Сырость наполнила всё окружение. Холод пробирающий до костей. Капли влаги медленно стекают по стене, будто содрогаясь из-за разносящегося эха мерцали мелкой рябью. По длинным, заросшим мхом этажам лабиринта отдаётся гулом вой, скрежет и визг разнообразных созданий, сменяясь гудящей тишиной. Но сейчас, выделялся лишь один звук. На полу, выложенном из гладкого каменного кирпича. Лежало существо, теперь подпитывающее местную, пробившеюся сквозь щели, растительность, своей алой кровью, просачивающейся сквозь зазоры. Длинное, издающее осмысленные вскрики и всхлипы, старавшееся отползти куда подальше, хоть провалиться под землю пребывая в своём неподдельном страхе и ужасе, в то время как деградировавшие когти одной из длиннопалых лап, крепко впились в несовершенный, незавершенный кусок бумаги.

Это был человек.

Он хватался за жизнь, с трудом втягивая сквозь приоткрытый рот затхлый воздух, чему очень мешала красная жидкость из раза в раз изрыгаемая им же.

Я лишь тенью нависал над ним, находясь в небольшом, трепетном ожидании.

Вдруг.

Вдруг этот сможет сделать что-то новое, никем не испытанное, встанет и снова начнёт сопротивление, может даже сбежит из этого адского места.

Но мои надежды, как и мой меч возвращающийся за спину, вернулись в прежнее, не насыщенное чем-либо ожидание.

Пока из тьмы позади меня не послышался звонкий голос.

Наблюдающая: - Ты и сегодня на высоте. Продолжай в том же духе! Как обычно, один удар и не шанса на спасение.

Голос дрожал в неподдельном восторге, но не из-за меня, нет, из-за своих, более своевольных и эгоистичных причин.

- Цк.

Тёмный силуэт, под сопровождением моего взгляда развернулся в сторону бескрайней тьмы коридоров, которые ни грамма не мог осветить дешевый, уже затухающий факел, выпавший из человеческой руки лишь пару мгновений назад.

Вот только, жителям этого места не требуется какой-либо дополнительной помощи в том, чтоб видеть, что происходит вокруг.

Оглянувшись, я понял, что меня до сих пор ждали.

Высокая, стройная девушка. Длинные ноги тонкие руки, и длинные чёрные волосы. Вот только большая часть её тела закрыта длинным, фиолетовым платьем, чем-то напоминающее своим цветом… 

Поздний закат если мне не изменяет память. Я чувствовал на себе её взгляд, хоть и верхняя часть лица девушки была полностью скрыта за цельным шлемом, беспросветно закрывающим глаза, а своими плавными изгибами переходящие в два рога на лбу.

Она добродушно улыбалась, пытаясь привлечь моё внимание, параллельно постукивая пальцами одной руки по деревянному планшету, с списком дел на сегодня, изредка издавая звон одним из своих перстней падающим на железный крепеж, создавая звук, похожий на звон колокольчика.

И только мне стоило приблизиться на расстояние шага, как в её бледно-голубых руках оказался карандаш.

Наблюдающая: - Ладно-ладно, следующее наше задание…

Ненадолго она замолчала, возможно ища нужную строку среди потока информации записанной на желтоватой бумаге.

Наблюдающая: – Ага, только что поступившая задача, спустится на десятый этаж и поджидать авантюристов, за углом в обычном месте. Их там около шести, убьёшь трёх, а с остальными справятся новички. Хорошо?

Вопрос был очевидно риторическим. И наигранно сладким.

Это мой куратор. Ну как «мой», моего отделения, в которую постоянно суют новичков. Но, эта девушка почти буквально прилипла ко мне, потому что за работу со мной, ей капает дополнительная премия. Но не смотря на свои же слова, не могу сказать, что она относиться к своей работе пренебрежительно, так что пусть, главное не обращать внимания на жадный блеск в её глазах.

Последовав за девушкой, всего за пару поворотов я попал в самый обыкновенный тупик. Но стоило ей приложить руку к одному из заплесневелых стен подземелья, а после произнести незамысловатое заклинание, как кирпичная кладь перед нами открылась будто дверь. Представив нашему взору лестничная клетку, ведущую, как и наверх, так и вниз.

Куратор лишь недолго начала подниматься по ступенькам, ведя меня на нужный нам этаж, пока в пустой тишине, эхом отдавался звон моих доспех, а также размеренное постукивание её каблуков.

