Е Чжун шел домой, а его разум все еще разбирал информацию, полученную от молодой девушки. Он знал, что Святилище могущественно, но не ожидал, что настолько. Неудивительно, что они могут сражаться на равных и с Чёрной Бухтой, и с Апм! Мощь Святилища держалась на менталистах и менталистах-пилотах, что настораживало оставшиеся две организации.

Черная Бухта, Апм и Святилище – Е Чжун считал эти три силы взаимосвязанными, но при этом не зависящими друг от друга. У Трех Сил было много сходств, таких как технологии мехов, которые намного превосходили технологии Пяти Галактик и происхождение таких мощных организаций было покрыто завесой тайны.

Что касается Чжу Лин, то Е Чжун отпустил ее! Он, конечно, мог бы убить её без малейших проблем, тем не менее парень не захотел этого делать. Е Чжун не наслаждался убийством, он отнимал жизни только чтобы сохранить свою. Если это не необходимо, зачем ему убивать другого человека? Кроме того, эта девушка его весьма впечатлила – спокойная, рациональная и стойкая, Е Чжун видел в ней черты самого себя!

Чжу Лин ушла со спокойным выражением, как будто и ожидала, что ее отпустят. После небольшого отдыха девушка продемонстрировала замечательные физические возможности, она двигалась быстро, и постепенно исчезала из поля зрения Е Чжуна. Взглянув на пустой берег реки, парень не мог не вздохнуть. Выжить – довольно непростая задача! Драгоценное Алое Вино покоилось в его сумке.

Вернувшись к Безумной Гуань, Е Чжун понял, что сегодня ничего с собой не прихватил из леса, поэтому ему оставалось лишь криво улыбнуться.

Внутри дома Гуань пребывала в редком состоянии трезвости, и энергично упаковывала свои вещи. Она увидела Е Чжуна и обратилась к нему:

— Малыш Е, ты случаем не видел мою светло-желтую куртку?

— Светло-желтую? – Е Чжун склонил голову набок и слегка задумался. – Вероятно, я её выбросил.

Он убирался в тот день и избавился от горы хлама. Е Чжун не мог вспомнить, находилась ли в той горе мусора жёлтая куртка. Однако, поскольку её до сих пор не нашли, скорее всего куртка уже покоится на свалке.

— Что? Выбросил? – лицо Безумной Гуань застыло и сразу же налилось гневом. – Как ты посмел её выкинуть! Разве ты не знал, что я собиралась носить её? Разве ты не знал…

— Не знал, – Е Чжун ответил коротко и ясно.

Гуань мгновенно замолчала и вспомнила, что сама попросила его убрать дом, не давая никаких уточнений. Женщина немного успокоилась и холодно произнесла:

— В этот раз я тебя прощаю, но в следующий спроси у меня, прежде чем выбросить что-нибудь!

— Окей, – так же просто ответил Е Чжун.

— Меня два дня не будет, так что сиди дома. Хм, я подготовила для тебя учебный материал, всё на фотонном процессоре в комнате номер семь с подробными требованиями. Когда я вернусь, ты пройдешь тест, а если ты его провалишь, хе-хе… –Гуань, очевидно, все еще держала обиду по поводу решающей роли Е Чжуна в судьбе её куртки, потому её слова прозвучали неприятно.

Е Чжун походил на камень, его не тронул тон Гуань, и парень все также непринуждённо ответил:

— Ладно.

— Пф! – женщина фыркнула и продолжила собираться.

Е Чжун уже на своём опыте понял, что Безумная Гуань порой отправляется в длительные прогулки из дома. Во время пребывания в доме Нань Нань, когда такое происходило, Е Чжун приходил к ней пораньше за укрепляющими химикатами. Таким образом, хоть парень и не знал, куда отправляется эта спятившая женщина, он не переживал.

Она поспешно удалилась, и Е Чжун остался дома один. Парень наслаждался миром. Гуань оставила немного материала, который Е Чжун выучил за несколько дней и провел еще два дня за сбором образцов растений. Теперь у парня появилось свободное время.

Е Чжун беспокоился о том, что у него нет меха для транспорта, и внезапно подумал – возможно, он может попытаться сделать скелетный мех. Как только мысль пришла ему в голову, Е Чжун не мог перестать об этом думать.

Идея казалась слишком заманчивой!

Во-первых, у него нет подходящего меха для повседневного использования, который не раскрывал бы его личности. Если его жизни будет угрожать опасность, он не сможет сопротивляться! Следовательно, он отчаянно нуждался в мехе, но средние мехи, продаваемые в магазинах, больше не могли его удовлетворить.

