(Перевод: Ориана)
Цин Чэнь посмотрел на камеру наблюдения у двери лифта. Тень, вероятно, наблюдал за выражением его лица через эту камеру.
Женщина смотрела на Цин Чэня, из ее глаз ручьями текли слезы: «Кто вы такой?!»
Цин Чэнь вздохнул: «Извините, я обознался».
Женщина дрожала: «Отпустите меня, я обещаю не звонить в полицию».
«Простите», – сказал Цин Чэнь, прошел мимо нее в лифт и, не подавая виду, несколько раз нажал кнопку закрытия дверей.
Если бы Цин Чэнь не смог сохранить спокойствие, он бы просто сломал эту кнопку.
Выйдя из лифта, Цин Чэнь сразу же позвонил Тени клана Цин: «Вам это доставляет удовольствие?»
Тень с улыбкой сказал: «Каждый раз, когда я вижу твой спокойный вид, меня это расстраивает. Редко можно увидеть тебя немного взволнованным, это очень интересно».
«Ради чего вы это делаете?» – недоумевал Цин Чэнь.
«Ради удовольствия, конечно, – с интересом ответил Тень. – Разве есть что-то важнее удовольствия? Конечно, нет!»
Цин Чэнь шел по улице и вздыхал: получается, он приехал в город 10, чтобы развлекать господина Тень?
Молодой человек стоял в шумном киберпанковском городе в полночь.
Перед ним сверкали яркие неоновые огни, а по небу стремительно плыли золотистые голографические облака, сливаясь с синим китом в конце длинной улицы. Огромный кит кувыркался в море из облаков.
Зрачки молодого человека сузились. Яркие ослепительные полосы на зданиях, механические конечности прохожих – все сливалось воедино.
Тень с любопытством спросил: «Зачем ты там стоишь? Почему не уходишь?»
Цин Чэнь молчал.
Тень улыбнулся: «Спокойно иди в Секретный шпионский отдел, впереди тебя ждет еще много интересного… Эй?»
В этот момент Тень внезапно обнаружил, что потерял фигуру Цин Чэня из виду. Казалось, молодой человек обладал способностью исчезать. Стоило ему только войти в толпу, он растворился, как капля в море.
Цин Чэнь не менял свою внешность, он просто вошел в слепую зону всех камер наблюдения.
Этим он демонстрировал Тени: как бы тот ни был могущественен, у него все же есть способ выскользнуть из-под его контроля.
«Это еще интереснее. Мне нравится контроль, но еще больше мне нравится неопределенность будущего», – сказал Тень и положил трубку.
За 34 года своей жизни Тень привык к тому, что его жизнь четко организована, как будто все в обозримом будущем шло строго по его плану.
Включая его собственную жизнь.
Людям слишком нравится определенность в жизни. Например, многие мечтают о том, как они накопят в банке шесть миллионов, чтобы получать проценты и беззаботно прожить остаток жизни.
Или найти стабильную работу и спокойно дожидаться старости.
Например, найти верную любовь и надеяться, что она никогда не угаснет.
Но Тень считал такую жизнь скучной. Когда человек привыкает, что люди, вещи и все происходящее находятся под его контролем, ему, напротив, начинает нравится неопределенность.
Неопределенность равна сюрпризу.
Если заранее знаешь, что получишь, то сюрприз уже не назовешь сюрпризом.
…
1:45 ночи.
Перед баром «Карамель» на первом этаже небоскреба «Раскат грома».
Янь Чуньми из Секретного шпионского отдела прибыла на 15 минут раньше, но нового босса нигде не было видно.
Она пробормотала: «Он не из тех, кто любит приходить рано, но он же не опоздает?»
В этот момент за ее спиной раздался голос Цин Чэня: «По пути ты съела три порции такояки, две палочки одэн, порцию тушеной курицы с рисом и стейк. Почему ты так много ешь? Разве ты не говорила, что завтра у тебя пробы? Разве актрисы второго плана не следят за фигурой?»