Спустя некоторое время, мы увидели нужный символ с указанием этажа. Она вновь открыла дверь и жестом указала мне выходить.

Пройдя пару метров, я встал на привычное место и крепко сжал в руках свой двуручный меч. И буквально через несколько минут были слышны шаги, а после, стал виден тусклый свет факела, освещающего путь для очередных посетителей.

Но только один из них сделал необдуманный шаг, как я в небрежном замахе атаковал ближайшего вторженца, по коридору прошелся мелодичный звон, мою атаку остановил дорого украшенный меч, резко выпрыгнувшего мечника в легкой броне. Он парировал мой удар и уже высоко замахнулся в надежде ранить меня.

Но, выставив широкий меч для защиты, я лишь быстро пинаю оппонента в бок, и пока тот ещё не согнулся от накатившей на него острой боли, пронзаю его грудь своим клинком.

Мои пальцы вцепились в падающий остывающий труп, до скрипа сжимая части его брони, за резким взмахом пальцы разжались с силой швырнув остывающее тело в сторону авантюристов.

Один удар в щель массивной брони и второй из нападавших лежит у моих ног. Вот я замахиваюсь на последнюю жертву, но услышав знакомый скрип, и в тот же час отскочил в его сторону.

Стрела пронеслась в сантиметре от моего шлема, в то время как меч уже пронзил горло надоедливой эльфийке.

- Чёртовы лучники.

Умерли: мечник, латник и лучник.

Остались: священник, маг и мечник. Думаю, для команды новичков пойдёт.

Полностью игнорируя вторженцев, я неспешно прошелся несколько метров в противоположную от них сторону, и всё так же незаинтересованно облокотился о стену.

Мечник: - Что ты творишь?

Неистово кричал человек, развернувшись в сокрушительном замахе.

Жаль, но это не сработает.

Изменив положение своего меча я ударил нападающего рукоятью в живот и схватив за голову, кинул его, в нацеленное на меня огненное заклинание. И снова опёрся о стену вытянув вперёд одну руку.

- «Обекс».

Из пола подземелья стремительно вырвалась цельная, каменная стена толщиной от кисти до локтя.

- Вы ещё имеете шанс выжить.

Еле заметная усмешка оказалась под моим шлемом, ведь это была ложь. Даже если они попытаться сбежать, всё живое в этом подземелье устремиться за ними.

Только мне стоило это произнести, как из-за угла выбежали долгожданные новички. Слишком медленно… Но, они точно вовремя, так что, сегодня их пронесло.

Первым был оживший доспех, который кажется с прошлого раза сменил у себя пару деталей, как минимум, совершенно новый нагрудник без потёртостей, вмятин и ржавчины, хорошее решение. Он же молниеносно атаковал мечника, а из-за его спины явилось ещё несколько монстров. Два молодых гоблина тут же помчалось в тыл человеческого отряда, явно нацелившись разорвать девушку священника, пока вокруг мага уже безумно вертелось два скелета щёлкающих своими челюстями и терзающих своих врагов парными скимитарами, хоть и явно было видно их безудержное желание наброситься на священнослужителя, но сияющий во тьме взгляд крепко вцепился в их нынешнюю цель.

Отличная командная работа. Авантюристы были тут же подавлены.

Наблюдающая: - Мы доставим ваши долю трофеев, так что пойдёмте дальше.

- Просто принесите мне деньги с их продажи.

Наблюдающая: - Отлично, так и сделаем, тогда нам осталось на сегодня… заменить одного из команды «скрытых боссов», на пятом этаже. Туда опять нашли проход авантюристы, вот только один из стражей приболел. А! И на последок, перенести трупы из хранилища в переработочную. Пока больше указаний для нас нет.

Энергичная девушка вновь открыла дверь, и я последовал за ней направившись ещё выше по ступенькам.

С нескрываемым недовольством, я зашаркал сабатонами следуя след в след, снова наблюдая её спину и нескончаемую спираль ступеней. К сожалению, половина моего рабочего времени — это беготня между этажами.

