Небольшие волны разбивались о скалы, рассыпаясь на бесчисленные капли воды.

Ю Вон сидел на вершине скалы на краю острова и смотрел вниз.

'Уже почти время'.

Ю Вон встал, посмотрев время.

Это было не официальное место начала испытания, но это не имело значения, так как Ю Вон все еще находился в зоне действия испытательного полигона.

Он не мог слушать объяснение теста, но это было нормально, так как он помнил содержание теста 20-го этажа.

[Начинаем тест 20-го этажа.]

[На маленьком острове Тритон живут различные морские чудовища].

[В течение следующих 12 часов убивайте монстров и получайте "Морские сердца"].

[В зависимости от количества собранных вами "морских сердец" вы получите дополнительные очки вклада].

Основной принцип испытания 20-го этажа был похож на испытание 11-го этажа, только вместо флагов нужно было добыть 「 Морские сердца.」.

Основные отличия заключались в том, что этап был островным, сложность монстров была выше, и вы оценивались как личность.

Но и с этими небольшими отличиями испытание было похоже на нечто совершенно иное.

20-й этаж был одним из главных перекрестков для игроков.

"Именно здесь испытания становятся командными", - подумал Ю Вон.

Монстры на острове были слишком сильны, чтобы игроки 20-го этажа могли справиться с ними в одиночку. Чтобы победить одного монстра, требовалась группа из четырех или пяти человек, а это означало, что игроки должны были объединиться, нравится им это или нет.

Кроме того, в отличие от испытания на 11-м этаже, здесь не было ограничений по количеству людей, которые могли его пройти. На тесте 20-го этажа не было причин для разделения людей на противоборствующие фракции.

Поэтому игроки, понимая, что удобнее быть частью группы, начали формировать соответствующие команды.

Именно поэтому 20-й этаж был известен как перекресток для игроков.

Именно из-за формирования команд игроки собрались в одном месте в начале испытания.

Однако...

"Мне немного жаль их", - сказал Ю Вон.

Он не собирался просто мирно участвовать в испытании.

Он медленно наклонил свое тело вниз.

Бурные волны ударялись о скалы.

Ю Вон закрыл глаза, когда его тело погрузилось в воду и медленно опустилось.

'Потому что все, кроме меня, провалятся'.

* * *

"Ты там!"

"Отступайте! Пошлите следующую группу!"

"Продержитесь еще немного!"

"Нет, мы готовы! Ребята, отступайте!"

Охота началась по всему острову. Игроки объединялись в команды по восемь-пятнадцать человек.

Тесей наблюдал за охотой на морских змеев через экран своего комплекта игрока.

"А что насчет Ким Ю Вона? Вы уже нашли его?" спросил Тесей.

"Мы все еще ищем его".

"Значит, это отказ".

"... Мне очень жаль, сэр".

"Если у тебя есть время на сожаления, у тебя есть время на поиски. Выделите больше людей для этой задачи."

"Да, сэр."

Помощники испытателей двинулись согласно приказам Тесея.

Даже у могущественного Олимпа не было полномочий позволять случайным Ранкерам входить и выходить из испытательного полигона. К счастью для Тесея, среди рантье, которыми он управлял, было довольно много людей с навыками поиска.

Но его беспокоило одно обстоятельство.

'Как они не могут найти одного человека на этом крошечном острове?' задался вопросом Тесей.

Прошло уже несколько часов с начала испытания, а Ю Вона все еще не нашли.

Он ничего не мог сделать во время испытания, но его все равно беспокоило, что его планы рушатся на глазах.

"Неужели он сбежал?"

Тесей не мог исключить такую возможность.

Ю Вон должен был знать, что он враг Олимпа. Не было бы странным, если бы он решил сбежать после того, как ему угрожала Гильдия Багровых Волков перед началом тестового мероприятия.

'Но разве он из тех, кто так поступает?'

Тесей знал о Ю Воне не так уж много, но кое-что заставляло его сомневаться в том, что Ю Вон мог сбежать.

'Он объединился с гигантами'.

Он слышал от Гильдии Багровых Волков, что Ю Вон и Гиганты встретились, что позволило Олимпу подготовить ловушку, заранее зная, что Ю Вон собирается участвовать в этом испытании.

Но Тесей был сильно озадачен. Все не сходилось, даже если он и помог нескольким детям-гигантам.

'Почему? Нет, скорее как?'