С другой стороны, это будет также всеобъемлющим испытанием всех его знаний и навыков!

Наконец приняв решение, Е Чжун сразу отправился домой к старику. В конце концов, материалы все у него.

Учитель Ге выслушал прямолинейное заявление Е Чжуна и, немного подумав, сказал:

— Иди за мной!

Старик привел Е Чжуна в комнату в подземной мастерской, где он обычно отдыхал. Парень впервые посетил зону отдыха старика. Комната была небольшая, с кроватью и столом. В одном углу комнаты лежали какие-то приборы, а в другом инструменты.

Старик подошел к тому углу, чтобы активировать какой-то скрытый механизм, и стена за Е Чжуном тихонько скользнула в сторону. Парень немного удивился, обнаружив здесь секретную комнату, но его выражение лица оставалось таким же непрошибаемым.

Видя спокойное выражение Е Чжуна, глаза учителя Ге мягко заблестели от гордости.

Они вошли в секретную комнату. Скелеты – всю секретную комнату усеивали скелеты! Однако, по сравнению с горой костей в мастерской, в секретной комнате их лежало мало, всего несколько десятков. Тем не менее, Е Чжун сразу понял, что эти скелеты более высокого качества, чем остальные, а некоторые – даже крайне редки. Эти кости, несомненно, сокровище скелетного резчика!

Любого мастера впечатлило бы разнообразие и качество скелетов, хранящихся здесь. По крайней мере, Е Чжуна точно впечатлило, его выражение впервые изменилось, когда он посмотрел на эти скелеты!

«Боже! Эти скелеты потрясающие!» – подумал Е Чжун, его глаза сверкали, пока он просматривал материалы!

Старик порадовался выражению лица парня и с довольным выражением объяснил:

— Каждый год Святилище посылает мне редкие скелеты в подарок. Я сохранял их всё это время, ради того, чтобы в один прекрасный день создать полноценный скелетный мех. Ох, я уже старый, не то что ты! Я уже достиг своей планки в этой жизни, мне ничто не поможет. Теперь дело за тобой! – учитель Ге говорил с некоторой беспомощностью, его возраст теперь ясно давал о себе знать.

Е Чжуна вдохновил энтузиазм старика.

Затем мастер серьёзно продолжил:

— Я собирался передать эти материалы тебе, когда твои навыки полностью созреют, но эта мысль о передаче появилась раньше, чем я ожидал. Как твоему учителю, мне больше нечему учить тебя, твои достижения – дело твоих рук, и даже я многому научился у тебя. Возьми эти материалы с собой. Ты осторожен по натуре, эти материалы не будут потрачены впустую в твоих руках!

Слова старика были искренними, и тронули Е Чжуна. Он с трудом собрался и сумел ответить спокойным тоном:

— Спасибо, Учитель.

Благодаря старику, Е Чжуну не пришлось беспокоиться о материалах. Изначально парень думал только о том, чтобы сделать мех приемлемого качества, и не ожидал, что старик предоставит свои заветные скелеты, накопленные за эти годы. Столкнувшись с этими качественными материалами, Е Чжун отбросил прежние мысли об обычном мехе и решил создать высококлассный продукт. Он уже даже придумал имя – Хань Цзя. Конечно, имя не имело никакого особого значения, поскольку оно было сгенерировано Му через алгоритм случайного выбора. Е Чжун не хотел тратить время ещё и на это и, таким образом, он просто сгенерировал его наугад.

Первой задачей стал дизайн основного корпуса. Мех разрабатывался для целей Е Чжуна, потому он будет предназначен для ближнего боя. Говоря о мехах ближнего действия, среди всех тех, с которыми столкнулся Е Чжун, самыми сильными, бесспорно, оказались мехи Черной Бухты.

Однако копировать всё с Чёрной Бухты было нецелесообразно. Хоть Е Чжун и провёл там некоторое время, он успел изучить структуру лишь своего F-58, не успев добраться до других мехов. F-58 использовался в Бухте только для тренировок и намного уступал военным мехам. Кроме того, здесь, на Орбитах, люди Святилища находились повсюду, и им хорошо известен дизайн Черной Бухты. Стоит ему появиться в таком мехе, как он тут же станет целью Святилища.

Похоже, что ему придется что-то придумать!