(п.п. – такояки – популярное японское блюдо, шарики из жидкого теста с начинкой из отварного осьминога и других ингредиентов, таких как зеленый лук, имбирь и тому подобное;
одэн – японское «зимнее» блюдо. Основа одэн – бульон даси, в котором томятся на медленном огне всевозможные продукты. Среди них – вареные яйца, дайкон, конняку, рыбное суфле хампэн, рыбные тефтели сацуса-агэ, рыбный фарш чикува, водоросли и многое другое, строго рецепта нет. Продукты могут быть просто в бульоне или быть нанизаны на палочку, как шашлычок)
Янь Чуньми резко обернулась и увидела спокойное, как озерная гладь, лицо своего нового босса.
Она вдруг поняла, что он следовал за ней всю дорогу, но она этого совершенно не заметила.
На самом деле Цин Чэнь не только знал, что она так много съела, но и что на первом светофоре после выхода из здания «Утопия» она шагнула левой ногой.
Цин Чэнь прошел мимо нее и вошел в бар «Карамель»: «В будущем тебе нужно быть осторожнее, когда ты ешь».
Янь Чуньми упрямо закусила губу. Она и так была лучшим соколом в группе. Если даже она недостаточно осторожна, что уж говорить об остальных.
Цин Чэнь не остался в своей квартире, а сразу вышел вслед за Янь Чуньми, чтобы показать свою силу этому соколу и припугнуть ее.
Человек, способный незаметно следовать за ней больше десяти километров, естественно, способен бесшумно ее убить.
Соколы были элитой разведывательной системы Цин. Подчинить их себе чрезвычайно сложно, а это значит, что человек, занимающий должность шпиона, должен быть очень могущественным.
Клан Цин уделял огромное внимание внутренней конкуренции в консорциуме, от Битвы за Тень до контроля шпионов над соколами. Способные будут повышены в должности, а неспособные будут выброшены без всякой пощады. Никаких поблажек.
Поэтому сегодня Янь Чуньми, помогая господину Тени подшутить над Цин Чэнем, сама хотела создать трудности новому боссу.
Но она и представить не могла, что ответка прилетит так быстро.
Янь Чуньми увидела, что Цин Чэнь уже вошел в бар «Карамель», и поспешила за ним. Она с любопытством спросила Цин Чэня: «Босс, когда вы начали за мной следить?»
Цин Чэнь ответил: «С того момента, как ты вышла из здания Утопия».
На этот раз Янь Чуньми была по-настоящему шокирована. Она хотела что-то сказать, но Цин Чэнь не дал ей шанса: «Не нужно ничего объяснять. Мы собираемся сотрудничать, чтобы выполнить задание господина Тени. Ты хотела проверить своего нового босса – это нормально. Но такой шанс дается только один раз».
Янь Чуньми опустила голову и прошептала: «Хорошо, босс».
Цин Чэнь спросил: «Где спрятан Секретный шпионский отдел?»
Янь Чуньми провела Цин Чэня в глубину бара «Карамель», где находился лифт здания «Раскат грома», ведущий на этажи со 2-го по 132-й.
Войдя в лифт, Янь Чуньми нажала восемь кнопок подряд: 4, 10, 2, 18, 3, 16, 5, 17.
Цифры на кнопках вспыхнули белым светом, а затем одновременно погасли.
Лифт не поехал вверх, а начал с гулом опускаться вниз.
Цин Чэнь мысленно отсчитывал секунды. На 32-й секунде лифт медленно остановился и снова открылся.
Перед ними был маленький кабинет с тусклым светом. За обшарпанным столом сидел пожилой мужчина в очках для чтения. Он поднял голову и посмотрел на двух людей в лифте.
Подумав пару секунд, он сказал: «Цин Чэнь, ты первый. Тень говорил о тебе».
Цин Чэнь вышел из лифта: «Как к вам обращаться?»
Старик снял очки и улыбнулся: «Зови меня просто старина Шэнь».
Цин Чэнь смерил его взглядом, на мгновение задержавшись на очках.
Старина Шэнь с улыбкой сказал: «Может, глаза и подводят старину Шэня, но разум – нет. Тебе интересно, зачем мне очки, да? В конце концов, это можно решить простой операцией. Носить очки для чтения так неудобно, правда?»
