После уроков Ли Хаян быстро шла домой.

  Если бы она воспользовалась автобусом, то была бы дома уже давным-давно. Но за автобус надо платить. Ее бережливость если и уступала братской, то совсем на чуть-чуть.

  Хаян использовала автобус только в экстренной ситуации. Но даже в таком случае она делала вид, что является ученицей средней школы. Ведь билет для них стоил на 200 вон дешевле, чем для школьниц выпускных классов.

  Правда, порой, смотря на нее, водители говорили:

  - Школьница...

  - Да?

  - На тебе форма выпускных классов школы Тэин, верно?

  - Я сегодня одела форму старшей сестры.

  - Одежду сестры? Зачем?

  - Чтобы встречаться со старшеклассниками. Дядечка, у меня нету времени, давайте уже поедем?

  Говоря все это, Ли Хаян сгибала колени, чтобы выглядеть ниже ростом, делала милые ямочки на щеках, и хлопала ресницами. А еще она выглядела младше своих лет, что ей тоже очень помогало.

  - Одежда сестры... Ну хорошо, садись.

  - Спасибо, дядечка водитель.

  После такой демонстрации водители просто переставали докапываться, а Ли Хаян с улыбкой на лице ехала за меньшие деньги.

  'Хорошо быть девушкой.'

  Однако в жизни девушкам требовалось намного больше вещей, чем парням.

  Нижнее белье, косметика и духи - вот то немногое на что они постоянно тратили деньги.

  Ли Хаян в этом деле была очень сообразительной. Она решала все свои потребности с помощью подарков мальчиков. Давала им советы о том, как нужно вести себя с девушками, или же знакомила со своими красивыми подругами, за что всегда получала презенты.

  Благодаря такой житейской находчивости она могла экономить и откладывать деньги на личный банковский счет. Не зря же она сестренка Ли Хэна.

  - Сегодня должны прислать...

  Она перешла с шага на бег и не останавливалась, пока не добралась до почтового ящика. Внутри лежали результаты экзамена, которые Хаян с таким нетерпением ждала последние дни. Результаты экзамена Хэна на получение аттестата.

  - Наконец-то пришли.

  Она быстренько надорвала письмо и, вытащив табель с оценками, начала читать.

  Корейский язык: 75.

  Обществознание: 90.

  Математика: 65.

  Наука: 55.

  Английский язык: 65.

  Этика: 40.

  ---------------------------

  Итого: 390.

  Средний балл: 65.

  Общий балл выше 360, и средний - не ниже 40, Хэну удалось пройти экзамен!

  - Теперь и старший братик закончил школу.

  Ли Хаян улыбалась и плакала. Тяжелый груз, который все это время лежал у нее на душе, наконец-то пропал. Она знала, как Ли Хэн зарабатывал деньги. Как трудился, убирался и даже готовил в доме. Множество раз она только благодаря силе воли не позволяла себе расплакаться за едой, приготовленной братом.

  Хаян сложила письмо и быстро зашла в дом.

  Состояние бабушки улучшилось, но еще не полностью нормализовалось, и она продолжала оставаться в больнице. Поэтому они пока жили вдвоем.

  Хэн все еще находился в капсуле. Обычно он всегда успевал выйти до ее возвращения из школы, но сегодня она пришла намного раньше, чем обычно.

  - Уберусь-ка я в доме.

  Хаян стала усердно подметать. Вытерла пыль и помыла посуду.

  - Посуда после завтрака так и лежит в раковине. Ну да, брат же опять начал ходить в зал и сильно уставать, как тогда.

  Время, когда Ли Хэн готовился к Королевской дороге.

  Практически год брат жил как одержимый. Он искал и изучал научные работы по виртуальной реальности. Облазил все форумы и сайты, посвященные Королевской дороге. Одновременно с этим закаляя тело и учась владеть мечом.

  Двадцати четырех часов ему попросту не хватало.

  Брат спал по 3-4 часа, а в оставшееся от занятий время готовил на всю семью.

  Когда он только начал ходить в зал, ей было так горько, что не описать. Руки Хэна были в мозолях, а тело - в синяках. Он возвращался домой настолько истощенным, что валился в кровать как мертвый.

  Только от одних воспоминаний о тех временах ее охватывала непередаваемая печаль.

  В таких случаях Хаян старалась занять себя каким-либо делом.

  'Так, приберу здесь и сяду за учебу'.

  Поступить в университет 'Корея'.

  Сейчас для нее это было важней всего.

  Хотя сначала она не хотела поступать в этот университет. Ведь можно учиться не в самом престижном университете, главное - не место, а получаемые знания. Уж для дизайнера интерьера, которым она желала стать, это было чистой правдой.

