- Ч-что? – заикнулась кошка, мигом навострив ушки. От страха её глаза округлились настолько, что милашка стала похожа на какого-то аниме-персонажа. Только я-то знал, что анатомия Ибис и не на такое способна. – Ты не посмеешь… здесь куча народа.

- Уверена? – загадочно ухмыльнулся я, не сводя с неё пронзительного взгляда.

От моего вопроса она сглотнула подкативший к горлу ком. Собеседница вжалась в диван, боясь пошевелиться.

- Лекс… ты же понимаешь… - начала мямлить она, но щупальцеголовой грубо её перебил:

- Да что здесь происходит?! – возмущённо вырвалось у него. Гуманоид то и дело переводил недоумённый взгляд с меня на девушку и обратно. – Вы когда-то были знакомы?

- А ты не знал? – я вопросительно взглянул на него. – Брось, Крал, ты ведь позвал эту парочку не просто так. Знал, что нас связывает. Вот только не учёл тот факт, что и в прошлый раз наше недопонимание вылилось в мою победу.

- В смысле? – он непонимающе посмотрел сперва на Ибис, а потом на Фарао. – И вы об этом молчали?!

- Пошёл ты, - цыкнул голубокожий громила, недобро на меня косясь. – А ты, Импульс, не зарывайся. В прошлый раз тебе просто повезло.

- Меня зовут Лекс, - напомнил я. – И если ты желаешь, то мы можем повторить. Посмотрим, кто на этот раз окажется лучше.

С этими словами я забрал у пробегающей мимо официантки (кажется, расы боро, тёмная кожа, невысокий рост, широкий приплюснутый нос и маленькие глазки. Они сильно напоминали темнокожих людей, вот только на родной планете жили под землёй. И чёрт его знает, каким образом у них появился столь красивый загар) бокал с пенистым напитком и залпом выпил половину. – Даже дам тебе фору – буду слегка пьян.

- Пф, знаю, я твою фору, - фыркнул Фарао. Он всем видом пытался показать, насколько сильно меня презирает, но при этом боялся даже пальцем пошевелить. Хотя все сидящие знали, что в данном заведении лучше не начинать драку, так как это может обернуться весьма плачевно. – Плати бабки, забирай девку и вали отсюда.

- Вот как? – я сделал ещё глоток, но на этот раз аккуратный. Не спеша отхлебнул напиток, смакуя его, а потом с простодушной улыбкой вновь посмотрел на моих собеседников. – Поверь, я бы с радостью. Но вот какая загвоздка. Этот паренёк, - кивнул на Крала, - украл дочку Дома Ардов. И да, пусть она пошла добровольно, - я прервал гуманоида, решившего возразить, - но что-то мне подсказывает, что глава Дома пожелает получить его голову на блюдечке.

С этими словами я так же активировал виз на руке, который показал объявление, гласившее, что тому, кто найдёт похитителя Арами и приведёт его в Дом Арда, будет начислена немаленькая сумма. И стоило мне это сделать, как я увидел вспыхнувший азарт в глазах обоих наёмников. Они с хищными ухмылками покосились на своего «приятеля», отчего тот тут же побледнел. Хотя их раса на подобное была неспособна физически. Как ему это удалось, для меня осталось навечно загадкой.

- Вы серьёзно? – выпучил он на них свои глазки. – Да кто в это поверит? Она сама пошла…

- Ага, - кивнула Ибис, подвигаясь к этому выродку. Жажда наживы у неё всегда пересиливала чувство самосохранения. Это я про себя, если что. – Вот только мало кто знает, что именно ты её ввёл, чтобы она сбежала из богатенькой клетки.

Сказав это, она тут же выхватила из кармана кальмара (буду называть его так) какой-то пузырёк с мутной жидкостью. Крал попытался схватить его, но куда там? ибис всё же наполовину кошка, её реакции можно только позавидовать. Конечно же, не мне.

«Сам себя не похвалишь – никто не похвалит?» - иронично спросила И.

Почему бы и нет? – переспросил я. – Тем более ты же понимаешь, что я затеял.

«А успеешь?»

У меня нет выбора.

