Глава 4. Пока у меня нет подходящей руки (1)

Река Сеню была крупной рекой, протекающей через столицу королевства. Она протекала по диагонали через весь город и была названа по имени одного из зданий на территории королевского дворца.

Королевские земли располагались у северо-восточной и центральной части реки, а королевская дорога, которая шла от главных ворот на юго-западе Кайлиса, пересекала реку Сеню и продолжалась до королевских земель.

После смерти Хатусары и ухода Сиспанианы именно строительство царской дороги оживило стагнирующее царство. Протянувшаяся от Кайлиса и соединяющая его со многими крупными городами, она считалась чрезвычайно важной частью инфраструктуры королевства.

По королевской дороге ехали две кареты, одна безупречно белая, а другая сверкающая черная, направлялись к королевским владениям.

Обе повозки, ехавшие бок о бок, отличались экстравагантным внешним видом: с большими стеклянными окнами и блестящими внешними поверхностями, покрытыми жемчужной пудрой.

Разница заключалась в том, что одна была украшена золотыми листьями на белом фоне, а другая - перламутром на черном фоне.

Перламутр высоко ценился в Кайлисе, поскольку, несмотря на то, что он был самым большим королевством на континенте, у Кайлиса не было выхода к морю. Жемчуг мог образовываться в пресной воде, поэтому добыть его было несложно, а вот мидии, из которых изготавливали перламутр, были очень дороги, поэтому в Кайлисе перламутр стоил даже больше, чем золото.

Человек, сидевший в белой карете, смотрел на черную карету рядом с ними. В том, что его карета ехала бок о бок с черной во всей ее экстравагантности, чувствовался какой-то дискомфорт, и он щелкнул языком.

- Вы только посмотрите! вот это и есть то, что вы называете катящейся кучей денег - разве легкомыслие не чрезмерно?

Дворецкий, сидевший на своем месте в передней части кареты, услышал это замечание и посмотрел в окно,

"Он говорит, что золотые листья стоят дешево и критикует других за легкомыслие?" - подумал дворецкий.

Если бы хозяин белой кареты не был обут в туфли, украшенные бриллиантами, привезенными из Тенсиля, дворецкий не подумал бы об этом.

На внешней стенке белой кареты красовался герб с изображением грифона, ощетинившегося острым мечом, - это был герб Бриссенов, семьи королевы Силики, а человек с бриллиантами на туфлях - виконт Леннон Бриссен, второй сын маркиза Бриссена.

- Неужели это карета Зигфрида? Нет, не может быть, все же слоны слишком большие и неуклюжие.

Слоны Кайлиса – так называли семью Зигфридов, которая никогда не жаждала трона, но обладала значительной властью. Они были настолько грозны, что никто не мог их тронуть, поэтому их и назвали слонами, одними из самых крупных травоядных, с которыми даже львы не решались связываться.

Однако теперь, вычеркнув Зигфридов из списка, Леннон не смог сдержать своего любопытства и снова спросил:

- Что это за человек, который выбрасывает столько денег на карету? Кроме Бриссенов и Зигфридов в Кайлисе не было других семей, у которых были бы средства на подобную карету.

- Я только что видел, как она выезжала с улицы Тейнанша. Герб находится на другой стороне, поэтому я не смог рассмотреть, чьей семье она может принадлежать...

- Тейнанша?

- Да, там собираются маги, - нахмурился Леннон, глядя на дворецкого, который любезно ему все объяснял.

- Ты думаешь, я спросил, потому что не знал? Почему ты такой тугодум?

Леннон сказал что-то такое, что вызвало бы насмешки Калиана и Силики, если бы они услышали, поэтому он заставил дворецкого замолчать и снова откинул шторы на большом окне, чтобы посмотреть на черную карету.

Однако окно черной кареты было закрыто плотной шторой, так что невозможно было определить, кто сидит внутри.

- Неужели среди магов есть кто-то настолько богатый?

- Прикажете заглянуть за борт кареты, чтобы узнать, какой у них герб?

- Сделай это, - кивнул Леннон, и дворецкий отдал распоряжение извозчику.

Белая карета замедлила ход, пропуская черную карету вперед, затем снова набрала скорость и направилась к левой стороне.

Леннон быстрым движением руки заглянул в окно сквозь занавески и мельком увидел герб.

