«Чутьё хищника?»

Я перепроверил характеристики, высветившиеся в системном окне.

[Раса: Неопознанный агрессивный космический морф

Статус: Детёныш

Цель: Выжить

Особенность: Чувство хищника (объединённое), Крылья, Хитиновый панцирь, Живучесть, Парализующее жало].

Я знал, что в игре «Space Survival» есть система слияния характеристик. Она позволяет объединять две или более родственных черты в одну улучшенную. К слову, я пользовался ей по полной, ибо благодаря слиянию характеристик, бесполезных на первый взгляд, могла появиться одна довольно мощная. Как итог, запомнил все возможные комбинации.

«Есть характеристика, о которой я ничего не знаю?»

Никогда прежде не встречал ничего подобного.

«Заблаговременно обнаруживать угрозы...»

Безусловно, в игре существовали способности, с помощью которых можно было предсказывать будущее. Но чаще всего они влияли только на коэффициент уклонения. Другими словами, были показушными и бесполезными.

«Но это реальность. Как это будет работать здесь?»

Я сконцентрировался на своих чувствах, как это делал при использовании «Экстрасенсорики». Тонкие щупальца на подбородке начали подёргиваться и считывать информацию, витавшую в воздухе. Способность работала куда эффективнее, чем раньше. Теперь я мог собирать значительно больше информации. Например, определить какие насекомые водятся в грузовом отсеке и какое оружие лежит в контейнерах. Однако эффект предвидения, который я рассчитывал увидеть, не активировался. Подозреваю, что он активируется только при возникновении угрозы.

«Пассивная способность?»

То, что способность активируется автоматически, вовсе не значит, что она плохая. Напротив, это явное преимущество, поскольку угроза может появиться в любой момент.

«Кстати, поедание млекопитающих даёт гораздо больше сил.»

После употребления в пищу кота, уровень моей энергии заметно повысился. Кроме того, я почувствовал, что немного поправился. Кожа на спине и животе, как мне казалось, слегка натянулась.

Закончив со всем, я направился обратно в гнездо с чувством полного желудка.

***

По мнению историков, «MegaCorp» образовалась тогда, когда семь корпораций на Земле и Марсе вступили в сговор с целью извлечения максимальной прибыли. Правительство не могло мириться с тем, что торговые гильдии переступают границы дозволенного, и объявило семи крупнейшим корпорациям войну.

Несмотря на бесчиленное количество жертв и море пролитой крови, победу одержали торговцы. Так началась эпоха, когда вся Солнечная система оказалась под властью одного огромного корпоративного консорциума - «MegaCorp».

Впоследствии из семи корпораций, составивших основу «MegaCorp», пять со штаб-квартирой на планете Земля стали благородными домами «Noble Capital», а компании на Марсе - аристократическим «Prime Capital».

Среди пяти благородных домов, правящих на Земле, семья Юджин брала своё начало с небольшой сельскохозяйственной компании. Предки ныне благородного дома рано распознали потенциал генетически модифицированных продуктов и вложили значительные средства в генную инженерию.

Семейная традиция продолжилась и в космическую эпоху. В результате чего семья Юджин владела выдающимися технологиями в сфере генной инженерии, известными во всей галактике.

То, что Кисараги Юджин смогла стать гениальным генетиком, во многом объясняется её происхождением. С самого раннего возраста она проявляла исключительную гениальность, это и побудило её семью вложить большую сумму в воспитание.

Благодаря своему происхождению выдающийся генетик никогда в жизни не чувствовала себя обделённой. Она получала всё, что хотела. А если не могла получить всё сразу, то терпеливо ждала.

Так что же произошло? Женщине было трудно смириться с тем, что она потеряла нечто, что принадлежало только ей.

— Когда я смогу увидеть Цезаря?

— Солдаты ищут его, если подождёте еще немного...

— Прошло уже два часа! Он всегда приходит на обед вовремя, что-то явно случилось!