В ту же секунду Крал вскочил на ноги… ну, как ноги, ножки, только так их можно назвать. Оказалось, что они довольно короткие, и их четыре. Видимо, всё это время он сидел, болтая ими под столом, словно малое дитя.

Но несмотря на это, оказался расторопным и первым открыл огонь.

«Поздравляю. В кой-то век это сделал не ты».

Я уже говорил, что ты слишком саркастична для Искусственного Интеллекта?

Стрелял кальмар из простенького бластера, который то и дело водило в стороны. Видимо Крал был на взводе, раз не мог нормально прицелиться. Но вместо своих двоих противников, он попал в танцующих и (не побоюсь этого слова) обдолбанных гостей клуба. Было ли мне их жаль? Увы, но нет. Как я говорил раньше, в этом месте нормальных личностей не встретишь. Так что…

- Да твою ж мать! – взревел Фарао, на глазах раздуваясь в размерах.

Да, у этого ублюдка была такая способность – он мог превратиться в гору мышц, которые регенерировали с поразительной скоростью. И поэтому каждый выстрел Крала, даже когда он попадал, лишь вырывал куски мяса из его недавнего приятеля, которые тут же зарастали вновь.

- Оставь его! – воскликнула Ибис, бросившись на Крала со спины и вцепившись когтями ему в лицо, отчего тот истошно завопил и завалился на неё, но при этом не перестал стрелять.

В тот момент он и попал по большому блестящему шару (всё же ночной клуб, а стиль диско процветает тысячи лет, пусть и изменился со временем). Послышался тяжёлый скрежет, а потом звон лопающегося металла. После чего шар дрогнул и стремительно полетел вниз.

- Что б вас, - прошипел я и ударил по столу, одновременно с этим отпрыгнув в сторону.

Круглый широкий стол, за который мы мирно сидели минуту назад, перевернулся в воздухе и плюхнулся на дерущуюся троицу. И через мгновение на него же упал и шар, взорвавшись миллионами осколков и звуков.

Я рухнул на спину. Костюм, ставшей чуть ли не второй моей кожей, мигом покрыл тело защитным слоем, но как только я вскочил на ноги и понял, что больше опасности нет, он исчез.

«Взбалмошную свою не забудь», - напомнила мне И.

Но разве я мог забыть об избалованной дочке Арадов? Ведь только ради неё и устроил это представление.

С этими мыслями я ринулся на танцпол, где уже началась настоящая паника. Гуманоиды толкались и давили друг друга, поэтому вычленить среди такой толпы мимика оказалось весьма сложным делом. Однако именно способность Арами изменять внешность и помогла мне. Ведь, когда видишь девушку, чей облик меняется чуть ли не каждую секунду, то сразу понимаешь, к какой расе она принадлежит. Ну а сходство с изначальным видом она имела постоянное.

- Эй ты! – передо мной, словно из-под земли вырос здоровенный амбал. Тот самый, что не хотел пропускать меня в клуб. – Какого чёрта ты здесь устроил?

- Я? – как-то обидно. Вроде бы ничего такого не делал, даже попытался спасти своих врагов, а тебя выставляют виновным. И так каждый раз.

«Не ври себе, в прошлом к проблемам ты имел самое прямое отношение», - не к месту напомнила И.

Впрочем, спорить с ней я не собирался. Не то время. Да и потом, она была права.

- Иди сюда! – прорычал громила и протянул ко мне руки.

И это было его главной ошибкой. Вот зачем угрожать человеку, которого ты толком не знаешь? Даже мутант Фарао и то сторонился драки со мной. А этот же…

Ладони тут же покрылись наночастицами. Я сжал его кулак в своём и сдавил так, что хрустнули металлические пальцы противника. И тот взвыл от боли, чем слегка удивил меня. Я-то думал, что он целиком механизированный и ничего не чувствует. Но нет, решил-таки оставить себе эмоции и желания живых существ. Увы, это сыграло против него самого.

С раздробленной кистью громила отступил, заливая пол алой кровью. Но не собирался так просто сдаваться.

- Урод! – взревел он и снова бросился в бой.

