(Перевод: Ориана)

В искривленной извилистой пещере звучал яростный лай механических гончих.

Следуя за знакомым запахом, они пробирались сквозь лабиринт пещеры к берегу подземной реки.

По пути каждые 1,2 километра появлялась капля крови Цин Чэня.

Всего 37 капель, тянувшихся в самую глубину пещеры.

Это открытие воодушевило всех, ведь это означало, что Цин Чэнь оставался в сознании, и даже если он был сильно ранен и на последнем издыхании, он все еще искал возможность спастись.

Старина Девятнадцатый, прихрамывая, бежал впереди всех, опасаясь, что внизу пещеры могут быть скрытые ловушки, способные навредить его боссу.

Только убедившись, что все в порядке, он побежал докладывать обратно: «Босс, впереди следы крови, но никаких признаков боя нет. След обрывается у подземной реки. Человек Камиширо, должно быть, ушел с Цин Чэнем по подземной реке».

Подойдя к берегу, Ли Чанцин нахмурилась. Она посмотрела на отрубленную руку, которую Камиширо Унго бросил на берегу, и на следы коррозии на ней: «Как это произошло? Чья это рука?»

На берегу был беспорядок: кровь, вода, разбросанное водолазное снаряжение.

Старина Девятнадцатый присел на корточки, чтобы осмотреть: «Судя по следам на земле, здесь должно было быть восемь комплектов водолазного снаряжения, но сейчас не хватает трех. Странно. Мокрые следы на тропе принадлежат двум людям: одни – мастеру Камиширо, а другие соответствуют характеристикам Цин Чэня. Зачем им было брать с собой три комплекта? Расстояние слишком большое, и одного комплекта на человека недостаточно? Но тогда нужно было взять четыре комплекта».

Чжэн Юаньдун взглянул на следы на земле: «Было два человека. После того, как они ушли, один вернулся, чтобы забрать еще один комплект».

«Это Цин Чэнь? – Старина Девятнадцатый замер. – Неужели он вырвался из-под контроля и вернулся сюда один?»

«Нет, – покачал головой Чжэн Юаньдун. – Если бы он вырвался из-под контроля мастера Камиширо и вернулся сюда, то пошел бы ко входу в пещеру, а не нырнул снова в воду. Значит, вернулся мастер Камиширо, и эта рука его».

Когда прозвучали эти слова, все растерянно переглянулись.

Хэ Цзиньцю с улыбкой стоял на берегу реки, опираясь на свою черную трость: «Если я не ошибаюсь, нападавшим был Камиширо Унго. По данным нашего разведывательного агентства Ху, во всем консорциуме Камиширо управлять зверями могут семь человек, но лишь один достиг уровня А, остальные – ниже уровня C. Только Камиширо Унго способен управлять такой волчьей стаей».

«Камиширо Унго», – брови Ли Чанцин, обычно изящные, как листья ивы, теперь были грозны, как ножи.

«Боец уровня С под водой отрубил руку мастеру уровня А – кто бы в это поверил? – с улыбкой сказал Хэ Цзиньцю. – В обычное время даже сотня бойцов уровня C, без использования современных технологий, сочла бы победой хотя бы коснуться мастера уровня А».

Если бы Хэ Цзиньцю был на месте Камиширо Унго, одними своими сапфировыми мечами он мог бы убить любое количество бойцов уровня C, сколько бы их ни было, это не имело значения.

Однако Цин Чэнь уже был не уровнем С, а уровнем В.

Чжэн Юаньдун осмотрел отрубленную руку: «Рана на руке была разъедена неизвестной жидкостью. Одна половина разреза чистая, другая – грубая. Похоже, Цин Чэнь отрезал наполовину, а затем Камиширо Унго, чтобы предотвратить распространение некротической ткани, отрубил ее полностью. Цин Чэнь под водой нанес Камиширо Унго тяжелое ранение, и сам он, должно быть, тоже серьезно ранен».

Ли Чанцин приказала забрать отрезанную руку для сравнения.

В их генной базе не было данных Камиширо Унго, но хранились образцы генетических последовательностей семьи Камиширо, можно сравнить родственные связи и примерно определить личность владельца руки.

«Плохая новость в том, что Камиширо Унго не умер, а хорошая новость – Цин Чэнь тоже еще жив, – сказал Хэ Цзиньцю, глядя на бурлящую, темную подземную реку. – Вороны здесь вообще не появлялись, на десятки километров их и следа не видно».

В соответствии с обычным поведением Запретной Инквизиции, если бы здесь разразилась битва между сверхлюдьми и кто-то погиб, вороны обязательно пришли бы за трупами сверхлюдей.

