Внезапно все умолкли.

«Только что, он назвал моё имя, верно?»

Саймон почувствовал, будто все его мысли в миг растворились.

— Саймон Полентиа присутствует в зале?

Затаив дыхание, парень нашёл в себе силы встать. Взгляды тысячи сверстников были буквально прикованы к нему.

— Кто это?

— Понятия не имею.

— Он номер 1?

Это был первый раз в его жизни, когда внимание столь огромного количества людей было сосредоточено только на нём.

От напряжения в горле пересохло, Саймон, не замечая того, продолжал сглатывать несуществующую слюну, преодолевая, казалось бы, бесконечное расстояние к платформе. Наконец дойдя до неё, он встал рядом с Сиреной, нервно перетирая ладони.

*Ухх…*

Парень медленно выдохнул, пытаясь привести мысли в порядок. В тот же момент к нему подошёл хозяин, ободряюще похлопав по плечу.

— Не стоит переживать, просто прочтите то, что здесь написано.

— Хорошо, я понимаю.

Остановив взгляд на Саймоне Сирена кивнула ему, призывая действовать. Тот также ответил ей коротким кивком.

Оба одновременно взмыли вверх правые руки.

— Торжественно клянемся.

— Торжественно клянемся.

Затем за своей спиной он услышал, как все остальные 998 студентов повторяют ту же «клятву».

— Что мы, первокурсники…

— Что мы, первокурсники…

От волнения голова Саймона закружилась, пока он продолжал старательно читать дальнейшие слова клятвы.

Парень не понимал, правильно ли произносит их. Он просто изо всех сил старался проговаривать слова в соответствии с темпом чтения Сирены, избегая перепадов тембра голосов.

Вот так, с самого первого дня в академии.

Саймон привлек всеобщее внимание.

— Да ладно, офигеть! Ты всё это время был 1-ым студентом?

Как только Саймон вернулся с платформы на свое место, Роуэн возбужденно завопил.

Парень хотел объяснить свою версию этой истории, но очень плотный график занятий вынудил его немедленно направиться в аудиторию. Не смотря на проведенную церемонию поступления и первый день в школе, так просто учеников не отпустили. Сразу после события начался первый урок.

Саймон был ориентирован к классу А. 1-й семестр 1-го курса проводился без специализации, всего в планах было 14 занятий.

С первых дней в каждом классе было более 60-ти человек, но со временем это число часто сокращалось вдвое, а группа упразднялась и объединялась с другой.

Поступив в свой класс, Саймон абсолютно никого не знал. Ни Лорейн, ни Роуэн здесь не было. Синди Вивас, с которой он познакомился в книжной лавке, поприветствовала его, со словами: «Привет, номер 1!»

Поскольку это была только начавшая формироваться группа, в атмосфере царила неловкость и стеснение. Поэтому Саймон решил особо не выделяться и быть в тени.

«Первый класс – проклятие..».

Заняв место сзади, юноша достал учебник и в тот же миг, осмотрев сверстников заметил, что все отворачиваются, стоит им встретиться с ним взглядом.

Наконец, дверь в аудиторию резво открылась, вошел профессор. Студенты, узнавшие его, разразились бурными возгласами, которые эхом проносились по помещению.

— Бахил Амагар!

— Да ладно!

Когда люди задумывались о смысле слова «некромант», они обычно представляли темных и мрачных людей, прикасающихся к трупу и прячущихся в тени.

Но в настоящее время это было ни чем иным, как байками из прошлого.

Нынешние некроманты были умными, практичными, изощрёнными и даже модными. Старый и консервативный образ скорее был ближе священникам.

И вот, одним из представителей этого нового поколения некромантов был Бахил.

Одетый «с иголочки» в белый костюм, который чётко выражал его модельные характеристики. Помимо своей выдающейся внешности, он был молодым некромантом двадцати с лишним лет, с задатками звезды, принадлежащий к основной силе Кизена, «Ворон».

Он вызывал абсолютное восхищение у учеников Кизена.

Бахил приятно улыбнулся и помахал рукой под восторженные аплодисменты студентов. Было даже слышно радостные крики некоторых девушек.

— Приятно познакомиться, первокурсники. Меня зовут Бахил Амагар, и в этом году я буду обучать вас предмету «Проклятия».

Приветствия разразились еще раз, казалось, даже более громкие. Профессор поднял руки, призывая молчать, и умело успокоил студентов, а затем бережно положил на стол шляпу-пайку снятую с головы.

— Пройдемся по списку? Поскольку вы все впервые видите друг друга, давайте представимся поочередно, когда я буду перечислять имена.

Бахил начал перечислять учеников с первого имени.

— Виктория Джейми.

—Да, я! Профессор, для меня большая честь обучаться у вас, по правде говоря я даже пришла именно сюда ради вас!..

Бахил протянул руку, прервав Джейми, а затем игриво подмигнул.

— Ты ведь представляешься не только для меня, но и для своих сверстников, по совместительству будущих друзей. Давай еще раз.