Цин Чэнь честно признался: «Да, немного любопытно».
Старина Шэнь сказал: «32 года я не выходил из этого подземелья, у меня не было возможности сделать операцию на глазах. К тому же, сидя на моей позиции нельзя делать анестезию, даже местную. Вдруг это повлияет на нервы или кто-то воспользуется возможностью ввести мне сыворотку правды? Это будет большой проблемой».
Он продолжил: «К тому же, технологии сейчас такие, что от них трудно защититься. Во время операции в глаз могут что-нибудь имплантировать, и тогда вы все окажетесь в опасности».
Цин Чэнь молча осмотрел комнату. За спиной старины Шэня были три деревянные двери.
Он не мог представить, каково это – сидеть под землей 32 года. Смог бы он, будь он на его месте, выдержать такое одиночество?
Цин Чэнь спросил: «Старина Шэнь, ваша фамилия Шэнь?»
Старина Шэнь улыбнулся: «Как посторонний может занимать эту позицию? Моя фамилия – Цин, меня зовут Цин Шэнь».
Старина Шэнь встал и открыл одну из дверей позади себя. Внутри оказалась небольшая комната, заставленная книжными шкафами, в которых были аккуратно расставлены папки с документами.
Цин Чэнь не ожидал, что в эпоху высоких технологий Секретный шпионский отдел клана Цин по-прежнему использует такой древний метод записи всей информации о шпионах.
Старина Шэнь достал новую папку и протянул Цин Чэню: «Здесь информация обо всех соколах, находящихся у тебя в подчинении. Тень лично принес ее. Запомни все, а потом я уберу папку на хранение».
Цин Чэнь подумал, что с помощью запретного предмета ACE-008 «Теневая дверь» Тени будет довольно удобно попадать сюда, но он не ожидал, что Тень придает такое важное значение информации о соколах, что лично доставил ее под землю.
Цин Чэнь поинтересовался: «Что находится за тремя дверями позади вас?»
«Какой ты любопытный, – сказал старина Шэнь, прищурившись в улыбке. – За правой дверью – моя комната. За левой – информация обо всех шпионах и их соколах. А за средней – гексогеновая взрывчатка. Если кто-то ворвется, я взорву всё вместе с незваным гостем».
Цин Чэнь открыл материалы о соколах и читал их целых полчаса.
В них содержалась контактная информация 12 соколов, данные об их прикрытии, направления сбора информации, рост, вес, параметры тела, их сильные стороны и способности.
Но было одно «но». В документах изначально указывался уровень силы каждого сокола, но все эти данные были замазаны черным, словно кто-то не хотел, чтобы Цин Чэнь так легко узнал об этом.
Тут и думать нечего, это наверняка сделал Тень. Кроме него, никто бы не стал шутить с такой важной информацией Секретного шпионского отдела.
Через полчаса Цин Чэнь вернул папку старине Шэню.
Старина Шэнь пробормотал: «Ты читал очень внимательно. Другие шпионы читают всего минут десять. Дай подумать, какие еще процедуры существуют... Ах да, еще нужно принести присягу, но господин Тень сказал, что тебе не нужно этого делать, так что можешь идти».
Янь Чуньми, стоявшая в стороне, на мгновение замерла. Не нужно приносить присягу?!
Почему?
Надо сказать, что все шпионы, приходящие сюда, должны принести присягу. Это установленная процедура.
Господин Тень специально сказал, что Цин Чэню не нужно приносить присягу. В этом должен быть глубокий смысл.
Однако она не могла понять какой.
«Больше ничего? – спросил Цин Чэнь. – Вы не должны мне что-нибудь выдать? Например, какое-нибудь оружие?»
Старина Шэнь прищурился в улыбке: «А что еще ты хочешь? Если шпион должен приходить ко мне, старине Шэню, за оружием, то какой из него шпион? Может, еще нагрудный значок тебе выдать, чтобы все на улице знали, что ты из Секретного шпионского отдела клана Цин?»
