Эта идея поразила Люмиана, как молния, но он не очень-то хотел ее воплощать.

Не обращая внимания на то, что с момента гибели колдуна прошли годы, а продолжительность жизни сов была мизерной по сравнению с людьми, количество птиц в горах заставило Люмиана передумать.

Их было слишком много!

У этой совы нет никаких отличительных признаков... Нет, в легендах не упоминалось ничего особенного о сове. Нарока не раскрыла всего... Мы не расспрашивали достаточно глубоко... Он вынырнул из своих мыслей и ободряюще улыбнулся Реймунду.

— Сова, привязанная к колдуну, может прожить сто лет.

Когда Реймунд задрожал от страха, он успокоил его спокойным голосом:

— Не волнуйся, мой друг, это последний вариант. Я не хочу столкнуться с чудовищем.

— Давай посоветуемся с другими стариками. Возможно, Нарока упустила важную подсказку.

Тон парня стал чарующим, когда он продолжил:

— Если бы я был колдуном, я бы не держал все свои сокровища при себе или в своем доме. Я бы припрятал некоторые на случай нападения Инквизиции. У меня не было бы времени собирать свои вещи. Когда мне пришлось бы бежать, я остался бы без средств к существованию.

Инквизиция Церкви Вечного Пылающего Солнца была печально известна тем, что охотилась на колдунов и ведьм. Их "героические подвиги" прославлялись по всей стране.

Лицо Реймунда загорелось от волнения, и он воскликнул:

— Ты прав!

Он сказал с выражением тоски на лице:

— Жаль, прошло слишком много лет. Собранные церковью сокровища должны были быть потрачены давным-давно.

— Мой друг, это опасная мысль, — поддразнил Люмиан.

Не успокоившись, они посетили старого Пьера, Наферию и другим старикам семьи Мори.

Хотя их ответы совпадали с ответами Нароки, Люмиан и Реймунд с их новым опытом сумели выведать больше подробностей.

Например, сова была среднего размера и походила на свой вид: у нее был заостренный клюв, кошачья мордочка, коричневые перья с россыпью пятен, коричневато-желтые глаза с черными зрачками...

Однако она была крупнее средней совы, а ее глаза казались вращающимися. Она не была такой жесткой или туповатой, как ее сородичи.

Все эти особенности заставляли сову казаться еще более зловещей по их описанию.

— Похоже, мы зашли в тупик, — сказал Люмиан Реймунду, пока они шли на деревенскую площадь. — Мы должны сосредоточиться на других легендах.

Реймунд не был так обескуражен, как раньше.

— Согласен. Но какой из них нам заняться?

Этот парень такой инициативный и трудолюбивый... Люмиан молча похвалил энтузиазм и усердие Реймунда и приготовил для него награду.

Он кивнул и сказал:

— Не торопись и подумай. Завтра мы все обсудим. Сегодня днем я обучу тебя боевым приемам.

— Чудесно! — воскликнул Реймунд, обрадованный непредвиденной инструкцией.

Аврора была прекрасным бойцом. В конце концов, как еще она могла справиться с грубыми и жестокими мужчинами в деревне? Ее младший брат, скорее всего, был не менее искусен.

Попрощавшись с Реймундом Грегом, Люмиан свернул на тропу, ведущую к его дому.

Когда он шел, то заметил приближающуюся к нему группу мужчин.

Главарь был в самом расцвете сил, его рост не превышал 1,7 метра. Он был одет в белую мантию и имел светло-черные волосы.

С царственной манерой поведения и правильными чертами лица, кончик его носа слегка изгибался в нескрываемом отвращении и злобе, когда он смотрел на Люмиана своими голубыми глазами.

Это был не кто иной, как падре церкви Вечного Пылающего Солнца в Корду, Гийом Бене.

— Я уже давно ожидаю твоего прибытия, — прорычал Гийом Бене баритональным голосом.

— Ты намеренно привел в собор этих иностранцев?

Люмиан попытался объясниться, осторожно сделав шаг назад.

— Я думал, ты спишь внутри.