Любой, кто знал Кисараги, удивился бы её нынешнему внешнему виду: она совсем не была похожа на прежнюю себя. Её ухоженные чёрные волосы были взъерошены, а от обычного ледяного выражения лица и след простыл. Она выглядела невменяемой.

— Это космический корабль. Если только ваш кот не умеет управлять спасательным шатлом, то он должен быть на борту, — вздохнул капитан Юсон Сэмюэль, увидев учёную в таком состоянии.

— Поэтому вы и должны найти его! Немедленно!

— Я и говорю, что хорошие новости не заставят себя ждать, если вы немного подождёте.

Сэмюэль был представителем «Third Capital» с луны Сатурна - Титана. Он ни в коем случае не принадлежал к низшему классу, но и не мог сравниться с представителем «Noble Capital». Если бы Кисараги попросила его уйти с поста, мужчине пришлось бы исполнить её просьбу.

Поскольку человек, от которого зависела жизнь Сэмюэля, сошёл с ума, капитан пребывал в состоянии на грани разрушения психики.

«Кот?! Ишь чего захотела!»

Представитель «Third Capital» подавил в себе желание повысить голос и задать вопрос, что он сделал, раз заслужил такое обращение.

— Ч-что насчёт охраны?

— Взяты под стражу. Юридические процедуры могут быть выполнены только по прибытии в пункт назначения...

— Сейчас же их казните.

— Что?

Сэмюэль подумал, что, должно быть, ослышался.

— Как капитан, вы имеете право на казнь без суда и следствия, верно? Воспользуйтесь этим правом.

— Если мы казним кого-то за такой поступок, другие могут взбунтовать.

— Такой?..

Поймав на себе пристальный взгляд женщины, Сэмюэль нервно кашлянул.

— Я имел в виду, что будет лучше обсудить наказание после того, как поиски принесут свои плоды. Другого смысла я не вкладывал в свои слова.

— Вы забыли, что всё это произошло из-за того, что солдаты не выполняли свою работу должным образом?

Капитан прекрасно знал, что не все члены команды были настроены дружелюбно по отношению к коту. По правде, даже он сам мог позволить себе свежее мясо только раз в неделю, в большинстве случаев его рацион составляло мясо из пробирки.

«Эта чёртова мохнатая тварь жрала говядину каждый день.»

Если уж сам капитан космического судна ненавидел четвероногого, то что стоило ожидать от подчинённых?! Многие даже были рады тому, что кота постигло несчастье. Однако Сэмюэль прекрасно понимал, что если обмолвится об этом, то навлечёт на себя гнев Кисараги, поэтому тактично промолчал.

— Я понимаю ваши опасения, поэтому намерен использовать инцидент, чтобы ужесточить дисциплину.

— ...Я вернусь через два часа. Если к тому времени вы не достигнете какого-либо прогресса, вам стоит покинуть свой пост.

Предупредив Самуэля, Кисараги покинула мостик.

«Где же он, чёрт его дери?»

Между тем женщина не стала сидеть сложа руки, пока солдаты ведут поиски. Она создала прибор, способный определить местонахождение Цезаря по меху, оставленному на подушке. Устройство работало исправно, но, увидев результаты, женщина пришла в недоумение. Дело было в том, что кот попал туда, куда бы сам он не смог попасть обычным способом.

Цезарь не мог сам открутить винты на решетке вентиляционной шахты, пробраться в грузовой отсек и бесследно исчезнуть. Поскольку в сложившейся ситуации не обошлось без вмешательства человека, Кисараги обратилась к начальнику грузового отсека. Однако у того было железное алиби: он целый день пил с коллегами в ресторанчике.

За пренебрежение своими обязанностями учёная хотела убить его. Если бы капитан не остановил её, то тот бы уже скитался по тёмным просторам космоса.

Сдерживая порывы гнева, Кисараги тщательно обыскала грузовой отсек, прихватив с собой начальника отсека. След Цезаря обрывался возле контейнеров. Там же находились и следы неизвестного существа.