  Но Ли Хэн настаивал только на поступлении в университет 'Корея'. И ради старшего брата, который стольким пожертвовал, она должна была это сделать. Поступить и получить стипендию на четыре года учебы!

  Но даже получив стипендию, она не собиралась останавливаться, во время учебы Хаян хотела заняться репетиторством, помогать школьникам подготавливаться к вступлению в вузы и этим зарабатывать себе на жизнь.

  В этот день Хаян так и не села за уроки, радость настолько ее переполняла, что она побежала в больницу обрадовать бабушку.

  - Бабушка! Пришли оценки брата!

  - Правда? И что, Хэн сдал?

  Бабушка выглядела изможденной, но, видя такую радость внучки, не могла не улыбнуться.

  - Да! Сдал! Вот, посмотри на табель. У Хэна все оценки высокие, кроме этики.

  - Ну, этика - это дело поправимое, главное, у него голова хорошо работает.

  Семья Хэна прекрасно знала, что ему пришлось пережить за последние десять лет, поэтому даже и толики сомнений в его этичности у них не проскакивало.

  Бабушка все смотрела и смотрела на эти оценки.

  - И правда, сдал. Смог, пока я не умерла...

  - А? О чем ты, ба? Наша счастливая жизнь только начинается...

  Ли Хаян с теплотой взяла бабушку за руку.

* * *

  Каждый день до обеда Ли Хэн ходил в тренировочный зал.

  Укреплять тело и учиться у Ан Хёндо - два основных занятия в его расписании на первую половину дня.

  - О, проходи, - сказал стоящий на входе ученик.

  Хэн открыл дверь и к своему удивлению увидел в зале огромное количество людей. Учитель, инструкторы и практически все ученики в едином порыве воскликнули:

  - Поздравляем со сдачей экзамена!

  Они специально подготовились, чтобы порадоваться за Хэна и как-то отметить это событие. Поздравления лились со всех сторон, однако встречались и другие высказывания.

  - Вот везунчик, окончил школу, - тихо сказал один из инструкторов.

  - Одно время я тоже ходил в среднюю школу... - сказал другой.

  Ан Хёндо, увидев зависть на лицах дорогих ему людей, с удивлением спросил:

  - Да что с вами такое? Вы не ходили в старшую школу?

  - Нет. Мы покинули ее ради тренировок с мечом.

  Инструкторы жили только ради одного - Пути Меча!

  Ан Хёндо покачал головой.

  - Вот, значит, почему вы такие простоватые.

  - Это...

  Инструкторы были сильно задеты последними словами Учителя и внутренне негодовали.

  'Но мы хоть закончили среднюю школу'.

  'А ты даже в начальной не учился...'

  Вот только у Ан Хёндо была кандидатская степень. Известные международные институты за его заслуги перед страной присвоили ему звание 'Почетный кандидат наук'. Хотя на самом деле Учитель посещал только детский сад!

  Там Ан Хёндо, еще будучи ребенком, поколотил много сверстников, за что его постоянно наказывали.

  'В первый день учебы в школе, он избил деревянным мечом местных хулиганов...'

  'Парни вышли из больницы только через 16 недель, вроде? Пострадали от семилетнего мальчика, только направившегося в первый класс.'

  'После этого случая Учителя до конца разбирательств отстранили от учебы...'

  Инструкторы знали об этом, но решили промолчать.

  Ан Хёндо с малых лет ступал по Пути Меча. Шли дни, а достойные противники не появлялись, и ему приходилось проводить время за медитацией или игрой в Го. Но даже не имея противников, Учитель постоянно развивал свой разум и закалял тело в многочисленных ежедневных тренировках.

  Королевская дорога переносила Ан Хёндо в то далекое детство. Сражения с сильными противниками - высокоуровневыми монстрами! К нему вернулось давно забытое ощущение жизни, движения вперед.

  Казалось, детские мечты стали наконец осуществляться...

  - Гхм... Учитель...

  Ли Хэн, немного поколебавшись, спросил:

  - Моя сестра очень хочет понаблюдать наши тренировки сегодня. Можно?

  - Да? Конечно, пусть заходит...

  Учитель с легкостью дал разрешение. С первых дней в школе все, даже стажеры включались в настоящие тренировки с мечом. Часто в зале вертелась городская детвора, которая с интересом следила за всем происходящем.

  - Ну что ж, приступаем к упражнениям. Всем построиться! - выкрикнул Ан и выжидательно посмотрел на инструкторов.

  Быстренько поздравив Хэна лично, Чон Ильхён и другие инструкторы построили по группе учеников.

  - Сегодня мы начнем со стандартной часовой тренировки, а потом перейдем к спаррингам.

  - Есть!

