К полуночи я уже начал чувствовать усталость. Сражаться с монстрами становилось все труднее. Пришлось забыть о лишних мыслях и полностью сосредоточиться на том, чтобы не быть убитым прямо тут.

Еще через некоторое время, когда мой уровень поднялся до пятнадцатого, моя реакция начала не поспевать за ними. Они стали сильнее? Не думаю. Похоже, я начал сдавать. Моя выносливость на приемлемом уровне – больше семидесяти единиц, что в десятки раз больше, чем у обычного человека. Но и потребляю я куда больше сил и энергии. И, бесконечная бойня может вымотать даже меня.

Не видя выхода, я стал делать то, что раньше у меня получалось лишь наполовину… попытаться впасть в некое подобие транса, чтобы восстановление работало даже во время боя. Это было тяжело, мне и так приходилось не сладко из-за бесконечного потока монстров, а полусонное состояние замедляло мою реакцию и не позволяло сосредоточиться на атаках. Но выбора у меня просто не было – или я умру по ходу боя истратив все силы, или буду слабее, но продержусь до конца в таком темпе.

Так я продолжил сражаться.

Сколько времени прошло? Не знаю. Я был слишком занят просто чтобы посмотреть на описание квеста и узнать сколько я уже продержался.

Счетчик моего уровня тоже больше не пикал. Может быть, после достижения пятнадцатого уровня все эти монстры были слишком слабы. А может, и это более вероятно, чтобы поднять еще один уровень необходимо куда больше опыта…

Даже в состоянии транса я не успевал восстанавливаться, хотя это и наделяло меня невероятным уровнем регенерации и восполнения сил.

С каждой минутой боя пришлось подавлять соблазнительное желание активировать Усиление или Око – это гарантировало бы что моя ноша уменьшится, но только на недолгий срок, после чего я просто свалюсь без сил и меня убьют.

Я уже собирался сбежать отсюда, но куда? Лес полон монстров, а я, как идиот, вечером зашел в самый центр – не думал, что их будет столько.

Когда я уже всерьез собирался плюнуть на все и смириться с рестартом, случилось кое-что волшебное… небо, оно начало светлеть. Это значило, что осталось около часа продержаться. Если я уже продержался девять часов, неужели я имею права так все бросить и сдаться?

Я резал и рубил. Этому конца и края не было видно, пока в какой-то момент я не понял, что уже как минуту стою неподвижно…

— Я… потерял сознание…? — хриплым голосом спросил я.

Сил совсем не осталось. Я кое-как стоял на ногах и чувствовал, что уже должен быть мертв. Но нет… я не только умудрился выжить, но и убил всех!

Сражаться, когда уже сознание покинуло тело… я уж думал, что такое бывает только в книжках… хотя, чем я хуже героев тех книжек? Да и, будем честны – если и есть кто-то заслуживающий подобную особенность – это я, который за последние два года минуты свободной не имел.

— Неужели… я пережил этот день? — не веря, что это случилось я поднял взгляд на небо… и от ужаса мои глаза расширились.

Нечто огромное, совсем не похожее на все что я ранее видел, парило в небе. Это была змея, по крайней мере верхняя часть что должны были быть шеей и головой. Чуть ниже у этого существа был торс носорога и две пары обезьяньих конечностей. И, как вишенка на торте – орлиные крылья, которые поднимали всю эту махину.

«Это еще что за чудо?!»

Он пикировал прямо на меня. Это была идеальная возможность контратаковать… Вот только его сила… его ранг был С!

Как-то быстро вернув контроль над своим телом, я отпрыгнул прежде, чем его лапища меня схватили. Размерами он был гораздо больше человека – автомобиль, не меньше.

«Скоро адреналин пропадет, и я потеряю сознание. — с раздражением отметил я. — Но через десять минут появятся первые лучи солнца и тогда он отступит…»

Мне нужно было продержаться десять минут, что я считал для себя невозможным…

Я не ожидал встретить противника сильнее себя, но… Если для того, чтобы выжить, мне нужно убить его – я сделаю это!

