E Чжун собрал большое количество образцов минералов. K счастью, у Паука было достаточно места, чтобы xранить их. Даркнисс был поистине местом сокровищ. Е Чжун продолжал думать об этом. Если бы в Галактике Xэ Юэ или Пяти галактиках было такое место, люди определенно попытались бы получить контроль над этим местом, независимо от того, насколько сильны существа, которые там жили.

Тем не менее, сюда, в этот мир, могли войти только стрелки на уровне 7 и выше. Это делало Даркнисс неизведанной территорией. И это же самое место было как маяк для Е Чжуна. Е Чжун намного лучше знал металлы, чем любой другой материал. Он верил, что если сможет построить здесь базу, то это даст ему много важных преимуществ. B частности, это ускорит его прогресс в поиске способа вернуться в Галактику Хэ Юэ.

Это был план на будущее. В краткосрочной перспективе у него не было возможности построить здесь базу. Строить здесь базу без достаточного количества энергии в Даркниссе было бы все равно что подавать себя на блюдечке с голубой каемочкой животным, которые здесь жили.

Его цель посещения Даркнисса на этот раз была ясна – он хотел лучше понять это место.

Они шли вдоль Лавовой реки, продолжая двигаться вперед.

…

Это был их седьмой день в Даркниссе. Лавовая река была уже далеко позади них.

— Я уверен, что здесь раньше никто не бывал. Мы, скорее всего, первые люди, которые вошли в это место, — сказал Сюань Hин с улыбкой. — Это все благодаря этому Пауку. Мы не смогли бы так глубоко проникнуть в Даркнисс.

Огромный Паук был медленнее меха, но все же намного быстрее, чем если бы они шли пешком. Стрелку вроде Ша Я потребовалось бы больше месяца, чтобы преодолеть расстояние, пройденное Пауком за семь дней. Насколько знали Сюань Нин и Ша Я, никто никогда не находился в Даркниссе так долго.

Местность вокруг них теперь была совсем другой по сравнению с тем, что было несколько дней назад.

Лес стал гуще. Вокруг было еще больше металлов, лежащих на земле мелкими кусочками. Небо потемнело. Лавы не было видно так часто, как когда они впервые вошли в Даркнисс. Большинство ее ручейков были крошечными ответвлениями лавового потока. Также появлялось больше флуоресцентных растений. Некоторые из них были похожи на деревья, покрытые металлическими крючьями, которые сияли ярким белым цветом, создавая иллюзию металлического дерева с ослепительными серебряными цветами.

При случайном дуновении ветра тысячи и миллионы спор разлетались по ветру, светясь слабым фиолетовым светом, как в сказке.

Здесь были всеразличные виды растений, многие из которых Е Чжун никогда не видел раньше. Золотой лист, который Ша Я дала Е Чжуну, когда они впервые встретились, был от растения, которое повсюду встречалось в этом месте. Растение имело значительное содержание металла. Вероятно, до 90 процентов состава растений составляли металлы. Это сделало растения достаточно прочными, чтобы выжить в суровых условиях.

Там была какая-то плоская черная трава. Листья сорняка были не менее 15 метров длиной. Е Чжун думал о них как о веревках из сплава. Они были гибкими и упругими, гораздо прочнее даже обычных сплавных канатов. Эти черные сорняки росли широкими пятнами на земле. Они были превалирующим видом, который можно было увидеть везде, куда бы они ни посмотрели.

Сюань Нин и Ша Я никогда еще не были так глубоко внутри Даркнисса. Они с любопытством оглядывались. Е Чжун, однако, был относительно спокоен. Он видел слишком много странных вещей, таких как архипелаг, где жило племя Санг. Это было также место, полное необъяснимых вещей.

Дикие животные здесь были чувствительными существами. Большинство из них держались в стороне, наблюдая за огромным Пауком издалека.

Здесь животные не были огромными. Паук был относительно большим по сравнению с остальными существами. Они еще не встречали животных, которые достигали бы 10 метров в высоту, как тот краснохвостый зверь. Е Чжун быстро заметил, что дикие животные здесь держались своих собственных территорий. Кроме этого, они не видели ничего странного по пути. Почему же тогда Снежные Барсы появились у входа в Даркнисс?

Е Чжун вдруг подумал о чем-то. Он спросил: -Где живут снежные барсы?