Что касается двигателя, Е Чжун планировал снять его с Ю Ди. Хотя движок Ю Ди намного уступал Му, ему все же удавалось держать свои позиции в боях против мехов Апм. Этого для Е Чжуна вполне достаточно! Благодаря особенностям строения двигателей, их нельзя сделать полностью из костей. Только некоторые ключевые части, такие как пластины, могут быть сделаны из костей для повышения его производительности. Кроме того, проектирование двигателя более сложное и подробное, чем проектирование самого меха, и Е Чжун не был уверен, что его собственный дизайн движка будет лучше, чем работа Фреда Великого.

— Лучше всего использовать то, что у меня есть, и добавить некоторые скелетные компоненты, чтобы немного изменить его, – подумал Е Чжун.

Интерлюдия – Е, ты сегодня свободен?

— Е, ты сейчас свободен? – Её голос закружился по комнате как порыв зимнего ветра, влетевший в окно. Руй Бин, стоя за спиной Е, сосредоточенно пыталась понять, почему он заперся в мастерской на три дня.

Кусочки костей в его руках были похожи на белоснежные бриллианты. Они лежали перед ним, словно снежинки первого зимнего утра. Кость в его руках будто сама разлетелась на бесчисленное множество чрезвычайно гладких и красивых снежинок.

— Нет, – прозвучал типичный ответ Е Чжуна. Его глаза были приклеены к инструменту в его руках, он даже не пытался оторваться и взглянуть на девушку. Будто этот инструмент был хозяйкой этого дома, а Руй Бин лишь зеленоглазый монстр, желающий разрушить их идиллию. Серьезно, Руй уже начала завидовать…

«Постойте, о чем это я думаю?!»

Грудь Руй Бин тяжело поднималась и опускалась. Вдох-выдох, вдох-выдох. Еще раз. Эмоции почти захватили ее, но девушка быстро пришла в себя и вернулась в обычное состояние.

«Фух, кажется, мои тренировки не особо-то и помогают. Почему я так просто срываюсь из-за таких вещей и так быстро теряю спокойствие?»

Е, казалось, даже не замечал ее странного поведения. Три дня назад они как обычно тренировались вместе, словно муж и жена, занимающиеся любимым увлечением. Только благодаря этому «хобби» она могла быть с ним почти все время. Пусть Руй Бин почти ничего не говорила, но время, проведенное с Е Чжуном, много для нее значило.

Однако три дня назад Е Чжун заявил, что им нужно приостановить совместные тренировки: «Эмм, Руй Бин, извини, но…». Он попросил ее, и девушка, скрепя сердце, согласилась. С тех пор Е безвылазно сидел в мастерской, а Руй Бин молча приносила ему еду. Пока он ел, сидя в кресле, она смотрела на него теплым взглядом с необъяснимой тоской на сердце. После еды он сразу возвращался к работе.

Она знала, что парень был не только пилотом и мастером боевых искусств, но и скелетным резчиком.

— Может быть этот «ребенок» придумал новую игрушку? – Руй сосредоточенно смотрела на Е Чжуна, полностью погрузившегося в свою работу.

Ее глаза, казалось, были загипнотизированы шармом мужчины, занятого делом.

«Нет! Я не сдамся! Не сегодня!»

— Может лучше провести денек со мной, а не с машиной? – Её голос был холоднее снега.

— Нет, – ответил Е, все так же склоняясь над костями. Он настолько пристально и, казалось, с любовью смотрел на них, что Руй Бин даже подумывала, как бы ей стать одной из них.

— Пф! – ей нужно быть настойчивей. Каждый практик боевых искусств должен быть настойчивым! А ведь она была гораздо сильнее бойцов ее уровня! Соответственно, она должна быть гораздо настойчивей их!

— Всего лишь один день! – Руй Бин решила не показывать белый флаг, а порвать его, – Что ты думаешь? – на ее холодном лице не было ни одной эмоции, лишь ее глаза выдавали ее – они не могли скрыть всю нежность, направленную на этого парня.

Е, не обращая на нее ни капли внимания, сверлил кости. Руй уже сдалась, она была без понятия, зачем её мужчине понадобилось сверлить эти тоненькие кусочки костей. О мехах она вообще ничего не знала, хотя и пыталась в них разобраться, подражая Е Чжуну. Правда у нее не было таланта для этого…она никогда не сможет догнать этого монстра.

— Серьезно? Нет?! – На её губах заиграла улыбка, а глаза блестели озорным блеском.

— По крайней мере до того, как я закончу работу, – Голова Е так и не сменила своего положения. Сверление же не такой простой процесс, да? Оно ведь требует полной сосредоточенности, а так же пары сильных рук, способных подавить малейшие вибрации инструмента. Более того, эти кости были тверже, чем кажется. Не зря же он так долго возился с каждой из них?

