Сюжет романа строится на воспоминаниях и галлюцинациях главного героя – Роя Стрэнга, вот уже два года пребывающего в коме. Находясь в окружении безразличных врачей и едва ли не более равнодушных родственников, он рассказывает историю своей жизни, рисуя гротескные образы родной Шотландии, Южной Африки эпохи апартеида, куда Рой переехал в возрасте двенадцати лет, а также портреты своих кошмарных родителей, жестокого дяди, беспутной сестры и двоих сводных братьев – бабника и гея. Вернувшись в Шотландию, герой превращается в бандита-женоненавистника, примыкает к банде футбольных хулиганов, влюбляется и совершает массу преступлений, что вскоре приведет его к неудачному самоубийству, которое и закончится комой. Все это – суровая реальность. Однако в своем воображении, наполненном не столько фантазиями, сколько галлюцинациями, Рой – совсем другой человек: искатель приключений в дебрях Южной Африки, где он и его верный гид охотятся на аиста Марабу…