Спустившись мы шли по тротуару, вымощенному из шероховатой декоративной плитки, в то время как буквально всё окружение, имело светло-коричневый цвет. Подземная улица с кучей ровных каменных домиков стоящих по обе стороны дороги, большая часть была прижата к стене, в то время как некоторые, мостились почти под самым потолком, а попасть внутрь, возможно было лишь воспользовавшись выбитой в скале лестницей. Пару старых магазинов, с резными деревянными вывесками были полностью заброшены, даже товары до сих пор пылились на полках витрин. А ощущение пустоты дополняла почти пустая площадь, лишь неработящий фонтан в центре красовался своим великолепием, а рядом с ним, постукивая ногой, ждал нас лич в бронзовом одеянии, представлявшем собой странную смесь кольчуги и широкого балахона.

Бронза: - Иронично что замена моему помощнику это ты.

- Сегодня видимо твоя очередь.

Бронзовый: - Ну, сегодня мой черёд, но помощники моих братьев мне на помощь не придут. А мой не может сегодня присутствовать.

- Что произошло?

Бронза: - Ну знаешь, пару священников, пару заклинаний света и божественного покаяния. И этого было достаточно.

Наблюдающая: - Мне пора отлучиться, авантюристы прибудут примерно через десять минут, готовьтесь.

Бронза: - До встречи свет моих глаз.

Не смотря на то как это могло звучать, лич взмахнул рукой будто прогоняя незваного гостя. Да и зная крайнюю нелюбовь нежити к солнцу, думаю, это можно было списать на шуточную колкость.

Наблюдающая: - Пока-пока…

Раздался тот же звонкий звук каблуков, и менеджер исчезла в тени одного из зданий.

Не найдя чем бы себя занять, я уселся на старый бортик фонтана, который не так уж и давно работал, чистился был заполнен водой, а не пылью.

Эх, пора бы наточить меч...

Бронза: - Всё-таки тебе до, сих пор нравится этот город...

Сказал лич, постелив дорогой, шитый золотом, коврик рядом со мной, чтоб возможно не пачкать свою одежду присев около меня. 

- ...

Бронза: - Всё-таки ты тут был ещё до нас...

- Не так давно это было.

Бронза: - Вообще-то я уже около верхушки начальства.

- Не велико дело.

Бронза: - Работников тут уже не так мало, как когда-то... Почему ты не стал полноценным стражем? До сих пор ходишь как мелкий командир, когда даже некоторые начальники бояться тебя.

- Ты уже не раз спрашивал.

Бронза: - Просто до сих пор не пойму. Странный ответ "не хочется что-то менять".

- Ну а что?

Бронза: - Да, это обычная природа для нас, нежити. Но ты же изначально был человеком и ...

- Ты им тоже был. Я ведь говорил, что не помню ничего кроме пары секунд из человеческой жизни.

То ли к сожалению, то ли к счастью.

Бронза: - Всё равно, в этом плане ты ведёшь себя более похоже на нежить чем редчайший и сильнейший её вид, ну то есть мой!

- Цк.

Бронзовый: - Я серьёзно.

? : - Почти пришли, один поворот остался.

По каменистым улицам раздался громкий человеческий язык, извещающий о предстоящей битве.

Бронзовый: - Они тут. Хорошей работы.

- ...

В ответ лишь кивнув, я встал наизготовку.

Из-за угла вышла группа авантюристов. Человек десять.

Три лучника, два латника, два священника, два мечника и маг. 

Мой старый знакомый расправил руки в стороны, гремя своей бронзовой кольчугой и направляя посох в сторону вторженцев, издав из горла пронзительный скрип являвшийся так же и боевым кличем, пробирающим до мурашек каждого зашедшего.

И мне пора выдвигаться...

?: - В прошлый раз такого не было!

Возмущённо вскрикнул авантюрист, панически выставив перед собой меч.

Так вот откуда они знают о тайном проходе. Похоже недавний картограф отбился от группы, или же изучал местность по их наводке.

Не слишком приятные новости, будем надеяться, что это не слишком распространилось. Подземелье не скоро будет перестраиваться, если сюда повалят орды людей…

Бронза: - Так вот о чем говорил серебро...

- ...

Бронза: - Да он посеял.

Прошептал мой временный "напарник", пока в его голосе переливались злорадство и раздражение.

Авантюристы выстроились в боевое построение и кажется готовы атаковать.

Я обнажил свой меч и замахнулся.

Обычно помощники братьев личей это скелеты-рыцари, а раз людишки сбежали от одного из них и что-то да знают.

Значит...

Около моего уха прозвучал неприятный свист. В то время как мой меч вылетел из руки и рассёк горло одного из Мечников, с грохотом вонзившись в землю. Значит для них, я буду полной неожиданностью.