«Поиски полуэльфийки Вишур означают поиски пропавшего героя эльфийской расы. А, значит, это касается эльфов», — подумал Виид, воссоединившись с Юрин и покинув Октурн.

Затем он встретился с Манауэ и попросил его разослать всем игрокам следующее сообщение:

— Мы собираем всю доступную информацию о полуэльфийке Вишур и местонахождении Лабиринта Зода, поскольку это прямо касается битвы с Кайберном. Любой, кто предоставит жизненно-важную информацию, получит вознаграждение.

Как и следовало ожидать, эльфийские игроки мгновенно принялись докладывать всё, что знали о целевом объекте.

— Это не точно, но эльфийский старейшина рассказывал, что среди нас была одна славная мечница — наполовину-человек, наполовину-эльф.

— Поговаривают, что сильнейший из эльфов родился в восточном лесу.

— Я тоже слышал эту историю. Эльф, который овладел луком и был благословлен как землёй, так и ветром.

— Кажется, эльфийку, которая разрешила инцидент с духом Танномы, как раз звали Вишур.

— Согласен. Пока я выполнял задания F и Е ранга в Танноме, мне пару раз попалось имя Вишур, выгравированное на отмершем корне одного из деревьев. Поначалу я не придал этому особого внимания, но когда антикварный магазинчик выкупил у меня этот корень за 30,000 золота, я пришёл в настоящий шок.

— Привет. Меня зовут Харуна, я эльф 510-го уровня. Всё это время я проживала в лесу, а потому хорошо знакома со старейшинами. Прошу прощения за то, что не смогла принять участие в битве на Тарнавской Равнине, поскольку мне поручили важную миссию по защите цветов. Но на этот раз я решила помочь всем, чем могу. Я поговорила с эльфийскими старейшинами, и они рассказали мне о полуэльфийке, которая обрушивала свой меч на голову всякого, кто вредил природе.

Благодаря эльфам сбор информации о полуэльфийке Вишур произошёл достаточно быстро.

С Лабиринтом Зода всё оказалось несколько сложнее, поскольку это подземелье всё ещё было неизвестно миру.

— Что ещё за Лабиринт Зода? Никогда о таком не слышал.

— Я знаю Кукланский Регион как свои пять пальцев. Вокруг есть несколько подземелий 700-800 уровня, но ни одно из них не похоже на лабиринт.

— В Кипском Регионе тоже нет Лабиринта Зода. Я прошел через все подземелья, которые только здесь есть, и могу с точностью сказать, что ни одно из них Зодом не называется. В правдивости данной информации готов поклясться своим собственным именем. С уважением, Медведь-Авантюрист.

— Я пролистал каждую книгу в Великой Библиотеке. Упоминаний о Лабиринте Зода в нём нет.

— Разве мы не должны исследовать эльфийские леса?

— Здравствуйте, я — лесной эльф, Зоранг. Мои товарищи уже шерстят леса, но пока что ничего отыскать не могут.

Огромное количество игроков откликнулось на просьбу Виида предоставить хоть какую-то информацию, словно это был их собственный интерес.

К заданию во главе с Виидом присоединялось всё больше и больше людей, тогда как на форуме шло бурное обсуждение последних событий.

— Я маг по имени Джонте. Я начал участвовать в задании Виида и охотился на протяжении последних девяти дней. Сначала мне сказали, что это корейская программа по ускоренной прокачке. Я счёл её потрясающей, поскольку с тех пор набрал семнадцать уровней. Правда, всё это время я ел только ячменный хлеб, ягоды и травяную кашу. А иногда у меня и на еду времени не было.

— С вами лучник Бороктер. Я охотился вместе с человеком вышестоящего сообщения и хочу сказать, что эти дни были настоящим охотничьим адом. В первый день я хотел использовать все свои стрелы и отправиться отдыхать, но что вы думаете произошло под вечер?! Я увидел авиаков, тащащих на себе ещё 300,000 стрел!

— А я кузнец из Моры. В настоящее время я натренировался создавать десять тысяч стрел всего за 2 часа.

— Мы должны стать роботами и просто стрелять этими стрелами. Я даже не знаю, сколько уровней я поднял и как сильно вырос мой навык стрельбы из лука. Я просто продолжаю работать, как станок на заводе.