- Какой сложный узор. Что это, цветы? Один… второй…

Карета проехала еще немного вперед, позволяя лучше разглядеть герб, и, увидев его как следует, Леннон напряженно потер глаза.

- Неужели глаза не врут? - с недоверием спросил он.

Затем дворецкий посмотрел на герб снаружи и снова заговорил ласково.

- Семь красных цветов и серебряный жезл, милорд.

- Ты думаешь, я совсем слепой? Закрой рот!

«Семь красных цветов и серебряный жезл! Невозможно!»

«Хммм. Кажется, я сошел с ума. Как ты мог очутиться тут? Почему ты направляешься во дворец? судорожно бормотал про себя Леннон»

Дворецкий не знал, кому принадлежит герб, его заставил замолчать хозяин, поэтому дворецкий просто смотрел вперед.

Тем временем обе кареты также проезжали по улицам Ананши, где проживала аристократия. И вскоре другие дворяне услышали об экстравагантной черной карете, направляющейся к королевскому дворцу.

- Лоза из красных цветов вокруг серебряного жезла?

Дворяне, узнавшие о гербе, вырезанном на внешней стенке кареты, отправили своих слуг проверить слухи.

Когда же слуги вернулись и подтвердили, что на боку кареты действительно есть такой герб, вельможи один за другим сказали: "Вы, наверное, обознались".

- Наверняка какая-то ошибка. Такого просто не может быть.

- Какая причина может быть у Алана Манассила приезжать в Кайлис? - говорили они и с улыбкой бросали все свои дела и отправлялись в Королевский Дворец..

Третий день фестиваля.

Прибыв во дворец под взглядами и вниманием многочисленных вельмож, Алан вручил приглашение с печатью короля и шагнул в открытые двери дворца. Больше не было необходимости проверять, высок или низок порог закрытой двери.

Герб Алана на внешней стенке кареты из черного перламутра был хорошо виден издалека, поэтому начальник штаба, узнавший новость от взбешенных вельмож, поспешил сообщить Румейну.

- Ваше Величество, кажется, Алан Манассил прибыл с визитом.

Румейн остановился на месте.

Алан Манассил был одним из трех магов седьмого круга на всем континенте. Однако в отличие от двух других он был надменным и талантливым человеком, не желавшим оседать в одной стране.

Румейн тоже понимал, что имя мага обладает огромной силой. В конце концов, Калиан не без преувеличения решил, что заслужит право бороться за трон, если на его стороне будет Алан.

- Немедленно приведите его в мой кабинет, - приказал Румейн. Это был тот самый человек, который правил страной, занимавшей половину континента, и потому не мог терять ни секунды в сутках - он не желал жертвовать и пятью минутами ради сыновей.

В результате Алан смог продолжить путь во дворец Арпия, где его ждал Румейн, в своей шикарной карете, не пересаживаясь в маленькую дворцовую карету.

К лестнице, ведущей к входу во дворец, он подъехал ровно в 9:30 утра - как и было задумано с самого начала.

Перед дворцом Арпия собралось немало знати: дворцовые служащие, не спеша докладывавшие в павильон Нарсил, что было вызвано поздним началом дня во время праздника, послы, возвращавшиеся в павильон Рубия после завтрака с министром иностранных дел, и даже те, кто собирался уезжать после встречи с королем.

Таким образом, многие дворяне смогли стать свидетелями бесшумного прибытия кареты с черным перламутром, которая вскоре должна была принести в Кайлис смуту.

- Разве это не герб Алана Манассила?

- Ну... Я слышал, что его контракт с Либерном закончился.

- Но почему он в Кайлисе? И его разум, и его тело были бы более спокойны, если бы он продолжал оставаться в Либерне.

- Не может быть, чтобы он был спокоен, пройдя через такое. Если бы не его связи с королем Либерна, он бы уже давно уехал.

- А? Ах, да... Я забыл об этом.

Дверца кареты открылась, и толпа прекратила обсуждение цели визита Алана.

Маг медленно вышел из кареты, словно ждал, когда толпа затихнет.

Его серебристые волосы, постепенно переходящие в рыжие, блестели на солнце. Дворяне разинули рты, подтверждая, что этот человек действительно не кто иной, как Алан Манассил.

Алан медленно огляделся. Рваной мантии, в которую он облачился в первый день, нигде не было видно. Вместо нее на нем была красная мантия с вышитой эмблемой, символизирующей его статус мага седьмого круга.

