Все, о чем говорили люди вокруг, не имело никакого смысла.

«Что за раздутое самомнение?» — возмущались они.

Смешно подражать единственной дочери графа, которой никто бы не позавидовал, если бы не богатства ее семьи. Но они все равно имели наглость спрашивать меня, не подражаю ли я Вельетте.

Еще и то, с какой непринужденностью и легкостью они об этом говорили.

Их слова подавляли меня.

Любой, кто столкнулся бы с подобным, никогда не смог бы так легко об этом говорить.

Им бы не понравилось, если бы кто-то так чрезмерно интересовался их персонами, наблюдал бы за каждым их шагом и всецело подражал им.

Когда я была моложе, не обращала на это особого внимания.

Но со временем поведение Вельетты стало неприятным.

Перед балом я тщательно скрывала свою одежду, прическу, украшения и многое другое, чтобы она не смогла их копировать.

Однако, как если бы все мои усилия оказались тщетными, Вельетта появилась в платье точно такого же цвета и фасона, что и мое.

Свидетелями этого стали тысячи дворян в банкетном зале.

И все заговорили как один.

— Похоже, дочери четы Бриллоксен очень нравится принцесса Бозборн. Как, должно быть, нелегко так ей подражать.

В их глазах я была никем иным, как девочкой, подражавшей Вельетте.

Одни смеялись над этим, другие язвили.

В их глазах я была тенью Вельетты, в реальности же все было наоборот.

Поэтому я снова сказала родителям, что не хочу принимать участия ни в каких светских раутах:

— Я не хочу выходить в свет.

Лицо отца смягчилось, но он не произнес ни слова, а мама меня понимала.

Несмотря на то, что мать выслушивала в свой адрес обвинения в том, что якобы использовала собственную дочь для привлечения внимания со стороны семьи Бозборн, ее лицо ничего не выражало.

Поэтому я отказалась от общества, и практически не выходила из особняка, сосредоточившись на учебе.

Серые горы, которыми владела наша семья, были богаты металлами, драгоценными камнями и залежами руды.

Для семьи, состояние которой настолько велико, управление деньгами имело важное значение.

Я с детства уделяла большое внимание учебе.

В результате, я естественным образом отгораживала себя от общения с Вельеттой, и закрывала глаза на слухи, которые распространялись за пределами поместья.

Но все это было лишь иллюзией.

Как только я спряталась от реального мира, Вельетта пошла на крайние меры.

Она моментально поставила под сомнение наше право владения Серыми горами.

Герцог Бозборн был человеком, который без устали готов был воплощать любую глупость своей драгоценной дочери в жизнь.

Поэтому Вельетта, которая была одержима мной, нашла способ добраться до меня, пока я пряталась. 

Ее семья утверждала, что контрактный документ, написанный Бозборнами 300 лет назад, можно интерпретировать как неоднозначный, потому как его содержание может иметь двойное толкование.

Семья Брилоксенов была богатой, но не имела власти.

С другой стороны, род Бозборнов был престижным и имел глубокие корни.

Победить их не представлялось возможным.

Полгода я помогала своим родителям в мучительной борьбе с семьей Бозборн, но выхода не было.

Деньги против власти были бессильны.

Когда мы уже были уверены, что потеряем горы, пришла Вельетта:

— Я помогу тебе.

Это было в конце зимы.

Вся в слезах, она сжала мою холодную руку и обещала помочь.

Конечно, я ей не верила.

— Уходи. Мне сейчас так тяжело, что я едва борюсь с желанием похитить тебя и угрожать графу Бозборну. Не приходи больше, — холодно отрезала я и оттолкнула ее.

— Сьерра, я помогу, — ответила Вельетта, но я не поверила.

Однако я искренне хотела защитить своих родителей и свою семью.

У меня не было выбора.

Конечно, я не верила, что она действительно может исправить ситуацию.

Тем не менее, это из-за нее все случилось, и этого хватило, чтобы немного развеять мои сомнения.

В этот момент меня поразил монстр в обличии Вельетты.

Кто бы мог подумать, что все началось с ее упрямства.

Вся наша семья стала жертвой Вельетты.

С тех пор Вельетта не отставала от меня.