Он заметил Понса Бене - младшего брата падре - стоящего рядом с Гийомом Бене. Понсу было около тридцати лет, он был мускулистым, властным и задиристым.

Другие люди с ними были головорезами падре.

Гийом Бене взглядом подал знак Понсу, когда Люмиан начал отступать.

Ухмылка Понса Бене стала зловещей, и он бросился вперед, крича,

— Негодяй, пора тебе узнать, кто здесь отец!

Не успел он закончить фразу, как Понс уже поспешил вперед и набросился на Люмиана. Остальные головорезы последовали его примеру.

В Корду, месте, где логика не имела силы, а извинения были глухи, грубая сила была единственным языком, который мог вызвать уважение. Гийом Бене, падре, знал это слишком хорошо, ведь он уже бесчисленное количество раз прибегал к насилию. Поэтому, узнав, что Люмиан ввел в собор чужаков, священник не терял времени даром. Он был полон решимости схватить грубияна и избивать его до тех пор, пока тот не пролежит месяц прикованным к постели. Падре очень хотел показать Люмиану ошибочность его пути и не успокоится, пока кто-нибудь не поплатится за его дерзость.

Конечно, он должен был избегать Авроры.

Что касается закона, то ему нужно было лишь уведомить администратора и судью территории, Беоста. Городские шерифы вряд ли стали бы расследовать столь незначительный вопрос в сельской местности.

Как человек посторонний, Беост не стал бы обижать падре местного происхождения, если бы не возник значительный конфликт интересов.

Гийом Бене считал за счастье, что иностранцы никому не рассказали о его романе с мадам Пуалис, женой администратора. Он до сих пор не знал об этом.

Несмотря на их скорость, Люмиан был быстрее. Как только Понс заговорил, Люмиан повернулся и бросился прочь.

Он хорошо знал характер и методы падре.

Ранее один из жителей деревни обвинил Гийома Бене в том, что у него было несколько любовниц и он присваивал средства от Вечного Пылающего Солнца. Кроме того, он безжалостно издевался над другими жителями деревни, ведя себя далеко не как священнослужитель. Впоследствии, в один прекрасный день, этот житель деревни разбился насмерть.

Тудум-тудум-тудум!

Люмиан мчался как ветер.

— Жди своего отца! — кричал Понс, догоняя его. Его темп тоже не был медленным.

Бандиты следовали за ним вплотную.

Вместо того чтобы бежать по главной дороге, Люмиан бросился в ближайший дом.

Семья готовила обед на кухне, как вдруг в дом ворвался незнакомец.

Люмиан пронесся мимо них и выпрыгнул из окна кухни, расположенного сзади.

К тому времени, когда Понс и его дружки вошли в дом, хозяин уже пришел в себя. Он встал перед ними и спросил:

— Что происходит? Что вы все делаете?

— Уйди с дороги, старик!

Понс с силой отпихнул домовладельца в сторону, но это замедлило его.

Когда они добрались до окна и выпрыгнули наружу, Люмиан уже скрылся в другом месте.

Преследуя его некоторое время, они совсем потеряли Люмиана из виду.

— Проклятый дикий пес! — Понс сплюнул на обочину.

...

Снаружи полуподземного двухэтажного жилища Люмиан отдышался, прежде чем наконец открыл дверь и вошел в дом как ни в чем не бывало.

—Раз, два, три, четыре, два, два, три, четыре... — Серия ритмичных криков отдавалась в его ушах.

Люмиан взглянул на пустое пространство по другую сторону кухни и заметил светлые волосы Авроры, завязанные в хвост. Она была одета в льняную рубашку, обтягивающие белые штаны и темные сапоги из овечьей шкуры, в которых прыгала и обливалась потом.

В Корду кухня занимала большую часть пространства на первом этаже и служила ядром дома. Здесь готовили и обедали, здесь же принимали гостей.

Она снова упражняется... Люмиан привык к эксцентричности Авроры и не был удивлен.

Аврора часто совершала странные поступки, не объясняя причин, когда ее спрашивали.

По крайней мере, физические упражнения приносят пользу, и это настоящий праздник для глаз... Люмиан молча наблюдал.

