Глава 3. Первая встреча (4)

На этот раз Калиан был одет в белую рубашку и бледно-бежевые брюки, красную куртку, длиной до колен, с золотой отделкой. На плечах принца лежал чисто белый плащ, украшенный золотыми кисточками и вышивкой.

Нынешний наряд казался намного роскошней, чем во время мероприятия на площади или во время чаепития, вельможи вокруг закусили губы и обратили внимание.

- Еще один рубиновый кулон.

На рубашке этого гораздо более пышного наряда красовалось то же золотое украшение с маленькой рубиновой подвеской.

- Он снова надел это - получается, это не просто безделушка.

Сегодня Калиан вел себя так, словно ждал удобного случая, и именно поэтому каждое его малейшее действие и выбор анализировались так, словно все это имело какое-то огромное значение.

Некоторые задавались вопросом: был ли это банкет для Румейна или банкет, который Румейн устроил для Калиана.

Стук башмаков Калиана отдавался эхом, когда он пробирался через банкетный зал.

От герцога Зигфрида, стоявшего у входа, до виконта Бриссена, с которым он недавно обедал, и даже до вельмож, с которыми он познакомился во время сегодняшнего чаепития, - от момента, когда Калиан стоял у дверей, до прибытия в самую внутреннюю часть банкетного зала, где сидела королевская семья, -Калиан встречался глазами со всеми, с кем только мог, и улыбался. Ян с торжественным выражением лица следовал за Калианом.

Банкет еще не начался, Румейн и другие принцы еще не прибыли в зал, но все присутствующие молчали, приковав взгляды к фигуре Калиана.

Тонкий шепот, едва слышный, привлек внимание присутствующих в безмолвном зале;

- Ему всего четырнадцать, я не знаю, стоит ли нам предвидеть его будущее или бояться его.

- Действительно, я думал о том же.

Разумеется, хотя большинство и проявило такую реакцию, нашлись и вельможи, которые отреагировали несколько иначе.

В серо-голубых глазах герцога Слеймана появилось неприкрытое любопытство: он понял, как Калиану удалось одолеть толпу.

- Парень хорош. Он хрупкий и выглядит так, будто в жизни не держал в руках меча, но его осанка и дух выдают талантливого рыцаря.

Ян, заметивший взгляд Слеймана раньше Калиана, на мгновение уставился на Слеймана с явным гневом в глазах, а затем, наклонившись вперед, прошептал Калиану:

- Похоже, герцог Зигфрид заинтересовался вами, Ваше Высочество.

Калиан быстро улыбнулся - в конце концов, он был мастером меча, и не заметить этого было невозможно. Впрочем, не так уж и важно, заметили ли это - у Слеймана не было оснований для других сомнений.

- Хоть я и польщен, но пока еще рано. Притворись, что ты пока ничего не заметил, - ответил он Яну, не отводя взгляда.

- Как прикажете, Ваше Высочество, - без колебаний ответил Янь, который был того же мнения.

Вскоре Калиан начал понемногу смягчать то, что заметил Слейман, - яркий дух и харизму, которые он пустил в ход, чтобы привлечь внимание толпы. Один за другим люди отворачивались от Калиана, чтобы заняться своими делами, и вскоре уже пытались заговорить и со Слейманом.

Когда это произошло, Слейману ничего не оставалось, кроме как отказаться от своего любопытства к Калиану и вступить в разговор с другими вельможами.

Вскоре после этого появились два других принца, а через несколько мгновений после них - король и королева. Банкет начался с благодарственной речи Румейна, и Калиан простоял на своем месте ровно 30 минут, после чего решил отправиться в сад подышать свежим воздухом.

Ушедший с ним Ян вскоре привел Ворона, ведя его за поводья. Сначала Калиан собирался просто идти рядом с Яном, ведя Ворона за собой, но Ян, обеспокоенный бледностью лица Калиана, настоял на том, чтобы он сел верхом на Ворона.

