Чхон Ё Ун посмотрел на Ёмпу, 200-го кадета, и снова посмотрел на свою руку.

«…Мне нужно к этому привыкнуть».

Ё Ун не смог контролировать силу, которой он сейчас обладал. Ёмпа присел на землю от боли в спине. Это было не так уж плохо, но похоже, что он получил внутренние повреждения.

«Ух… он скрывал свою силу?»

Он думал, что Ё Ун был опытным воином и что он сможет противостоять как минимум десяткам формаций. Однако ему пришлось пересмотреть свою оценку.

— Я… я проиграл.

Он принял свою потерю, приседая. И когда боль утихла, Ёмпа встал.

— Я думал, что вы примерно уровня опытного воина, но вы выше этого. Вы точно унаследовали кровь Неба.

Чхон Ё Ун не ответил на это. Он не особо ценил свою родословную.

— В любом случае, тогда мне придётся сдержать своё обещание.

— Сначала я хочу у тебя кое-что спросить.

— Да?

— Почему ты хотел устроить поединок со мной?

Ё Ун всё ещё не мог найти причину, по которой Ёмпа хотел провести поединок, особенно с условием обмена жизненно важной информации.

— Ха-ха. Вы, конечно, не очень легко доверяете людям.

«Хмм?»

— Как я сказал в кафетерии, я хотел увидеть достоинство.

— Достоинство? Ты говоришь обо мне?

— Да, и ко мне это тоже относится. Это для третьего испытания.

Какое отношение это имеет к третьему испытанию? Ёмпа начал объяснять третье испытание:

— Вероятно, что третье испытание будет снова проведено с группами.

— Что? Я слышал, что групповых испытаний больше не будет.

Об этом заявил сам Ихвамён. Ёмпа махнул рукой.

— Это не похоже на второе испытание.

— В чём разница?

— Потому что в этом придётся полагаться на свои собственные силы.

— А?

— Третье испытание — отсортировать воинов продвинутого уровня. Я уверен, что вы знаете, насколько сильны воины продвинутого уровня нашего культа.

В настоящее время те, кто были достаточно сильны, чтобы считаться такими же сильными, как воины продвинутого уровня, составляли лишь около сорока из двухсот семи кадетов, которые остались в академии.

«Если то, что он говорит, правда, следующее испытание займёт некоторое время».

У большинства кадетов было всего от десяти до двадцати лет внутренней энергии, которой не хватало, чтобы стать воином продвинутого уровня.

— С Шаром Чёрного Дракона большинство кадетов накопят энергию на тридцать лет.

Это было возможно, так как скоро все они получат Шар Чёрного Дракона. Однако была одна загвоздка.

— Тогда им будет не хватать мастерства в боевых искусствах.

— Да. Проблема с их внутренней энергией решена, и теперь их нужно обучать хорошо боевым искусствам.

Это было необходимо, чтобы считаться сильным воином. Поскольку кадетам не разрешалось находиться на третьем этаже библиотеки, где были книги по боевым искусствам продвинутого уровня, большинство кадетов обречены на провал.

— Если испытание не требует от кадета создание нового боевое искусство, тогда есть только один ответ, — улыбнулся Ёмпа. — Да. В этом испытании будет предоставлено боевое искусство продвинутого уровня.

— Значит, только те, кто овладеет им, смогут пройти испытание?

— Да, но есть ещё одна проблема. Если это будет единственным условием, то это сделает испытание слишком простым, и, как вы знаете, испытание становится только сложнее по мере перехода к следующему этапу.

Более 80% учеников прошли бы его, если бы это была единственная проблема с третьим испытанием.

— Если то, что мой отец сказал мне, верно, то это боевое искусство, которое будет предоставлено, — это Семь Мечей Демона, которым умеют пользоваться все наши воины продвинутого уровня.

Это был навык меча, созданный знаменитым фехтовальщиком по имени Демон Меча в Демоническом Культе. Он был создан для борьбы с построением Сорима. Его уникальность его заключалась в том, что, если бы было больше людей, он позволял проводить мощную групповую атаку. Это позволяло более слабым воинам сражаться против более сильных воинов, если они превосходили их численностью.

