Короче говоря, Реттинген — это название, которое относилось почти ко всей северной части империи Рупель. Сосредоточенный вокруг огромного портового города, в котором из-за холодов было тихо и спокойно, вся прилегающая территория называлась Реттингеном. Вот тут-то и вступила в игру сила перемен. Имея всего 10 сопровождающих, он бежал на полной скорости всю ночь, так что все, кроме Акеллансеса, были измотаны.

«Здесь всегда было вот так?»

Хасолан огляделась вокруг и попыталась вспомнить. Около 13 лет назад, когда гражданская война была в самом разгаре, северная часть страны была охвачена, и Реттинген, кажется, никогда не был так близко, чтобы осмотреться.

Это большой город.

Центр города сформировался вдали от порта, и как торговый порт магазины, торгующие товарами со всего мира, были оформлены в старомодном северном архитектурном стиле. Здесь были магазины, торгующие тканями, магазины, торгующие зонтиками, а также множество изделий, изготовленных ремесленниками, возможно, потому, что универмаги еще не открылись. Конечно, Хасолан видела этот город снаружи лишь мгновение.

－Маркграф прибыл!

С громким криком они пересекли глубокий ров, поднялись на невысокий холм и подошли к огромному замку Реттингена.

－Добро пожаловать, Ваше Высочество.

Реттинген, оставшийся без хозяина, спешно очистился, но замок был слишком велик, а времени было слишком мало. Вышедшие им навстречу выглядели очень смущёнными. Причём стражников, приведённых маркграфом, было очень мало, и среди них была даже женщина. Это неожиданное назначение маркграфа и неожиданный график.

－Есть много вопросов, которые стоит затронуть.Итак что с припасами из столицы?

Перед смертью император Ровелла приказала отправить в Реттинген необходимые припасы. Это потому, что она очень хорошо знала, что Усман или Беса не смогут об этом позаботиться.

－Да, я хорошо об этом позаботился.

Сэр Виталий, генеральный менеджер, который ответил, постарался не паниковать. Однако слуги позади него и рыцари, выстроившиеся вокруг него, не смогли сдержать выражения лиц. Женщину, закутанную в мягкий блестящий плащ, явно принадлежавший маркграфу, вдруг стащил маркграф с лошади и взял её на руки.

－Отпустите меня!

На этот раз Хасолан тоже боролась с замешательством. Нарушение этикета было тем, что она ненавидела больше всего. Никогда раньше такого не случалось, но он крепко взял Хасолан на руки и пошёл прочь большими шагами.

－Да?А что ты собираешься делать со своими ногами?

Акеллансес нёс Хасолан, которая пыталась слезть, но в конце концов он остановился и сказал еще кое-что.

－Хочешь я понесу тебя на плече?

－Вы не имеете право так обращаться со мной!

Хасолан неосознанно говорила, как Великая Герцогиня Соляриса, но Акеллансес казалось, даже не слушал её.

－Разве этог где-то написано?

Он вошёл прямо в замок, который свирепо смотрел на них, словно защищая.

－Лорд Виталий.

Акеллансес обратился к Виталию, который был выходцем из небольшой дворянской семьи, которая на протяжении нескольких поколений проживала в Реттингене.

－Д-да, ваше величество!

Он бросился вперёд, обвиняя себя в своей медлительности.

－Где моя комната?

－Ой, пожалуйста, пройдите сюда, мне очень жаль,но я не до конца всё подготовил.

－Ничего страшного,я приехал в спешке.

Акеллансес холодно улыбнулся и последовал за Виталием. Сила, которая удерживала Хасолан от сопротивления, не была болезненной, но она была поистине огромной. Сэр Виталий поспешно направился в спальню, но, ведя его, не мог остановить свои мысли. 

«Дракон, который притащит с собой женщину и сразу же направляется в спальню? О боже мой, что она за человек?»

－Она повредила ногу. Принеси мне лекарство и тёплую воду.

На всякий случай к нему бросилась одна из горничных, преследовавших сэра Виталия. Хасолан поместили в специальную спальню, где не осталось ничего, кроме кровати, постельного белья и нескольких стульев.

－Все в порядке. Ничего страшного!

Лицо Хасолана покраснело, и он попыталась встать, но у неё не было возможности победить Акеллансеса силой. Он держал ее ноги прямо.

－Ничего необычного,я всегда ношу такую обувь.Так зачем всё это?

Акеллансес цокнул языком и посмотрел на её покрытые волдырями ноги. 

－Я так и раньше жила. С каких это пор тебя это заботит?

Хасолан вышла из себя и попыталась вытащить ногу.

Акеллансес прибыл в Реттинген верхом на лошадях, гоня элитных рыцарей до тех пор, пока они не упали в обморок преждевременно. Хасолан смогла выдержать, поскольку в раньше она догоняла скорость ведущих лошадей в битве не на жизнь, а на смерть, но рыцарям и лошадям пришлось очень трудно в этом форсированном марше. Она предположила, что это могло быть из-за убийц, прикреплённых к Хасолан, и графа Бесы Вифред из Кенаре, который наблюдал за ней.