«Усиление!»

«Око!»

С моим уровнем навыка усиление повышает мои характеристики на 40%. Око же ускоряет мое восприятие и многократно увеличивает мои навыки ведения боя. Этого было бы достаточно для победы, если бы я был полон сил. Но сейчас…

Я ринулся вперед и взмахнул мечом, но он легко уклонился, поднявшись на расстояние десятка метров. Даже с моим предвидением я не смог его подловить.

«Вот урод. Его способность летать сильно ограничивает меня.»

Телепортацией я настиг его. И взмахнул мечом. Но он снова уклонился. Потом еще раз, и еще. Скорее всего, дело в его навыках. У него есть способность, которая позволяет уворачиваться от моих атак. И ведь я не могу бесконечно атаковать – мое тело и так находится в очень плачевном состоянии, и каждое движение лишь больше выматывает его.

«Нужно закончить все одним ударом. Атаковать так, чтобы он не смог уклониться.»

Маны у меня уже давно не осталось – даже резерв закончился.

Еще через некоторое время мне пришлось смириться с горькой правдой. Тело почти не двигалось, а мои силы уже давно закончились. Но я так и не смог победить его – у меня просто не было атаки, от которой он не смог бы уйти.

«Я не хочу рестарта!»

Мысль, появившаяся у меня в голове за секунду до того, как я почти сдался – уже во второй раз за этот день – это могло стать как моим спасением, так и моей погибелью.

Я выдохнул столько воздуха из своих легких, сколько смог.

И вот когда праздновавший свою победу противник спикировал на меня…

«Обжорство!»

Открыв рот, я начал пожирать сам воздух, а также все то, что вместе с ним попадет в мой рот.

— Кья-я-я!

Монстр пытался вырваться, но он словно угодил в черную дыру. Не только он оказался в такой ситуации, но и даже деревья неподалеку вырывались с корнями и летели в мою пасть.

Если бы я не израсходовал столько энергии, то, наверное, и не смог бы повторить этот трюк.

Вскоре и монстр оказался обречен.

До сих пор мне не доводилось есть никого живого – хотя и сомневаюсь, что нежить можно таковой считать. Я слегка волновался, но без этого я бы точно умер, так что выбирать не приходилось.

[Уровень повышен!]

Появилось сообщение что свидетельствовало о моей победе.

— Я… сделал это…

Ноги подкосились, и я рухнул на землю. И сразу за этим появилось множество сообщений…

[Условие достижения второго уровня навыком «Обжорство» достигнуты.]

[Обжорство II – навык позволяющий поглощать материю и перерабатывать ее в Ману, а потом из этой же Маны воссоздавать пожранное в форме что сохранилась в ее воспоминаниях.]

Описание навыка второго уровня было мягко-говоря поверхностным, но если я все-таки правильно понял… мне даже думать не хочется о том, что будет тогда – просто потому что я боюсь разочароваться.

Но это было лишь началом патока сообщений. Вскоре настал рассвет и пришло сообщение о выполнении квеста.

[+++++++++++++++++++++++++++]

Квест «Пережить ночь в Лесу Смерти!» пройден!

Награда:

– +500 опыта.

– +100 золотых монет.

– +1 Очко Души.

– +10 ко всем характеристикам.

[+++++++++++++++++++++++++++]

Столько опыта… но, к сожалению, он не поднял мне даже один уровень. Впрочем, если бы мне хватило пятисот очков для одного уровня – это было бы странно, и значило бы что за каждого убитого монстра я получал лишь по несколько единиц опыта.

Но за этот день я все равно поднял шестнадцатый уровень. Более того, улучшил Обжорство, неплохо так прокачал характеристики и, конечно же, получил Очко Души.

Я почти сразу использовал Очко Души чтобы выбрать навык.

[Навыки Короля Душ на выбор (базара ноль, на этот раз заслужил):

– Духовное Восприятие.