  Стандартная дообеденная тренировка. Ученики построились в несколько шеренг и начали под руководством инструкторов выполнять серии быстрых и точных движений мечом.

  - Тогда я быстро схожу за сестрой, - тихо сказал Хэн, подойдя к Учителю.

  - Хорошо.

  Ли Хэн торопливо покинул зал и направился за ворота школы. У них с сестрой не было мобильных телефонов, поэтому они заранее договорились о встрече.

  - Братик!

  Так как сегодня было воскресенье и не нужно идти в школу, Хаян, одетая в будничную одежду, стояла недалеко от ворот школы. Ее юбка едва прикрывала колени, а короткие волосы развевались от ветра.

  Вместе с ней пришли и ее друзья.

  - Здравствуйте, - подойдя, поздоровался со всеми Хэн.

  - Привет! Мы встречались на празднике, помнишь? - сказал один из парней.

  Ли Хэн невпопад ответил:

  - Ага... Точно.

  - Ну что, ты договорился? - спросила сестра.

  Хэн утвердительно кивнул и повел всех в тренировочный зал. Как только за ними захлопнулись двери, все ученики в зале стали очень бурно реагировать.

  - О-о-о, девушки!

  - Школьницы!

  - Ничего себе, сюда пришли школьницы...

  - Та, в юбке, красивая...

  Случилось то, чего никто не ожидал: в мужскую берлогу забралась настоящая женщина. Все тренирующиеся внезапно стали еще усерднее и ожесточеннее работать. Сила ударов и скорость заметно возросли...

  Сегодняшняя тренировка выдалась особо тяжелой.

  Хэн покинул зал и, так как тратить деньги на автобус было жаль, побежал домой. Бег - еще один хороший способ поддержания здорового тела.

  'Я закончил школу...'

  Ли Хэн бежал с улыбкой на лице. Да, может, он и не ходил в последние классы в школе, но зато теперь может всем говорить, что закончил ее.

  'Бабушка, наверное, будет очень рада. И Хаян...'

  После того, как они остались без родителей, Хэн больше всего беспокоился о сестренке. В детстве она была очень робкой и пугливой. Но их непростая семейная ситуация не могла не повлиять на нее. Хаян изменилась, стала более сильной и упорной.

  - Я не смогу всегда заменять ей родителей. Еще несколько лет, и наверное, все...

  Самой большой мечтой Ли Хэна было свести сестренку с надежным мужчиной, которого она полюбит и выйдет замуж!

  На свадебной церемонии Хэн займет место отца, выведет невесту и передаст в руки жениха. С самого детства он заботился о сестренке и уже привык заменять ей родителей. И когда настанет тот момент, когда жених возьмет под руку свою невесту, Ли Хэн станет свободен.

  Он никогда не думал, что будет после этого момента. Каждый месяц приходилось преодолевать множество трудностей и пытаться заработать хоть немного. Думать о чем-либо наперед не было времени.

  Так что лишь тогда, когда сестренка закончит университет и выйдет замуж за достойного мужчину, Хэн сможет вздохнуть спокойно и начать жить для себя.

  'Только...'

  Ли Хэн горестно усмехнулся.

  Хаян должна встретить действительно хорошего парня.

  С ее нынешними оценками она вполне может поступить в университет 'Корея' и, закончив его, устроиться на хорошую работу. Такие условия плюс ее внешность помогут проложить ей путь к самым лучшим мужчинам.

  Однако если на свадебной церемонии сестренку выведет брат, едва закончивший школу, это может стать причиной ее смущения.

  'Как же мне стыдно, что я такой необразованный...'

  Ли Хэн начал переживать, что его образование станет слабым местом в биографии сестренки и может помешать ей налаживать жизнь.

  Он бежал и пытался найти вариант решения данной проблемы. Но ничего не находил. И только на середине пути, когда он пробегал мимо центра социальной реабилитации 'Величие общества', его осенила идея.

  - Когда-то я уже проходил тут исследования. Если у меня получится стать там врачом, сестре нечего будет стесняться, и она сможет мною гордиться...

* * *

  У доктора наук Ча Юнхи последние дни выдались не самыми хорошими.

  Она использовала сотни методов, пытаясь вернуть Чон Союн в нормальное состояние. Даже позволила ей играть в Королевскую дорогу.

  Вначале ей показалось, что игра в виртуальной реальности может сдвинуть ситуацию с мертвой точки. Ведь путешествуя из повседневности в мир игры, можно было загладить воспоминания о перенесенном ужасе.

  Ча Юнхи всем сердцем желала избавить свою пациентку от навязчивой идеи.