Гиганты питали глубокую ненависть к людям, благодаря тому, что люди сделали во время Гигантомахии. Из-за войны погибло более половины гигантов, поэтому они и сейчас, спустя столько времени, враждебно относятся к людям. Но, опасаясь второй Гигантомахии, гиганты обычно держали эту ненависть при себе...

Поэтому было очень странно, что Ю Вону удалось объединиться с гигантами, ведь после Гигантомахии отношения между людьми и гигантами должны были испортиться.

'Может ли это быть?' пришла ему в голову мысль.

"Гиганты прячут Морской камень", - сказал ему отец Тесея, Посейдон. "Зевс сказал, чтобы мы не ввязывались в новую войну с гигантами до следующей Гигантомахии, но это не значит, что мы должны сидеть и ничего не делать".

Посейдон был очень одержим Морским камнем. Дошло до того, что он был готов пойти против приказов Зевса, царя Олимпа.

"Пока ты будешь выступать в роли экзаменатора, найди Камень. Если тебе удастся это сделать, я признаю тебя своим сыном".

Будучи незаконнорожденным сыном, Тесей не мог устоять перед таким предложением.

Посейдон был одним из "большой тройки" богов Олимпа, и признание его сыном означало, что он станет официальным преемником Морского бога.

'Не может быть, чтобы у отца была ложная информация. Я уверен, что камень действительно у гигантов".

Вот почему Тесей больше заботился о том, чтобы захватить великанов живыми, чем о Ю Воне. Ему, честно говоря, было наплевать на Ю Вон, лишь бы найти Морской камень.

По крайней мере, так он думал вначале...

Тут к Тесею подкралась мысль. 'Ким Ю Вон как-то связан с ним?'

Человек смог двигаться вместе с гигантами, и гиганты начали выходить из леса.

Картина, которую он сначала представлял себе, стерлась, и на ее месте возникла новая. Но пока что он не мог увидеть полной картины.

И тогда...

Грохот, грохот...

Земля под ним начала трястись, как будто произошло землетрясение.

В этот момент Тесей вспомнил бесчисленные фрагменты информации.

"... Так вот что это было?" сказал Тесей, ухмыляясь.

Было загадкой, почему после стольких поисков они не смогли найти камень.

Он задавался вопросом, где он может быть и действительно ли гиганты обладают этим камнем. А если камень был у великанов, то почему они не использовали его во время Гигантомахии?

Ответ на все это лежал здесь.

Бип -

Тесей достал свой комплект плеера и позвонил.

По старой привычке он вежливо сложил руки вместе, ожидая, пока вызов пройдет.

Через мгновение Тесей поклонился в сторону комплекта плеера.

Он сказал: "Приветствую. Я знаю, что прошло много времени, но..."

Ввум -

Всплыл экран.

Голос Тесея дрогнул, так как это было лицо, которого он давно не видел.

"Кажется, я наконец-то нашел его", - сказал Тесей, поднимая голову, - "Отец".

* * *

Испытание 20-го этажа проходило гладко.

Как и во всех предыдущих испытаниях, игроки усердно охотились на морских чудовищ, собирая 「Сердца моря.」. Почти половине игроков удалось заполучить 「Сердце моря」 для себя.

Еще один Морской Змей упал.

Один из членов команды, рывшийся в трупе морского змея, закричал: "Я нашел его!".

Он поднял в воздух прозрачный голубой кристалл. Это было 「Сердце моря,」 которое требовалось для прохождения теста.

"Это еще один для книги".

"Это довольно легко".

"Сколько это?"

"15."

"Это все, что нам нужно. Что нам теперь делать?"

В их команде было 15 человек, и им удалось получить по 「Сердцу моря」 на каждого.

Акаил, лидер команды, проверил оставшееся время.

[06 : 18 : 21]

Оставалось еще больше половины времени. При таком темпе можно было бы даже получить дополнительное сердце для каждого человека.

'Неплохо', - подумал про себя Акаил.

Это были товарищи по команде, с которыми он работал с 10-го этажа. Их синергия была хорошей, и каждый обладал хорошими навыками. Но в этом не было ничего удивительного, поскольку все они были игроками, которых спонсировал Олимп.

'Прохождение теста подтверждено, так что...'

Акаил огляделся.

Ввум -

С самого начала теста он установил плавающий "глаз" над островом, и искал с помощью своего навыка поиска одного человека - Ким Ю Вона.

'Куда он делся?' - задался он вопросом.

Олимп отдал прямой приказ найти и уничтожить Ю Вона.

Конечно, это была невыполнимая задача.

