Управляя Империей Арпен, Союн всё больше и больше узнавала о логистике и менеджменте. Раньше она просто выбирала тот или иной северный город, после чего развивала его, но теперь, когда подвластные им территории расширились, а количество монстров постоянно становилось всё больше и больше, появились новые вещи, требующие особого внимания.

К счастью, Юрин следовала за ней, будто настоящая маленькая сестрёнка, и когда могла, помогала.

— Эй, сестричка, Деревня Итона отправила запрос на инвестиции. Впервые слышу о ней.

— Деревня Итона расположена на восточном побережье. Её можно увидеть, если поехать на юг от Порта Варны. Из того, что я помню — это прекрасная береговая линия Деревни Итона, — ответила Союн, которая часто путешествовала на 3-ей Виверне по различным частям Северного Континента, — Если будет создан морской путь, он может стать промежуточным пунктом для всей морской торговли. Мне нужно активно инвестировать в эту деревню.

— Вау, сестренка. И откуда ты это всё знаешь?

— Ты тоже будешь всё знать, когда получишь чуть больше опыта, — с нежной улыбкой на лице ответила девушка.

Эта улыбка была настолько красивой, что Юрин на мгновение затаила дыхание.

Ей казалось, будто растаяла сама её совесть.

«Она действительно очень красивая».

Юрин считала, что её брат встречается с кем-то действительно очень милым и добрым.

«По правде говоря, у моего брата и сестрички были стены вокруг сердец…».

А раз так, для неё было загадкой, что именно заставило их сердца переплестись друг с другом! Даже известные телеканалы пытались проникнуть в эту тайну, однако она всё равно оставалась недоступной.

Отношения между Виидом и Союн. То, как они впервые встретились, и как они начали встречаться… вот в чём заключались главные вопросы, ответы на которые хотели знать все без исключения зрители.

«В прошлый раз он приготовил для сестрёнки отдельный рамен и даже положил в него большое яйцо».

Для ее расчётливого брата это было просто невероятное изменение, а потому Юрин была уверена, что между ними настоящая любовь.

— Сестрёнка, как насчёт парочки бутербродов на обед?

— Бутербродов?

— Ага. Я нашла хорошее место неподалёку от дворца.

Итак, последовав предложению Юрин, две девушки отправились в небольшое заведение, где подавали вкуснейшие бутерброды. Когда у них было много работы, они частенько перебивались вот такими, лёгкими ланчами.

Впрочем, куда бы Союн не приходила, она непреднамеренно рекламировала это место, что было весьма полезно для развития Дворца Земли и всех окрестных поселений.

Кто-то даже выразил мнение, что из-за присутствия Союн во Дворце Земли не было необходимости в художественных работах.

— Ух ты…

— Она сияет даже среди бела дня.

— Она сидит так близко… Просто удивительно, как человек может выглядеть так красиво.

Путешествуя по Северному Континенту, люди часто останавливались у Дворца Земли, потому что это был шанс лично увидеть Союн. Ради этого они часами караулили на улицах и даже взбирались на крыши домов.

— Боюсь представить, сколько очков распределения она потратила на внешний вид и Очарование. Может быть, триста? Четыреста?

— Я слышал, что она точно так же выглядит и в реальной жизни.

— Пластическая хирургия, — так иногда отвечали некоторые люди, испытывающие зависть к Союн. И Юрин, слыша подобные заявления, попросту не могла не нахмуриться.

— Сестрёнка, разве тебя это не злит?

— Не знаю. А должно? Мне начали говорить, что я хорошенькая, ещё с тех пор, как мне было пять лет, а потому я уже давно не реагирую на слова по поводу моей внешности.

Союн была прекрасна с момента своего рождения, а потому привыкла и к похвалам, и к несправедливым обвинениям.

А ещё Союн знала, что её внешность была стеной, которая мешала людям приблизиться к ней. Зависть, ревность, восхищение, одержимость… Раньше всё это заставляло её сохранять максимальную бдительность при контакте с людьми, но теперь она была другой.

Рядом с ней были те, кто растопил её замерзшее сердце. Вот почему девушка лишь улыбнулась, доедая второй бутерброд.

— А здесь действительно вкусно.

**********

Экономисты Культа Травяной Каши наконец-то выяснили последовательность выбора целей Кайберном.

— Госпожа. А затем — Мора.

— Уверены?

— Да. Последним, решающим фактором, стало наличие городских заданий, а также присутствие дворян и уважаемых игроков, — ответил ведущий экономист, вытащив два полных листа А4, исписанных всяческими формулами.

Это были сложнейшие расчёты, определяющие следующие цели Кайберна, ещё не озвученные феями.

— Даже когда мы представили диссертацию лучшему в мире научному журналу «Journal of Finance», у нас не было столь точных расчётов.

— Из всех людей, которые это подтвердили, триста человек были профессорами университетов.

— Мы несколько задержались, потому что долго занимались усовершенствованием формулы.

— В любом случае, мы проделали потрясающую работу.

На еженедельной конференции, проводимой американскими экономистами,

удалось выявить следующую цель Кайберна. Это было настоящее интеллектуальное достижение, но публика даже не посмотрела на формулу!

В глазах обычных людей это были какие-то непонятные символы и фигуры, которые они видели впервые в своей жизни!

— Безумие. Госпожу уничтожат через 17 дней, а затем и Мору.

— Ну и дела… Судьба Моры решится всего через несколько недель…

— Согласно заявлению учёных, нам повезло, что было сгенерировано не так и много заданий на повышение репутации города. Если бы у Моры была чуть более долгая история…

— Поехали в Мору, пока не стало слишком поздно. Мы должны посетить её прежде, чем она будет уничтожена.

