На рассвете, незадолго до восхода солнца, Иван проснулся, словно от будильника.

Но здесь не было чего-то подобного, после нескольких лет в этом мире, он просыпается просто по привычке.

Люди в этом мире рано начинаю день и рано его заканчивают.

Есть огни, которые двигаются за счёт маны, Солнце и свечи, но их всё равно было недостаточно, чтобы осветить всё. Естественно, распорядок дня был установлен в соответствии с движением солнца.

”Щёлк! ”

- Дождь прекратился?

Открыв окно и высунув руку, Иван удовлетворённо кивнул.

Дождь, ливший вчера как из ведра, прекратился. На небе не было и облачка. Благодать. Если бы дождь шёл и сегодня, я бы провёл весь день в гостинице.

Большинству обычных горожан трудно зарабатывать на жизнь вовремя дождя. Иван от них не сильно отличался.

Одежда, которую вчера постирали, ещё не высохла, так что Иван взял новую одежду из инвентаря и вышел из комнаты.

- Хаа! Куда же мне отправиться сегодня...

- Я вчера перепил, голова всё ещё кружится...

Первый этаж, место, в котором день начинается раньше всего, уже был заполнен. Среди них был и Иван, который позвал вчерашнюю служанку.

- Комната аккуратная и приятная. Еда была хорошей. Я не против остаться тут надолго.

- Хе-хе, наша гостиница довольно хороша. Как долго Вы собираетесь оставаться?

- Думаю, около месяца. Через месяц я подумаю о продлении.

- Гости, которые остаются надолго, получают скидку. С Вас всего 5 серебряных.

Иван взял пять серебряных монет и отдал их. Получив сверкающие монеты, Служанка с ещё более радостной улыбкой проводила его к столу.

Меню завтрака здесь постоянное, так что заказать ничего нельзя. Миска густого тушеного мяса с буханкой ржаного хлеба, немного масла и салат, если захочешь.

Ржаной хлеб подают твёрдым, так что жевать его было трудно. Но суть в том, что, если положить его в тёплое рагу, он обмякнет.

Ржаной хлеб не был старым или что-то в этом роде. Он становится таким твёрдым из-за охлаждения после выпечки.

- Заказать ли вечером белый пшеничный хлеб?

Хлеб из мягкой пшеницы был немного дороже, чем твёрдый ржаной хлеб. Цены очень отличались от Кореи, где урожай ржи был меньше, из-за чего ржаной хлеб был куда дороже.

Питательная, здоровая, диетическая пища. Именно так обстоят дела со ржаным хлебом.

С этой мыслью Иван прожевал и проглотил тушеное мясо. На вкус неплохо. В этом месте неплохая кулинария.

Покончив с едой, Иван медленно направился в торговый район. Он направлялся в оружейным магазин немного дальше главной улицы.

Иван притворился, что достает мечи из рюкзака, но на деле вытащил их из инвентаря, после чего выложил их на стол. Эти мечи он отобрал у вчерашних разбойников.

- Я хочу продать это.

- Ужасно. Они не просто сломаны. Ощущение, что за ними никогда не ухаживали.

Владелец, посмотрев на мечи, покачал головой и сказал.

- Это просто металлолом. Чтобы мечи снова использовать, придётся их переправлять.

Иван думал так же, поэтому ничего не сказал и оглядел магазин.

Не сказать, что оружие тут мастерское, но довольно хорошее.

Их лучше не сравнивать с предметами, которые были в игре. Те вещи можно встретить лишь в мифах.

«Будь у меня всего один такой меч, моя судьба бы полностью изменилась.»

Так ведь? Когда я впервые открыл глаза в этом мире, я чуть не умер от голода.

Иван огляделся и взял колчан со стрелами, а с ними и топор.

Топор был чем-то средним между Томагавком и Франциской, так что справлялся с ролью обоих. Вообще, его удобно бросать в головы.

- Сколько это стоит?

- Цена не сильно отличается от металлолома, который ты принёс, можешь просто забрать.

Иван разочаровался, когда услышал эти слова. Он взял ещё один дешёвый меч и покинул магазин.

Сейчас Иван идёт в гильдию наёмников.

Запросы появляются каждое утро. Чем раньше проснёшься, тем больше заработаешь на них.

Хоть он и шёл быстро, но в гильдии было полным-полно наёмников, возможно, из-за остановки в оружейном магазине. Сейчас тут куда оживлённее, чем прошлой ночью. Погода хорошая, вот все и вышли на работу.

«Сопровождения на большое расстояние слишком обременительны. Охота на гоблинов? Это довольно необычно.»

Кто-то заговорил со мной, пока я рассматривал запросы

- Хм? Ты только вчера принёс головы разбойников и уже берёшь новый запрос?

Это был секретарь, с которым я разговаривал вчера. В то время как другие работали в поте лица, он был довольно расслаблен.

- Если принять заявку сейчас, не факт, что мы отправимся сегодня. Я пришёл посмотреть, есть ли хорошие запросы.

- Ха-ха, хорошие запросы принимают люди, похожие на призраков.

Смеющийся администратор огляделся и сказал:

- Я проверил вчерашние головы. У тебя довольно острый меч. Разрез на их шеях идеально ровный.