— Я не знаю, — хором ответили Сюань Нин и Ша Я.

— Разве ты не говорила, что никто никогда не заходила так глубоко в Даркнисс? Откуда ты знаешь про Снежных Барсов? — спросил Е Чжун.

Ша Я ответила: -Я видела снежного барса в автобиографии легендарного стрелка. Это было написано единственным стрелком 10 уровня в истории Восточного облака.

Е Чжун посмотрел на Сюань Нина, который кивнул и сказал: -Я также узнал об этом из книги Лашера. В книге описаны характеристики снежного барса и его большая сила.

— Ты хочешь сказать, что кто-то уже бывал здесь раньше, и, возможно, еще глубже? — Е Чжун быстро уловил суть дела.

— Кто знает? Лашер мертв уже более 300 лет. Не могу же я спросить мертвую душу, правда? — шутливо сказал Сюань Нин.

Внезапно Е Чжун указал на экран и закричал: -Здесь кто-то есть!

— Что? Ты что, шутишь? Как кто-то может быть здесь?- недоверчиво спросил Сюань Нин.

Ша Я проследила за пальцем Е Чжуна и тоже посмотрела в экран. -Здесь кто-то есть! — ахнула она.

Впереди и справа от Паука был Утес. У подножия горы возвышалась огромная скала, на которой стоял человек. Вокруг скалы стояли десятки рогатых тиразавров.

Рогатые тиразавры не были огромными, стоя достигая роста взрослого человека. У каждого рогатого тиразавра был один рог на лбу. Его тело было покрыто множеством крошечных чешуек, которые обеспечивали сильную защиту. Это были быстрые и агрессивные животные. Одинокий рогатый тиразавр был не так силен, как снежный барс, но животные часто охотились вместе в стае, состоящей из десятков особей. Они также были способны к впечатляющей координации, и от них было трудно избавиться.

К счастью, по пути им встретилось всего несколько рогатых тиразавров. Два мощных главных лазерных орудия Паука и пара способных стрелков на борту помогли им эффективно отогнать животных.

Теперь они видели, как один человек противостоит целой стае рогатых тиразавров! Судя по всему, этот человек сражался спокойно, что наводило на мысль об опыте.

Сюань Нин и Ша Я были ошеломлены. Здесь же был человек! Они обменялись взглядами, не веря своим глазам. Сюань Нин был так уверен, что никто не сможет зайти так далеко в Даркнисс без Паука Е Чжуна, но теперь очевидно, что кто-то был здесь до них!

Кто может быть таким сильным?

К сожалению, они были слишком далеко, чтобы разглядеть лицо человека.

В тот короткий миг, когда они колебались, некоторые из рогатых тиразавров, окружавших скалу, уже упали на землю. Скала была около 10 метров высотой, и животные не могли дотянуться до нее достаточно далеко. Они могли подпрыгнуть только на семь-восемь метров. Оставалось загадкой, как этот человек сумел забраться на скалу.

У человека был лазерный пистолет, и он стрелял в них безо всякой спешки.

Лазерная пушка таинственного стрелка не казалась особенно мощной. Она был, по сути, намного слабее двух главных лазерных пушек их Паука. Однако стрелок был терпелив, делая выстрел за выстрелом с большой точностью в одно и то же место, пока чешуя рогатых тиразавров окончательно не рассыпалась. Требовалось около пяти выстрелов, чтобы убить рогатого тиразавра, но Е Чжун никогда не видел, чтобы кто-то стрелял так быстро. Средний лазерный пистолет стал страшным оружием в руках стрелка. Ша Я выглядела встревоженной. Даже Сюань Нин, будучи стрелком 9-го уровня, вспотел.

— Вы знаете стрелка? — спросил е Чун.

— Я не вижу лица, — сказал Сюань Нин, прищурившись, пытаясь определить, кто стрелял. Ша Я тоже покачала головой.

Е Чун подвинул Паука немного ближе. К третьему шагу Паука все трое что-то почувствовали.

Парапсихические волны! Это были сильные парапсихические волны!

Теперь настала очередь Е Чжуна удивляться. По его оценкам, между ними и стрелком было не менее 15 километров. То, что парапсихическое чувство стрелка могло простираться так далеко, было удивительно! Глаза Сюань Нина загорелись. Впервые с тех пор, как он достиг уровня 9, он расширил свое парапсихическое чувство так далеко, как только мог.

