Я осторожно освободился от объятий любимой и посмотрел ей в глаза.

- Так куда нам теперь? - бросать Олю одну я не собирался. И не потому, что она так вцепилась, просто уже привык, что она рядом.

- Иркутск, - прошептала девушка.

- Так вот, что тебе не нравилось в ее сообщении, - заметил Иван, намекая на журналистку. - Что сказать, оракул, блин.

С Селезневым я встретился через час. Из больницы меня выпустили не без скрипа - врачи настаивали на покое, но без фанатизма. Еще повезло, что у нашей службы собственный госпиталь есть, и его сотрудники так же живут теперь на базе. А вот обычные больницы уже работают с перебоями. И там никто не стремится задерживаться: ни пациенты, ни врачи.

- Почему именно сейчас? - спрашивала Ольга, что первой настигла нашего начальника. - Ему же еще отдыхать нужно!

- Именно сейчас. И именно в таком состоянии! И именно он! - настаивал Владимир Леонидович.

- Мне кстати тоже интересно, с чем это связано? - подошел и я к руководству.

- После расхваливания вас в прессе и подъема доверия к властям, оппозиция начала нести полный бред! - сдался полковник и начал отвечать на наши вопросы. - Мол, вы не люди, а выращены в пробирке. Или у вас мозги набекрень, а то и вообще - андроидов из вас сделали, запрограммированных!

Действительно бред, согласился я.

- Неужели этому верят? - все-таки не могут же люди быть настолько наивными?

- Большая часть нет, - признал Селезнев. - Но распространители этой информации напирают на то, что вас нельзя победить. Вашу помощь ставят вам же в вину! Люди ведь видят, насколько сильны стали и они сами, и преступники. А потом появляетесь вы: и сходу обесцениваете не только силу бандитов, в одиночку выходя против них, но и самих людей, что решились защищать свой дом! Да и просто: обыватели получили силу, выходящую за грань их понимания. Почувствовали хоть на минуту себя если не богами - то сверхлюдьми точно! И вот их тут же ткнули носом, что не такие это и большие силы и вообще они ничего не могут.

- Поэтому за этим лидером в Иркутске, куда вы меня направляете, пошли люди? - спросил я.

- И поэтому тоже, - кивнул начальник. Вид у него был замученный. Последняя неделя далась ему как бы не тяжелее, чем всем нам вместе взятым. - И вот, одного из вас, можно сказать почти воплощенных демонов, со слов оппозиции, ранят. И это и хорошо, и плохо. Хорошо - потому что уже нельзя однозначно сказать, что вы не люди. А плохо - потому что уже одним своим видом вы не сможете заставить противника сдаться.

Полковник замолчал, похоже, высказав все, что хотел и переводя дух, а мы стали осмысливать его слова.

Такого отношения я не ожидал. Да и если честно вовсе не задумывался о том, что обо мне думают окружающие. Мне это было не интересно. Хватало и своих проблем. А тут вот уже в переговорщики направляют. Как это сделать, если мне не то чтобы наплевать на них, но сражаюсь-то я в первую очередь за свою и Оли спокойную жизнь? Тут мысли перескочили на известие о беременности подруги. За всеми этими делами даже забыл, что скоро стану папой. А ведь она все также сражается со мной! Может пора попросить ее остепениться? В прошлый раз это закончилось скандалом и моим ранением. А сейчас?

- Короче. Вечером вылетаешь, - снова заговорил Селезнев. – Это приказ. Вашу встречу подготовят.

***

Сибирь встретила меня осенним дождиком и прохладным ветерком. А также группой людей в аэропорту, что ожидала нашу делегацию. Да, прибыл я не один, а в группе, состоящей из моего отряда и нескольких чиновников из дипмиссии. Их присутствие особенно символично - уже считают Иркутскую область другим государством, или просто демонстрируют желание договориться миром? Не знал ни я, ни встречающие.

- Приветствую вас на нашей земле, - вперед вышел мужчина среднего телосложения с небольшим брюшком. - Надеюсь, что вы к нам с миром.

Артем Белоглазов, Медвежатник, 2 уровень

Умения - взлом, поиск спрятанного

Статус - Авторитет

Внимательно просмотрев ауру лидера встречающих, я очень удивился. То есть во главе народа встал самый настоящий "вор в законе"? Как так-то? Не выдержав, решил просмотреть мысли у окружающих.

Артур Забишев, Берсерк, 2 уровень

Мысли: говорят, что они взглядом убивают. Надеюсь, что врут. Ну а если нет - то Пашка с Дашкой уже должны были их на прицел взять

Охранник Белоглазова ожидаемо волновался за безопасность. А вот его мысли о подстраховке меня напрягли. Чуть поискав глазами, заметил наиболее удобные позиции для снайперов. И даже показалось, что там кто-то есть.

Тамара Толоктина, Лицехват, 1 уровень

Мысли: такие молодые. Хорошо, хоть решать, скорее всего, будет вон та пара мужчин в костюмах, а не эти боевики

Заинтересовавшись прозвищем голубоглазой девушки, что стояла рядом с лидером и была принята мной за секретаршу, за внешний эффектный вид, узнал, что ее главная способность - запоминать лица и распознавать по нему ложь. Полезная помощница.

Остальные люди из свиты Белоглазова в основном тоже думали о нашем внешнем виде, возможностям и изредка - целях. И ничего про отношение к собственному лидеру.

