У Саймона в руке было всего 20 золотых.

И даже это была значительная сумма денег, с которой Ричард немного переборщил, но если этого было бы недостаточно...

— Поскольку вы не кто иной, как гость юной леди Лорейн, я буду честна с вами и не буду торговаться.

Сказала Стефани вежливым тоном.

— Это кольцо стоит 5000 золотых.

— …сколько?!

Саймону показалось, что его мир рушится.

На сколько лет это могло покрыть все расходы Лесхилла?..

— Я заплачу.

Лорейн достала бумажник. Стефани ярко улыбнулась, и они вдвоем направились к кассе.

— Подожди!

Воскликнул Саймон.

— Что случилось?

— Т-тебе не обязательно этого делать! Это 5000 золотых! Я не могу получить такой огромный подарок!

Лорейн наклонила голову.

— Разве ты не слышал мою маму? Она оплатит расходы.

— …Нефтис?

— Да. Я уверена, что она так сказала…

Лорейн поднесла руку к губам и на некоторое время погрузилась в свои мысли.

— Я не знаю подробностей, но судя по всему, моя мама многим обязана твоим родителям. Она сказала, что, поскольку, они уже пришли к пониманию, тебе не нужно чувствовать себя должником.

— Но…

В конце концов, поспорив некоторое время об оплате, Саймон решил получить подпространство.

— Спасибо, дорогой клиент и юная леди! Пожалуйста, приходите к нам снова в следующий раз!

Позади Саймона и Лорейн, выходящих из магазина, Стефани и персонал склонили головы.

Пара снова оказалась на улице, под солнцем.

Саймон смотрел на блестящее кольцо на пальце, он был очарован им.

— Не могу поверить, что это мое.

Он был так счастлив, что не мог сдержать своего восклицания.

— Ты настолько счастлив?

— …Хе-хе.

Саймон издал неловкий смешок.

— Я действительно в большом долгу у Нефтис. Интересно, как я могу отплатить ей…

— Все хорошо. Однако, если есть что-то, чего хочет моя мать, так это то, чтобы ты хорошо свыкся с жизнью в Кизене.

— Да! Я обязательно сделаю все, что в моих силах!

После этого покупки с Лорейн продолжились.

В дополнение к предметам первой необходимости, таким как ручки, блокноты и фонари, он также купил набор скелетов и материалы для изготовления зелий. Он разместил их в подпространстве.

По словам Лорейн, ингредиенты можно было купить и в городе перед Кизеном, но, похоже, там они были намного дороже.

— Саймон! Давайте поиграем и в это!

— …Игра в дартс — часть подготовки к школе?

— Нет, но это же весело!

Иногда они уходили от запланированного маршрута, но тем не менее Лорейн была отличным гидом…

— Тогда я зажгу его.

— Да! Сейчас самое время!

Они были на смотровой башне Лангерштейна, когда Саймон и Лорейн одновременно разжали руки, и воздушный фонарь взлетел к ночному небу.

Люди вокруг них тоже запускали фонарики. Ночное небо было окрашено в чарующий алый цвет, по нему растянулась красивая группа огней.

Люди, подхваченные настроением праздника, поздравляли друг друга или хлопали в ладоши, парочки, как по сигналу, начали целоваться.

— Это место — достопримечательность Лангерштейна, которую обязательно стоит посетить - "Тысяча огней".

Лорейн положила руки на талию и уверенно улыбнулась.

— Что ты думаешь, Саймон?

— Я могу быть честным?

— Конечно.

Саймон ответил, не отрывая глаз от огней, освещавших ночное небо.

— Я думаю, что есть тысячи глупых людей, которые тратят 200 серебра на сжигание масляной бумаги…

«……»

Она бросила  на Саймона холодный взгляд.

— Ты очень хорошо впишешься в Кизене.

— Спасибо. Я тоже так думаю…

— Это не комплимент!

Последним местом, куда они пошли, был ресторан с хорошим видом на море.

На потолке висели роскошные люстры, посуда сверкала, были даже официанты в галстуках и костюмах.

Это был первый раз, когда Саймон ел в таком ресторане.

Излишне говорить, что еда была вкусной. В тот момент, когда блестящий стейк попал ему в рот, его тело задрожало от неописуемого чувства наслаждения.

Кроме того, когда он поворачивал голову, перед ним открывался вид на живописное ночное море и он мог слышать шум волн, которые, казалось, разбивались о его уши. Это было идеальное место.

— Ты тоже хорошо умеешь обращаться со сложной посудой, да? В конце концов, ты дворянин, а значит благородный.

Лорейн подперла подбородок рукой и рассмеялась.

— Просто мой отец был строг в вопросах этикета.