Женщина собрала материалы и проанализировала их с помощью устройсства, однако то выдало: «Нет информации».

 «Генетическая информация не найдена даже в архивах данных MegaCorp.»

Даже для Кисараги создать прибор, способный отслеживать существо, по которому нет никакой информации, было непростой задачей. Не то, чтобы её невозможно было выполнить, на это уйдёт куда больше времени, чем обычно.

В лучшем случае на создание уйдут сутки, в худшем — двое. Безусловно, Цезарь не умрёт за это время с голоду, но женщина не могла отделаться от необъяснимой тревоги. Что-то определенно было не так. Интуиция подсказывала ей, что в грузовом отсеке произошло нечто ужасное. Именно поэтому она заставила ни в чем не повинного капитана ускорить поиски кота.

 «Кем бы ты ни был, но раз ты притронулся к тому, что принадлежит мне, я убью тебя.»

Кисараги неосознанно закусила ноготь. Капелька крови, выступившая на краю пальца, наглядно демонстрировала её эмоции.

***

«Хм?!»

Лежа в гнезде и лениво переваривая пищу, я почувствовал как на корабле что-то изменилось. Люди суетились больше обычного.  Должно быть, все поняли, что пропал кот.

С помощью усовершенствованной чуйке я мог видеть очертания движущихся человеческих фигур. Судя по их форме и движениям, то были солдаты.

Военные, занятые поисками домашнего животного, которое им даже не нравится, даже не успели толком поесть. Похоже, даже в космическую эру военная жизнь осталась такой же абсурдной, как и прежде.

«Все идёт по плану.»

От убийства четвероного я извлёк две выгоды. Во-первых, затуманил рассудок представительницы семьи Юджин. Учитывая её поведение и особое отношение к питанию питомца, было ясно, что женщина сильно привязана к своему коту. Если для подопытных и подчинённых она была дьяволом, то для животного - ангелом.

Люди, которые относятся гуманно только к тому, чем дорожат, не редкость. К тому же, у них есть одна общая черта.

«Они теряют рассудок, когда у них что-то отнимают.»

Кисараги не беспокоилась о том, что её питомец может умереть или просто находиться в опасности. Её злил сам факт того, что некто неизвестный отнял её собственность. Эмоцию, что испытывала женщина, можно назвать иррациональным собственничеством или просто одержимостью. А одержимому трудно оставаться в здравом уме.

Во-вторых, раздор между Кисараги Юджин и солдатами. Самым большим препятствием на пути к женщине была охрана. Они следовали за ней повсюду, что лишало меня возможности совершить внезапное нападение.

Даже если бы мне удалось как-то устранить её, то понёс бы большие потери, если бы солдаты заметили меня. Поэтому я и создал брешь в отношениях между ними.

«Охране не нравился этот кот.»

Любой человек, обладающий здравым смыслом, пришёл бы в ужас от того, что животное кормят первоклассным мясом, к которому они не имеют доступа.

На самом деле четвероногое было лишь предлогом, истинный гнев был направлен на классовое неравенство. Представительница «Noble Capital» предъявляла им необоснованные требования, однако военные боялись последствий, поэтому и не выступали прямо против Кисараги Юджин.

«Владельцы могут быть ужасными, но домашние животные - нет.»

Проще говоря, кот служил своего рода щитом. Но что будет, если козёл отпущения исчезнет? И охране придётся искать того, кого они ненавидят? Станут ли они защищать Кисараги также преданно, как и раньше?

Более того, женщина больше не доверяет солдатам. Ведь халатность со стороны военных стала тем, из-за чего она потеряла то, чем дорожила.

«Хе-хе, спасибо тебе, кошак.»

Наверное, никто и представить себе не мог, что такой бесполезный комок плоти вызовет эффект бабочки.

Я поднялся со своего места. Семена посажены, урожай не за горами.

Пришло время извлечь ген Кисараги Юджин.