– Духовный Покров.

– Духовный Слэш.]

Первый навык позволял видеть особым зрением чужие души, и, собственно, пока все. С этим навыком на меня не будут действовать иллюзии. Более того, поскольку я буду видеть души, даже смена облика не поможет. И, как вишенка на торте – Души я буду видеть через любые препятствия. Хорошая способность, особенно учитывая, что с ростом уровня навыка улучшится и зрение. Но у меня уже есть Око, и пока непонятно что он будет давать на максимальном уровне я не хочу тратить столь ценную возможность на другой навык.

Можно было бы приобрести, ибо лишним точно не будет, но не когда есть хорошие альтернативные навыки.

Духовный Покров работал по принципу Усиления, но немного другим способом. Как и понятно из названия, навык окутывает мое тело Духовным барьером, и покуда он на мне, мои характеристики повышаются.

Невероятно ценный навык, но непонятно будет ли он работать вместе с Усилением?

«Было бы неплохо, если бы навыки дополняли друг друга будто один более ценный навык.»

Третий навык был похож на Слэши, которыми пользовался Джинши, но с поправкой на то, что он не наносил физического урона – только духовный, который уничтожает души и проходит через материю. Мне казалось, что это самый лучший из представленных навыков. Но, опять же, Слэши – это основа для стиля Рьеки, и очень скоро меня научат десятку техник такого стиля.

Для всех трех навыков у меня альтернатива. И выбор был сложным. Даже очень. Но я, пусть и с сомнениями, выбрал Духовный Покров.

А потом случилось то, чего я не ожидал

[Навыки «Усиление II» и «Духовный Покров I» объединены в навык «Духовный Доспех II».]

[Духовный Доспех II. – создает вокруг вашего тела Доспех из духовной энергии, увеличивающий ваши характеристики на 40% и количество маны на 40%.

Доспех включает в себя элементы:

– Крылья – позволяют летать без затрат маны. – Нагрудник – покрывает туловище от плеч до пояса. Увеличивает защиту тела. – Наручи – закрывают руки от пальцев до локтей. Обеспечивают дополнительную защиту рук. Усиливает атаки руками. – Сапоги – закрывают ноги от пальцев до коленей. Обеспечивают дополнительную защиту ног. Увеличивает скорость бега.]

Я даже не определился сразу как отнестись к тому, что произошло. С одной стороны – я лишился одного навыка усиления, который поднял бы мои характеристики еще на 20%, а потом и более с развитием навыка. С другой же, бонусы «Доспеха» были бы очевидны даже идиоту – возможность летать, и дополнительная защита всегда пригодятся.

И, тем не менее, самым важным из того, что произошло было слияние навыков. Боюсь в будущем это может как помочь мне, так и сыграть против меня – если отличный навык после слияния превратится в то, что мне совсем не нужно, я… даже не знаю, что буду делать.

И после всего этого у меня остается лишь один вопрос… то, через что я сегодня прошел – оно того стоило? Не знаю почему, но я с уверенностью не мог сказать, что стоило, даже не смотря на весьма хороший результат.

Риск умереть… не хотелось бы мне еще раз оказаться так близко к перезапуску.

— Жив? — спросил неожиданный голос, при этом не выглядя слишком уж обеспокоенным. — Да на тебе ни одной царапины! — изумился он.

От усталости я даже не заметил, как Мастер подошел ко мне.

— Правда, что ли? — немного вымученно улыбнулся я.

Может быть я не так уж и плох, если умудрился не пропустить ни одного удара даже когда до смерти вымотался?

— Я знал, что ты справишься, но не думал, что я тебя настолько недооценил… — красавчик одобрительно покивал. — Раз так, готовься! Я начну учить тебя всем своим техникам с завтрашнего… нет, с сегодняшнего дня!

Мне оставалось только посмотреть на небо и попытаться не заплакать.

По крайней мере, тут лучше, чем в Адской Яме… я уже два года себя так успокаиваю…

* * *