— Ты хорошо его выучил. Ах! Я говорю это на всякий случай, но когда ты попадешь в Кизен, около 30-ти процентов обучающихся будут простолюдинами.

Она продолжала говорить, вытирая губы салфеткой.

—Поэтому не стоит унижать людей своим статусом. Школьная традиция Кизена – безусловная меритократия. Там даже дочь герцога склоняет голову перед простолюдином более высокого ранга. Просто думай обо всех людях как о равных себе.

Саймон сказал, что запомнит ее слова и кивнул головой. В Лесхилле люди хорошо гармонировали вне зависимости от их статуса, так что его это не беспокоило.

— Вступительная церемония состоится завтра. Если у тебя есть вопросы, не стесняйся спросить.

— Мм…Точно! Сегодня утром я встретил первокурсницу вроде меня, и она говорила о специальности.

— О специальности? Это хороший вопрос.

Лорейн улыбнулась и продолжила говорить.

— В 1-м семестре 1-го курса девять предметов. Со 2-го семестра ты можешь выбрать класс, в который ты хочешь пройти, и тебе нужно будет выбрать специальность, когда ты перейдешь ко 2-му курсу.

— Тогда мне нужно быстро выяснить, в каких предметах я хорош.

— Точно!

Она покрутила вилку, и глаза ее заблестели, как у стратега. Даже в 1-м семестре лучше заранее определиться с основным предметом, в котором ты разбираешься и заниматься в основном в этом направлении, так как люди, которые выделяются своим знанием предмета, пользуются особой популярностью у учителей при проведении групповых занятий.

— Я обязательно это запомню.

— У тебя, наверное, уже есть какой-то план?

Саймон на мгновение вспомнил, что произошло утром. Сцена, в которой фрагменты костей из кучи мусора были собраны вместе и превращены в нежить.

Это было настолько впечатляюще, что глубоко укоренилось в его сознании.

— …Я думаю, что немного заинтересован в изучении Призыва.

— Призыв — это хорошо! Значит, ты собираешься идти по традиционному пути.

Лорейн рассказывала истории на разные темы, а Саймон слушал, его глаза сияли.

Ему было легко общаться с ней. Конечно, Саймон был тем, кто обычно слушал, но она также оценила отношение Саймона, так как он был очень внимателен, когда она говорила.

Даже после ужина, они вдвоем разговаривали в ближайшем пабе до 2-го а потом и 3-го часа.

Это был первый раз, когда Саймон пил.

Сначала он колебался, потому что был несовершеннолетним, но Лорейн сказала, что ученикам Кизен разрешено употребление алкоголя. Однако, поскольку на следующий день была церемония поступления, они выпили только для того, чтобы быть в хорошем настроении.

Разговор затянулся, и Саймон прибыл в гостиницу сразу после полуночи.

— Спасибо, что вернула меня домой, Лорейн

— Мне было не сложно.

— Эм……

Саймон покраснел и почесал затылок.

— Это я должен был отвести тебя домой, но…

— Хм?

Лорейн моргнула, размышляя о том, что сказал Саймон, а затем странно улыбнулась.

— Так ты уже в курсе романтики, да?

—…кхм.

— Не беспокойся об этом. Лангерштейн — сложный город. Ты не сможешь отвести меня домой, не говоря уже о том, чтобы вернуться сюда одному. Ты просто заблудишься.

Он не мог этого отрицать.

— Иди и отдохни. Если моя мать услышит, что ты опоздал из-за выпивки, она убьет меня.

— Да. Спасибо за сегодняшний день! Мне очень понравилось.

Саймон склонил голову и поблагодарил ее.

На самом деле, было не просто приятно. Саймону казалось, что он никогда не забудет свой первый день в Лангерштейне.

Лорейн, махнув рукой, вдруг остановилась и повернулась к Саймону.

— Ах! Саймон, я должна кое в чем признаться.

— Да?

Лорейн застенчиво провела рукой по волосам.

— Я не хотела бы тебя обманывать, но почему-то не нашла подходящего момента, чтобы сказать тебе об этом.

Тааак…

Когда их взгляды встретились, она мило прикрыла глаза.

— Вообще-то я тоже первокурсник!

— …Чего?!!

— Поэтому в следующий раз, когда мы встретимся в школе, говори непринужденно. Пока!

Она махнула рукой и исчезла в темноте.

Ошарашенный Саймон, глядя на то место, где она исчезла, нервно хихикнул и вошел в трактир.

Наступило утро.

Хоть Лорейн велела ему хорошо выспаться, из-за волнения и ожидания новой жизни, Саймон не мог нормально спать. Он встал рано, собрался и вышел из гостиницы.

