Время уже ближе к полуночи. Асано с Куроши вернулись в лагерь, но на пороге их поджидал капитан. Было похоже, что его клонило в сон. Но он всё же не пошёл.

— Пришли... — слегка зевнув и потянувшись, мужчина начал беседу. — Что у вас там? Проблемы возникли?

— Здравствуйте, — парень немного поднял руку для приветствия.

— Старик, зачем это ты тут стоишь? — Асано была удивлена. — Никаких проблем — всё прошло хорошо. Вот мы и решили прогуляться по городу, — и, похоже, она была не только удивлена. Уперев руки в бока, продолжила. — Почему вы не рассказали ему... обо всём?

— Так уж и не рассказал? Хм-м. Твоя правда. Получается, я забыл. С кем не бывает, — пожал плечами с полуулыбкой на лице. Асано продолжила возмущаться, а капитан, будто игнорируя её, обратился к парню. — Мы планировали сегодня вечером проверить твои способности, если ты что вспомнил бы. Но, как можешь заметить, время уже позднее. Так что с утра хорошо позавтракай и выходи на улицу готовым.

— Хорошо.

— Эй, — чуть громче предыдущего произнесла девушка, — ты даже не поинтересовался, как его зовут! Совсем всё равно, что ли?

— А, точно, вы же за этим ходили. Ну так, мальчик, представься. Если хочешь.

— Куроши Мураками.

— Ещё раз рад знакомству! А теперь я иду спать, — развернувшись, он направился в сторону своей комнаты.

— Ты так и не сказал, как нашёл его! — кинула слова вдогонку, но ответа не получила. — Вот же подлец! Ну не мог же он тебя случайно встретить? — уже более спокойно обратилась к Куроши.

***

С утра на небе виднелись плотные серые облака, что двигались ровно в сторону города, лагерей. Солнце собиралось оставить здешние земли без своих ярких и теплых лучей на продолжительное время.

«Похоже, к вечеру будет дождь. Интересное место. Хоть, как мне и сказали, оно находится выше всех гор, дыханию здесь ничего не мешает. Да и свои облака имеются. Даже тучи. Будто обычная долина. Всё обычное».

Выйдя на улицу, Куроши увидел капитана и кого-то незнакомого рядом с ним на поле. Они, похоже, рассматривали снаряжение и те устройства, про которые мужчина не рассказал. Эти штуки были похожи на высокий круглый столик с одной широкой ножкой, в который вставили пару кристаллов и кнопок с металлическим рычагом.

— Доброе утро, — юноша подошёл к ним поближе.

— О, мальчик! Ты вовремя. Иошико, познакомьтесь, — капитан обратился к человеку, что стоял возле него.

— Здравствуй. Позволь представиться. Иошико Гото. — после лёгкого поклона головой, поправил очки. — В основном я специализируюсь на печатях.

— Куроши Мураками, — также поклонившись, продолжил. — Я мечник.

Пока капитан продолжил настраивать те механизмы, парень приступил к простой разминке. Начал он с вращения шеей. Где-то середине всячески выкручивал тело в стороны. Ну и закончил стандартными взмахами меча.

«Так тоже неудобно... — всячески меняя его положение в руках, Куроши пытался найти что-то привычное. — Как мне вспомнить то, что я знал раньше? Может, я вовсе не мечник. Хотя нет, вероятность такого мала. Что-то да кажется знакомым... Только кажется?..» — он окончательно запутался и решил не думать об этом.

— Ну, пожалуй начнём, — потерев нос, капитан сказал приготовиться. После этого задействовал устройство, с которым возился.

Прямо посреди поля начали образовываться манекены, состоявшие из дерева и соломы. В общем четыре штуки. Куроши не ожидал такого и от внезапности отскочил от них на несколько метров назад. Он встал почти в ту же стойку, как и в тот раз — при первой встрече с капитаном. Поставил правую ногу вперёд, слегка нагнулся и повернул торс. Меч в правой руке выставил перед собой и наклонил вперёд.

— Запомни это! — крикнул ему мужчина, что стоял в 25 метрах от него. — А теперь попробуй атаковать!

— Ну, реакция у него есть, — Гото стоял рядом с капитаном и также наблюдал за Куроши. — Но, как вы говорите, Мураками ничего не помнит. Разве это ему поможет? — он сомневался в способностях новенького.