  С того момента, как Союн начала играть, Ча Юнхи ежедневно просматривала записи из Королевской дороги. Она отслеживала ее психологическое состояние, благо в игре можно было делать это более результативно, так как Союн приходилось самостоятельно принимать решения, выполняя игровые задания.

  Все действия пациентки в Королевской дороге записывались в капсуле. Конечно, это личная информация, но Ча Юнхи как лечащему врачу просматривать записи разрешили.

  Первые видео с охотой Союн невероятно воодушевили ее.

  - Если так продолжится, то она скоро излечится!

  И пусть Союн ни с кем не разговаривала, не смеялась и порой уходила в себя, но маленькая положительная тенденция все же просматривалась.

  Все проблемы пациентки лежали где-то в глубине ее души. И когда она начала охотиться на монстров, доктору показалось, что обычное желание стать сильнее и добыть хорошие вещи станет тем ключиком, который отомкнет разум Союн.

  Однако дни шли, а состояние пациентки не изменялось.

  Она просто охотилась и охотилась. Дралась как одержимая. Шла в самые опасные места и вырезала собравшихся монстров пачками.

  И как и прежде, она ни с кем не разговаривала.

  'Но положительные перемены все же просматриваются...'

  У нее появился близкий друг - инструктор крепости Серабург. Союн сдружилась с ним во время занятий в тренировочном зале. И пусть она просто обедала с ним, выслушивая речи, это все равно было огромным событием.

  'Реагирует, пусть и едва заметно...

  В охоте на монстров тоже виделись положительные моменты.

  Замкнутые в себе люди становятся более скрытными и подозрительными. Иногда даже ведут себя, как наивный ребенок с манией величия. Но благо состояние Союн еще не дошло до такой запущенной стадии.

  Когда люди приходят в себя после сильного стресса, то часто грустят или начинают чего-то бояться. Для преодоления таких остаточных состояний битвы с монстрами могли оказаться хорошим лекарством.

  - Уф, но до какого-то видимого результата еще очень далеко.

  Ча Юнхи тяжело вздохнула.

  Покинув крепость Серабург, Союн отправилась в южные земли, где продолжила неустанно охотиться.

  'Да что же может ее растормошить?!'

  Чон Союн была для нее не просто пациенткой, но и практически младшей сестрой. Они познакомились друг с другом еще в детстве, когда их родители дружили и часто ходили друг к другу в гости. Маленькая Союн запомнилась ей радостными улыбками и вечными обращениями к ней как к старшей сестре.

  Однако теперь это совсем другой человек. И Ча Юнхи всей душой желала вернуть к жизни ту, настоящую светлую Союн.

  К удивлению доктора, в записях встречались и необычные происшествия, такие, например, как загадочная статуя в деревне Бэран.

  'Это же вылитая Союн! По-видимому, в таком состоянии она даже не поняла, что похожа на покровительницу деревни, богиню Фрею...'

  Юнхи ясно увидела черты лица пациентки в статуе Фреи. Ее прекрасная улыбка, та самая, из детства, приводила Чо Юнхи в замешательство.

  Союн же продолжила охотиться и продвигаться все дальше и дальше на юг Розенхайма. Правда, со временем вокруг нее становилось все больше игроков, желающих охотиться в тех же землях, где и она.

  'Больше не могу здесь находиться...'

  Союн решила покинуть юг королевства.

  Она начала играть в центре материка, постепенно продвигаясь все дальше в сторону Розенхайма. Однако зайдя так далеко на юг, она почувствовала, что свободных от игроков земель дальше нет.

  'На восток... Туда, где нет людей...'

  Союн решила направиться в Земли Отчаяния.

* * *

  Сообщения о строительстве пирамиды стали главными новостями в Королевской дороге. Основные слухи распространялись от людей, непосредственно занятых в работе над усыпальницей.

  Облик пирамиды практически сразу появился на страницах интернет-сайтов, и к Вииду отправилось несколько журналистских команд с разных информационных порталов. Они хотели запечатлеть все этапы возведения пирамиды, от первоначальной задумки до получившегося результата.

  Конечно же, репортеры могли кратко рассказать о всех этапах строительства пирамиды. Однако им хотелось сделать из задания настоящее событие. Показать эмоции игроков, их труд, благодаря которому появлялась пирамида. И сделать это нужно с самого начала, с момента присоединения людей к заданию: ведь так пишется история!

  Пирамида, возведенная усилиями тысяч людей!

  Продюсеры телеканалов уже подумывали о создании передачи, в которой известные актеры и ведущие будут строить свою пирамиду. На их взгляд, зрителям будет очень интересно, получится ли выполнить такую на первый взгляд неосуществимую задачу кому-то еще.

  - Даем тысячу долларов.

  - Если Вы согласитесь работать только с нами, дадим две тысячи!