Через некоторое время Аврора остановилась и присела на корточки, чтобы выключить черный магнитофон, работавший на батарейках.

Она взяла у Люмиана белое полотенце и проинструктировала его, вытирая пот со лба,

— Помни, сегодня днем у нас боевая практика.

— Я должен получать образование и учиться драться. Не слишком ли многого ты от меня требуешь? — небрежно пожаловался Люмиан.

Аврора взглянула на него, улыбаясь, и ответила:

— Ты должен помнить, что наша цель - всестороннее развитие пяти образований - нравственного, интеллектуального, физического, эстетического и трудового!

Чем больше она говорила, тем счастливее становилась, как будто вспоминала что-то прекрасное или забавное.

«Я уже провалил нравственное воспитание...» — пробормотал Люмиан себе под нос.

Он поинтересовался:

— Что будет сегодня на боевой практике?

Он не понимал, что Аврора, казавшаяся хрупкой и нежной, была экспертом в бою. Она владела многочисленными боевыми приемами и могла легко одолеть его.

Аврора серьезно задумалась, слегка наклонилась вперед и посмотрела в глаза Люмиану.

Затем она искренне рассмеялась и объявила:

— Самооборона!

— А? — изумленно воскликнул Люмиан. —Разве это не должно быть для девочек?

Аврора встала во весь рост и серьезно покачала головой, искренне говоря:

— Мальчики должны уметь защищать себя, когда они на улице. Кто сказал, что мальчики не сталкиваются с извращенцами?

Теперь ее улыбку уже было невозможно скрыть.

Люмиан не знал, шутит его сестра или говорит серьезно, поэтому промолчал, взял белое полотенце и направился к лестнице.

Вдруг он почувствовал, что его ноги напряглись, как будто он споткнулся о препятствие и его тело рвануло вперед

В воздухе Люмиан поспешно напряг мышцы пресса, вытянул руку и оперся на стул рядом с собой, сделал кувырок и с трудом приземлился на ноги.

Аврора убрала ногу и захихикала.

— Один из основных принципов боя - быть всегда бдительным. Нельзя расслабляться.

— Помнишь это, мой начинающий брат?

Ее правая рука уже сжимала спину Люмиана, но, когда она увидела, что он вновь обрел контроль над своим телом, отпустила ее.

— Это потому, что я слишком тебе доверяю... — проворчал Люмиан.

Он задумался над этим вопросом и понял, что это доверие бессмысленно. Он уже потерял счет тому, сколько раз он оказывался во власти Авроры.

Аврора кашлянула и сдержала выражение лица.

— Как все прошло с той женщиной?

Люмиан кратко изложил суть их разговора, после чего заявил:

— Я намерен дождаться ответа твоих друзей, прежде чем погрузиться в сон.

— Разумное решение, — подтвердила Аврора.

Люмиан сменил тему.

— Что у нас на обед?

— У нас еще остались тосты с утра. Я поджарю для тебя еще четыре бараньих отбивных. — ответила Аврора, поразмыслив немного.

— А что будешь ты? — поинтересовался Люмиан.

Аврора непринужденно ответила:

— Я буду куриные кусочки с трюфельным бамбуком, посыпанные сыром, и луковый суп. Я пробовала его в прошлый раз и нашла его довольно...

Не успев договорить, она вдруг замерла.

В следующий момент она подняла руки, чтобы закрыть уши. Мышцы на ее лице постепенно исказились, придав ей несколько свирепый вид.

Люмиан молча наблюдал за происходящим, его глаза были полны тревоги.

Через некоторое время Аврора глубоко выдохнула и вернулась к своему обычному облику.

Ее лоб снова покрылся испариной.

— Что случилось? — спросил Люмиан.

Аврора улыбнулась и ответила:

— У меня опять звон в ушах. Ты знаешь, что у меня это старая проблема.

Люмиан не стал допытываться дальше. Вместо этого он сказал:

— Хорошо, тогда я приготовлю обед. Отдохни хорошенько.

Каждый раз, когда это происходило, его жажда необычных способностей становилась все сильнее.