Ян завороженно наблюдал за тем, как Ворон стоит совершенно неподвижно, пока Калиан сидит на нем верхом, и сказал:

- Удивительно. В вашем присутствии, Ваше Высочество, он послушен, как овечка.

Калиан провел рукой по гриве Ворона и улыбнулся.

- Конечно, Ворон очень хороший.

- Пожалуйста, не обманывайтесь, Ваше Высочество, когда вас нет рядом... уууу, - тяжело вздохнул Ян,

Калиан ярко улыбнулся и рассмеялся в ответ. Они болтали, обмениваясь историями и смеясь, пока пробирались по тропинке. Когда они оказались в таком месте, что могли видеть главные ворота, находясь на достаточном расстоянии от них, Калиан остановился и не сводил глаз.

Яну стало любопытно, чего они здесь ждут, но промолчал. Он знал, что лучше спросить после того, как Калиан получит то, что хотел.

А Калиану нужен был Алан Манасил.

- Добрый вечер, Ваше Высочество, - несмотря на то, что он находился в тени, безупречный плащ, сверкающий золотом, все равно выделял его среди королевских гвардейцев, поэтому они непринужденно поприветствовали его, проходя мимо.

Постепенно слабый стук копыт становился все отчетливее, и четверо стражников перед воротами встали в строй, быстро двигаясь навстречу карете. С места, где стоял Калиан, были видны спины стражников и головы лошадей, тянущих карету, но внешний вид гостя был скрыт за колоннами ворот.

Калиан раздумывал, не направиться ли сразу к воротам, но решил еще немного понаблюдать за ситуацией. Если посетитель не Алан, то стражникам покажется странным, что он бродит по окрестностям.

Вежливый голос стражника обратился к гостю,

- Пожалуйста, спуститесь с лошади, сэр, - голос был не особенно характерным, но достаточно вежливым.

Постучав ботинками по земле, солдат продолжил:

- Пожалуйста, назовите причину вашего визита, господин.

- Мне сказали, что здесь проходит праздник в честь дня рождения короля Кайлиса, - раздался голос посетителя. Насколько знал Калиан, Алану Манасилу должно было быть около пятидесяти лет, однако голос, который он услышал, показался ему гораздо моложе.

На мгновение Калиан почувствовал разочарование от того, что это мог быть не Алан, а...

- Меня зовут Алан Манасил, я маг.

Это был он!

Калиан вздрогнул, расправил плечи, напрягся, и, словно почувствовав его волю и напряжение, Ворон начал двигаться вперед сам, в медленном темпе.

Алан был магом седьмого круга, и если бы Калиан подкрался поближе, он бы это заметил и насторожился, поэтому он старался держаться на таком расстоянии, чтобы слышать происходящее, не делая себя слишком заметным.

И, казалось, Ворон заметил, что мысли Калиана совпадают с его движениями. Казалось, он понимал бессознательные движения Калиана - или он мог читать мысли Калиана.

Калиан погладил Ворона по шее и прошептал:

- Ворон, ты великолепен, - и, словно поняв, что его хвалят, конь гордо откинул голову.

- Предъявите, пожалуйста, ваше приглашение, - снова послышался голос рыцаря, казалось, он не узнал Алана только по имени. На мгновение между ними воцарилось молчание, в котором Калиан предположил, что Алан ищет приглашение, но через некоторое время Алан заговорил:

- Хм, а что можно сделать? Похоже, я потерял свое приглашение, - сказал он. Похоже, все происходило так, как и предполагал Калиан: Алан не предъявил приглашения, и охранник ответил несколько настороженно,

- Мои извинения, сэр, но я не могу разрешить войти без приглашения.

- Я назвал вам свое имя, не могли бы вы проверить где-нибудь еще? Я приехал издалека ради этого, - попросил Алан. Это была не слишком странная просьба: у всех членов королевской стражи был список присутствующих, а у граждан - удостоверения личности, так что даже без приглашения Алан мог попасть во дворец.

