Но ничего не произошло. Варвар не почувствовал какого-либо сопротивления, когда глефа опустилась вниз. Он рассёк лишь воздух.

- А? – удивился варвар, глядя на стоящего перед ним невредимого Прама.

Позади Прама в стене блеснуло что-то серебряное. Нечто острое в форме полумесяца. Гигант опустил взгляд вниз и посмотрел на глефу в своих руках. Только вот это уже не было глефой – наконечник был отсечён. В его руках осталось лишь древко.

Прам поднял рапиру и сказал:

- Продолжим?

Варвар отбросил древко в сторону, сжал кулаки и начал ими размахивать. Прам наклонился в сторону, уклоняясь от несущегося, словно таран, кулака, а затем взлетел в воздух, сделав сальто. С грацией опытного акробата он приземлился за изумлённым гигантом и взмахнул рапирой.

Гигант повернулся и поднял руку, чтобы заблокировать удар наручами, но рапира Прама сделала идеальную дугу, обойдя его защиту, и воткнулась варвару прямо в живот. Уже не такой яростный гигант попытался отступить, но Прам оказался быстрее. Рапира вонзилась в солнечное сплетение противника. Каким бы крепким ни было его тело, этот удар пришёлся по слабому месту. Гигант дрогнул, его ноги обмякли, и он рухнул на пол.

- Похоже, всё кончено, - сказал Дезир.

- Чепуха, - закричал Уюкун. – Эта дверь сделана из Кихлинской стали. Здесь есть только один человек, который мог открыть её, но я уверен, что он уже не в состоянии это сделать.

Кихлинская сталь славилась своей невероятной прочностью. И, к тому же, она была необычайно тяжела. Дверь таких размеров потребует усилий полдюжины человек, чтобы просто сдвинуть её с места.

- А это значит, что вы застряли здесь, пока сюда не явятся мои охранники, - захихикал Уюкун.

- Я бы не был так в этом уверен.

Рапира взмыла в воздух и рассекла дверные петли. Дверь тут же с шумом рухнула. Видимо, даже Кихлинская сталь не могла выстоять перед Бланшумом.

- Теперь точно всё кончено.

***

Они бежали всего несколько минут, но Дезир уже задыхался.

- Ладно, думаю, они уже потеряли нас. Мне действительно нужно больше упражняться. Не могу поверить, что я так слаб… - пробормотал Дезир, пытаясь восстановить дыхание. – Хорошо, что мы вернули меч, верно?

Кивнув, Прам коснулся рукояти рапиры, висящей у него на талии, которая сияла, словно лунный свет. Он вытащил её и в очередной раз поразился, какой невесомой она была.

- Значит, всё-таки решил использовать рапиру? – спросил Дезир, вспомнив недавнее сражение.

Он орудовал рапирой, как настоящий мастер, подавляя огромного варвара. Дезир был рад, что Прам вновь взялся за рапиру.

- Ситуация была чрезвычайной, поэтому у меня не было выбора, но… - всё ещё сомневаясь, сказал Прам. – Почему отец прятал нечто подобное в этом изношенном Кемубине?

Из-за этого и случился весь этот нелепый инцидент. Если бы он изначально дал понять, что это Кемубин, то у Прама не было бы причин обижаться на отца.

- Твой отец поступил мудро, Прам.

Прам поднял голову, услышав слова Дезира.

- Меч из Бланшума – это невероятная вещь. Представь, если бы кто-то узнал, что ты им владеешь. Сотня таких вот Уюкунов явилась бы к тебе, - объяснил Дезир.

- Но я ведь мог и не разгадать этот секрет, - сказал Прам.

- Отец верил, что в один день ты сможешь во всём разобраться, - уверенно заявил Дезир.

Отец Прама всегда верил, что его сын обязательно догадается, нося с собой эту рапиру.

- Почему вы так уверены в этом? – спросил Прам.

Дезир взял у него рапиру и указал на рукоять. Раньше там были нечитаемые слова. Но причина, по которой они были нечитаемыми, заключалась в том, что они были неполными. Когда Бланшум проявил себя, и рапира приняла свою истинную форму, слова на рукояти обрели очертания. Похоже, это тоже был скрытый механизм.

Прам медленно прочёл слова:

- Не сбивайся с пути, моя маленькая птичка.

***

Частный ресторан Альфа-класса находился на верхнем этаже с видом на окрестности Академии Хаврион. Прохладный ветерок дул из открытого окна. На ночном небе ярко сияли звёзды.

Романтика вздрогнула от холода.

- Вот ваш заказ, мадам, - сказал официант.

Жёлтые огни освещали ресторан, официанты сновали между столами. На столе перед Романтикой были выложены морепродукты – запечённая рыба и крабовый гратен. Она улыбнулась и поблагодарила официанта.

- Еда в Альфа-классе гораздо лучше, не так ли? – сказал Донета Хадун, севший напротив неё.

Она даже не заметила, как он подошёл. Всё это время она любовалась видами из окна. Но в его появлении не было ничего странного. На самом деле, именно её присутствие здесь было странным. Без парня, сидящего напротив, она бы никогда не смогла попасть в это место.