— Да нет. Эти чучела — всего лишь неподвижные цели. Однако я настроил испытание так, что после них пойдут противники посерьёзнее. Там и посмотрим!

— А он это знает?.. — молчание и улыбка проверяющего были ему ответом. — Жестоки вы. Надеюсь, он и правда что-то сможет, и это не только ваши беспричинные догадки.

В это время Куроши подобрался к своей первой деревянной жертве. Он не был уверен в прочности меча, но выбирать не приходилось. Попытка рассечь манекен в наименее толстом месте оказалась успешной.

«Получилось! Они не такие плотные, как я представлял. В конце концов, это обычное дерево».

Рывком отправился к оставшимся деревяшкам. Все 4 раза использовал один приём — рассечение, но с разных сторон. Не успел он подумать, как это было просто, внезапно из-за спины возникли ещё два манекена. Но они отличались от предыдущих: состояли из камня и могли сами двигаться.

«Когда успели?!..»

Куроши снова сосредоточился и отступил в сторону, чтобы получше разглядеть их. Он заметил, что они были посерьёзнее предыдущих. Но его тактика не поменялась, ведь слабые места всё те же. Правда, нужно было стать поподвижнее.

Два камешка уже наступали.

— Этот парень... Мураками ловко двигается. Неучто вспомнил что? — Гото с капитаном наблюдали за ним.

— Вряд ли. А вот его тело — может быть. Когда и как уйти от атаки для него должно быть очевидно. Точнее, он даже не задумывается об этом, — сложил руки на груди и начал объяснять товарищу действия испытуемого.

— Интересно... — Промолчав некоторое время, всё же решил спросить. — И где же вы его подобрали? Неучто совсем недавно попал сюда?

— Кто его знает, — развёл руками в стороны. — Я просто прогуливался по цветочной поляне и увидел его валяющимся на дороге. Вот и подобрал бедного.

— Ясно. — Больше вопросов у Гото имелось, поэтому они продолжили смотреть за боем новенького паренька.

Проблем у Куроши не возникло. За пару минут он смог разобраться с каменными чучелами, что недавно появились. Но не стал расслабляться — парень уже ждал наплыв дополнительных противников. И здесь он угадал. Через несколько секунд после уничтожения второго каменного чучела, появился ещё один. Но на этот раз размеры врага были больше в несколько раз. До этого все они были хоть немного человекоподобными, а сейчас перед ним стояла огромная куча камней.

— О, это устройство и такое вызывает? — Гото был удивлён. — Он похож на того, что я нашёл ещё несколько месяцев назад.

— Все они похожи, о чём ты?

Его руки занимали треть его всего веса, торс — половину. А маленькие голова и ноги — одну шестую часть. Это был настоящий каменный голем.

«Должно быть, слабое место? — увеличил дистанцию и осмотрел его. В той маленькой каменной голове горел ярким светлым цветом кристалл. — Но это высоко... — Так как парню было бы сложно достать до слабого места, он придумал простую тактику. — Сначала подобьём ноги... А там и до камня обычным прыжком достану».

Гото хотел снова спросить кое-то у капитана, но решил всё же не отвлекать себя с ним. Он находил это интересным и полезным, как для себя, так и для самого новенького.

Куроши рванул к этой груде камней, обошёл с боку и атаковал в ноги. Однако его меч не смог задеть противника — он столкнулся с чем-то другим. Это был плотный ветровой щит. Не успел парень это понять, как в него влетела массивная рука голема. От такого размаха даже воздух вокруг был под небольшим давлением.

«Агх!..» — Слабый блок, который Куроши неудачно выставил в спешке, не сработал. Он взлетел в воздух и был откинут на 15 метров от удара, что прошёлся ровно по нему.

— Не приятно вышло. Капитан, всё же спрошу... магический голем — это не перебор для него? — беспокойным голосом обратился Гото.

— Если только немного, — мужчина поднял уголки губ. — Так он сможет показать себя, не думаешь?

— Может быть... Хорошо, что он хотя бы ничего не разрушит, — вокруг поля по бокам стояли ещё одни устройства с большими кристаллами. Они были нужны для защитной сферы над тренировочным полем, что бы при различных испытаниях и тренировках все могли не беспокоиться о сохранности зданий поблизости.