В самом деле, маг Алан Манасил был тем, кому не требовалось приглашение, чтобы войти в королевский дворец.

В этот момент Калиан уставился на происходящее так, словно эта сцена его расстроила. Охранник незаметно окинул взглядом одежду Алана и открыл рот, не проверив список присутствующих,

- Пожалуйста, вернитесь с приглашением, сэр.

-...Значит, вы судите по внешнему виду, - так сказал Алан, который был одет неряшливо и явился без приглашения.

Калиан не мог понять, чего добивается Алан, но он создал ситуацию, за которую можно было ухватиться. Он как будто пытался найти предлог, чтобы не приезжать в Кайлис и не участвовать в банкете.

Охранник, судивший по внешнему виду, тоже не годился, поскольку не провел тщательной проверки, но не похоже, чтобы Алан вообще хотел прийти на банкет - он даже не стал настаивать на списке присутствующих.

Калиан нахмурился. Он должен был поймать Алана, который, похоже, был недоволен тем, что ему пришлось приехать в эту страну.

- Тогда я уйду, - снова послышался стук лошадиных копыт, и сердце Калиана забилось в нетерпении.

Он медленно шел к воротам на спине Ворона, и ему оставалось пройти еще немного, чтобы это приближение не показалось случайным, но Алан слишком быстро сдался, и все, казалось, закончилось слишком резко.

Калиан схватил поводья Ворона и сказал:

- Ян, сделай все, что нужно, чтобы занять стражников.

- Ваше Высочество, что? - спросил Ян, выглядя взволнованным от внезапного приказа,

- Сделай так, чтобы они не могли следовать за мной.

- Ваше Высочество, вы не думаете уходить?

Калиан, не отвечая, повернулся лицом к воротам, и Ворон помчал вперед.

Стражники спешились, увидели мальчика в струящемся белом плаще на черном коне и бросились ему наперерез.

- Ваше Высочество, пожалуйста, остановите лошадь. Покидать королевские земли запрещено!

- Я в курсе!

Направлять Ворона было почти не нужно, он разогнался, плавно обогнал стражников, перепрыгнул через барьеры и, не задерживаясь, выскользнул из дворца.

Стражники резко свистнули, и их обученные лошади понеслись вперед. У Яна задрожали глаза.

- Что мне делать? Что мне делать?

Ему велели преградить путь стражникам, но у Калиана не было сил даже отвечать за свои действия. Он едва успел произвести хорошее впечатление на аристократов, но все это было бы напрасно, если бы он допустил подобную оплошность здесь.

Поэтому Яну нужно было сделать что-то такое, за что он мог бы отвечать.

Ян сжимал и разжимал кулаки, как будто решившись. Он поднял руку, снял галстук, удерживавший его светлые вьющиеся волосы, и тряхнул ими, чтобы не бросаться в глаза, как слуга принца.

Он подумал, как удачно, что сегодня не надел форму слуги.

- Стоять!

Ян нахмурился и окликнул стражников, все они повернулись к нему по команде. Сине-серые глаза смотрели на стражников, и на мгновение Ян подумал о человеке с такими же глазами, который, должно быть, наслаждался пиром.

- Я старший сын герцога Зигфрида, Сайрен Зигфрид.

При звуке его имени гвардейцы тут же сняли шляпы и отвели их в сторону, а затем приложили правый кулак к сердцу. Это было официальное приветствие солдат Кайлиса.

Ян слегка кивнул в ответ на их приветствие и сказал:

- Герцог Зигфрид возьмет на себя ответственность за выезд принца.

Ян ради Калиана даже произнес свое давно позабытое имя.

Обернувшись, Ян с волнением посмотрел на площадь за спиной. Вдалеке мелькнул белый плащ. И сразу же исчез.