- Наконец-то. Я так давно хотел с тобой встретиться, - ласково сказал Донета.

- Ясно, - коротко ответила Романтика.

Она дождалась, пока заказ Донеты принесут, и когда перед ним на стол разложили еду, они оба взялись за вилки.

Запечённая рыба была невероятно вкусной, а гратен был слегка жирноват, но всё же вкус был изысканным. Они оба некоторое время ничего не говорили, наслаждаясь едой.

- Итак, о чём ты хотела поговорить? – спросил первым Донета.

Не было причин колебаться. Романтика выложила на стол деревянный кинжал, украшенный гравировкой.

- Я пришла, чтобы вернуть это, - объяснила Романтика.

Она подтолкнула Кемубин в его сторону. Донета не проявил никакой реакции. Ни ярости, ни раздражения. Он просто затаил дыхание, размышляя, почему его отвергли. Только третьесортный дворянин проявил бы свои эмоции на лице.

- Я думал, у тебя нет причин отказываться…

- Ты думал? - прервала его Романтика, одарив его пронзительным взглядом своих зелёных глаз.

Сердце Донеты забилось чаще, когда он поймал её взгляд.

- Если тебе неудобно встречаться со мной, тебе не стоит об этом беспокоиться.

- Я действительно колебалась по этой причине. Но сейчас дело не в этом, - сказала Романтика.

- Есть ещё какая-то причина? – удивился Донета.

Романтика кивнула.

- Я вступила в безымянную группу Бета-класса.

- Бета-класса? – не веря своим ушам, переспросил Донета.

- Да. Я вступила в группу простолюдинов. Людей, которых ты считаешь отбросами, - подтвердила Романтика.

Донета хлопнул вилкой по столу. Вокруг похолодало: ветер, дувший из окна, супы на столе и даже атмосфера между ними.

- Я не понимаю. Тебя вынудили?

- Возможно… - сказала Романтика и тут же покачала головой. – Нет, это было моё решение.

- Тогда, значит, ты была не в себе, - сказал Донета.

Он открыл Кемубин, и в его руку, словно змея, скользнуло золотое ожерелье.

- У меня нет никаких сожалений, - уверенно заявила Романтика.

- Не спеши так. Время ещё есть, - улыбнулся Донета.

Романтика сделала глубокий вдох.

- Я не изменю решение. Я действительно верю, что сделала правильный выбор. Сперва я не хотела вступать в эту группу, но со временем я передумала. Мне нравится быть частью этой команды. Лидер усердно нас обучает. Благодаря ему мои навыки быстро развиваются.

Улыбка пропала с лица Донеты.

- Если дело в улучшении твоих навыков, то наша группа тоже поможет тебе, - сказал он.

- Это лишь одна из причин. Помнишь, как ты говорил, будто простолюдины это отбросы и жалкие насекомые? – спросила Романтика.

- Не понимаю, зачем ты поднимаешь эту тему.

- Причина проста… - сказала Романтика и, сделав паузу, набрала воздуха в лёгкие. – Дело в том, что я… простолюдинка.

Забота и привязанность испарились с лица Донеты. Они сменились нескрываемым презрением. Романтика уже не могла найти теплоты в его глазах.

- Кхм, - слегка кашлянул Донета.

Через мгновение он вновь изобразил спокойствие на лице, осознав свою ошибку, но было уже поздно. Его чувства к простолюдинам были близки к физическому отвращению, и он не мог их сдерживать. Точно так же, как кому-то не нужна была причина ненавидеть тараканов, ему не нужна была причина ненавидеть простолюдинов.

- Ты лжёшь.

- И почему ты так думаешь? – спросила Романтика.

- Если бы ты действительно была простолюдинкой, ты бы держала язык за зубами и вступила бы в нашу группу. Для простолюдинки это был бы единственный шанс попасть в Альфа-класс, - объяснил Донета.

- Доля правды в этом есть. Но, по крайней мере, когда они узнали, что я простолюдинка, они на меня так не смотрели.

Дезир пригласил её, хоть и знал, что она простолюдинка. Не было никакой дискриминации. Ей не нужно было лгать или бояться, что её разоблачат.

- Вот как… - через мгновение заговорил холодным тоном Донета. – Разумеется. Всё-таки все отбросы одинаковы.

- Отбросы… всё верно, - с горечью ответила Романтика. – Дворяне всегда будут ненавидеть простолюдинов. Они ненавидят и презирают их, будто они биологические враги. Я прекрасно понимаю, почему дворяне не выносят простолюдинов. По этой же причине в Академии Хаврион действует принцип аристократии, а не меритократии. По этой причине Альфа и Бета делятся не по рангу, а по статусу. Причина в том, что вы, дворяне, боитесь рождения новой Республики.

- Следи за языком, - тут же шепнул ей Донета.

Он осмотрелся по сторонам, дабы убедиться, что их никто не услышал.

Романтика проигнорировала его и вбила последний гвоздь в гроб.

- Времена изменились. Теневые Миры нарушили баланс. Любой достаточной сильный человек может приобрести магические кристаллы. Все вы живёте в замке из песка, который вот-вот развалится. Вы живёте в постоянном страхе, не зная, когда всё рухнет.