Теперь же мне хватило одного удара в грудь. Не столь мощного, на который я был способен, но достаточного, чтобы противник взлетел в воздух на пару метров и рухнул неподалёку на пол с пробитой грудиной. Датчик в моём глазу показал, что он всё ещё жив. Хотя это сложно утверждать, когда имеешь дело с полуроботом. Всё же его тело оставалось тёплым, а дыхание хоть и тяжёлым, но чувствовалось. Дальше возиться я не собирался. Если выживет – хорошо. Нет – не моя проблема.

Вновь бросив взгляд на толпу, мигом выцепил фигуру, что забилась в дальний угол и от испуга меняла свои лица. Расы, кстати, тоже. Мимики умели перевоплощаться в различных существ. А сильные мимики так и вовсе менять пол или же существенно изменять размеры тела. Собственно, именно поэтому мужчины этой расы высоко ценились в местных борделях.

Ринулся вперёд, пробиваясь сквозь беснующихся существ. Руки, ноги, щупальца и другие неприятные отростки били по моему телу, когда я пробирался к Арами. А когда мне всё же удалось вырваться к ней, то протянул руку и воскликнул, чтобы перекричать общий визг:

- Идём со мной, если хочешь жить!

Девушка, ставшая на тот момент человеческой блондинкой, подняла на меня удивлённый взгляд. Нет, она не успокоилась, однако же, моё обращение заставило её хоть немного прийти в себя.

- А ты… - начала она, но я уже сам схватил её и поставил на ноги.

- Нет времени объяснять, - выдохнул я и обернулся, ища выход. Он нашёлся в дальней части зала, где было самый тёмный угол. И лишь подсветка надписи «ВЫХОД» говорила о том, что нам следует бежать именно в том направлении. – Уходим!

- Я не…

Я снова не дал ей договорить, просто потянув за собой. Как ни странно, девушка не сопротивлялась. Бросив на неё косой взгляд, Система отметила, что в крови Арами повышен уровень адреналина, алкоголя и других наркотических веществ.

Вот урод, он же качал её не пойми чем!

«Так, может, заберём его голову сами?» - предложила И.

Нет времени, сперва я должен спасти девчонку.

«Ты решил поиграть в героя?»

Вот сейчас совсем не до твоей иронии!

Искусственный интеллект меня понял и не стал перечить. Вот за это я и любил свою И. Пусть кто-то мог назвать её несовершенной, но я-то знал, что всё как раз наоборот, она – очередной виток эволюции ИИ. Как бы ни боролись с этим корпораты, что создавали новые версии ей подобных систем, но И оставалась уникальна. Со своими тараканами, конечно, но они придавали ей определённый шарм.

Нам удалось прорваться к двери запасного выхода. Но когда до спасения оставалось всего несколько шагов, перед нами выпрыгнула Ибис.

- Ты-ы-ы, - зло прошипела она. Видимо, борьба с Кралом и падение шара здорово её потрепало, так как одно кошачье ухо было порвано, лицо исцарапано, а глаза налиты кровью. – Это всё из-за тебя!

«Момент истины, ЛЕКС, - спокойным тоном произнесла И. – Либо сейчас, либо никогда».

- Уйди с дороги, - попросил я, при этом сжав кулаки, совсем позабыв, что в одном из них пальцы девушки. Но стоило ей пискнуть от боли, как я тут же ослабил хватку. – Ибис… прошу.

Да, я всегда держал слово. И в прошлый раз я обещал, что прикончу её. Вот только… я сделал это ещё в прошом. Но красотка в кошачьем обличии до сих пор об этом не знала. И это к лучшему.

- Ибис, - на её плечо опустилась голубая ладонь. Фарао вышел из темноты, такой же потрёпанный, как и она. – Не будь дурой. ЛЕКС спас нас, и ты это знаешь.

Девушка сощурилась так, что мне самому показалось, будто я съел сразу кило лимонов. Однако же через пару секунд раздумий отступила, хоть и прошипела на прощание:

- Это ещё не всё, ЛЕКС. Мы увидимся и тогда…

- Обязательно, - улыбнулся ей я и выскочил на улицу.