— Нет, ты можешь продолжить работу позже! – Воскликнула Руй Бин, изящно вытягивая ноги, вставая в стойку и буравя взглядом виновницу их разногласия – белую кость.

Но Е не терял бдительности, даже полностью погрузившись в работу. Но если он остановится, то кусок кости можно будет отправлять в мусорку.

Дабы это не случилось, Е странным образом развернул нижнюю часть тела. Лишь одна нога поддерживала равновесие, но при этом он умудрился размахнуться ногой со всей дури, напоминая какого-то футболиста-балерину.

«Неплохо!»

Руй не могла не похвалить его способность атаковать даже в таких жестких условиях. Но этого было недостаточно! Благодаря совместным тренировкам она знала его гораздо лучше других людей и, соответственно, знала почти все его приемы. Прильнув к земле, она со скоростью молнии проскользнула мимо ноги Е и протянула руки к куску кости в его руках.

Е Чжуну можно было только посочувствовать. Что можно было сделать с по сути неподвижными руками?! Е понимал всю проблемность ситуации, но ему нужно было что-то с этим делать. Его вторая нога сразу же оторвалась от пола и полетела на Руй Бин.

Хех!

Уголки губ Руй приподнялись, для нее эти движения были слишком предсказуемы. Сделав причудливый оборот, она оказалась с другой стороны ноги Е. Ее рукава трепетали от таких быстрых движений, казалось будто ангел присоединился к ее движениям.

Е, наконец, закончил сверлить косточку. Он с облегчением смотрел на белоснежную кость в руке и даже забыл о действиях Руй Бин.

Руй показалось, что в ее голове что-то щелкнуло, когда она поняла, что её мужчина продолжает стоять в такой позе уже целых пять минут. Е Чжуну еще повезло, что она имела мягкий характер! Сейчас! Ее правая рука накинулась на кость в руке Е.

Правая рука Е Чжуна держала косточку. Сверло надвигалось на нее. Но тут он обратил внимание на протянутую к нему белоснежную руку, на вид еще более гладкую и изящную, чем кость у него в руке. Он отвлекся и не успел заметить, как его сверло соскользнуло и прошлось по его ладони и пальцам!

Капли крови разлетелись по воздуху.

Нахмурив брови, Е смотрел на то, как капельки крови упали на кость и впитались в нее, оставив лишь темно-красное пятно на поверхности.

— Ах! – Руй Бин вскрикнула и быстро схватила кровоточащую руку Е Чжуна. Она положила окровавленный палец в рот и начала отсасывать кровь…это было довольно мило. Ее холодное выражение лица мгновенно испарилось, оставив лишь выражение вины и сожаления. Её сердцу было так же больно, как было больно Е Чжуну.

— Мне… Мне очень жаль…

— Хватит мне мешать, – сказал Е, глядя на остальные кусочки кости в его руке, – Хорошо? – Он, словно ничего не случилось, продолжил работать.

«Нет…Я…»

Взглянув на Е, поглощенного работой, она заплакала.

«Ты…ты…ты знаешь, какой сегодня день?»

Руй Бин пыталась выразить свои чувства, но что-то будто сдавливало ей горло, не давая сказать ей ничего. Лишь слезы ее текли по щекам, отражая боль в ее душе.

Прошел час, но для нее это была словно вечность. Руй стояла за Е и смотрела на него. Е, к сожалению, был достаточно бесчувственен, чтобы продолжать работать после произошедшего.

Закусив губу, она, наконец, развернулась и ушла.

Е встал и вздохнул с таким облегчением, что даже Руй Бин смогла услышать его, стоя за дверью. Затем она услышала стук обуви, еще один стук, еще один…затем он прекратился.

Е развернулся и вздрогнул, увидев стоящую к нему спиной Руй Бин, – Ты еще тут?

— Нет…я уже… – ответила она, не поворачиваясь к нему лицом.

…

— Ну… как бы… вот… – Почему-то эти на слух «плоские» слова заставили ее повернуться к нему лицом, – …С рождеством!

«Так вот в чем было дело! Понятно, почему он так усердно работал, не обращая ни на что внимания!» – Руй дрожащими руками открыла данную ей коробочку.

— Я…

Снова полились слезы.

В коробочке лежала пара кастетов белее снега. На одном из них было красное пятно из-за упавшей ранее капли крови. Вроде ничего необычного, но Руй Бин казалось, что эти две «костяшки», лежащие в футляре, были гораздо лучше любого праздника.

И она снова плакала…только теперь не из-за печали, а из-за радости осознания того, что ее любят!