Детектив, находящийся несколько дней в отпуске, взамен которого выступил Клейн, вернулся на Гримм-Гарден-Стрит, в аккурат окончания ланча. Это означало, что работа Клейна была завершена.

Благодаря внезапному улучшению состояния Αдоля, Рого Коулман расщедрился, и помимо оговоренной платы за услуги, он надбавил еще 5 фунтов.

Типичное проявление щедрости, для такого человека как Рого… Хотя, в сравнении с другими здешними или живущими в Районе Императрицы, ювелирный бизнесмен не так уж и богат. Улица Гримм-Гарден находится на самой окраине, да и Кладбище Гримм недалеко… Мне понадобилось десять минут, чтобы добраться до него… Эх, Мисс Телохрани… Нет, Мисс Шерон, точно является Потусторонней пятой последовательности — она берет тысячу фунтов за три рабочих дня, когда я, седьмой последовательности и стою всего 15 фунтов в день. Ощутимая разница…

Конечно, если бы я брался за такие задания каждый день, то мой доход составил бы более 5400 фунтов в год, и я бы стоял на верхушке среднего класса. Даже столичные топ-менеджеры какого-нибудь банка зарабатывают всего 5000 фунтов в год… Хе-хе, если просто представить. Для большинства детективов перспектива заработать — периодична, непостоянна… Чтобы мне продвинуться к шестой последовательности, нужно купить столько ингредиентов, что их общая стоимость точно превышает 3000 фунтов. От одной только мысли об этом, у меня начинает болеть голова. Для нормального человека, этой суммы денег вполне достаточно для поддержания хорошей жизни!

Вот что действительно радует, так это то, что я владею методом действия. Усвоение зелья Фокусника займет от шести месяцев до трех лет. Даже если я все буду делать правильно, я смогу скостить всего один-два месяца от общего срока. У меня еще есть очень много времени, чтобы скопить деньжат и добыть ингредиентов…

Подождите-ка, Мисс Справедливость все еще должна мне, то есть, моему последователю 5000 фунтов…

Да, ей сейчас нелегко приходится, в финансовом плане и ей будет трудно найти эту сумму наличными, по крайней мерее ближайшее время…

Клейн взял свои заслуженные три пятифунтовые банкноты и покинул Западный район.

Вернувшись на Минск-Стрит, он быстренько избавился от использованной бумажной фигурки и сделал еще две таких.

Вечером, сев на метро, он добрался до Баклудского Моста. Следуя объявлению компании Эрнст, он нашел дом, где проводились собрания Потусторонних и выстучал пароль.

Как и в прошлые разы, он надел железную маску, что скрывала половину его лица, накинул черную мантию с капюшоном и последовал за служителем в зал для проведения собрания, где горела одна единственная свеча.

Беглым взглядом Клейн обнаружил, что на сегодняшнем собрании участвовало в половину меньше Потусторонних, чем в прошлый раз.

Я пришел точно в срок. Остальные опаздывают?

На сей раз он не менял своей походки, а быстренько выбрал место и сел.

Через несколько минут, Око Мудрости прочистил горло и объявил:

— Остальные не придут. Поскольку серийный убийца еще не изловлен, а Ночные Ястребы, Уполномоченные Каратели на пару с Разумом Машины проводят крупномасштабные розыскные мероприятия. Были задействованы даже Ми-9 и тамошние Потусторонние… В такой неудобной ситуации, понятное дело, не до участия в собраниях… Честно признаться, я удивлен количеству людей, которые пришли сегодня.

Вполне естественно, что эта суматоха коснулась каждого…

Клейн нервно огляделся, в поисках толстого аптекаря. Аптекарь был на месте, что радовало.

Аптекарь, придерживая свою маску, выкрикнул, уже безо всякой надежды:

— Ищу кристаллы с «эльфийских родников». Цена договорная.

— Они у меня, — без колебаний ответил Клейн.

Клейну было боязно, что у кого-то другого тоже могли быть такие кристаллы, ведь это бы не в лучшую сторону сказалось на конечной цене.

Да, Потусторонние ингредиенты сами по себе редкость, но осторожность не мешала, особенно когда дело касалось денег.

— Ищу кристаллы…

Аптекарю было настолько привычно не получать ответа на его крики, что он продолжил объявлять потенциальную сделку, как тут его осенило. Он тут же кинул взгляд на Клейна и выпалил:

— У тебя есть?

— Да.

Клейн нашел пылающий взгляд Аптекаря слишком перевозбужденным.

Он закатал черную мантию и достал железный портсигар.

*Клац*

Клейн открыл импровизированную шкатулку и показал кристалл Аптекарю.

— Если ты беспокоишься по поводу подлинности, можем передать его Мистеру Око Мудрости на оценку, — тихо добавил Клейн.

В этом не было особенной необходимости, потому что даже с первого взгляда понятно — перед тобой нечто Потустороннее. Однако, Око Мудрости мог также определить, был ли проклят предмет или нет.

Во всяком случае, все же, была возможность обмана. Не обладая определенными познаниями, можно было легко обмануться, спутав нечто схожее с тем, что тебе было нужно изначально. Τогда оценка была просто необходима

Аптекарь посмотрел на кристалл как кот на сметану, как матрос на прекрасную девицу. Очарованный толстяк продолжал какое-то время пялиться на объект вожделения, но как его отпустило, тут же вскрикнул:

— Ηет, не нужно! Это оно! Это точно оно!

Клейн улыбнулся и назвал цену:

— 300 фунтов и подсказку к формуле Аптекаря, пожалуйста.

— Подсказка для формулы Аптекаря… Это же ты!

Толстый мужчина затряс подбородком, наконец вспомнив человека, с которым стоял рядом.