－Уже несколько лет это меня волнует.

Несколько лет? Это ерунда. Хасолан наконец опустила ногу, которую она никогда не могла высвободить из его рук, даже если бы она боролась. В это время вошла служанка с горячей водой в тяжёлом тазу. Видя, что кто-то заранее приготовил горячую воду, создаётся впечатление, что здесь очень много дотошных слуг.

－Должно быть, было больно.

Акеллансес нахмурился, осторожно вытирая ноги Хасолан чистой мягкой тканью, смоченной водой. Её Величество Император, назначившая его, нет, даже если он сейчас всего лишь маркграф Реттингена, он все равно был императором от рождения. Как только такой человек прибыл, он опустился перед ней на одно колено и вытирал ей ноги своими руками.

－Я могу сделать это сама.

Хасолан была доведена до предела и, застонав, протянула руку, но Акеллансес, казалось, её даже не услышал.

Все бы ничего, если бы вокруг не было людей, но, когда нечто подобное произошло публично, в присутствии людей, Хасолан, всегда чувствительная к взглядам людей. Лорд Виталий и горничная глубоко вздохнули и замерли. Эта женщина сумасшедшая, как она смеет разговаривать с драконом неофициально и пытаться его пнуть?

－...Тебе было трудно контролировать свой характер передо мной?

Однако Акеллансес, схвативший ее за маленькие ножки и не позволявшие ей двигаться, лишь улыбнулся и спросил.

－Оставь это! Что ты делаешь, когда все остальные смотрят?

После своей смерти Хасолан потеряла большую часть своего страха и начала поднимать шум. 

－Сэр Виталий, это единственная подготовленная спальня?

－Да, я не слышал что вы проедите не один...

－Послушай меня!

В конце концов на глазах Хасолан, пищавшей от злости, навернулись печальные слезы. Она была в большом отчаянии. Я боялась, что если я еще раз вот так запутаюсь с Акеллансесом, или, вернее, если я подчинюсь ему в одностороннем порядке, все закончится так же, как во времена когда я была Великой Герцогиней Солярис.

－Конечно, я не говорил, что приедет моя спутница.

－Подготовьте всё самостоятельно.

－Да.

Акеллансес, схвативший обе руки Хасолан одной рукой, оглянулся на Виталия, который не мог поверить своим ушам.

－Пожалуйста, подготовьте место для моего спутницы.

На вопрос, недостаточно ли объяснений, первым ответил Виталий.

－Да, Ваше Высочество!

Что он подразумевает под спутницей? Задавать вопросы будем позже. Горничная и лорд Витали выбежали наружу, а Акеллансес засмеялся, как будто был удивлён, увидев Хасолан, которая пнула его в качестве главного приза, как только они ушли.

— Ты только что сделал это публично?

Хасолан, которая изо всех сила старалась защитить свое достоинство и честь, до сих пор не избегала своего прошлого. Это её еще больше разозлило. Она была связана, Акеллансесом,

он, сделавший ее такой.

Что ты делаешь! Почему ты делаешь это со мной! Что люди подумают обо мне, когда увидят меня? 

－Почему драконы так обращаются с людьми!

Хасолан была измотана и не плакала. Несмотря на то, что он крепко держал меня, я громко кричала и позволяла себе злится, на что никогда не осмеливалась. Даже в этом случае для Акеллансеса это было бы не чем иным, как катастрофой, но Хасолан вообще не была человеком, который любил буянить, так что это был максимум. Тем не менее, я буду усердно работать!

－Как именно?

－Вы думаете, я дурочка?Вы лучше знаете, как люди вас видят. Это для вас самое главное!

Было бы лучше, если бы он разозлился и свернул ей шею за грубость. 

Она также хотела, чтобы он отказался от нее. Как бы она ни старалась, на Акеллансеса ее сила, конечно, не подействовала, и она слегка надавила н Акеллансеса, расположив между собой мокрую одежду.

－Это не важно.

Мудрый дракон сразу понял, о чем говорит Хасолан. Будь то имперская власть, на которую все уважали, или репутация императора, все это было бесполезно.

－Мне жаль, что я заставил тебя так себя чувствовать, но это действительно не имеет значения.

－Это важно для меня! Это важнее моей жизни!

Так она умерла. Я должна была умереть. Но сейчас это не важно? Вера, которой должна была следовать Хасолан, теперь была разрушена. Она была зла.

－Я понимаю.

Акеллансес кивнул на слова Хасолан, стараясь не заплакать, даже если та умер у него на глазах.

－ Если это важно для тебя, я сделаю это важным и для себе тоже.

— Тогда отпусти меня.

－Это невозможно.

－Люди, которые только что ушли,сейчас надумают всякого!

－Все видят в тебе мою спутницу.

Он публично показал что она является его собственностью.Удовлетворённый Акеллансес схватил ее за ноги и снова принялся лечить.

－Чушь,все видят во мне девушку которая соблазнила дракона!

－Солан, разве не было бы продуктивно избегать высказываний вещей, которые, по твоему мнению, не имеют смысла?

— Какая тебе разница,я делаю что хочу!