***

Приятная спокойная тишина. Лишь стрелки часов тикали в своём строгом ритме. Комната, в цветовой гамме которой преобладал светлый оттенок, была чистой. Девушка в домашней свободной одежде сидела за рабочим столом и усердно занимаясь своим делом.

— Фух. Гото-о-ово! — девушка вздохнула с нотками радости в голосе и разбавила тишину своим негромким голосом. — Хм-м-м... — она вышивала один из узоров на кофточке, размерами похожую на детскую. — Выглядит неплохо. Я так надеюсь... — всячески крутила изделие, с которым только-только закончила работу. — М-м-м! — потянулась, подняв одну руку вверх и удерживая её другой. После этого девушка встала, аккуратно отложила свою работу на край стола, где лежали и другие вещи. — Надо будет отнести ей сегодня...

Для полного чувства приятной расслабляющей атмосферы не хватало лишь голоса фортепиано, на котором спели бы классическую музыку. И эту самую обстановку нарушил внезапный взрыв где-то на улице, вибрация от которого дошла и сюда.

— Что это? — девушка заинтересовалась громким шумом. — Ну, сейчас я всё равно хотела отдохнуть. Наверное Нобуко снова пытался создать новую технику.

Приближаясь к выходу на тренировочное поле можно было услышать и другие различные звуки. Тот же, бьющийся о что-то твёрдое, металл давал о себе знать.

— Гото, что тут у... — не договорив, она застыла у двери и наблюдала, как один парень уворачивался от всех атак голема. И в конце всех своих движений попал в его слабое место, обойдя всю защиту. Однако, после победы, тёмноволосый падает на землю тяжёлой тушой.

***

Пропустив уже несколько сильных ударов, Куроши понял ход действий и наловчился. Он стал гораздо быстрее, так как помогал себе в передвижении магией ветра на более подсознательном уровне. Но даже этого оставалось недостаточно, ведь его противник по-прежнему ставил защиту в виде плотного воздушного слоя в метре от себя. И как голем понял, что теперь его атаки не попадают по цели, он стал использовать различную магию: ускорял свои движения, запускал камни, ветряные лезвия.

Во время очередной попытки нанести урон Куроши заметил, что в момент, когда каменная глыба задействует какое-либо заклинание, у того пропадает щит. Так, дождавшись следующей атаки каменными пулями, парень ускорился и обошёл его со стороны. Защита и правда отсутствовала. Он наконец сбил противника из равновесия, лишив его пары ног мощным рассечением.

Не успев даже полностью свалиться на землю, голем увидел, как к его голове приближался Куроши. Там находилось его самое уязвимое место — кристалл, поэтому он решил пойти на крайние меры. Эта каменная глыба набрала в своей руке огонь и сильно сжала, отчего произошёл мощный взрыв.

— Эй! — забеспокоился Гото. — Капитан, вы видите его? Как он?

— Не вижу. — Мужчина поднял руку ко лбу, пытаясь разглядеть что-либо. — Пыль слишком густая.

— Наверное, лучше отозвать голема, если он не уничтожил себя тем приёмом... — повернулся к механическому устройству.

— Верь в мальчика! — крикнул капитан. — ...Ведь не буду я говорить, что достал его из печати Иошико... — уже прошептал себе под нос.

В Куроши полетело много камней. Хоть он и защитился от самого взрыва, но некоторые части голема принял на себя, сломав правую руку и повредив бока с лодыжкой. А меч удержать в руках не смог. Он потерял его где-то в груде камней.

«Гадство... — Куроши встал преимущественно на одну ногу и рассчитывал свои шансы. — У него осталась лишь одна рука, так что я могу... — окружение в его глазах слегка потемнело, а с головы потекла кровь, — ...добить».

Голем заметил стремительное приближение в его сторону атаковал его ветряными лезвиями. Его цель смогла увернуться в воздухе, откинув себя в сторону. И так несколько раз. Он атаковал парня своими камнями, ветряными клинками, даже использовал огненный шар. Но с такими частыми атаками — совсем забил на щит.

Всё же с одной ногой Куроши было сложно. Но даже так он мог держаться. Дождавшись ещё удара в виде метания камней и глыб, использовал их, чтобы пропасть из поля зрения врага. Парень оказался высоко над ним и, пока голем его не видел, провёл ряд воздушных ударов прямо в затылок. Кристалл вместе с головой разбился на маленькие кусочки, а эта огромная каменная туша свалилась на землю громким звуком. Куроши также свалился вниз.