Гул смешков пробежался по аудитории. Виктория покраснела от стыда, и отчеканила, что надеется хорошо провести семестр.

После того, как девушка представилась, все почувствовали себя непринужденно, и продолжали один за одним рассказывать что-то о себе товарищам, в основном говоря о том, что надеются поладить со всеми и отлично начать учебный год.

У Саймона не было причин выделяться, да и ему не особо хотелось, поэтому всё прошло гладко.

Некоторые ученики всячески восхваляли себя, говорили о своих достижениях и клубах, в которых они состоят. Некоторые же отзывались о себе более саркастично, подмечая недостатки.

— Похоже, здесь много разных и интересных студентов. Замечательно.

Отложив свиток с записями Бахил закатил рукава и подошёл к доске. — Тогда давайте не будем медлить, и начнем наш урок.

*Тук, тук, тук*

Профессор взял мел и написал два слова, «Обучение проклятиям», которые, в свою очередь, являлись темой урока. Почти закончив писать второе слово «проклятиям», мел неожиданно для всех сломался от приложенной учителем силы и отлетел в угол.

Бахил, как будто уже привыкший к такому, просто взял новый мел в коробочке рядом с доской.

— Начнем с основного и часто задаваемого вопроса. Зачем вообще нам нужно изучать проклятия?

Профессор обладал способностью в миг привлекать внимание толпы, хотя бы из-за своей харизмы. Все ученики вытянули шеи, сосредоточившись на каждом сказанном слове, вылетающем из уст молодого некроманта.

— Кто-нибудь сможет объяснить мне свою точку зрения на счёт того, что такое проклятие?

Девушка в очках с умным видом, сидящая прямо перед Саймоном подняла руку вверх, давая знать о том, что хочет дать ответ.

— Я, Клаудия Мензис, знаю! Проклятие — это темная магия, которая физически или морально ослабляет соперника, сохраняя при этом стержень силы призывателя!

— Отлично, Клаудия.

Лицо девушки покрылось румянцем от похвалы Бахила.

— Однако есть ведь и некоторые студенты, которые не поняли этого объяснения, а конкретно, что именно ослабляет другого человека? Объясню на примере. Предположим, есть два рыцаря с одинаковым уровнем мастерства и умениями.

Пододвинув к себе и взяв в руку более длинный мел, Бахил взмыл её вверх, изображая меч.

— Переполняясь яростью, рыцари начинают дуэль на мечах, с желанием показать кто является достойнее. Они оттягивают время, пытаясь найти слабости друг друга, выжидают момента пока противник откроется, давая возможность атаковать.

Преподаватель, сопровождаясь стуком мела по гладкой поверхности написал на доске слово “Утомление”.

— Обменявшись примерно двадцатью ударами, они оба всё ещё не были достаточно истощены. В тот же момент один из рыцарей, оказавшись лицом к лицу с противником издал разъяренный вопль, во взгляде мелькнуло желание убивать. Рыцарь с другой стороны вздрогнул, казалось, на миг даже испугался, но тут же взял себя в руки, переходя в гримасу полной сосредоточенности.

Бахил быстро застучал мелом по доске, написав слово “Давление”.

— И вот, наконец сталь меча пронзает плечо противника. Противник истекает кровью и начинает ослабевать, в былых точных движениях появляются промашки. Мало-помалу у одного из рыцарей значительно увеличиваются шансы на победу!

Профессор написал на доске «Кровотечение».

По мере дальнейшего объяснения учителем дуэли рыцарей, на гладкой доске появилось множество других слов.

Всех их связывало одно, они значили магию проклятия некромантов.

У студентов от любопытства и ожидания вспотели ладони, тут же голос Бахила достиг апогея, заставляя их оправдать плоды терпения.

— И, наконец, заветный момент, рыцарь отсекает голову своему противнику!

Бахил опустил руку с мелом, развернувшись к подчинёнными. В аудитории на мгновение воцарилась тишина.

Профессор, молча оглядевший учеников, лучезарно улыбнулся и написал на доске слово «Рок».

Хор возгласов эхом пронёсся по помещению.

— Теперь вы поняли? Даже самые примитивные и варварские бои людей, простое ознакомление с оружием, — это последовательность шагов ослабления противника, ведущих прямо к победе.

Бахил взял новый кусочек мела.

— Теперь я объясню вам тактику боя современного некроманта.

Он, искусно проводя мелом по доске нарисовал эскиз человека.

— Как некромант победит этого противника?

Учитель обвел в круг предварительно написанные волшебные слова, стрелками указал их объединение, и, как итогом, провел чёткую линию к нарисованному человеку.

— Некромант победил.

— Ээ...?

— Проклятия имеют самую простую структуру среди многих темных магий, более того, быстры в применении. Они достаточно эффективны, чтобы полностью победить или обезвредить противника с одним только небольшим усилием.

Бахил игриво подмигнул студенту, сидевшему в первом ряду. Затем он изящно взмахнул рукой, за считанные секунды наложил проклятие истощения и выстрелил прямо в него.