  Каждый день Вииду поступали подобные предложения, но он отказывался. Однако один раз пришло предложение, значительно отличающееся ото всех прошлых. Министерство образования Кореи хотело запустить рекламу учебных пособий и в ней задействовать пирамиду.

  Они предложили семь тысяч долларов!

  И Виид согласился.

  Охота в Ущелье Хонрис с каждым днем становилась все оживленней.

  Хотя в группе и не было привычных большинству людей воинов или паладинов, состав и сыгранность игроков позволяли всем быстро изничтожать воительниц и зарабатывать кучу опыта. За последние несколько дней уровень Виида вырос на 7 и теперь стал 266-м.

  Драться вместе с МЕЧами было невероятно приятно. Он бы и дальше продолжил охоту, но к этому времени работы над строительством пирамиды подходили к концу, и волей-неволей приходилось присутствовать.

  В момент, когда был поставлен последний камень, перед Виидом выскочило сообщение.

  Дзинь!

  Вы завершили возведение усыпальницы для нынешнего короля Сиодерна

  Предчувствующий свою смерть король попросил построить для себя величественную усыпальницу и нашел для этого задания одного из известнейших скульпторов континента. И вот усыпальница возведена!

  Награду за задание получите у короля Сиодерна.

  Однако поспешите сделать это до его смерти.

  - Закончили!

  - Ура!

  Бесчисленное количество игроков вокруг пирамиды радостно закричало.

  Впервые в таком провинциальном королевстве в одном месте собралось так много людей. Каждый из присутствующих перенес или добыл как минимум по одному-два каменных блока и вложил свою толику труда и пота в возведение усыпальницы.

  Виид отправился в королевский дворец.

  Усыпальница готова, теперь осталось лишь отчитаться перед королем и получить награду.

  Они встретились, как и в прошлый раз, в зале дворца. Король выглядел еще более постаревшим, было заметно, что болезнь только усиливалась.

  Виид, соблюдая этикет, преклонил колено.

  - Ваше Величество, - начал он говорить, но тут же был прерван королем.

  - Встань! Именитый мастер достоин большего уважения. Да и весь этот этикет доставляет массу неудобств.

  - Нет, Ваше Величество.

  Виид не собирался вставать, но Сиодерн отдал приказ рыцарям, и те силой подняли строптивого скульптора. Виид заметил, что отношение короля к нему и его речь сильно изменились с их последней встречи.

  - Спасибо. Благодаря тебе у меня есть место, где я смогу найти покой и наконец-то отдохнуть. Ты великий скульптор. И мне очень интересно, о чем ты думал, когда возводил усыпальницу.

  - Во время строительства я думал о невзгодах, выпавших на вашу долю, о вашей жизни.

  - Да... Я уничтожил множество врагов ради защиты королевства. И теперь после смерти попаду в самый низ, где буду испытывать вечные муки.

  - Вовсе нет, Ваше Величество. Ваша жизнь прошла как фейерверк. Тот, кто не страшится огня и стремится его поймать, может получить ожог. Вы же просто сжигали себя, чтобы осветить все вокруг. Ваш яркий огонь согревал и охранял Розенхайм долгое время, теперь же Вы сможете отдохнуть в комфортном месте и увидеть, как будет процветать ваше королевство.

  Король Сиодерн, услышав эти слова, остался доволен.

  - Я совсем не жалею, что поручил это задание скульптору, чье имя было на устах у столь многих. Ты подготовил для меня великолепное место, на которое я даже и не рассчитывал. Получи же обещанную награду.

Вы успешно выполнили задание

  Ваша слава возросла на 690.

  Вы получили 2930 очков расположения королевства Розенхайм.

  Уровень повысился.

  Уровень повысился.

  Уровень повысился.

  Уровень повысился.

  Уровень повысился.

  Пять уровней и 2930 очков расположения королевского дома!

  Король продолжил свою речь:

  - Все остальные, участвовавшие в возведении усыпальницы, так же получат достойную их награду. Твои деяния перед королевским домом огромны, и мы хотим отблагодарить тебя. Чего же ты желаешь?

  Вот и настал тот волнующий момент, который Виид множество раз прокручивал в голове. Момент, о котором он так мечтал.

  '2930 очков... На них можно взять редкий или даже уникальный предмет из королевской сокровищницы'.

  Меч Агаты был во многих отношениях хорошим предметом. Он повышал характеристику веры, увеличивал восстановление здоровья и позволял даже использовать благословения по 5 раз на дню. Но несмотря на все эти бонусы, меч, выкованный в ордене Фреи, имел пониженный параметр урона.

  Виид хотел меч!

  Самый лучший из возможных.

