«По звуку моего дыхания?»

Ё Ун был шокирован, и Нано заговорила с ним:

[Среднее количество вдохов и выдохов человека в возрасте 15—20 лет составляет около шестнадцати раз в минуту. Ваше дыхание сейчас было около восьми раз в минуту, показывая ваши усилия, чтобы скрыть своё нервное состояние].

«…Мне не нужно объяснение».

Ё Ун никогда не думал, что опытный воин может чувствовать такие вещи. Соммён рассмеялся:

— Ха-ха-ха. Я и не думал, что в наши дни у детей есть такая смелость, как у тебя.

«А?»

Он думал, что Соммён был здесь, потому что заметил, что Ё Ун подделал свои повреждения, но, похоже, это было не так. Вместо этого он, казалось, был доволен.

— В наши дни у детей совсем нет выносливости. Они всегда выбирают лёгкий путь!

Ё Ун почувствовал себя плохо. Он вообще ничего не выносил. Он просто стоял там, потому что Нано отключила все звуки.

— Итак, я имею в виду, что у тебя есть мужество, которого нет ни у одного другого ребёнка в наши дни.

Ё Ун чувствовал себя некомфортно, слушая все комплименты, которых он не заслуживал. Он собирался исцелить себя после того, как обманул Чжонмёна, но слушая всё это, он снова почувствовал свою боль. Его лицо начало бледнеть.

— Страж, наш пациент не в лучшем состоянии. Сначала мы должны позаботиться о нём.

— Ах да.

Соммён заметил, что лицо Ё Уна обескровлено. Он убрал свою внутреннюю энергию и позволил Ё Уну снова лечь на кровать.

— Давай я сразу перейду к делу, малец. Я возьму тебя к себе в ученики.

Глаза Ё Уна широко раскрылись, как и у Чжонмёна. Безумный Клинок Соммён был одним из десяти самых могущественных воинов в Демоническом культе. Он также был знаменит во всём Улине.

— О чём вы говорите?

Ё Ун не был убеждён в этом, так как всю свою жизнь прожил в изгнании и опасности. И всё же Соммён выглядел очень серьёзным, если не считать запаха алкоголя изо рта.

— Я говорю о том, чтобы взять тебя в свои ученики.

— …Страж, вы знаете, кто я?

Все знали о существовании Ё Уна в культе.

— Разве есть ли кто-нибудь, кто не знает о тебе?

— Шесть кланов не будут счастливы, если вы примете меня к себе.

Но Соммёну, похоже, было всё равно. Он говорил так, как будто это ничего не значило.

— Ха, и что эти женщины будут делать? С тобой или без тебя, но им всё равно придётся соревноваться друг с другом.

В отличие от Ихвамёна, Соммён всегда делал то, что хотел. Тем, кого он боялся и за кем следовал, был Владыка Демонического культа. Ё Ун почувствовал искушение от этого предложения.

«Но что, если это ловушка?»

Ё Ун прошёл через слишком много угроз, поэтому он был подозрителен. Чжонмён, который смотрел на него со стороны, тоже заинтересовался.

«Итак, это и есть знаменитый принц».

Тогда он сделал вывод об отсутствие внутренней энергии Ё Уна.

«Так вот почему... Они зашли слишком далеко тогда».

Сначала он не мог понять причину такого количества крови, но если шесть кланов были вовлечены в это дело, то это не казалось таким уж невозможным. И вывод Бэк Чжонмёна оказался удачным для Ё Уна.

— Я не знаю, что сказать на это предложение, тем более что у меня будет учитель в академии.

— Ух, это звучит так, будто я умоляю тебя стать моим учеником!

Соммён отхлебнул из своей бутылки.

«Хм. Он всё ещё не убеждён».

До сих пор он никогда не брал себе учеников, но видя, как Ё Ун терпит звуковую энергию, он решил взять Ё Уна себе в ученики. И всё же Ё Ун не казался таким уж нетерпеливым.

— Ладно. Если ты всё ещё не уверен, я предложу тебе то, от чего ты не сможешь отказаться.

Он достал из кармана смятую старую бумагу и положил её на кровать. Однако Ё Ун не мог пошевелиться, поэтому он не мог проверить, что это было.

— Хех, тебе интересно, что это такое?

— И что же это такое?

— Это то, что нужно тебе больше всего, если ты хочешь выжить здесь.

— Что?

— Ты получил внутренние повреждения в первый же день в академии. Тебе не кажется, что ты останешься позади всех?

Главой академии был Ихвамён, но у Соммёна был опыт учёбы учеником в академии. Академия каждый раз давала разные задания, но, по сути, всё работало одинаково.

— Ты смог пройти первое испытание только из-за своей воли, но не сможешь сделать второй шаг, рассчитывая на неё.

— Э-это...

— И ты уже отстал. Ты всё ещё собираешься застрять в медпункте на две недели? Это ещё больше отодвинет тебя назад.

Слова Соммёна были верны. У Ё Уна были способы исцелиться за несколько часов, но это могло вызвать подозрения у шести кланов, поэтому ему придётся остаться здесь ещё на несколько дней.

— Ты не знаешь, почему рыжий прислал тебя сюда?

— Рыжий? Вы имеете в виду Левого стража?

— Да.

— Это потому что я получил внутреннее повреждение? — неловко спросил Ё Ун.

— Конечно, но разве это не странно? Есть и другие дети, которые получили внутренние повреждения, но почему их здесь нет?

«Ах? И правда!»