*Пуф!*

Ученик, словно потеряв контроль над собственным телом в миг размяк на своём месте. Он закатил глаза, не в состоянии пошевелиться. Профессор медленно подошел к нему.

— Вот…

Затем он вытащил волшебный меч из сумки ученика, делая вид, будто отсёк ему шею, нанеся сокрушительный удар.

— …так и сражаются современные некроманты.

— Ваууу!

Взволнованные студенты повскакивали со своих мест и зааплодировали, не в силах сдержать восхищение.

Бахил улыбнулся и склонил голову в ответ, снимая проклятие с ученика.

— Я не знаю, какую специальность вы выберете, но смело ожидаю, что не менее 80% первокурсников продолжат обучение со мной во 2-м семестре. Проклятия — очень совместимый с другими предмет. Воспользовавшись своими наработанными навыками, спокойно проклинайте противника всякий раз, когда у вас будет появляться шанс. Это будет самый эффективный способ, который обеспечит вам победу.

После сказанного, он вернулся на свою платформу.

— Теперь давайте немного поговорим о том, что вас, ребята, может заинтересовать.

В тот же миг под написанным на доске «Исследования проклятий» учитель начал писать новые слова, иногда стирая предыдущие.

— Лично я считаю, что изучение проклятий является «ядром» современного некроманта. Причина в том…

Он начеркал на доске «священник».

— …что это самое эффективное средство борьбы против нашего врага.

Учитель затронул для многих острую тему. В чувствах студентов сразу возникла сильная враждебность.

— Сейчас я спрашиваю вас всех. У некроманта есть «Проклятие», а у жреца «Благословение». Разница между усилением магии, и её ослаблением.

Бахил лукаво усмехнулся.

— Есть ли здесь студент, который сможет объяснить, что делает магию проклятия лучшей, чем магию благословения?

Все голоса и шёпот стихли, оставляя лишь напряжённую тишину в аудитории.

Пока ученики украдкой переглядывались, один из них поднял руку.

Это была Виктория, первая, включенная в список.

— Виктория Джейми, сэр. Проклятия имеют более быструю скорость произнесения, нежели Благословения! Вы можете накапливать дебаффы гораздо быстрее, даже на одном и том же противнике!

— Интересное мнение.

Бахил скрестил руки, готовый вынести вердикт.

— Но ты ошибаешься. Что касается скорости сотворения, то, по согласованному мнению ученых, Благословение жреца немного быстрее, чем проклятие, которое должно быть наложено через сопротивление противника.

Джейми разочарованно закусила губу, сев на свое место.

— У кого-то ещё есть предположения?

Уже другой студент поднял руку.

Это был симпатичный юноша с чёткими чертами лица, густыми бровями, высоким ростом и крепким телосложением.

— Гектор Мур, сэр.

— Пожалуйста, продолжайте.

— Практически никто не тренируется в ослабленном состоянии.

Никто не понял ответа, но хитрая улыбка скользнула по уголкам губ Бахила.

— Мистер, ещё раз, как вас зовут?

— Гектор Мур.

— Я вас запомню.

— Вау…

Голоса и вздохи, полные зависти, послышались со всех сторон.

Первокурсников была тысяча. Шансы на хорошую репутацию и привилегии увеличивались, если тебе каким-то образом удавалось заполучить благосклонность учителя, поэтому то, что твое имя запомнили, оказывалось огромной заслугой.

— Гектор дал правильный ответ. Проклятие лучше, чем Благословение потому, что ослабление магии нельзя распространить на тренировки.

Он обвёл студентов взглядом.

— Все тренируются исходя из того, что они в нормальном состоянии. Мерой ваших способностей является уровень, которого вы можете добиться, когда все условия находятся под вашим контролем.

Ученики с интересом кивнули.

— Люди гораздо более хрупкие существа, чем кажется, и даже малейшее изменение может их сломить. Отрубить руку лучнику, направившему на меня лук, — не единственный возможный вариант ответа на то, как недопустить его попадание в меня. Помешать его взору из-за воспаления глаз, вызвать у него морскую болезнь, укачав его, сбить с толку чувство расстояния или отвлечь его другими способами. Стрела, предназначенная для меня, может легко промахнуться.

Уголки губ профессора поползли вверх

— У некромантов есть множество способов ухудшить состояние врага, но подумайте вот о чём. Нет никого, кто бы тренировался, чувствуя усталость или дикую боль в животе, не так ли? В таком случае люди не тренируются, они просто отдыхают, приходя в норму.

Послышался тихий смешок студентов.

— Итак, запомните. Вместо того, чтобы укреплять себя, нам нужно выяснить, как ослабить врага, и непременно сделать это.

Ученики кивнули и пошевелили перьями, записывая всё сказанное и делая заметки с мыслями, что этот материал обязательно будет на экзамене.

— А теперь, у нас ещё есть время для того, чтобы выучить ваше первое проклятие.

Саймон, который делал записи вместе с остальными, вдруг в недоумении оторвал взгляд от листа, подняв голову.

— Что? Мы будем изучать темную магию на первом же занятии?