Это был не кто иной, как дух жизненной сущности Бай Сяочуня. Очевидно, что существо научилось на своих ошибках, и, вместо того чтобы сначала высовывать лапу, он высунул крокодилью голову, жутко свирепую с множеством острых зубов размером с горы. Заполнив почти половину небес, он дёрнул головой в сторону нирванического истребления.

Если одна только голова зверя заполняла половину небес, то можно было представить, насколько огромен был он целиком. Очевидно, что вечные бессмертные области не могли выдержать настолько гигантского существа. Смертные обычно думают, что чем существо больше, тем оно сильнее. Но культиваторы подходят к этому иначе: большие существа впечатляют их только тогда, когда достигают невероятно гигантских размеров. И сейчас все культиваторы, наблюдающие за происходящим, дрожали от ужаса.

Дух жизненной сущности Бай Сяочуня был просто непомерно огромным. По правде говоря, Озёрное Царство росло по мере увеличения уровня основы культивации Бай Сяочуня. Ранее он уже использовал эту технику внутри тела Смертного Отступника, но никто этого не видел. А сейчас огромное количество людей своими глазами наблюдали за происходящим. Особенно сильное впечатление зрелище произвело на бывших учеников секты Духовного Потока. У Ли Цинхоу отвисла челюсть, а патриарх Духовный Поток в шоке не сводил глаз со зверя. В конце концов, хотя Озёрное Царство было очень сложно культивировать, но существовали люди, которым это успешно удалось сделать. Однако по сравнению с тем, что вышло у Бай Сяочуня, все эти предыдущие достижения казались слишком незначительными. На самом деле даже люди из секты Духовного Потока стали сомневаться, действительно ли это реальная божественная способность их секты…

— Это… Озёрное Царство? — даже семья Бай Сяочуня была в шоке. Сун Цзюньвань поражённо вздохнула, а Дабао и Сяосяо были заметно потрясены огромной крокодильей головой.

Пока все смотрели широко распахнутыми глазами, зверь раскрытой пастью цапнул лицо нирванического истребления. Но затем, явно не желая этим довольствоваться, сразу же рванул к Смертному Отступнику. Даже даос Достигающий Небес не смог удержаться от удивления от того, что видел. Его глаза чуть не повылазили из орбит, и он выпалил:

— А это что за штуковина?!

У даоса Достигающего Небес закололо в затылке так, что тот чуть не взорвался. Впервые за время ученичества у Смертного Отступника он оказался настолько потрясён. Ощущение смертельной опасности уже охватило его душу. Не смея задерживаться, он отступил, словно хотел вернуться в тело Смертного Отступника. К сожалению для него, дух жизненной сущности Бай Сяочуня был слишком быстрым и перекрыл ему дорогу к отступлению.

Даос Достигающий Небес не мог смириться с тем, что над ним нависла неизбежная смерть. Ему казалось, словно во время сражения на мечах его противник отбросил клинок и достал гору, чтобы придавить его. Дух жизненной сущности походил на землю и небо, а даос Достигающий Небес — на букашку… Хотя голова Смертного Отступника была гораздо больше, чем голова духа жизненной сущности, он жадно распахнул пасть, чтобы укусить её.

Все люди вечных бессмертных областей застыли как деревянные цыплята, даже Бай Сяочунь взмок от волнения. Он уже подумывал позвать духа жизненной сущности обратно, но было слишком поздно. Не успел он ничего сделать, как тот уже укусил Смертного Отступника. Послышался хруст… походящий на взрыв, искажающий всё на небе и земле. Потом послышался жуткий вопль, и у духа жизненной сущности выпало несколько зубов-гор… Однако очевидно, что духу жизненной сущности всё же удалось откусить кусок каменной плоти, после чего он вернулся в озеро и исчез…

Люди вечных бессмертных областей всё ещё не могли отойти от шока, а даос Достигающий Небес оглядывался с удивлением, что всё ещё жив. По его лицу капал пот, он помчался ко лбу Смертного Отступника, даже не оглянувшись. В то же время в лице Смертного Отступника осталось торчать два огромных зуба, окружённых трещинами и расщелинами. Выглядело это очень нелепо.

Бай Сяочунь не знал, смеяться ему или плакать. Даже в этой серьёзной и драматической схватке он снова превратил всё в цирк. Хотя Бай Сяочунь не был доволен тем, что даос Достигающий Небес сбежал, но выражение, которое появилось у того на лице, перед тем как сбежать, того стоило.

«Он убежал слишком быстро на этот раз, вот и всё!» Холодно хмыкнув, Бай Сяочунь взмахнул правой рукой, и магическая формация эссенции времени снова начала обретать форму. Что касается ошеломлённых культиваторов внизу, то они все занялись своим делом. В этот раз даос Достигающий Небес больше не вмешивался…

Звёздный свет потёк снизу в небеса, и из него построилась огромная формация вокруг Смертного Отступника. Когда она сформировалась до конца, эссенция времени превратилась в огромную воронку вокруг неё. В воронке находилось несметное множество звёзд, каждая из которых входила в формацию. Внутри кипела сила эссенции времени, заставляющая время внутри формации замедлиться. Это и было главное назначение формации. Она не только замедляла время, чтобы отсрочить момент разрушения запечатывающей полосы, но и выигрывала время в общем и целом.

После того как магическая формация заработала, Бай Сяочунь облегчённо вздохнул. Тут он посмотрел на лоб Смертного отступника, а потом на зубы, торчащие у него из лица. Выглядело это очень странно. Было совершенно непонятно, по какой причине зубы остались в этом мире после того, как зверь исчез. Обдумывая эту странность, он отправился назад в вечные земли.

Когда он прибыл в город Архимператора, его подчинённые доставили ему зубы, которые выпали у духа жизненной сущности. Не обращая внимания на странные взгляды подчинённых, он внимательно изучил зубы, а потом убрал их в бездонную сумку. В конце концов, если в следующий раз зверь появится без нескольких зубов, то это будет выглядеть уродливо. Вздохнув, Бай Сяочунь снова подумал, что вокруг него постоянно случается что-то странное.

«Ситуация была очень серьёзной!» Почесав затылок, он отложил дело до лучших времён и пошёл к жёнам.

В итоге Озёрное Царство несколько снизило общую напряжённость, но не изменило того, что над ними нависла неотвратимая угроза уничтожения. Проблему не могло решить и то, что святой император станет полусувереном. Решающим фактором было: сможет ли Бай Сяочунь добиться успеха. Сейчас ему нужно было уйти в уединённую медитацию, и никто не знал, как долго он там пробудет.

Когда он выйдет из неё, то может оказаться прямо посреди ситуации, грозящей смертью. Невозможно было заранее предсказать, как всё будет развиваться. Поэтому всё, что он мог сейчас сделать, — это отправить своих друзей и семью на драгоценный веер, чтобы они оставались в безопасности. Однако никто из жён не согласился. Дети тоже отказались. Друзья, как один, заявили, что не пойдут на веер.

— Какой в этом смысл? — мягко спросила Сун Цзюньвань. — Если больше не будет вечных бессмертных областей, неужели ты думаешь, что мы действительно сможем жить на каком-то веере? Как ты и сказал, Смертный Отступник стремиться к тому, чтобы уничтожить всё в звёздном небе. Всех людей. Может быть, нам и удастся избежать смерти, но надолго ли.