Как сказал Соммён, более половины учеников упали, и большинство из них получили внутренние повреждения во время первого испытания. И всё же никто из них не был доставлен сюда.

— Большинство людей Улиня могут исцелить себя от внутренних повреждений с помощью медитации. Более того, раны быстрее заживают, чем с помощью доктора или лекарств.

— Правда?

— Да. Других детей не нужно было посылать сюда, потому что они сами могут исцелиться.

— Ох.

Тогда Ё Ун понял, что он имел в виду. Это означало, что Ихвамён проверил, что у Ё Уна нет никакой внутренней энергии, а значит, он не может исцелить себя сам и должен быть доставлен сюда.

«Тогда давай покончим с этим».

Соммён решил положить конец своему предложению.

— Неужели ты думаешь, что мальчик, который не может даже медитировать, может исцелиться за несколько дней?

«…Да».

Он мог исцелиться за один день благодаря Нано, но это было совершенно секретно.

«Да, он прав. Если я хочу перейти к следующему шагу, мне понадобится внутренняя энергия и... Ох!»

И тут он вспомнил о том, о чём до сих пор совсем не вспоминал.

— Совсем забыл. Я слышал, что если я пройду первое испытание, то получу медицинский шар и доступ на первый этаж библиотеки академии.

На первом этаже библиотеки были различные книги, которые могли бы быть очень полезны.

— Аха-ха-ха! — Соммён разразился смехом, и Ё Ун вздрогнул. — Я бы тоже так сделал, но, похоже, рыжий пропустил в своей речи что-то очень важное.

— И что же это? Что же он пропустил?

— Это не значит, что тебе всегда позволено входить в библиотеку. Ты можешь войти только один раз после каждого испытания.

— Что?

Это был далеко не полный доступ к книгам.

— Там лежат все эти важные книги. Как ты думаешь, сможешь ли ты свободно и сколько захочешь находиться в таком месте? — Соммён был удивлён шокированной реакцией Ё Уна и продолжил. — Ты можешь оставаться на первом этаже только два часа. И когда ты поднимешься выше, тебе будет дано больше времени, потому что книги на том этаже сложны, но у тебя всё равно не хватит времени.

— Значит, есть ещё и ограничение по времени? Как это волнующе!

— Не говоря уже о том, что ты не можешь скопировать всё содержимое книги. Было бы неплохо, если бы ты мог запомнить одну-две книги. Большинство из детей используют всё свободное время, пытаясь найти нужную им книгу.

Это была жизненно важная информация, которой Ихвамён не поделился. Если ученики войдут в библиотеку, не зная об этом, они будут отчаянно тратить своё время, пока все не закончится.

«Но у меня есть Нано».

Тогда Ё Ун понял, что у него есть Наномашина, которая может сканировать книгу за считанные секунды.

«На самом деле это даёт мне преимущество!»

Вероятно, двух часов ему хватило бы даже на то, чтобы просмотреть сотни книг. Информация, которую Соммён дал Ё Уну, чтобы тот почувствовал себя обескураженным, на самом деле работала в обратном направлении. Соммён этого не знал, поэтому решил, что сейчас самое подходящее время.

— Значит, у такого ребёнка, как ты, есть предел того, как далеко ты можешь зайти без чьей-либо помощи.

Большинство учеников, поступивших в академию, обучались по крайней мере семейным боевым искусствам. Ё Ун задумался на секунду и спросил:

— Эта бумага... это Дыхание внутренней энергии?

«Я бросил наживку, и ты её проглотил!»

Он был рад, что Ё Ун всё понял, но вёл себя так, словно вовсе не был взволнован.

— Хех, значит, ты не такой уж и тупой.

— А почему вы здесь?

— Если ты станешь моим учеником, на первом уроке я научу тебя Дыханию внутренней энергии.

Ё Ун испытал сильное искушение. Он страстно желал этого, но не мог выучить из-за клятвы. Тогда Соммён понял, что его предложение сработало.

«Неужели этот человек действительно хочет взять меня в свои ученики?»

Ё Ун посмотрел на Соммёна. Он был похож на обычного пьяницу, но всё равно оставался Правым стражем. Ё Ун также чувствовал, что он действительно хочет помочь ему.

«Тогда я должен привлечь его на свою сторону».

Он знал, как полезно иметь одного союзника, когда все остальные являются врагами. Он с трудом поднялся с бледным лицом и слез с кровати.

— О?

Соммён с любопытством посмотрел на него, и Ё Ун низко поклонился до земли.

— Я принимаю Правого стража как своего учителя. Пожалуйста, примите мой поклон.

Ё Ун поклонился, дрожа от боли. Соммён остался доволен. Ё Ун попытался продолжить кланяться, но внезапно его потянула вверх внутренняя энергия.

— Остановись. Кровь семьи Чхон не склоняется ни перед кем, кроме самого Владыки.

Таков был закон культа.

— Хех, мой ученик.

Соммён почувствовал себя неловко за то, что сказал такие слова, и поднял Ё Уна своей внутренней энергией, чтобы положить его обратно на кровать.

— Сегодня тебе нужно будет отдохнуть. Так что, пока я не вернусь, просматривай эту бумагу и учись.

Соммён ухмыльнулся и вышел. Это было неожиданно, но очень удачно, что Ё Ун получил такого союзника в академии.

***

На тренировочной площадке тем временем уже шло формирование отряда. И когда всё было почти закончено, Чхон Мугым из клана Верности зловеще ухмыльнулся.

«Мы с тобой в одном отряде, крестьянин. Хе-хе-хе...»