  Однако ему приходилось думать о выполнении уже набранных заданий...

  'Даже самый лучший в мире меч не поможет мне в Землях Отчаяния'.

  Виид принял решение и произнес:

  - Ваше Величество, я получил задание от ордена Фреи. В скором времени мне придется драться с некромантами, верующими в темного бога Вельзевула. Орден прознал, что в Землях Отчаяния готовится нечто нехорошее, и моя задача - разобраться с этим до того, как некроманты успеют накопить свои силы. Однако, как это ни печально, мне не хватает людей для выполнения столь ответственного задания. Поэтому я хочу осуществить задуманное вместе с храбрыми воинами королевства Розенхайм.

  Король внимательно выслушал речь Виида и строго покачал головой.

  - В Земли Отчаяния... Я слышал, что там живут беженцы, согнанные со своих земель в эпоху раздора и воины с темными эльфами. За время своего правления я два раза отправлял войска в те недружелюбные земли, но ни один человек не вернулся. Именно поэтому я приказал возвести высокую, крепкую стену, дабы предотвратить вторжение злых сил на мои земли.

  - Вот, значит, как...

  Только сейчас Виид начал понимать, что это место даже опасней провинции Морта!

  Но не время сдаваться. Задание - это приключение. И пока жизнь не докажет, что выполнить его невозможно, Виида ничто не остановит. Как говорится, 'лучше сделать и жалеть, чем жалеть, что не сделал!'

  Пока Виид предавался размышлениям, Сиодерн тихо продолжил говорить:

  - В столь опасном месте, погрязшем в беззаконии, тебе понадобятся верные люди. Я дам тебе солдат. Но прошу отнестись к ним со всем уважением и не губить в бессмысленных сражениях.

  Придется потратить очки расположения королевского дома на воинов. Решение, которое Вииду пришлось принять буквально со слезами на глазах.

  'В любом случае, идти лишь со священниками в надежде на чудо - чистое самоубийство. Выполнение задания важнее любых уникальных предметов...'

  Однако даже приняв решение, Виид не мог не попытаться 'выцыганить' что-нибудь ценное.

  - Я так бережно отношусь к воспоминаниям о королевстве Розенхайм, - начал говорить он, - что очень хотел бы получить на память нечто полезное. Если Ваше Величество не против, меч был бы идеальным предметом.

  Верные слова, подобранные в нужный момент.

  Король кивнул и приказал одному из советников отвести скульптора на тренировочный двор.

  Во время пути Виид подбирал тысячи причин, чтобы взять как можно более хорошее оружие из оружейной. Он вспоминал, как охотился в логове Литварт, как получил задание в провинции Морта. Сколько всего пришлось перенести, чтобы в итоге добраться сюда и получить, наконец, возможность взять что-то действительно ценное.

  Пройти через все эти мучения и потратить все очки лишь на армию солдат?

  Нет! Виид обязан был взять хоть сколько-нибудь ценный предмет лично для себя.

  Советник привел его в огромный двор, в котором тренировалось множество воинов.

  - Приказом короля Вам разрешено набрать рыцарей и солдат для помощи в выполнении задания в Землях Отчаяния. Отберите их сами.

  Глаза Виида разбегались от увиденного. Начищенные до блеска доспехи рыцарей Розенхайма испускали мягкий свет. Их лошади блестели от чистоты, настолько хорошо за ними ухаживали.

 Вы можете набрать воинов на имеющиеся очки расположения.

  После появления окна сообщения на груди рыцарей стали загораться разные цифры.

  'Ага, они, видимо, вычитаются из моих очков расположения'.

  Каждый рыцарь или воин, доступный для выбора, имел свою цену. Выбор нужно было делать продуманно, тратя ценные очки на действительно нужных воинов.

  Сначала Виид внимательно осмотрел рыцарей.

  Во дворе их собралось несколько групп. Тут были Алые рыцари, славящиеся своей силой, Белые рыцари, славящиеся магией, и простые гвардейцы, подчиняющиеся лично королю. У последних был 280 уровень.

  Виид без раздумий решил остановиться на них. Те, кто служит королю, - самые лучшие воины королевства.

  'В столь опасных землях нужна хорошая поддержка...'

  Виид подошел чуть-чуть ближе и увидел цифры на груди рыцарей. Они начинались от 30, а в некоторых случаях достигали 50-100 очков за человека.

  Система заданий и очков расположения в Королевской дороге - одна из причин уменьшения власти гильдий в игре. Теперь одиночки или простые группы игроков могли выполнять задания и копить очки расположения королевств и других сил Королевской дороги. И в любой момент, когда понадобится помощь, например, для выполнения заданий, им теперь не нужно было искать гильдию и жалобно чего-то просить. Игроки получили возможность нанять армию у короля или аристократов.