Это же был тот самый парень, из-за которого он напрасно приносил успокоительное!

Сердечко аптекаря болезненно сжалось, достигнув предела, он эмоционально вздохнул:

— Ты действительно счастливчик! Я точно выбрал не тот Путь…

Я — король желтого и черного, в конце концов, мне сопутствует удача…

Клейн молча посмеялся над собой.

Аптекарь вздохнул еще раз и сменил позу.

— Это слишком дорого. 200 фунтов и подсказка.

— Подсказка, это приятный бонус, ибо я никак не смогу подтвердить ее подлинность. Поэтому 300 фунтов и ни пенни меньше, — Клейн нарочито улыбнулся, — эта цена на самом деле очень справедливая. Если бы на моем месте был кто-то другой, он с легкостью зарядил бы за кристалл 400 фунтов, а то и все 500 и ты, скорее всего, принял бы даже такую цену.

— Я не глупец какой-то! Могу и подождать, — Аптекарь проворчал что-то невнятное, — подлинность подсказки сможет проверить старик… Э-э, Око Мудрости?

— Я смогу проверить что-то объективно существующее, имеющее детальную информацию. подсказки не входит в ряд этих условий, — спокойно заявил Око Мудрости.

Гаданием, от части, можно проверить подлинность подсказки. Если, конечно, подсказка для формулы последовательности не выше моей на две или три ступени…

Клейн на секунду прикинул возможности.

Конечно же он не стал говорить об этом вслух.

— Ну ладно… 300 фунтов плюс подсказка. Тебе опять свезло, «везунчик».

Аптекарь глубоко вздохнул и вытащил пачку денег. Он пересчитал, влажными от слюней пальцами соответствующую сумму и попросил слугу принести ему ручку и бумагу, дабы тот написал часть формулы.

Закончив писать, он сложил листок и передал его служащему, вместе с деньгами и чем-то еще.

Клейн был удивлен.

Β дополнении к деньгам и подсказке, там также были четыре стеклянные склянки, наполненные какой-то прозрачной жидкостью.

— Что это такое? — озадаченно спросил Клейн.

— Α ты забыл? Твое успокоительное, по моему особому рецепту. Десять соли за бутылку, два фунта за четыре. Поэтому там и лежит 298 фунтов.

А ведь я действительно забыл… Я делал все это, чтобы завоевать доверие Мисс Шерон, но теперь, когда ее со мной нет, зачем мне это… Что ж, ладно; возможно, когда-нибудь да пригодится…

Клейн молча передал кристалл с «эльфийских родников». Взяв деньги, он при всех их пересчитал и даже проверил подлинность, при свете тусклой свечки.

В общей сложности 298 фунтов… Все верно…

В его бумажнике не было никакой наличности, поэтому он свернул купюры и сложил их в карман.

Убрав успокоительное, он развернул записку и прочитал подсказку:

«На южной стороне моста, на Роуз-Стрит, в Церкви Урожая, найди Епископа Утравского. Помогая ему, ты получишь формулу Аптекаря».

Церковь Урожая. Это один из немногих соборов Церкви Матери Земли. Под их началом два Потусторонних Пути: Фермера и Аптекаря… Пока все совпадает…

Подумал Клейн и сложил записку.

Женщины, у которой он купил Топор Бурь, не было нигде видно. Клейн был разочарован. Теперь, когда у него на руках было 509 фунтов, ему хотелось хорошо экипироваться.

Собрание все шло и много сделок был совершено, много кто так и не смог договориться. Сидевший, до того момента молча человек, тихим голосом проронил:

— Моего друга схватили Уполномоченные Каратели, его заключили в особую тюрьму. Я хочу нанять нескольких человек, чтобы спасти его.

Око Мудрости тут же отозвался:

— Бродячий Пёс, оставь эту затею! Одного отряда Уполномоченных Карателей с лихвой хватит, чтобы всех здесь перебить. Судьба твоего друга предрешена.

Бродячий Пёс неловко огляделся и увидел, что на его просьбу никто не откликнулся. Он стукнул себя по ноге и рявкнул:

— Но в чем он виноват?! Он превосходный врач, он спас множество жизней и не причинил никому вреда! Только из-за того, что он когда-то выпил зелье, его заключат за решетку в месте, куда даже солнце пробиться не сможет? Может, над ним даже эксперименты ставить будут… Почему так?

Почему?

Муки Бродячего Пса эхом раздались по залу. Даже Аптекарь, который не умел держать язык за зубами — помалкивал.

Эх…

Клейн, как бывший официальный Потусторонний, знавший эти процедуры, мог только глубоко вздохнуть.

Без огласки метода действия, «Дикие Потусторонние» — это бомбы замедленного действия…

Но если популяризировать метод действия, то всюду воцарится хаос, а по улицам прольется море крови… Ведь существуют законы нерушимости и сохранения Потусторонних Черт…

На этой трагичной ноте собрание подошло к концу.

Клейн, который больше ничего не мог поиметь с этого собрания, вдруг спросил собравшихся:

— У кого-нибудь есть револьверы и пули, зачарованные Потусторонними эффектами? К примеру, для охоты на демонов.

Он не уточнил калибр пуль, ибо у него еще не было на руках револьвера. Он вполне мог подождать, пока не купит патроны, а уже потом подбирать под них оружие.

В тишине раздался женский голос:

— Я могу поспрашивать. Ответ дам на следующем собрании.

Кажется, эта та дамочка, которой ковали Потустороннее оружие…

Клейн вздохнул.

— Ладно.

После окончания собрания, он не сразу поехал домой. Вместо этого он отправился в Восточный район, переоделся и направился к границе между Северным Районом и Хиллстоном.

Именно там жил предполагаемый член Потустороннего Епископата, Капуски Рид.