Ша Я также расширила свое парапсихическое чувство до предела.

Е Чжун быстро успокоился, находясь в середине всех трех сильных парапсихических волн. Он снова обратил свое внимание на экран.

Неизвестный стрелок, казалось, заметил их присутствие и посмотрел в их сторону.

Теперь они все могли видеть лицо стрелка. К всеобщему удивлению, мощным стрелком на самом деле была женщина!

Когда Сюань Нин ясно увидел ее лицо, он вздрогнул. На его лице отразились шок и недоверие, когда он воскликнул: -Это она!

Е Чжун бросил косой взгляд на Сюань Нина и спросил: -Ты ее знаешь?- Ша Я тоже посмотрела на него.

— Быстрее, помоги ей, — твердо сказал Сюань Нин. — Я объясню позже.

Е Чжун услышал его. Он тут же направил Паука к женщине. Ша Я и Сюань Нин без промедления направились к своим оружейным станциям.

С помощью стрелков 8 и 9 уровня за мощным оружием Паука рогатые тиразавры были быстро побеждены. Два главных лазерных орудия Паука могли легко пробить слой чешуи рогатого тиразавра.

Женщина была удивлена мощным оружием Паука. Однако она быстро собралась и продолжила стрелять в рогатых тиразавров.

За короткий миг большинство рогатых тиразавров уже пали, оставив после себя лишь около дюжины. Эти выжившие поняли свое ужасное положение и бежали, не оглядываясь.

Огромный Паук привел трех своих всадников к огромной скале.

Скала имела гладкую поверхность, без опорных точек для подъема. Трудно было представить, как женщина-стрелок забралась на скалу. Женщина бросила последний взгляд на огромного Паука, затем скользнула вниз по поверхности скалы. Она держалась вплотную к скале и плавно спускалась вниз.

Е Чжун был удивлен ее маневром. Если бы он не видел, как она стреляла в рогатых тиразавров, то решил бы, что она мастер боя, и довольно хороший.

Сюань Нин понизил голос и сказал: -Это Мэй Ву. Следи за своими словами, — он взглянул на Е Чуна и почувствовал, что совет был напрасным.

Мэй Ву — звучало знакомо. Е Чжун попытался вспомнить, когда он слышал это имя.

У Ша Я было сложное выражение лица. Все трое вышли из огромного Паука, и Е Чжун наконец хорошо разглядел женщину по имени Мэй Ву. У нее были длинные глаза и тонкие губы, вид у нее был совершенно апатичный. На ней была старая боевая форма серого цвета, а в руке она держала лазерный пистолет старого образца.

Мэй Ву наблюдала за вновь прибывшими. Когда она увидела Сюань Нина, в ее глазах загорелся огонек узнавания. — Значит, это сэр Сюань. Кажется, эта леди в безопасности благодаря тебе, — ее голос был резким и напряженным от насмешки.

Сюань Нин поклонился в знак приветствия. Он беспомощно пожал плечами и сказал, -Вы слишком добры. Надеюсь, я не помешал твоей драке. Как ты сюда попала? Его Величество скучал по тебе все эти годы.

— Его Величество? — Мэй Ву холодно рассмеялась. — Похоже, он наконец получил трон, как и хотел. Скучал по мне? Какие же отношения существуют между нами? С каких это пор он диктует, где мне быть?

Сюань Нину нечего было на это ответить. Он держал голову низко опущенной, а рот закрытым.

— В любом случае, это не твоя вина. Ты не должен так выглядеть. Ты его подчиненный и не имеешь ко мне никакого отношения, — Мэй Ву вздохнула, как будто вспомнила что-то.

Е Чжун наблюдал за ними, забавляясь. Наконец он вспомнил, кто такая Мэй Ву – она была учительницей сестер Шу. Какая удача, что я встретил ее в Даркниссе.

Мэй Ву изучающе посмотрела на Сюань Нина и спросила: -Ты достиг уровня 9?

Сюань Нин послушно кивнул и ответил: -Да, совсем недавно.

Мэй Ву холодно улыбнулась и сказала: -Он будет очень рад этому. Ццц. Стрелок 9 уровня. Восточное облако приобрело себе символ власти.

Сюань Нин тоже не знал, как на это ответить.

Мэй Ву повернулась к Е Чжуну и Ша Я. — Это твои друзья?