— Мой отец говорил мне, что нужно иметь двенадцать человек, чтобы изучить его.

— Двенадцать?

— Да, это базовое число для завершения навыка. Но изучить формацию было труднее, чем изучить сам навык меча.

Ё Ун понял, почему Ёмпа попросил его о поединке. Это для того, чтобы увидеть, насколько силён Ё Ун.

— …Это поэтому ты хотел со мной поединок?

— Конечно. Я не мог решить, просто глядя на одну формацию. Мне нужно было увидеть ваши настоящие способности, чтобы рассчитывать на вас.

— А? — Чхон Ё Ун нахмурился.

— О! Я забыл вам это сказать. Новое испытание будет проводиться добровольно. Во всех аспектах.

— А? Добровольно?

— Вы можете выбирать свои собственные группы. Я слышал, что только лидеры групп выбираются на основе оценок.

— Значит, они позволят лидеру выбирать, кого они хотят взять в группу?

— Да, так и есть. Но члены могут и отказаться. Я почти уверен, что это испытание для принцев шести кланов, а не испытание для обычных кадетов.

Тогда Ё Ун пришёл в восторг. Это означало, что испытание будет прямым соревнованием за сам трон.

«Это мой шанс найти союзников».

— Но разве кадетам не нужно становиться на сторону лидеров, чтобы тоже пройти испытание?

— Да, — ответил Ёмпа. — Но они не могут просто выбрать любого лидера, иначе они рискуют своим успехом из-за самого испытания. В конце концов, возможно, нам придётся соревноваться с другими группами каким-то другим способом.

«Понятно. Он довольно умён».

Похоже, Ёмпа был сообразительным и весьма знающим. У него был потенциал быть тактиком, и он казался очень полезным.

— Так, поэтому ты сказал, что будешь рассчитывать на меня?

— Да. Помните, я сказал, что сделаю вам небольшой подарок? Подарок — это я.

Ё Ун нахмурился. Он не ожидал отличного подарка, но он ему тоже не очень нравился.

— Я могу не стать лидером.

— Нет, судя по тому, что я вижу, вы станете лидером. И не думаете ли вы, что лучше иметь кого-то вроде меня, а не каких-то недостающих кадетов?

Ё Ун колебался, так как было ещё одно, чего он не мог понять.

— Почему ты выбрал меня? Есть и другие принцы или лидеры, которые прошли второе испытание.

Это был его самый большой вопрос здесь.

— …Это отличный вопрос.

— Мне нужно доверять тебе, если я хочу тебя принять.

Ёмпа почесал затылок.

— Я скажу вам правду. Без обид, но я действительно предложил то же самое принцам кланов Мудрости и Меча, — он вздохнул, сказав это, что означало, что ему отказали.

— Тебе отказали?

— Они уже были заполнены. У них уже есть опытные воины в качестве подчинённых. Для меня не осталось места.

— А как насчёт других четырёх групп?

Было слишком быстро сдаться после встречи всего с двумя группами. Ёмпа покачал головой.

— Да… но я думал, что все принцы из шести кланов будут одинаковыми.

— Значит, я был вторым выбором?

— Да, — улыбнулся Ёмпа. — И мы идём по одному пути клинка, не так ли?

— …О? — Ё Ун странно посмотрел на него.

Ёмпа неловко улыбнулся, продолжая:

— Я не просто прошу вас принять меня. Вы можете просто считать, что используете меня, пока не пройдёте третье испытание.

Теперь дело за Чхон Ё Уном. Ёмпа даже вежливо поклонился.

— Вы примете меня в группу, принц?

Чхон Ё Ун мягко улыбнулся. Ёмпа подумал, что его приняли, поэтому он опустился на колени, чтобы выразить свою благодарность.

— Спасибо, что…

— Я отказываюсь.

— А?

— Я сказал, что я отказываюсь.