— Стойте! Не нужно сюда приезжать! По сравнению с Госпожой разрыв составляет всего 3,6%. Если мы не будем сохранять осторожность, Мора может быть уничтожена первой.

— Это ведь святая земля севера…

Мора была родиной для большого количества людей и городом-основателем Империи Арпен. Вот почему известие о том, что эта самая Мора будет скоро уничтожена, вызвало у игроков сильный шок.

***

Прежде чем отправиться в деревню гномов, Виид некоторое время охотился и собирал информацию о Кнатуле и Малине.

Он получил некоторую информацию от представителей Торговой Компании Манауэ в Большой Библиотеке Моры, а также собрал ценные сведения от авантюристов.

В то же время до него дошло заявление от Культа Травяной Каши.

Виид: - Они гарантируют дату уничтожения Моры…?

Манауэ: — Экономисты сказали, что отвечают за точность сведений и готовы поставить на кон всю свою карьеру. Кайберн собирается уничтожить очередную столицу старого королевства на Центральном Континенте, после чего полетит в Мору. Впрочем, если мы намеренно уничтожим часть Моры, это отбросит её назад в развитии и позволит выиграть время.

Уничтожение Моры своими собственными руками…

Разрушение объектов, а также изгнание населения снизят темпы развития и позволят убрать город из приоритетных целей Кайберна.

Несмотря на это, подобные действия купят им всего неделю, максимум две.

Виид: — Это бессмысленно.

Манауэ: — Тем не менее, может стоит на это время перенести хотя бы достопримечательности? Если архитекторы приложат некоторые усилия, я уверен, что мы сможем перенести их в соседние города.

За исключением Гигантской Звезды, 99% великих сооружений обладали небольшой историей, но очень полюбились другим игрокам.

«В свете этого я не хочу разрушать город, чтобы выиграть время».

Виид не думал, что выигрыш небольшого количества времени что-то кардинально изменит.

Мора была и его первым северным городом, по отношению к которому он испытывал глубокую привязанность. Тем не менее, отсрочка уничтожения Моры означала бы разрушение другого города с подобным уровнем развития.

Перемещение великих сооружений в другое место всё равно не спасло бы Мору. К тому же другие города не станут для игроков той родиной, которую они знают и любят. Да и в целом, огромные затраты на перемещение были бы точно такими же, как и восстановление Моры после ее разрушения.

«Значит, скоро Кайберн атакует Мору. Я знал, что рано или поздно этот день наступит».

Виид не хотел терять Мору — город, лежавший у самих истоков Империи Арпен.

Это было то, что он не мог так просто отпустить.

Если кто-то говорил об Империи Арпен, всегда упоминал Мору, а потому, если это место исчезнет с лица континента, опустеет сама сущность этого государства.

Виид сильно привязался к глухим улочкам и дощатым домам Моры.

Львиная доля денег, которые он заработал за годы существования Королевской Дороги, была потрачена на развитие именно этого города.

Великие сооружения заслуживали отдельного упоминания, но Вииду не хотелось

терять даже простые муниципальные здания, построенные из каменных блоков.

Но теперь город, который Виид считал своим домом, собирался превратиться в пепел.

«Я хочу защитить Мору. И я уверен, что другие северные игроки думают так же».

В отличие от Центрального Континента, где было легко путешествовать из города в город, Мора являлась центральным пунктом всего севера, где проживало большинство населения.

Без Моры не существовало бы ни Культа Травяной Каши, ни самой северной культуры.

«Я не могу позволить себе расслабляться. Я должен приступить к выполнению задания как можно скорее».

Виид понял, что часы тикают. Он хотел остановить дракона и, если это возможно, защитить Мору.

Виид: — Чейз, я слышал, ты уехал на восток. Как там обстоят дела?

Чейз: — Примерно через два дня я буду уже у Кольца Огня.

Виид: — Это очень опасно, так что будь осторожен.

Чейз: — Угу, вулканический пепел уже заполняет собой небо. В любом случае, большое спасибо за твою заботу.

Множество авантюристов отправилось в Кольцо Огня, чтобы узнать о Лэндони.

Кайберн был не единственной проблемой, а потому каждый кусочек информации мог стать жизненно важным.

Виид: — Харуна, тебе удалось что-нибудь обнаружить?

Харуна: — Прости! Пока ничего. Но я обязательно сделаю всё, что смогу.

Виид: — Я знаю, что уже поздно, но в любом случае спасибо за твою помощь.

Харуна: — A-а? Спасибо! Я сделаю всё возможное.

Харуна, которую в логове дракона только и делали, что ругали, прямо-таки покраснела от сообщения Виида.

Харуна: — Я уже почти в Сказочном Саду, так что скоро свяжусь с тобой.

Тем временем Сээчви, 2-й МЕЧ и другие ученики бродили по земле орков.

Виид: — Как дела, старший?

2-й МЕЧ: — Все здешние орки были убиты. Хм… Этот дракон кажется чрезвычайно жестоким.

Виид: — Да, с точки зрения характера красный дракон считается худшим.

2-й МЕЧ: — Хотя, я думаю, что у этой девушки получится всё выяснить.

Виид: — У твоей жены?

Услышав это, 2-й МЕЧ на мгновенье потерял дар речи.

Каждый раз, когда Сээчви называли его женой, он расплывался в довольной улыбке.

2-й МЕЧ: — Да, кажется, эти убийства не случайны. В любом случае, скоро нам всё будет известно.