Предполагалось, что Лорейн отправится в Кизен другим путем, поэтому Саймону пришлось идти к месту встречи одному.

Конечно, он четко помнил место встречи.

Это место было видно из ресторана, куда он вчера ходил с Лорейн. Остроконечная земля, выступающая к морю.

По мере того, как он приближался к месту встречи, он видел все больше и больше людей направляющихся в ту же сторону. Большинство из них были его одногодками, но все они выглядели странно.

Одна фея поправляла макияж на ходу. Другой студент  носил на себе 20 мечей, как будто все его тело было инвентарем. Третья студентка прогуливалась с рюкзаком который был больше ее самой на спине.

"Как и ожидалось. Я здесь самый нормальный".

Саймон шел, думая об этом, но на самом деле у всех здесь была одна и та же мысль.

Вскоре он прибыл на место встречи. Слуги Кизена организовывали студентов в очередь, а в конце тропинки стояла лодка.

Скорее всего, на ней они и приедут из Кизен.

— Пожалуйста, поторопитесь. Мы скоро отправляемся в Кизен!

Саймон тоже стоял в очереди на посадку. Ее уникальной частью было то, что передняя часть была обращена к земле, а не к морю. Он не мог понять, почему лодка была поставлена ​​именно так.

— Пожалуйста, предъявите свидетельство о приеме.

Теперь настала очередь Саймона. Он передал слуге письмо, которое заготовил заранее.

Слуга проверил письмо, поставил галочку пером и вернул его.

— Саймон Полентиа. Вы зарегистрированы.

— Спасибо.

Когда Саймон благополучно прошел, и собирался подняться на борт он услышал возглас…

Это какая-то ошибка!

Из соседнего ряда послышались бурные возгласы.

— Я 1-й кандидат на замену, и не один студент не отказался?

— Извините, но Люциуса нет в списке допущенных.

— Черт возьми. Ты хреново делаешь свою работу! Свяжитесь с Кизеном! Должен быть какой-то выход!

Небольшой переполох произошел сбоку. Некоторые студенты шептались, садясь в на лодку.

— Похоже, это происходит не первый год.

— Всегда есть люди, которые не могут принять свои результаты.

— 1-й кандидат? Мне даже жаль его. Кхех.

Студенты сели в лодку, насмехаясь над шоу.

*Бам!*

События развивались. От волнения Люциус опрокинул слугу, И тот упал на пол.

— Я Люциус Кэрол, наследник графа Дрездена! Это приказ! Свяжитесь со штаб-квартирой Кизен прямо сейчас!

— Пожалуйста, остановитесь. Вас нет в списке поступающих.

Слуга повторил точные слова твердым тоном. Побагровевший от ярости Люциус наконец схватил слугу за волосы.

*Треск*

Атмосфера стала напряженнее. Студенты остановились и посмотрели на эту сцену, а некоторые даже активировали ману.

В этот момент, Люциус с налитыми кровью глазами поднял правую руку…

*Свист рассеченного воздуха*

— Пожалуйста, прекрати.

Люциус повернул голову. Саймон обернулся и схватил его за руку.

— Кто ты, черт возьми, такой? Отпусти меня!

Саймон улыбнулся и усилил хватку.

*Треск!*

— Ааааа!

От невероятной силы хватки, Люциус вскрикнул и изогнулся. Благородному мальчику было невозможно справиться с силой Саймона, который долгое время тренировался, работая на усиление своего тела.

*Жимк*

Его тело постепенно опускалось, а затем он упал на пол на одно колено.

В конце концов, его левая рука, отпустила волосы слуги, а Саймон опустил правую руку Люциуса.

— Кто ты черт возьми?! Ты хочешь умереть?

*Лязг*

Он даже обнажил меч на поясе, потому что Саймон не ответил.

Шепот студентов вокруг был все громче, и ситуация становилась все более и более напряженной.

— Что происходит?

Ситуация разворачивалась стремительно.

С лодки подошел мужчина.

Его лицо было бледным, как у больного хронической болезнью. Щеки у него были впалые, руки желтые, а на голове седина.

Студенты, видевшие его, выражали приглушенное восхищение.

— Это…-это же… профессор Силадж!

"Силадж входит в состав преподавательского состава?! Кизен есть Кизен, в конце концов…"

Когда он приблизился, даже Люциус пошатнулся и отступил назад.

Силадж медленно перевел взгляд.

Один из слуг лежал на полу с взлохмаченными волосами. Студент, который прыгнул, чтобы остановить какого-то дворянина. И дворянин, который кричал, что он первый кандидат.

Силадж посмотрел на Люциуса острым взглядом.

— Есть что сказать напоследок?