Через несколько секунд пыль достаточно осела, и можно было увидеть фигуру парня среди камней. Но его состояние наблюдавшие приметили не сразу.

— Мураками! — Гото немного посмотрел на неподвижное тело издалека и подбежал к нему. Капитан же остался на месте и задумался. Возможно, он чувствовал лёгкую вину.

Фурукава, что смотрела с крыльца, не двигалась ещё минуту и, будто отойдя от удивления, также побежала к Куроши.

***

Парень проснулся от продолжительного и монотонного стука в окно. Время было вечернее. Тучи, что накопили в себе множество капель, скидывали их на землю. Этот дождь разбудил Куроши в середине своего дела. Полностью серые облака, не давали протиснуться ни одному лучу солнца, от чего в комнате было темно. Но даже в таких условиях, где глаза почти ничего не видели, парень заметил, что это не его комната.

Глаза привыкли и могли различать очертания вещей. Помещение, в котором он находился, было более просторным и прибранным, чем у него. Широкая кровать посреди всей комнаты, на которой он лежал вместе с разными мягкими подушками и игрушками, соседствовала с тумбочкой и столом. На них же, похоже, лежали всякие лечебные принадлежности. Напротив него стоял шкаф, занимающий всю стену. Пространство справа от кровати занимала деревянная ширма, уложив на себе некоторую одежду. Похоже, там и его вещи нашли место.

«Это комната... — Заметил на столе некоторые фотографии, где виднелась девушка. — ...Асано?» — Куроши попытался потянуться, но его движения сковывали гипс с бинтами. — Зачем столько всего? — слегка приподняв брови, задал вопрос в пустоту. — Ладно — повязки, но гипс же только мешает. Чем бы его сломать?..

Но его попытки прервали. Дверь находилась по левую сторону кровати, откуда зашла девушка с новыми бинтами в руках. Одежда у неё была домашняя: светлая большая футболка, шорты и носки.

— Э-эй!.. — Асано включила свет и смотрела на Куроши, который стоял возле кровати и пытался снять гипс. — Ты чего делаешь?! — после недолгого молчания она решила остановить его. — Его носят ещё неделю — минимум!

— Добрый вечер, Асано. Он мне мешает, нельзя ли его убрать?

— Нет! Ты совсем глупый?! Ложись обратно! — девушка отчитывала своего «пациента». — Недавно выглядел так, словно коньки отбросил. Ну серьёзно, зачем ты так упёрся с этой победой? Тебе это ничего не дало, кроме... — указала на тело парня, которое было полностью перебинтовано, — ...вот этого.

Ответить Куроши ничего не смог. Точнее, просто решил не спорить. — Благодарю за заботу, — наклонив голову, продолжил. — Но я всё же пойду. — направился к двери.

— Стоять, — Асано его остановила и показала чистые бинты в своих руках. — Перевяжем и, — тяжёло вздохнула, — так уж и быть, отведу тебя в твою комнату. Но я всё равно буду посещать её!

Куроши сел на кровать, а девушка упёрлась о неё лишь одной ногой, пристроившись сбоку. К слову, телосложение у парня было хорошее. Плотный слой одежды, которую он носил, в большей степени скрывал это. Но сейчас Асано приходилось работать с ним, пока он находился в сознании. Она ощущала себя очень неловко. Это можно было понять по покрасневшему лицу и сжатым губам.

После того как она сняла все бинты, Асано недоумевала — все царапины, ссадины и синяки уже не обременяли его тело. От них остались слабые следы. Однако раны, что были более серьёзными, по-прежнему выделялись своим алым цветом.

— Т-ты... Как себя чувствуешь? — Девушка не стала смотреть ему в глаза, так как не смогла поднять свои.

— Нормально. — Взгляд Куроши направлялся всё также куда-то вперёд.

— Я вижу!.. Но лучше походи так ещё немного, — раны, что ещё не успели зажить, обработала какой-то мазью. — ...Готово... — закончила обматывать его торс уже новыми чистыми бинтами. — В общем, насчёт гипса я подумаю. Может, через дня три я его тебе и сниму.

— Ещё раз спасибо, что помогаешь.

— Обращайся...