- А есть разница?

- Да в принципе не очень.

- Тогда пускай очередность составят аналитики. Они наверняка смогут принять во внимание больше факторов, почему одно гнездо нужно зачистить раньше другого.

- Хорошо. Тогда свободен.

Дома меня ждала встревоженная Оля. Рассказывал о разговоре с майором я с набитым ртом. Поесть по приезду времени не было, и любимая набрала мне еды в столовой, чтобы голодным не остался. Беспокойство подруги грело, но я и сам каждый раз переживал, что с ней что-нибудь случится в рейде.

Лагерь встретил нас привычной суетой рекрутов и дежурными офицерами, что руководили всем движением по территории и следили за порядком. На нас постоянно оглядывались, что не удивительно: такое количество псионов, тем более, когда их недавно провожали на плацу, и до сих пор оставленных на Земле - нонсенс.

В штабе нам выделили провожатого, что отвел бойцов к капсулам. Предполагалось обучение в виртуале, где все налажено и не требует каких-то особых мер безопасности, да и объяснить на примере можно проще. Я с лейтенантами остался у полковника.

- Мужики, - обратился я перед тем, как позвали новичков, - Селезнев сказал, что у нас заберут самых сильных бойцов для формирования отдельного отряда. Его задачами будет зачистка камер с коконами и помощь в устранении особо сильных монстров. Так что сейчас мы набираем не резерв, а основной состав, взамен того, что у нас заберут. Выбирайте соответственно.

- Да здесь и выбора-то особо не будет. Так и так всех возьмем. Не драться же нам друг с другом из-за какого-то новичка, - сказал на это Тарас. Он вообще парень основательный и сразу подмечает многие мелочи, что я могу не заметить.

Но все равно выбирать приходилось. В основном после краткой беседы: смотрели на характер и поведение. Кто кому больше по нраву в этом плане был, того и брали. Разброс по способностям у вновь инициированных пока был невелик и не мешал такому отбору. После этого и мы отправились за знаниями.

Привычный мир виртуальной базы, как же долго, кажется, меня здесь не было. Уже скоро три недели будет. Ради интереса решил проверить, что выдаст мне система на запрос о моем статусе.

Андрей «Астральный охотник» Соколов, старший лейтенант, псион 3 уровня

Активных умений – 30

Изученных аур – 3

Изученных аурных умений – 6

Оболочка – 145/145 

Скорость восстановления – 15 ед/мин

Специальность – Разведчик

Ого, а меня здесь повысили. Правда, как-то странно: на третьем уровне вроде не меньше капитана должен был быть.

В здании научников дежурный спокойно пропустил меня внутрь, указав направление, где собрался остальной отряд. Из-за количества человек нам выделили отдельное помещение для обучения.

- Поздравляю с новым званием, - первой встретила меня Наталья.

- Система наверно сбоит. На третьем капитанов дают, - улыбнулся в ответ я.

- Да нет, все верно. Просто значит ты и в реальности теперь старлей.

Не став заострять на этом внимание, прошел к лаборанту за списком умений. Времени было в обрез, поэтому выучил только самое необходимое:

Каменная пика - плетение 3 уровня, мгновенно формирует заостренный каменный кол длиной полтора метра из любой точки

Воздушные тиски - плетение 3 уровня, формирует две плоскости, что с силой притягиваются друг к другу. Направление плоскостей задается оператором

Каменный еж - плетение 3 уровня, создает купол из земли с острыми кольями торчащими наружу, радиус купола зависит от вложенного количества оболочки (минимальный 1,5 метра)

Алмазный воздух - плетение 3 уровня, усовершенствованная форма воздушной стены. Невозможно пробить плетениями ниже 3 уровня

Ментальная сфера - плетение 3 уровня, игнорирует ментальные атаки первого уровня и повышенный пси фон вплоть до 5 уровня

Проникающий взор, ощущение жизни - сканирующие плетения 3 уровня

Последние я тут же объединил в своем астральном зрении, повысив его способности к обнаружению противника. Те монстры с маскировочными артефактами мной не забыты.

А перед отправкой групп на задания меня ждал сюрприз. Рядом с Селезневым стоял давно знакомый мне человек. Бывший мой командир и просто хороший мужик - Иван Сдобин.

- Какие люди! - воскликнул друг, распахивая объятия. - Вот уж не думал, что встречу тебя здесь не просто в качестве солдата, а как своего соперника в борьбе за трон, - улыбнулся он.

- Привет! Какой еще трон?

- Ну как же, - сыграл Иван недоумение, - тот, что ты сейчас занимаешь: трон главного командира боевых псионов России.

- Так уж и главного. А те, что на Хелле?

- Там ребята очень даже серьезные и все они вполне бы могли тебя заменить, как я считаю. Но они там. А ты здесь. Так что да - главного.

Характеристика приятеля меня смутила. Не думал об этом своем назначении в таком ключе.

- Ладно. Думаю, почему я здесь тебе уже сказали? - он вопросительно глянул на меня, отвлекая от сказанного. И получив мой кивок, продолжил, - тогда показывай свое богатство.

В итоге моя группа лишилась Натальи, Тарас Влада, и еще по одному бойцу Иван взял у других лейтенантов.

- Вы закончили? - после отбора спросил майор. - Тогда так. Чтобы сразу недопонимания не было, специально для вас, товарищ капитан, я уточню, - обратился начальник к Сдобину, - командует силовой частью Соколов. Вы подчиняетесь ему. Куда он вас направит, туда и идете. Советовать можете, но окончательное решение за ним. Это понятно?

- Да, товарищ майор, понятно.

- Хорошо. Андрей распределяй направления. Вот первые места для зачистки, - Владимир показал мне карту с отмеченными местами.

Все у нас было оговорено заранее, так что ребят я просто отправил грузиться в вертолеты и, оставшись с Иваном наедине, пояснил уже ему.

 - Не знаю, встречались ли вы на Хелле с монстрами, что используют артефакты, - я сделал паузу, смотря на капитана. Тот только отрицательно покачал головой, - тогда для тебя это будет первой неожиданностью. Так как твоя группа должна заниматься только самыми тяжелыми участками, каких сейчас нет - все одинаковые - то пока будешь работать наравне с остальными. Заодно узнаешь все особенности и с ребятами познакомишься, они тебе нюансы и расскажут. Но зачистить все мы физически не успеем, так что думаю, где-то через недельку будешь работать по профилю. Готовься.

Уже погрузившись в вертолет, тяжело вздохнул. То, как стремительно все развивается, не дает мне осмыслить все нормально. Принять случившееся. Морально давит. После смерти родных, я хотел забыться. А сейчас, когда получил желаемое, стремление уже противоположное: хоть на минутку получить покоя. Отдохнуть. Время, когда я был простым дежурным в лагере, для меня вспоминается как отдых, скука. Вот только не обернулся бы так желаемый мной отдых в виде больничной палаты, а то и вообще могилой. Неопределенность давит.

Я с любовью посмотрел на Олю. Она - единственное, за что я сейчас желаю сражаться и идти вперед. Но как долго это продлится?..