－Правильно, ты должна делать все, что хочешь.

Акеллансес решил с этого момента безоговорочно выслушивать все, что скажет Хасолан. Он крепко держал сопротивляющуюся лодыжку Хасолан и не отпускал.

－Поэтому я и спросил тебя, что ты хочешь сделать. Ты подумала об этом?

Его голос был таким же тёплым и дружелюбным, как и всегда. Хотя в прошлом он был добрым, он был чрезвычайно холоден.

－Почему ты спрашиваешь, если не хочешь слушать?

－Я собираюсь сделать тебе предложение.

Сила в моих лодыжках, которую он мог легко держать в руках, исчезла. Он, как и раньше, стоял на одном колене, не обращая внимания на мокрый пол, на котором разбрызгивалась вода. Было жалко, что дракон преклонил колени. Хасолан было не по себе. Это было неудобно, очень неудобно.

－Выходи за меня.

Как только маркграф Реттинген прибыл в Реттинген, он сделал предложение своей спутнице. С простым выражением лица он тяжело обратился к Хасолан, лицо которой побледнело.

— ...Почему, почему ты говоришь это, не задумываясь об этом?

– дрожащим голосом спросила Хасолан. Я не знаю. Акеллансес был для нее очень незнакомым существом. По крайней мере, он не был тем человеком, который совершает поступки до такой степени, что не может с ними справиться.

－Я думал об этом с тех пор, как ты умерла.

－Ты сошёл с ума, заявив, что женишься? Это место готово к войне с Импелом? Сколько времени прошло с момента коронации?

Почему всякий раз, когда он открывает рот,он говорит вещи, от которых у многих людей начинается пена изо рта и они падают? Хасолан действительно не понимала Акеллансеса, которая все время улыбался.

－Ты не счастлива.

－Почему я должна радоваться?!

－Солан, ты по-прежнему всего лишь герцогиня Соляриса. Твой мыслительный контур работает только как у герцогини, идёт война или нет, говорю ли я, что ты мой компаньон или нет.Ты всё равно поступаешь как герцогиня.Я возьми на себя ответственность, так почему ты отказываешься?— спросил он, глядя на нее потрескавшимися и разбитыми глазами. Дракон, который сиял, как солнце, опустился на колени и спросил ее. Если бы он захотел, он мог бы в любой момент обогнать Усмана и взойти на трон. Хоть она и знала это, Хасолан боялась его предложения руки и сердца.

－Все будет хорошо, даже если у тебя не будет компаньона.— сказала она упрямо.

－Это не хорошо.

Акеллансес отреагировал так, будто страдал от боли.

－Ты говоришь, что мнение людей важно, тогда тебе стоит выйти за меня замуж.

－Как ты можешь выбирать и слушать только то, что хочешь услышать? Если бы ты собирался сделать предложение, ты должен был сделать это до того, как я умру!

Хасолан была в ярости.

－Да, я этого не делал, поэтому вернулся, чтобы убить их всех и сделать это прямо сейчас.

Он схватил Хасолан и умолял её.

－Ты можешь проклинать меня всю оставшуюся жизнь, а можешь злиться на меня. Поэтому, пожалуйста－

－Пожалуйста, что? Тебе нужен кто-то, кто позаботится о тебе рядом? Это не обязательно я. Нет никого, кто был бы так предан и рисковал своей жизнью, как я. Но ты можешь сделать это!Многим людям это нравится, и все последуют этому примеру!

На этот раз лицо Акеллансеса посинело. Он схватил Хасолан за руки и зарычал.

－Я не прошу твоей преданности! Почему ты притворяешься, что не понимаешь?

Он тоже был расстроен.

— Тогда зачем я тебе «нужна»?

В глазах Хасолан лопнули капилляры.

－Мне это не нравится, я больше не буду участвовать в политике и не буду для тебя усердно работать!

－Я не хочу этого.....

－И я не буду играть фальшивой спектакль ради формальности!

Акеллансес покачал головой, изо всех сил стараясь показать ей свою искренность.

－Я тоже этого не хочу.

— Тогда чего ты хочешь?..

Хасолан не могла понять.

－Зачем мне делать тебе предложение?Я люблю тебя, Солан, я не могу без тебя.

Красивое лицо Акеллансеса вытянулось. После этого признания Хасолан сделала странное выражение лица. Пока они обсуждают любовь, произошло то, чего не должно быть в мире.

－Любовь – это не дружба. Это не главное. Ты хоть знаешь, что такое человек?

－Ты меня не любишь.

Хасолан хотела спросить, знает ли он,что такое человек. Она любила существо, на которое ни один человек не осмелился бы взглянуть.

－Это не любовь.

Акеллансес зарычал с холодным лицом и притянул её ближе.

－Я грязно и безобразно жажду тебя, и в своей голове я уже раздевал тебя и обнимал тебя снова и снова..Я мечтал увидеть тебя на себе. Это не нормальная любовь.

Дыхание шока, наполненное желанием, смешались.

Тогда ей пришло в голову, что оставаться с ним наедине в спальне опасно.

－Наконец, спустя 14 лет.