Цин Чэнь не рассердился на резкость, просто спокойно попрощался и вошел в лифт.
Старина Шэнь, улыбаясь, проводил его взглядом, будто это было нечто совершенно обыденное.
В лифте Цин Чэнь вдруг сказал: «Янь Чуньми, до моего прихода ты, должно быть, была шпионом, возглавлявшим эту группу соколов, верно? А теперь, когда пришел я, стала соколом».
Янь Чуньми с улыбкой сказала: «Почему же? Я всегда была соколом».
Говоря это, она смотрела прямо на Цин Чэня, не касаясь своего носа и не отводя взгляд в сторону. Все как обычно.
Цин Чэнь улыбнулся: «Соколы не имеют права приходить сюда. Старина Шэнь слишком важен, как и информация, хранящаяся под землей».
Янь Чуньми: «...»
Ей казалось, что она ничего не выдала, но он все равно все знал.
Пока лифт медленно поднимался, Цин Чэнь спросил: «Почему старина Шэнь добровольно просидел здесь 32 года?»
Янь Чуньми, немного подумав, сказала: «Я слышала, что 32 года назад убили всю его семью, он был единственным, кто выжил. После выздоровления он поклялся найти убийцу и отомстить, а также защитить остальных членов клана Цин от подобной участи. Поэтому и решил остаться здесь».
Цин Чэнь покачал головой: «Когда ты перестанешь лгать и когда сможешь завоевать мое доверие?»
Янь Чуньми: «...»
Когда приходили другие шпионы, они сначала налаживали отношения с соколами, а затем постепенно завоевывали их доверие.
В итоге, когда пришел Цин Чэнь, их отношения перевернулись за несколько часов.
Она была слегка озадачена. Разве этому шпиону не нужны помощники? Какая власть может быть у руководителя без подчиненных?
Вернувшись в бар «Карамель», Цин Чэнь сразу направился к выходу: «Действуй свободно. Я вызову тебя, когда ты мне понадобишься. А до тех пор не появляйся передо мной без разрешения».
Сердце Янь Чуньми дрогнуло. Человек перед ней был так молод, но он вызывал у нее необъяснимое чувство подавленности.
Когда Цин Чэнь ушел, Янь Чуньми села на диванчик за свободный стол.
Внезапно мужчина средних лет в шляпе за ее спиной улыбнулся и спросил: «Как новый босс?»
Янь Чуньми не обернулась, лишь тихо вздохнула: «Сильнее, чем ожидалось. Но, кажется, поладить с ним будет непросто».
«Я немного разочарован. Мы такая сильная группа, но нам не назначили на должность босса Теневого кандидата, – сказал мужчина. – Я действительно завидую другим группам. Если они сделают верную ставку, они смогут получить "заслугу следования за драконом". Если они помогут новому боссу занять должность Тени, вся группа сможет высоко взлететь».
Немного подумав, Янь Чуньми сказала: «А ты не думал, что будет, если ставка окажется неверной? Шесть кандидатов на должность Тени – кто из них будет смеяться последним? Если последуешь не за тем человеком, то тебя будет ждать чистка и расплата».
«Чего бояться? В крайнем случае, можно уехать, – с улыбкой сказал мужчина. – Может, уедешь вместе со мной?»
«Не хватало еще твоих шуточек. Мне не нравятся люди твоего уровня, – усмехнулась Янь Чуньми. – Кроме того, тот, кто сможет стать Тенью, должен быть самым умным. Ты и правда думаешь, что он позволит соколам соперников уйти невредимыми? Подумай о нынешнем господине Тени. Хватит ли у тебя смелости выпрыгнуть из его ладони?»
Мужчина средних лет вспомнил о господине Тени и внезапно почувствовал холодок в сердце.
Этот человек одним своим именем внушал людям благоговейный трепет.
В этот момент Янь Чуньми встала: «Работай усердно. Этот новый босс непрост. Кто знает, может, нас ждет неожиданный поворот».
Вот только она не сказала: почему господин Тень специально сказал, что Цин Чэню не нужно приносить присягу?
Самые интересные комментарии
Пусто