Если верить системе, еды, питьевой воды и лекарств осталось очень мало. И в убежище тоже было не так уж и много припасов.

Ещё на уровне было топливо. С его помощью выжившие могут ездить на машинах, чем в разы увеличивают свою безопасность. Но, с другой стороны, топливо легко воспламенялось при температуре 60 или 70 градусов Цельсия. Если подгадать, его можно использовать и как взрывчатку.

Мысленно Су Хан уже придумывала очередную схему, но вовремя себя одёрнула. А что, если там не топливо, а какое-нибудь пиво? Или ещё что-то.

Пока она размышляла, настроение девочки снова улучшилось, она звонко попрощалась и исчезла в толпе. Су Хан хотела её окликнуть, но было уже поздно. Малявка скрылась из виду.

— Маленькая, тощая и очень быстрая, – невольно пробормотала девушка, покачав головой, и уже думала возвращаться в палатку, как вдруг услышала удивлённый выкрик.

— Я нашёл отросток!!!

Су Хан едва сдержала изумлённый возглас, чуть не спросив, как такое вообще возможно.

— Где тот парень, который сказал, что обменяет отросток на сто порций риса? Выходи! – возбуждённо продолжал счастливчик.

Люди вокруг него были настолько удивлены, что перестали разговаривать и уставились в его сторону. Но ему было всё равно на то, сколько глаз на него пялятся, и он продолжил кричать:

— Ну и где тот коллекционер отростков? Выйдешь или нет? Решил соскочить?

И только среди толпы послышались возмущённые шёпотки, как мужчина в белом пальто и в очках в золотой оправе, похожий на учёного, появился. Правда, ему, казалось, было всё равно, и он ровным голосом спросил:

— Где отросток?

— Тут-тут! – подбежал к нему счастливчик.

— Позвольте взглянуть, – попросил мужчина в пальто, но собеседник заколебался, и тогда ему пришлось мягко добавить: – Процесс опознания не займёт много времени. Можете постоять рядом и посмотреть.

Нехотя счастливчик всё же отдал отросток.

Су Хан всё это время стояла позади и наблюдала за всем с расстояния, но даже так её посетило ощущение, что этот «отросток» напоминал гальку, подобранную с земли.

Мужчина в пальто внимательно рассмотрел отросток, кивнул и заключил:

— Да, это отросток, о котором я говорил.

— Так-так… – потирая ладони, широко улыбнулся счастливчик.

— Я говорил, что один отросток может быть обменян на сотню порций риса, и сдержу своё слово, – с этими словами мужчина махнул рукой, и к нему незамедлительно подошли люди, нёсшие в руках мешки.

— Я богат!!!

Счастливчик неожиданно подпрыгнул в воздухе с улыбкой от уха до уха. Можно было подумать, что он сошёл с ума от счастья.

— Из одного отростка можно сделать только три порции зелья, – поспешил напомнить мужчина. – Ты был первым человеком, нашедшим его, так что я также дарю тебе то лекарство.

Но, к его удивлению, счастливчик яростно затряс головой:

— Вот эту штуку сделали из мозгов зомби, и ты предлагаешь её выпить?! Нет, лучше отдай её кому-то другому!

После этого он подозвал двух своих знакомых, забрал рис, развернулся и убежал.

— Лекарство будет готово завтра к полудню, – со вздохом объявил мужчина в пальто. – Если кто-то желает испытать его на себе, можете выступить добровольцем.

Кому в здравом уме придёт мысль выпить эту гадость?.. Люди вокруг явно не были воодушевлены идеей. Но от мысли о мешках риса их сердца трепетали. Сто порций! Это же сколько времени уйдёт на то, чтобы его сесть!

Мужчина в пальто выкупал отросток за сотню порций риса. Разве награда не достойна попытки?

Предложение было заманчивым, но Су Хан оно нисколько не тронуло. Даже наоборот, она была в ужасе. Она-то думала, что этот мужчина в пальто просто соврал, чтобы специально развести людей на бои с зомби. Но, судя по сложившейся ситуации, он был готов к тому, что ему поверят!

Вот только у неё не было недостатка в еде и воде, так что она думала головой, а не желудком, и явственно видела все недостатки. Например, тот мужчина, что нашёл отросток. Почему он заявил о нём во всеуслышание, а не поговорил с заказчиком лично? Если ему и правда так повезло, разве он не боится, что его ограбят ночью? Ведь сотни людей видели, куда он ушёл с теми мешками.

Да и не может быть, чтобы антидот придумали уже в первый день игры, а первые порции лекарства были готовы раздавать уже на вторые сутки. Но Су Хан было слишком лень разбираться во всём этом. Было очевидно, что всё это – лишь неуклюже разыгранная сценка.

Но вот многим людям в убежище было нечего есть. И все их мысли явно были заняты «сотней порций риса» и ничем больше.