Они могли быть игроками, которые были довольно известны на 20-м этаже, но было смешно просить их попытаться победить Ю Вона с командой из 15 человек.

'Для нас будет лучше, если он не появится'.

После этого их все равно будут ругать, но пока они пытаются найти ЮВона, для них будет лучше, если ЮВон не появится.

Передохнув после победы над морским змеем, члены команды начали болтать, чувствуя скуку.

Акаил поднялся со своего места, наблюдая за ними.

"Ребята, вы все достаточно отдохнули?" - спросил он у своей команды.

"Да!"

"Мы все отдохнули и готовы!"

"Нам пора идти?"

Поскольку никто не был ранен, а их прохождение было практически подтверждено, все они чувствовали сильную мотивацию.

Акаил кивнул головой, и его товарищи по команде начали вставать.

"Сейчас мы разделимся на две группы, и..."

В этот момент...

Бум!

Швааааа-

...вода хлынула из-под скал.

Команда проворно среагировала.

"Что-то приближается!"

"Приготовьтесь!"

"Что это?"

"Еще один Морской Змей?"

"Нет, он слишком мал для этого!"

То "нечто", которое поднялось вверх вместе с морской водой, было слишком маленьким, чтобы быть любым монстром, появившимся на острове. Даже самые маленькие монстры были не меньше трех-четырех метров, а морские змеи достигали десятков метров в длину.

В лучшем случае это был человек.

"Подождите... Это человек!"

Человек благополучно приземлился на землю.

У человека были мокрые черные волосы, похожие на водоросли, и он был одет в красную одежду.

'Кто это?' задался вопросом Акаил.

Трудно было узнать этого человека, потому что он был похож на мокрую собаку, а его мокрые волосы частично скрывали лицо.

Он похож на игрока, а не на монстра. Так почему же он поднялся из моря...? задался вопросом Акаил.

И тут его осенило.

Это было странно. Вода под островом была опасной зоной, кишащей такими монстрами, как морские змеи, на уничтожение которых у его команды ушло 15 человек. А поскольку остров находился под водой, игрокам было очень трудно охотиться там.

Поэтому, естественно, мысли Акаила обратились к одному человеку.

"Может ли это быть...?" промолвил Акаил.

Лицо, скрытое волосами, начало медленно проявляться.

Мужчина выглядел немного иначе из-за мокрых волос, но лицо было тем же.

"Ким Ю Вон?" с недоверием сказал Акаил.

"Это действительно Ю Вон?"

"Почему он вынырнул из моря...?"

Все товарищи Акаила по команде были ошеломлены внезапным появлением Ю Вона.

Ю Вон сказал: "Вы, ребята, с Олимпа?".

Акаил вздрогнул, по его позвоночнику пробежал холодок. Откуда Ю Вон узнал их принадлежность?

Ю Вон был прав, но ни Акаил, ни его товарищи по команде не могли ответить "да". Они молчали, боясь, что в тот момент, когда они скажут "да", все они потеряют голову.

Все игроки "Олимпии" застыли на месте.

Ю Вон повернулся спиной к игрокам: "Я не хочу драться с вами, ребята, так что вам не нужно так бояться".

"...?" Акаил был в замешательстве.

Ему было интересно, собирается ли Ю Вон просто отпустить их.

Он слышал, что Ю Вон и Олимп были не в лучших отношениях. Но, судя по тому, что Ю Вон стоял лицом к ним, он не собирался с ними сражаться.

Он почувствовал некоторое облегчение от того, что Ю Вон собирается отпустить их, но для Акаила это были не все хорошие новости.

"Если мы убежим отсюда... - взвешивал свои варианты Акаил, - нас наверняка накажет Тесей".

Также существовала вероятность, что они могут потерять поддержку Олимпа.

Ю Вон прервал его размышления, сказав: "Потому что даже если ты не хочешь сражаться, скоро тебе придется сражаться".

"Что?" воскликнул Акаил.

"Что ты имеешь в виду?" - попытался спросить один из его товарищей по команде, но его прервало содрогание земли.

Акаил почувствовал, что что-то не так.

Именно тогда...

Швааааа-

Что-то всплыло из моря рядом с островом.

Это было знакомое ему существо.

'Морской змей?' Акаил присмотрелся.

Это был монстр, живущий в море, с длиной тела более десяти метров и самый обычный монстр, которого можно встретить на 20-м этаже.

Но тогда...

"Сколько..." медленно произнес Акаил.

Уош, уош...

Его голос дрогнул, когда он увидел, что разворачивается перед его глазами, "... Их здесь?".