- Здравствуйте, - первым поздоровался я. - С миром, а также выяснить, что у вас за ситуация напрямую из первых рук, так сказать.

- Полагаю, вы за главного в вашей компании? - пожав мою руку, спросил авторитет.

- Да. Но думаю, лучше пройти куда-нибудь, где можно присесть и обсудить все более спокойно, - вспомнив наставления наших дипломатов в самолете, предложил я. В частности они говорили, что любые вопросы лучше обсуждать сидя и хорошо поев: тогда организм человека расслабляется, и если у него и было какое-либо напряжение, оно уходит. Тогда даже самые негативные высказывания оппонентов уже не являются поводом сорвать свое неудобство на них. И есть шанс, что вас даже выслушают.

Отказываться Артем Сергеевич, как полностью звали нового лидера, не стал.

***

Правда через полчаса после начала дискуссии стороны ни к чему так и не пришли. Более того, иркутяне стояли на том, что от нынешней власти ничего хорошего они не видели, а вот  проблем - целую кучу поимели.

- Тебе не кажется спор бессмысленным? - решил поставить точку Белоглазов. - Именно власть открыла планету, откуда пришли чужаки. Именно власть продолжила ломиться туда, когда ей дали по зубам: сколько было потеряно техники и людей? И когда было сделано последнее предупреждение, именно власть вместо того чтобы прислушаться, наоборот - полезла на рожон, - как интересно он интерпретировал прошедшие на Хелле аномалии. - Я бы например, когда на мои слова "не лезь!" лезут еще сильнее, тут же дал бы в морду. Так почему мы удивляемся, что к нам пришли с "ответкой" и называем пришельцев агрессорами? - с такой точки зрения конечно я не смотрел. Вот только я напрямую успел поговорить с тварями, к своему сожалению. И по своему опыту скажу - никакие наши гуманные действия не предотвратили бы вторжение. - И наконец - именно власть в попытке защитить себя, не идя на мировую с инопланетянами, создала тот мир, что мы имеем сейчас. Вопрос: а нахрена нам тогда такая власть? - то, что власть как раз таки не желала эволюции и это все строго моя "заслуга" я решил не просвещать мужчину.

- И ты решил ее заменить? А как тогда ты будешь решать вопрос банд? - задал я на мой взгляд самый больной на сегодняшний момент вопрос.

- Уже решил, - удивил меня авторитет. - Пока вы убивали людей в соседней области, я договаривался с ними. Пока вы силой навязывали свою волю, я узнавал, что хочет общество. И в Иркутской области на данный момент нет таких боев, что идут по всей стране.

Артем Белоглазов

Мысли: и хорошо, что они не захотели с "обществом" договариваться. Конечно, сходняк бы их скорее всего послал, но шанс у них был. А народ как был стадом, так им и остался. Им все равно кто их окучивает: дай им иллюзию безопасности, и за любым пойдут, кто бы он ни был

Довольно циничные мысли, вот только рассказать их я не могу. Ко мне и так с недоверием относятся, а узнав, что мысли читаю, вообще врагом номер один стану. И что самое обидное - абсолютное большинство людей за него! И мыслят они ровно так, как он и думает: он их "защитил" от банд, и они могут не бояться за своих родных. Да, теперь они платят тем бандам "за защиту", но раньше они столько же платили государству в виде налогов! И ведь в принципе-то так и было! Другой вопрос: а как будут регулироваться споры между обывателями и новой властью? Прежний закон формально уравнивал всех в правах. И вчерашний обыватель мог сам стать властью. И пусть на практике это не всегда работало - у людей был шанс добиться для себя справедливости. А криминал у власти как будет делать? Что-то  мне кажется, что никакой демократии и тому подобного не будет и в помине.

С Белоглазовым и его окружением мне было все понятно, поэтому я предложил ему на практике показать, что никаких боев на улицах нет и пройтись по городу. На самом деле я верил его словам - во всяком случае, он сам верил в то, что говорил. Но в то же время я хотел посмотреть на жителей и прочитать, что думают они.

Увы, но там все было точно также. На нас смотрели максимум - нейтрально. А многие и с откровенной враждебностью и ненавистью. Я понял, что подсознательно считал себя героем. А оказалось, что для людей я - враг и тот, кто приносит проблемы.

- Возвращаемся, - угрюмо сказал я своим ребятам. Они также как и я чувствовали настроение людей. Это было видно даже без чтения мыслей. Да и в ауре тоже проявлялось.

- Вот так защищай их, а потом принимай плевки в спину, - пробурчал себе под нос Сергей.

Я летел в Москву с осознанием проигранной битвы. Первого моего серьезного поражения. Битвы за умы людей. Той, что оказалась для меня в новинку.

Дипломаты, как я и предполагал, остались и стали налаживать хоть какое-то взаимодействие. Селезнев по связи рвал и метал, но обнадежить я его не мог.

Прибыв на базу, у меня на душе было пусто. Наверно именно поэтому я далеко не сразу заметил оживление на наших полигонах и множество подростков в той стороне.

Растолкала меня Оля.

- Смотри, что там происходит? - потянула она меня за рукав.

Посмотрев на ее любопытную моську, тоже глянул в нужном направлении. И оттуда в нашу сторону уже шел сам глава ФСБ - Тальков.

- Прибыл? Это хорошо. Принимай пополнение!

Какое еще пополнение? Откуда?