Спустя долгое время размышлений, девушка всё же поняла, что замышлял мужчина в белом пальто.

Отросток за рис. Чтобы добыть еду, жители убежища пойдут на охоту. Убитые зомби исчезнут в белом свете, как и все убитые существа в игре до этого, но жители будут думать, что им просто не повезло, и они всё ещё не нашли нужного зомби.

Чтобы всё-таки получить желанную награду, жители продолжат охоту, и их энтузиазма хватит, чтобы убить большую часть.

Но всё это лишь уловка, нет никакого отростка. Другими словами, жители будут рисковать своей жизнью ни за что. Что же до мужчины в белом… Ему будет достаточно отдать ещё парочку мешков с рисом, сподвигая людей на подвиги.

— Может, им и рис-то не нужен, – пробормотала Су Хан.

Они могли использовать подсадных игроков по кругу, передавая им один и тот же рис. Схема даже без убытков.

В какой-то момент рядом с ней возник Чжун Жуй и проговорил:

— Тут кроется что-то ещё. Подумай о лекарстве, которое они хотели раздать завтра. – Поняв, что Су Хан всё ещё не понимает, он продолжил: – Если они так сделают, то игра тут же закончится. Да и невозможно найти антидот к неизвестному вирусу в первый же день. Зачем же они закапывают себя?

— Талант аптекаря. Оживляющие капсулы, – наконец выдавила Су Хан одновременно с Чжун Жуем.

Они оба уставились друг на друга, сложив паззл воедино.

Оживляющая капсула была жидкостью светло-синего цвета сладкой на вкус. После её употребления все показатели восстанавливались до максимума, а также снимались все негативные эффекты.

Игроки знают только то, что на изготовление вакцины мужчине в белом пальто необходимы сутки. Со стороны выглядит так, будто ему просто нужно время, чтобы спасти людей. Но на деле отросток – это выдумка, не имеющая ничего общего с лекарством. Только вот неигровые персонажи никогда этого не поймут.

— Если рисом пытаются завлечь игроков из внешнего круга, – продолжил анализировать Чжун Жуй, – то лекарство предназначено для тех, кто внутри. Неважно, где и когда, всегда будут люди, занимающие самую верхушку пирамиды. Они не нуждаются в припасах, но боятся, что однажды случайно умрут. Если существует антидот, они сделают всё, чтобы его получить. Но для этого нужно вовлечь в представление всех жителей сервера. И простой путь - предложить награду, – заключил он.

— Те, кто не разгадал их замысел, ринутся убивать врагов, а те, кто всё понял, могут оставаться в стороне, – пробормотала Су Хан. – Но так сложность уровня значительно ниже предыдущего, его можно пройти и не заметить. И что-то меня смущает.

— Потому что это всё – мошенничество, а у мошенничества нет хороших намерений, – пожал плечами Чжун Жуй. – И проблема в том, что я знаю о лжи, а значит, стану соучастником, если предпочту остаться в стороне.

Команда мужчины в белом пальто буквально излучала недоброжелательность и угрозу. Да и если закрыть глаза на их трюк, пройти уровень будет намного легче. Поэтому знающие люди просто будут молчать, чтобы облегчить игру в первую очередь для себя.

Между напарниками повисла пауза, которую никто из них долго не решался прервать. Но неожиданно Чжун Жуй спросил:

— Ты будешь пытаться разоблачить ложь?

— Нет, – тут же ответила Су Хан.

— Оу, – удивлённо вскинул брови парень. – Так однозначно?

— Это же игра на выживание, – пожала плечами девушка. – Те, кто не отвечает требованиям, будут убиты. В этом весь смысл. – Она подняла на Чжун Жуя взгляд и серьёзно добавила: – Подумай об этом хорошенько, кто-то проходит игру, придумывая схемы. Кто-то надеется только на себя. В этом нет ничего такого.

Все игроки были разными и по-разному проходили игру.

Чжун Жуй внезапно рассмеялся, но Су Хан всё равно продолжила:

— Кроме того, разве легко хорошим людям? Если разоблачим мошенничество и помешаем чужим планам, нас будут расценивать как врагов. Против нас восстанут все, кто смог понять замысел. Зачем нам лишние проблемы? Да и неигровые персонажи вряд ли согласятся поверить мне. Это слишком наивная идея. После использования оживляющей капсулы пациент тут же вылечится, результат будет виден налицо. А мне будет нечем доказать нечестные намерения, кроме догадок. Так что меня скорее обвинят в зависти, чем послушают. Чем сильнее люди подвержены эмоциям, тем меньше им хочется размышлять логически. Так что я уверена, что моё вмешательство будет только тратой времени и сил.

Последние слова Су Хан звучали до того звучно и напористо, что Чжун Жуй не сдержал улыбки:

— Что ж, тогда не лезем в чужие дела и наблюдаем со стороны.