— Я американец и хочу спросить, у всех корейцев такая же философия, каку Виида? Помнится, в начале охоты он сказал: «Не беспокойтесь о том, что вы слабее окружающих людей. Просто тяжело трудитесь и однажды получите результат». А затем, когда все мы сильно устали, он добавил: «Представьте, что у вас осталось несколько минут перед финальным экзаменом. Вы должны запомнить как можно больше, а когда закончится, это будет просто хорошим воспоминанием. Вы будете испытывать только ностальгию. У вас выработаются упорство и уверенность, позволяющие сделать что угодно». А когда на следующее утро я хотел тайком убежать, Виид снова заговорил: «Тело может противостоять тяжелому труду. Стресс получает лишь разум. Отбросьте все мысли о том, чтобы остановиться. Ещё немного, и всё будет хорошо. Люди прекрасно адаптируются к любым условиям».

Это сообщение произвело сильное впечатление на американских форумчан. Они искренне восхитились логикой Виида, но быстро испугались.

— Прошлой ночью мне приснился сон, в которой Виид заставляет меня работать…

— Да-да! Со мной он тоже говорил во сне! И знаете, что он сказал? Вот что: «Разве это охота? Ку-хе-хе. Сейчас зачистим ещё два места, и тогда начнётся настоящая охота!».

— Виид! Вот кто настоящий дьявол, а никакой не Кайберн!

- Я могу только восхищаться господином Пэйлом, который находится рядом с Виидом вот уже столько лет…

— Вы не правы. Каким образом Вииду удалось стать таким сильным, если секрет кроется не в его боевых навыках и даже не в правильном подборе охотничьих угодий? Всё дело в интенсивном труде. Он посвящал работе всё своё свободное время. И кто после такого можете ним посоревноваться?

— Не буду раскрывать своё имя, но… мы все рабы. Мы ни о чем не думаем. Мы просто охотимся…

Пользователи, которые участвовали в задании Виида, постепенно превращались в охотничьих рабов. Они не могли сбежать, поскольку весь этот процесс беспрестанно освещали средства массовой информации. Впрочем, даже несмотря на это, некоторые из них действительно наслаждались атмосферой.

Это было чрезвычайно утомительно и жестоко, но время от времени они ощущали чувство выполненного долга.

Сталкиваясь с невероятным количеством монстров, игроки перестали бояться. На самом деле, они с нетерпением ждали того дня, когда начнётся битва с Кайберном.

Ячменный хлеб, на который они раньше даже не смотрели, стал безумно вкусным, а десятисекундная передышка с закрытием глаз делала их по-настоящему счастливыми.

— Я в одной из охотничьих групп. Нам очень сложно, но у нас есть надежда. Когда всё это закончится, мы станем настоящими героями.

— Я уже перестал чего-либо бояться! Бу-ха-ха!

— Моя семья и друзья завидуют тому, что я появляюсь в эфире. Вчера меня даже похвалили за скорость активации магических заклинаний. Ради Виида я готов пожертвовать своей жизнью. Конечно, нечто подобное выглядит глупо, но… Это сделало бы меня спокойным.

Превосходя муки, печаль и отчаяние, все эти люди находились в переходном состоянии.

Виид выбрал самых элитных игроков Королевской Дороги, и теперь все они начали мало-помалу приспосабливаться к суровому распорядку дня.

***

Время шло, и до Виида наконец-то дошли новости о том, что посреди Пустыни Спокойствия появилась песчаная буря.

«Информация о Лабиринте Зода и Вишур должна быть более полной, так что сейчас самое время заняться своим классовым заданием».

С этой мыслью Виид отправился в пустынную деревушку, которая находилась в непосредственной близости от места назначения.

А затем прямо перед ним показалась огромная песчаная буря радиусом в три километра. Песок смешался с облаками и был настолько плотным, что, казалось, будто потухло даже солнце.

Это было удивительное и в то же время страшное зрелище.

Мало-помалу ветер начал охватывать все окрестности, а бедные палатки стали шуршать под напором песка.

— Буря сильнее, чем мы думали. С тобой точно всё будет в порядке? — с обеспокоенным выражением лица спросил 5-й МЕЧ.

— Да, — ответил Виид, начав снимать свою экипировку, включая Доспехи Повелителя Небес.

Чтобы задание начало выполняться, ему нужно было попасть в бурю, не имея в наличии никакого другого обмундирования, за исключением одного-единственного оружия.

Это была сложнейшая задача, которую мог выполнить человек с исключительно стальными нервами.

— Я обязательно вернусь.

— Даже не сомневаюсь, младший.

И вот, под взглядами 5-го МЕЧа и сопровождавших его пустынных воинов, Виид отправился аккурат навстречу песчаной буре.

