— Нам конец, да?

— Если останемся, то да…

Прямиком посреди сбора сокровищ гномы запаниковали. Нервничал и стоящий возле Виида Найд.

— Какой план, Хэн? Монстры вот-вот прорвутся, а мы даже не осмотрели половину этих сокровищ. С такой скоростью нас попросту перебьют, либо же Кайберн успеет вернуться.

Виид же, в отличие от остальных, чувствовал себя более спокойно.

— Конечно, такого рода опасностей и следовало ожидать при ограблении логова дракона.

Они были довольно быстро обнаружены и оказались в затруднительном положении. А раз так, в столь сложное время он должен был держать голову прямо. Он был как врач, который разрешал пациентам пить ледяную воду сразу же после лечения зубов!

— Пока Кайберна нет — всё не так уж и плохо. Кроме того, мы уже изъяли некоторые сокровища, а потому наихудший сценарий позади, — уверенным тоном проговорил Виид.

Гномы были чрезвычайно взволнованы его словами, однако не все они разделяли те же чувства.

— Если это всё не так уж и плохо, то мне страшно представить, что такое «по-настоящему плохо»…

Тем временем Пэйл продолжал стрелять своими стрелами по воинам дракона. Его стрелы в мгновение ока преодолевали тридцать метров, вонзаясь прямиком в лоб врагам.

— Что нам делать, Пэйл’? — подрагивающим голосом спросил один из участников штурмовой группы.

Их присутствие стало известно Кайберну, а потому к логову спешили все окрестные монстры. Опасность оказаться в смертельной западне заставляла их волноваться.

Впрочем, ответ Пэйла был прост:

— Продолжать предотвращать проникновение монстров внутрь.

— Но… Разве мы не умрём, если Кайберн доберется сюда?

Фжах!

На этот раз стрела Пэйла пронзила монстра насквозь, после чего устремилась дальше и ранила ещё нескольких существ.

Целью Пэйла было рептилоидное существо, источающее странный запах. Это была его первая встреча с подобными монстрами, а потому штурмовой группе попросту не хватало о них информации. Итак, он атаковал того, кто выглядел самым опасным.

— Сосредоточьтесь на сражении с теми, кто ближе всего. Если вы не знаете, что делать, просто бейте того, кто ближе всех.

— Но… Что, если мы посоветуем Вииду отступить? У нас уже есть целая гора сокровищ. Ты ведь его друг, поговори с ним.

Услышав эти слова, Пэйл огляделся по сторонам. Он понял, что психическое состояние штурмовой группы оставляет желать лучшего. Все эти люди были высокого уровня, однако у них не было опыта игры в критических ситуациях.

Игроки Центрального Континента никогда не участвовали в крупномасштабных рейдах, поскольку находились под гнётом Гильдии Гермес.

Даже для игроков престижных гильдий, которые пережили все виды событий, логово дракона было местом, которое вселяло в их сердца подлинный страх.

Для сравнения, гномы действовали независимо и пережили различные сражения. Вероятно, именно поэтому они составляли большую часть линии фронта.

Среди них находился и Оберон, похожий на волнорез, едва сдерживающий бурные морские потоки. Монстры свирепо рвались вперёд, и у гномов уже начали неметь руки из-за беспрестанных ударов.

— Сами решайте, хотите вы сражаться или нет. Мы же не отступим, — в конце концов произнёс Пэйл.

— Почему? Кому нужна эта бессмысленная смерть?

— Если мы отступим, то когда ещё нам представится возможность стать сильнее?

— Ситуация плохая. Нам не стоит испытывать чрезмерную жадность к сокровищам…

— Не думайте о недостатках. Враг здесь, поэтому нам нужно просто сражаться. Пожалуйста, послушайте своё сердце. Кроме того, если мы отступим, смогут ли отступить гномы?

Если они уйдут, гномы, которые едва сдерживали воинов дракона и прочих монстров, гарантированно будут убиты.

— Виид сказал, что сражения ведутся сердцем, а не телом. Если не хотите драться, уходите по своей воле.

Пэйл был не достаточно экстравагантным, чтобы вести долгий разговор в столь опасное время. В конце концов, что он мог объяснить? Пэйл всего лишь делал то, на что был способен!

Так как Пэйл следовал за Виидом в самых опасных и трудных битвах, он думал, что у них всё ещё есть шанс.

Чрезвычайно эффективная скорость охоты заключалась в сохранении очков Здоровья и маны на минимально возможном уровне. Без максимальной концентрации всегда было опасно, а про отдых вообще следовало забыть.

А затем Пэйл ловко подпрыгнул и помчался по стене логова. Высокая Ловкость делала его движения легкими и быстрыми.

— Множество Проникающих Стрел!

Фу-жу-жу-жух!

Продолжая бежать по стене, он крутанулся в воздухе и обрушил на противников ливень стрел.

Ваша стрела пронзила голову элитного монстра!

Вы убили элитного монстра!

Текущее значение Стрельбы из лука повысилось.

Пэйл никогда не промахивался по цели, находящейся в 200~300-ах метрах.

Процесс точного прицеливания, запуска стрелы и поражения стал для него чем-то совершенно естественным.

Стреляя, Пэйл вспоминал, что говорили ему другие люди, когда он был маленьким:

— Думай своей головой. Не надейся на товарищей.

— Для начала побеспокойся о себе самом.

Даже его школьный учитель беспокоился, что в будущем Пэйл станет неудачником.

«Нет. Все они были неправы».

Пэйл встретил друзей и товарищей, с которыми был готов идти бок о бок до конца своей жизни. После того, как он стал известен публике, все, кого он встречал, начали завидовать ему, а родственники, которых он едва знал, постоянно хотели связаться с ним.