— Утвердительный ответ. Это Е Чжун, Мастер-оружейник. Это Ша Я, стрелок 8 уровня.

— О, оружейник, — Мэй Ву изучала его с интересом. — Вы делаете лазерные пушки? Мне нужна новая. Эта уже слишком старая для меня.

— Лазерная пушка, — подхватил Е Чжун. — Это можно сделать, но что у вас есть, чтобы обменять на нее?

Сюань Нин был встревожен его словами. Он быстро вмешался: -Просто достань лазерный пистолет. Мы за это заплатим. «На самом деле, этот парень так легко оскорбляет людей», — проклинал про себя Сюань Нин Е Чжуна.

Мэй Ву подняла бровь. — Я сама заплачу за свои вещи, Большое спасибо, — она повернулась к Е Чжуну и сказала: — Чего ты хочешь? О деньгах не может быть и речи. Я уже давно не покидала Даркнисс.

— Ты … ты все это время оставалась в Даркниссе? — Сюань Нин был потрясен.

Мэй Ву ответила небрежно: -Да, а почему это проблема? Кстати, у кого-нибудь из вас есть с собой энергетические кристаллы? Мой почти израсходован. Здесь нет возможности перезарядить энергетические кристаллы, а выход наружу — это слишком много хлопот.

Сюань Нин вздрогнул, когда его разум уловил идею. Он осторожно спросил Мэй Ву: -Ты … ты тоже достигла уровня 9?

— Да, и что с того? Ты единственный, кому это позволено? — Мэй Ву бросила косой взгляд на Сюань Нина с непроницаемым выражением лица. Ша Я выглядела удивленной. Она встретила другого стрелка 9 уровня!

Сюань Нин был вне себя от радости. — Когда, когда ты достигла 9-го уровня?

— Не помню, это было давно, — Мэй Ву прервала его и повернулась к Е Чжуну. -Ты не сказал, чего хочешь. Е Чжун на мгновение задумался. -Ты, должно быть, знакома с Даркниссом, раз живешь здесь так долго, верно?

— Именно так. Я не рискнула заходить слишком глубоко. Животные там слишком сильны для меня. Кроме того, у меня нет подходящего оружия, — откровенно объяснила Мэй Ву.

— Мне нужно, чтобы ты была нашим проводником. Возьми нас на экскурсию в места, с которыми ты знакома. Взамен я сделаю тебе лазерную пушку и добавлю в сделку несколько энергетических кристаллов. Что скажешь? — спросил Е Чжун.

— Договорились, — радостно согласилась Мэй Ву.

У Е Чжуна было с собой несколько лазерных пистолетов. Он хотел использовать их для торговли на конкурсе дизайна оружия. Однако он не нашел там ничего интересного, кроме резинового микроба. Следовательно, он хранил все лазерные пушки в замковом камне измерения Селеста. Е Чжун вернулся в Паука и сделал вид, что ищет в кладовке. Затем он вытащил лазерный пистолет из замкового камня измерения. Ша Я и Сюань Нин не знали, что находится в кладовой Паука, поэтому они и не подозревали, что что-то не так.

Мэй Ву взяла лазерный пистолет у Е Чжуна и осмотрела его. Ее глаза загорелись одобрением. — Неплохой!- это был честный комплимент, но ее голос все равно было неприятно слушать.

Е Чжун считал, что этот конкретный лазерный пистолет был всего лишь средним, но Мэй Ву подумала, что это была отличная модель, и сразу же полюбила его. К счастью, она не видела лазерного пистолета Ша Я. У нее был еще лучше.

— Ты построил этого огромного Паука?- Мэй Ву с восхищением оглядел Е Чжуна с головы до ног. — Как и положено мастеру-оружейнику. Неплохо, совсем неплохо, — она вдруг что-то вспомнила и с любопытством посмотрела на Сюань Нина. -Кажется, я припоминаю, что у тебя есть свои обязанности. Почему король позволил тебе прийти сюда?

Сюань Нин объяснил: -Его Величество достиг соглашения с Е Чжуном. Я здесь, чтобы помочь ему.

Мэй Ву холодно улыбнулась. -Он все такой же, как и раньше. Он будет использовать все, на что он только может наложить лапу, — Она повернулась к Е Чжуну и немного расслабилась. -Ты ищешь сырье? Я помню, оружейники любят гравстоун. Позвольте мне показать вам одно место, где я была.