Конечно, это также причина, по которой Ли Чанцин до сих пор не сошла с ума окончательно.

Вы можете не верить клятвам, которые дает мужчина, но верить в способности Запретной Инквизиции к сдерживанию экстраординарного определенно можно. В настоящее время они не пропустят ни одного трупа сверхчеловека.

Но вороны же ранее двинулись на север, неужели они действительно просто проходили мимо?

Ли Чанцин повернулась к Старине Девятнадцатому и сказала: «Отправьте профессиональное подводное оборудование на поиски. Также пусть Циншань расширит область поиска. Сегодня до наступления темноты – лучшая возможность найти Цин Чэня. Нужно найти его, пока Камиширо Унго снова не настиг его!»

Сказав это, она повернулась к Хэ Цзиньцю: «Спасибо тебе на этот раз. Во внутреннем совете директоров Ху я могу продолжать быть твоим союзником. Я у тебя в долгу».

Хэ Цзиньцю, улыбаясь, сказал: «Мне нравится это обещание».

…

Неизвестно, как долго и как далеко плыл он в темноте.

Казалось, целый век.

В полуобморочном состоянии Цин Чэнь почувствовал, как рыбы подземной реки приближаются к нему, проверяя его.

Он собрал последние остатки своей воли, высвободив оставшуюся силу, используя золотые электрические дуги, чтобы отогнать тварей, которые хотели его сожрать.

Сработало. Все жадные рыбы уплыли подальше.

Камиширо Унго умер?

Цин Чэнь не был уверен.

Умрет ли он?

Он тоже не знал.

Внезапно в конце реки появился свет, слабый, но такой ослепительный во тьме, словно луч надежды.

С плеском вода вытолкнула Цин Чэня из русла реки.

Это была мрачная горная долина, где река разветвлялась на четыре или пять рукавов, каждый из которых тек в своем направлении.

А Цин Чэня вода вынесла на берег речной заводи.

Он лежал без сил, не мог пошевелить даже пальцем, лишь слышал, как к заводи медленно приближаются дикие звери. Тяжелые шаги, их много.

«Вот черт», – Цин Чэнь горько усмехнулся про себя. Только выбрался из волчьего логова и попал в пасть тигра?

Он думал, что спасся, но все равно не сможет избежать смерти.

Устал.

Пропади оно все пропадом.

Но прежде чем звери успели приблизиться, послышались человеческие шаги.

Цин Чэнь в полуобморочном состоянии уже не мог больше думать. Он не знал, кто этот человек, почему появился здесь и что собирается делать.

Сразу после этого по долине разнеслись звуки битвы.

Шик-шик. Слышался звук рассекаемой плоти, словно портной, ловко и умело разрезал толстую кожу ножницами.

За несколько вздохов дикие звери были почти все мертвы либо ранены.

Тот человек подошел, присел на корточки рядом с Цин Чэнем и тихо усмехнулся: «Как же тяжело ранен. К счастью, я караулил здесь заранее, иначе ты бы точно умер».

Говоря это, он закрыл Цин Чэню глаза черной тканью, видимо, специально, чтобы тот не увидел его лица.

Это был незнакомец.

Но зачем незнакомцу приходить в эту глушь, чтобы спасти его?

Как будто этот человек предвидел будущее, знал, когда на дороге судьбы появится развилка.

Человек достал из кармана шприц и, вкалывая Цин Чэню в шею, шутливо сказал: «Теперь ты точно не умрешь. Это спасительное средство с разведенной кровью бога жалко на тебя тратить. Интересно, а если я тайком вколю себе половину, меня не разоблачат... Ладно, всё тебе, чтобы старик снова не рассердился».

Сказав это, человек встал и ушел.

Просто ушел…

Сомнения в сердце Цин Чэня усиливались. Этот человек пришел сюда, вколол ему спасительное лекарство и ушел?!

Что это значит?!

Вскоре по долине разнеслись частые, торопливые шаги нескольких человек.

Цин Чэнь уже не мог держаться и отключился. Перед тем, как погрузиться во тьму, он услышал: «Докладываю, цель найдена, жива. Однако... никаких следов командира Камиширо Унго не обнаружено».

В этот момент Цин Чэнь осознал: человек, который спас его, намеренно снова отдал его Камиширо.

«Мы немедленно заберем цель и направимся на север к месту встречи. До точки эвакуации доберемся за 20 минут…»

По каналу связи раздался спокойный голос: «Как только доберетесь, немедленно отправляйтесь. Канал эвакуации на север открыт. Доставьте цель прямо на секретную военную базу А02».

«Вас понял».