Его острые глаза холодно блестели, а на губах застыла напыщенная улыбка.

К нему подошел мужчина средних лет и почтительно поприветствовал его.

- Мы очень рады видеть вас, сэр Манассил. Меня зовут Рауль Хартд, я служу Его Величеству в качестве главного камергера. Его Величество ожидает вашего визита. Позвольте мне проводить вас к нему.

Толпа снова зашевелилась, так как стало ясно, что Румейн сам прислал главного камергера.

Алан, конечно, привык к такому приему, куда бы он ни приехал. Он кивнул и последовал за камергером во дворец, как будто это был просто очередной день.

- Как ты думаешь, он действительно собирается остаться в Кайлисе?

- Если нет, то зачем ему вообще сюда приезжать? Не может быть, чтобы знаменитый Алан Манассил приехал поздравить Его Величество с днем рождения и сразу же уехал.

Дворяне были охвачены различными догадками.

Этого следовало ожидать. Алан Манассил приехал в гости к Румейну, который практически находился в подчинении у Силики.

Они должны были готовиться к тому, что его визит может принести этой стране все, что угодно.

А пока…

- Сюда, сэр.

Алан вышел в коридор, убедился, что вокруг никого нет, и уголки его губ слегка дрогнули, когда он уперся взглядом в затылок Рауля. Он помнил, как ухмылялся его новый ученик, когда они расставались.

- Вы должны прибыть ровно в девять тридцать утра. И, конечно же, через главные, "открытые" врата.

Чтобы выполнить свое обещание, Алан надел безвкусную мантию, подаренную ему Союзом магов, которую он никогда раньше не носил, и сел в большую карету, подаренную ему королем Либерна.

Он въехал во дворец через широко распахнутые ворота. Как и предполагал Калиан, Алан прибыл как раз в тот момент, когда вокруг дворца Арпии собралось множество знатных особ.

Алан сдержанно улыбнулся. Похоже, мой дорогой ученик собирается оповестить весь мир о том, что теперь я рядом с ним.

Дверь в кабинет Румейна открылась. Когда Алан вошел внутрь, Румейн сидел на своем диване, который использовался для приема гостей. На этот раз он ничего не держал в руках.

- Алан Манассил. - Алан поприветствовал Румейна, используя то же выражение лица и тон голоса, что и при приветствии Калиана.

Румейн поприветствовал его легким кивком. В отличие от Калиана, он знал, что Алан намного старше его, несмотря на то, что выглядит очень молодо, и не удивился.

- Да. Проходите, присаживайтесь. - Румейн указал на диван напротив себя, и Алан не стал отказываться. Маг сел и повернулся лицом к Румейну. Пока король смотрел на Алана своими глубокими глазами и собирался с мыслями, Алан взял стоящую перед ним чашку и отпил немного чая.

- Мне сообщили о том, что произошло в первый день празднования. Я хотел бы принести официальные извинения.

- Первый день..., - пробормотал Алан, затем мягко улыбнулся. - За что вы должны извиниться, Ваше Величество?

Румейн прищурил глаза. Смысл слов Алана был не столь же мягким, как его улыбка.

То, что произошло у ворот дворца, было всего лишь невежливостью стражника, и он ожидал, что Алан поймет, что его извинения относятся к грубости стражника.

Тем не менее, Алан расспрашивал об этой довольно простой истории. Было ясно, что он хочет узнать, насколько Румейн осведомлен об этом событии.

- Мне доложили, что причина вашего визита неясна. От третьего принца я ничего не слышал.

Как и предполагал герцог Слейман, Румейн ни о чем не стал расспрашивать Калиана .

Точнее, он не мог ничего спросить.

Поэтому Румейн знал только то, что Калиан погнался за Аланом, разгневанным отношением стражника, и собирался повернуть назад.

- Если так, то извиняться не за что. У меня состоялась приятная беседа с принцем, и мне предложили объяснить, что произошло перед воротами. Наверное, правильнее было бы сказать, что меня отругали за придирки к страже... В любом случае, теперь все улажено.

Глаза Румейна наполнились вопросами. Он задавался вопросом, правильно ли он понял, что Калиан отругал Алана.

Прежде чем Румейн успел что-то спросить, Алан продолжил:

- Есть ли в Кайлисе поместье, в котором я мог бы поселиться, Ваше Величество?

У Румейна голова пошла кругом от такого прямолинейного вопроса.