Время от времени ролики с его участием размещались в интернете, легко достигая 10 миллионов просмотров.

«Но я всё равно не должен быть самоуверенным. Я должен быть осторожен в своём поведении. Я обычный искатель приключений».

******

— Уф-ф…

Оберон был свидетелем того, как гномы, отлетевшие назад в результате атаки Бадемикса, оказались прямиком у него под ногами. Эти гномы были его боевыми товарищами ещё с момента запуска Королевской Дороги.

— Держать позиции!

Все, что мог сделать Оберон, — это противостоять нападению воинов дракона и отчаянно подбадривать своих друзей.

Используя Боевой Клич при каждом удобном случае, он восстанавливал Выносливость и очки Здоровья, поддерживая товарищей и позволяя им отражать атаки Бадемикса. Это всё, что он мог сделать.

«Мы должны выстоять. Мы обязаны».

Если их строй прорвут, логово заполнится монстрами, и, как следствие, операция будет провалена.

Вы стали целью «Небесного Благословления».

На протяжении последующих трёх минут Ваша защита будет повышена на 200%, Здоровье будет восстанавливаться в 2,5 раза быстрее, а Сила и Живучесть — увеличатся.

Божественная магия жрецов предоставляла воинам безграничную смелость к продолжению боя. И вот, совершенно внезапно воин дракона, пытавшийся пробить своим копьём щит Оберона, рухнул на землю, а рядом с ним объявился гигантских размеров человек.

— Я — Питон. А ты?

— Оберон.

— Наслышан о тебе.

— Аналогично. Думаю, мы оба должны позаботиться об этом.

После короткого приветствия Питон и Оберон начали составлять план.

Бадемикс был командиром воинов дракона. В массовом сражении он оказывал большое влияние как командир. Тем не менее, монстры продолжили бы атаковать вне зависимости от Бадемикса.

— Как думаешь, сколько минут мы сможем продержаться?

— Мы должны попробовать хотя бы 5 минут.

— Похоже, это будет смертельная битва. Что ж, пошли.

Азатем Оберон и Питон вместе ринулись на Бадемикса.

— Идиоты! Да как вы посмели бросить мне вызов? Я перережу вас пополам!

Лидер воинов дракона Бадемикс принял их вызов, и монстры разошлись, оставив им место для дуэли.

— Узрите мою силу! Грохочущий Удар!

Атака была настолько сильной, что алебарда Бадемикса уничтожила даже его собственных людей.

Оберон легко увернулся от этого благодаря своему короткому росту, тогда как Питону пришлось подпрыгнуть.

— Разбивание Черепов! — воскликнул Питон, нанеся мощный удар.

— Такие длительные атаки опасны! — в панике закричал Оберон, но у Питона были свои причины сделать это.

Монстры, обладающие интеллектом, принимали слабые удары напрямую, однако не могли проигнорировать грозную атаку в голову.

Как и ожидалось, Бадемикс взмахнул алебардой, окутанной в синюю ауру.

Питон же быстро отменил своё умение и перешел в защиту. Он был в состоянии так быстро среагировать, поскольку уже предвидел движение противника.

— Давай, чертова ящерица!

— Ты явно хочешь умереть. Сейчас я нарежу тебя на кусочки.

С этими словами Бадемикс растолкал окружавших его гномов и рванул вперёд.

— Ты что делаешь?! — закричал Оберон. Он не мог смотреть, как Питон умирает в изоляции.

— Это хороший день для смерти, — ухмыльнулся Питон, словно ему было весело. -Я никогда не сражался, доверяя кому-то свою спину.

— …?

Оберон хотел поставить под сомнение столь абсурдный комментарий, однако увидев следующую сцену, проглотил свои слова. Бадемикс не обращал никакого внимания на окружающих его монстров и воинов дракона, продолжая размахивать алебардой.

Его атаки были направлены на Питона, однако наносили больший урон его собственным силам. Из-за битвы с Бадемиксом треть врагов погибла или была оттеснена.

«Он нарочно сделал это!».

Питону было намного комфортнее сражаться, находясь посреди врагов. Там он мог не переживать о том, что его уклонение подвергнет опасности кого-то ещё.

«Это нелепый ход, но…».

Оберону это очень понравилось.

Гномы, которые по-настоящему страдали, наконец-то получили некоторую передышку.

А затем из ниоткуда появился свет, символизирующий исцеляющие заклинания, сосредоточенные на Питоне и Обероне.

*Пуньк*

Очищающий Свет устранил все аномальные состояния Вашего организма.

Целительное Прикосновение восстанавливает Ваше тело.

Вы восстановили 4,950 Здоровья.

К Вам было применено заклинание «Панцирь Морской Черепахи».

Ваша кожа стала крепче, а защита — возросла.

К Вам было применено заклинание «Ловкость Барсука».

Нижняя часть Вашего тела стала сильнее и подвижнее.

К Вам было применено заклинание «Вера Авантюриста».

Ваш разум стал яснее.

На них было сконцентрировано более десяти видов благословлений, которые восстанавливали очки Здоровья, Живучесть и ману.

Азатем над ухом Оберона раздался свист, из-за чего гном невольно вздрогнул. Тем не менее, целью стрел был вовсе не он, а Бадемикс.

Это были специальные стрелы с наконечником из обсидиана, способные пробить защиту даже самых стойких монстров.

«Это Пэйл… Значит, он прочитал мои мысли и готов поддержать меня», -улыбнулся Питон.

Тем временем Бадемикс высоко поднял алебарду и взревел. Ударная волна охватила окрестности, однако Оберон лишь рассмеялся.

«Товарищи Виида… Как только я с вами познакомился, то одновременно и разочаровался, и влюбился в вас!».

Битва продолжалась.