  В какой-то момент, перемещаясь по двору, Виид добрался до уголка, в котором была сложена груда разнообразного оружия и доспехов. Мечи, копья, топоры, луки, дубины, булавы - всего и не перечислить.

  Только одних лишь различных мечей набиралось больше сотни. И конечно же, над каждым предметом Виид видел цифры с очками расположения.

  За старые и проржавевшие мечи просили немного, всего 2-3 балла. А вот за те, что выглядели более-менее прилично, цену просили уже побольше, от 1500-2000.

  Если набрать слишком много воинов, получишь плохое оружие; если взять хороший меч, то будет мало солдат. Непростой выбор встал перед Виидом.

  'Мне с таким трудом достались эти очки... Ну не могу же я их просто так потратить только на воинов'.

  Если в сражении НИП погибал, то он навсегда исчезал. Но даже если за время выполнения задания никто не погибнет, Вииду все равно придется вернуть всех воинов назад. Зато оружие можно будет использовать и после выполнения задания. Или даже продать за наличные.

  После тяжких раздумий Виид решил выбрать десять королевских гвардейцев. Отбирая их, он тут же давал им имена, придуманные на свой лад:

  - 51-й, 53-й, 55-й, 56-й, 58-й, 59-й, 60-й, 98-й, 99-й, 100-й!

  Конечно же, Виид будет еще очень долго помнить имена и лица рыцарей, на которых ушли заработанные тяжким трудом очки расположения.

  - Похоже, король ценит Вас, поэтому я буду подчиняться.

  - Мне это не особо нравится, но я не могу воспротивиться приказу короля и пойду за Вами.

  Рыцари ничего не скрывали. Прямые, грубые и недовольные высказывания посыпались на Виида, но он их проигнорировал и продолжил набирать уже простых солдат и молодых рыцарей королевства. После чего приступил уже к выбору оружия.

  'Надо подобрать самый лучший из возможных мечей, и все, что останется, потратить, нанимая солдат. Нельзя, чтобы мне не хватило очков на понравившееся оружие'.

  Первым делом он рассмотрел оружие, бросающееся в глаза своей отделкой и украшениями.

  'Один балласт. Для сражений абсолютно не пригодно, только если перед девушками покрасоваться'.

  К сожалению, при выборе не разрешалось проверять характеристики предметов, поэтому Вииду ничего не оставалось, кроме как прислушаться к своим интуиции и опыту.

  Хорошо еще, что в свободном городе Сомурен он смог хорошенько разобраться в оружии и научиться по внешнему виду определять примерную цену предмета. Также ему очень помогал наработанный при создании предметов опыт в кузнечном мастерстве.

  Виид старался найти меч с наибольшим содержанием мифрила. И когда такой попался на глаза, он с небольшим сомнением выбрал его.

  - Идентификация!

Меч Холодного Рота

  Прочность: 150\150

  Урон: 68-75.

  Этот меч принадлежал Роту из королевства Нипхайм, лидеру наемников с севера материка. В нем заключена сила льда.

  Требования: Сила 600. Уровень 250.

  Эффекты: Сила +50. Ловкость +10. Лидерство +20%.

  Дополнительный урон холодом +30.

  Каждая атака замедляет движения противника.

  Если возьмете профессию наемника, то сможете сразу получить серебряный статус.

  - Довольно неплохо.

  Виид вложил 1700 очков в выбранный меч и остался довольным. Пусть эффекты и были похуже, чем у меча Агаты, но зато урон от оружия был значительно выше. А если прибавить к этому возможность заточки, то такой меч становится намного привлекательнее любого другого оружия, что у Виида было раньше.

  После меча у него осталось 541 очко расположения, которые он также собирался растратить на найм королевских воинов. Виид продолжил прогулку по двору и к своему удивлению вдруг заметил знакомые лица.

  - Командир!

  Беккер, Хосрам, Дэйл и Бурен. Солдаты, с которыми он вместе охотился в логове Литварт. Старые друзья.

  - О, а вы какими судьбами здесь?

  - В окрестностях столицы участились случаи нападения нечисти на простых граждан, и нас отозвали для патрулирования и охоты на монстров.

  Четверо воинов уже давно стали сотниками и командовали своими солдатами.

  - Мы верили, что Вы когда-нибудь вернетесь.

  - Да, мы так рады опять увидеть Вас, командир!

  Бурен и Дэйл не могли сдержать своей радости. За время охоты в логове они сильно сдружились с Виидом и действительно очень обрадовались нежданной встрече.

  Виид подумал, что ему несказанно повезло.

  В предстоящем задании ему как никогда пригодятся воины, на которых он может положиться!