— Вы оказались под действием сильных песчаных ветров.

Каждую секунду Ваше Здоровье будет уменьшаться на 160 единиц.

В тот момент, когда Виид оказался в радиусе действия песчаной бури, он сразу же начал получать урон, поскольку был ничем не защищён.

«Резко-то как. Это определенно будет нелегко».

Причина, по которой Виид так сильно удивился подобному урону, заключалась в его опыте бытности Великим Императором Пустыни.

В те времена он столкнулся с песчаной бурей верхом на верном Двугорбом Верблюде и обладая удивительными способностями, позволяющими одним-единственным взмахом клинка сокрушить и небо, и пустыню.

«Да ещё и разница примерно в триста уровней…».

— Раскалённый песок жалит Вашу кожу.

Каждую секунду Ваше Здоровье будет уменьшаться на 280 единиц.

— Благодаря высочайшей Стойкости и Упорству, способным противостоять любым неблагоприятным обстоятельствам, потеря Здоровья была сокращена в два раза.

Отставив в сторону способности Виида как некроманта и скульптора, он обладал такой Силой и Ловкостью, что ему мог бы позавидовать любой уважающий себя воин.

Тем не менее, Виид пришёл к выводу, что должен двигаться как можно быстрее, пока его Здоровье не истощилось.

«Учитывая все приключения, через который я прошёл… мне это по плечу», — подумал он, после чего закрыл глаза и активировал Каменную Кожу, которая повышала его защиту.

Благодаря этому совокупное снижение очков Здоровья упало ниже 100.

Бинтование, которое Виид уже давно освоил, также могло восстановить очки Здоровья, но использование расходных материалов в подобных зонах было ограничено.

Итак, пригнувшись, чтобы не улететь в небо под шквальными порывами ветра, Виид шаг за шагом продолжал идти вперёд.

— Ваше Упорство увеличилось на 1.

Упорство и Стойкость были основой для каждого воина.

Но чтобы продолжать идти вперед, требовались Сила и Живучесть.

«В те времена, когда я был Великим Императором Пустыни, я просто подбежал к песчаной буре и развеял её взмахом своего меча… Да уж, разница в Силе просто огромна. Кроме того, у меня слишком мало очков Здоровья».

На данный момент максимальный запас Здоровья Виида составлял 128,000 единиц. Он долгое время тренировался как скульптор, и на каждом уровне, который он получал, его Здоровье увеличивалось совсем на чуть-чуть.

Грааль Святого Пламени и доспехи подняли его максимальное Здоровье, но базовое значение данного параметра находилось в ужасном состоянии.

Виид был опытным во многих областях, но его слабая сторона в виде низкого Здоровья была сферой, которую никак нельзя было преодолеть.

Он выполнил множество квестов сложности S-класса, но подобное задание, в котором ему приходилось действовать чуть ли не голышом, было чрезвычайно сложным, даже учитывая А-класс.

— Бушующий ветер разрывает Вашу кожу!

Вы потеряли 9,286 Здоровья!

Чем глубже в бурю заходил Виид, тем больше урона получал. Все его тело жалило, а видимость практически отсутствовала.

К данному моменту у Виида оставалось всего-навсего 60,000 единиц Здоровья! Но что ещё хуже, он чувствовал, что его тело вот-вот взлетит в небо. А как только это произойдёт, его смерть будет неизбежна.

«И задание будет провалено…».

С таким слабым телом Виид больше не мог двигаться дальше. Он только недавно стал воином, и задания, которые подразумевали использование характеристик, неприсущих скульптору, были практически непроходимыми.

«Что, если я повышу свою Стойкость при помощи Скульптурного Разрушения? Тем не менее, не факт, что это поможет».

Затем Виид подумал о том, чтобы повысить Выносливость, но…

«Даже если я подниму уровень одной характеристики, другие останутся в нехватке… Неужели это конец?», — задался вопросом Ли Хэн, после чего решил попробовать один нетрадиционный метод, — «Если я буду продвигаться дальше, то непременно умру… Нет, возможно, я окажусь в более безопасной зоне? Я не могу позволить себе колебаться. Если я останусь стоять на месте, будет только хуже».

И вот, приняв решение, Виид лёг на живот.

— Бег на Четвереньках!

Это был навык, которым он долгое время не пользовался и который позволял быстро перемещаться!

— Песчаная буря жалит Ваше тело.

Вы потеряли 7,286 Здоровья!

— Быстрые ветра несут Вас вперёд.

Скорость передвижения увеличилась на 198%.