Человеческая шея куда крепче, чем вы думаете. Осмотрев головы, администратор понял, что его собеседник обладает непростыми навыками.

- Если ты владеешь мечом, как ешь рис, то это не должно быть сложно. Я же не отрезал голову дракону, ты меня переоцениваешь.

- Ха, и то верно. Жаль, что в наше время так мало людей могут повторить твой подвиг.

Он проворчал, сказав: - Слишком много людей, не умеющих держать меч, идут в наёмники, чтобы не заниматься сельским хозяйством.

- Большинство просто умирает, или возвращается домой безруки или ноги. Да, это их выбор, и не мне их судить, если таких людей будет много, то будет некому выполнять запросы. Куча примеров, когда люди охотятся на монстров, но сбегают, даже не вытащив меч.

Несколько наемников вокруг нас поспешно убежали. Думаю, это как раз те, о ком он говорит.

- Зачем сражаешься ты? Просто увиливаешь от работы на поле? Может ли это значить, что люди ищут смерти, так как их жизнь скучная? Так глупо.

Наёмники не были престижной работой. Если ты ищешь мечту –рыцарство как раз для тебя. Кто вообще такие наёмники?

По опыту Ивана, большинство наемников мошенники и бандиты, психопаты и маньяки.

Настоящих наёмников можно пересчитать по пальцам, а идиотов, незнающих, когда отступить, куда больше.

Есть даже наёмники, сопровождающие караваны лишь для того, чтобы ограбить их.

Конечно, доверие было очень важно для наёмников, а некоторые могли даже похвастаться своим положением.

Но другая сторона этой монеты – наёмники, которые плевать на всё это хотели.

- В наши дни слишком мало полезных людей.

- Не думаю, что это так.

Как этот администратор может так непринуждённо общаться стем, кого даже не знает? С ним что-то не так? Он слишком общительный или что?

Иван покосился на него.

- Не думаю, что ты подошёл просто поболтать. Чего ты хочешь?

На этот вопрос внезапный собеседник улыбнулся и сказал.

- Иван Есирссон, таинственный искатель приключений с Севера. Я слышал о твоей истории. Вспомнил об этом вчера, когда ты ушёл.

- Не думал, что я так известен.

- Это правда, что вы поймали Гидру на западе?

- Я действительно поймал её. Но она была совсем мала. У той гидры было всего 3 головы.

Гидра была существом, у которого число голов увеличивалось по мере взросления. Некоторые говорят, что к пику взросления они отращивают 9голов, а некоторые – что больше сотни.

По сравнению с Гидрами из мифов, та, убитая Иваном, была лишь чуть опаснее змеи. Иван не думал, что это такой подвиг.

- Даже если и так. Гидра есть Гидра. Если ты простой воин, ты не сможешь даже подойти из-за её яда.

- Такое происходит лишь со слабыми воинами.

- Каждый может показаться слабым такому сильному бойцу, как ты. Мой... мой...

Его лицо стало куда серьёзнее, после чего он сказал.

- Зайди ко мне. Для такого сильного наёмника, как ты, у меня есть идеальное задание.

Он представился как Билли Энгейт. Я думал, что он обычный секретарь в приемной, но занимал должность менеджера филиала гильдии малой армии.

- Если ты руководишь филиалом, то руководитель, а не менеджер. Зачем такие странные должности?

- Хочешь узнать о внутренней организации гильдий наёмников? Могу рассказать.

Неинтересно.

Иван присел и перешёл к делу.

- Чего ты хочешь?

- Монстры в восточном лесу внезапно озверели. Пожалуйста, сходи и посмотри, что там случилось.

- Раз ты так думаешь, значит, есть какие-то основания?

- Ну, честно, нет. В том лесу недавно произошёл всплеск маны. Туда уже отправился волшебник из Голубой Башни. Ты пойдёшь не один.

Иван молчал, размышляя об этом.

- Хм...

На самом деле, такие просьбы не самые приятные. Сразу понятно, что это опасно. А ведь с ним пойдёт и волшебник из Голубой Башни.

«Я должен работать с этими чудаками?»

Все волшебники, которых встречал Иван, были совершенно отшибленными.

Ты будешь считаться настоящим волшебником, лишь когда вступишь в Волшебную Башню.

- Мне обязательно брать с собой волшебника?

Билли кивнул ему в ответ.

- Ты собираешься проводить исследование маны без него? Кстати, Голубая Башня лично попросила об этом. Я понимаю, что работать с ними крайне неприятно, но в этот раз без этого не обойтись.

Затем выражение лица Ивана приняло серьёзный вид.

«Могу ли я отказать?»

Он не хотел отказывать коллеге, это было бы слишком неловко.

Пока сердце Ивана почти решилось отказаться, Билли достал кошелёк и сказал.

- О, я же не сказал о награде. Как и ожидалось, сумма нехилая, всё же запрос отправила Голубая Башня. Одна золотая монета. Что скажешь? Передумал?

- ...Когда мы выдвигаемся?

Одна золотая монета или 100 серебряных. Этой суммы хватит, чтобы жить несколько месяцев. Столько стоило устранение 100 разбойников.

Слишком большая сумма, от которой нельзя отказаться.