  - Я выбираю вас. Давайте, ребята, собирайтесь, нам предстоит хорошо поработать.

  Виид выбрал Бурена и остальных, а вместе с ними и четыре сотни простых солдат. После этого у него осталось только 3 очка расположения королевства.

  Советник внимательно посмотрел на всех выбранных воинов и произнес:

  - Хотелось бы, чтобы Вы вернули всех рыцарей и солдат в целости.

  Виид решил промолчать. Как бы бессердечно это ни звучало, но воинов он выбирал для участия в битвах. Впереди предстояло провести множество сражений с опасными противниками, и в представлении Виида потери были неизбежны.

  Конечно же, Виид не станет губить с таким трудом нанятых солдат, но и сдувать пылинки с них он тоже не собирается.

  Однако советник продолжил:

  - Если Вы сохраните жизнь солдатам, то королевский дом снова признает Ваши заслуги. А если вернете более опытными и сильными воинами, король и другие аристократы будут этому очень рады.

  Высказывание советника можно было перевести как обещание восстановить все потраченные на каждого целого солдата очки расположения и увеличить очки за каждого воина, повысившего свой уровень в предстоящих сражениях.

  'Охо-хо... Если бы я заранее знал, то набрал бы как можно больше солдат...'

  В самом конце среди воинов во дворе Виид заметил Дока, инструктора из тренировочного зала; не так давно его повысили, и он обучал рыцарей во дворце. А также рыцаря Мидвэйла, с которым Виид отправлялся в логово Литварт. Однако ни на первого, ни на второго очков расположения у него уже не хватало. Да и вообще, за каждого из них нужно было отдать больше очков, чем за самого дорогого рыцаря.

  'Жаль. Ну, надеюсь, возможность еще представится'.

  Виид закончил свои дела во дворце и отправился с набранными воинами в орден Фреи.

  Там его уже ждали высшие чины церкви.

  - Вы подготовились к походу? - спросил один из старших священников.

  - Да, - кратко ответил Виид.

  За его спиной стояли рыцари, Бурен, Беккер, Хосрам, Дэйл и более четырех сотен простых солдат. Рыцари, сотники, да и все остальные были немного напряжены, ведь они не предполагали, что им поручат такое ответственное задание.

  Даже королевские рыцари очень редко участвовали в заданиях столь высокой сложности.

  Первосвященник сказал:

  - Обещанные Вам 50 священников уже ждут у телепорта.

  - Мы вас проводим.

  Священники ордена Фреи. Виид всех поприветствовал и внимательно осмотрел. Перед ним стояло много бородатых мужчин в рясах, но как ни удивительно, женщин-священниц было гораздо больше. Причем все они были вылитыми красавицами.

  Простые солдаты на них смотрели широко открытыми от удивления глазами.

  - Ого!

  - Командир, храбрости прибавилось!

  Боевой дух Беккера и остальных воинов лишь от одного взгляда на девушек поднялся до небес.

  Во главе всех Виид поднялся к телепорту. И хотя армия за его спиной выстроилась большая, командовать он сможет только 50-ю священниками Фреи. Королевские рыцари, Бурен, Беккер и другие будут самостоятельно оценивать обстановку и действовать.

  - Да благословит вас богиня Фрея!...

  Первосвященник и другие произнесли молитву, и ворота телепорта засветились.

  Когда свет погас, Виид и все остальные уже находились очень далеко от королевства Розенхайм.

* * *

  Пирамида стала одним из самых посещаемых мест королевства Розенхайм. Ежедневно туда приходило около 40 тысяч человек.

  Конечно же, многие приходили туда не любоваться произведением искусства, а получить эффекты от статуи Льва-сфинкса.

  - Вау! Здорово.

  - И вправду. Надо же, сделать тут пирамиду...

  - Я видел ролик о строительстве. Это было действительно круто, только из-за этого я сюда и пришел.

  Однако к удивлению всех, кто пришел в первый раз к пирамиде, они увидели там не только знаменитую статую Льва-сфинкса, но и другие скульптуры: косулю, кенгуру, оленя, зайца и других низкоуровневых монстров с очень грустными мордочками.

  Посмотрев на эти скульптуры, многие игроки чувствовали себя виноватыми, так как в начале игры ловили и резали бесчисленное количество беззащитных травоядных животных.

  Поэтому совсем не удивительно, что после прочтения надписи на каждой из скульптур руки людей тянулись в карманы и рюкзаки.

 За осмотр статуи заплатите столько, сколько Вам нашептывает сердце. Все собранные деньги пойдут на благотворительность! Мы используем их для помощи нуждающимся.

  Все пришедшие клали по медяку или серебряной монете.